Пешки в чужой игре

Пару минут все молчали, пока сущестов в сером не приблизилось ближе. — Нод? — удивилась Листара, молниеносно приближаясь и закрывая меня своим телом. — Зачем ты здесь? — Предпочитаю, чтобы меня называли Создатель. Это будет правильнее, не так ли? — проигнорировал он вопрос. — Зачем вы здесь? — Бельхард вышел вперед и встал рядом с Листарой. — Как это зачем? Чтобы поприветствовать нового обитателя моего мира. Это ведь очевидно! — Нам нет причин доверять тебе — возразила Листара. — Говори начистоту! — Какие же вы требовательные. — недовольно зашипел Создатель. — Да, у вас нет причин мне доверять. Но могли бы для начала поблагодарить меня за спасение вашего долгожданного чуда. — Мы благодарны тебе. Но это сути дела не меняет. Ты ничего не делаешь бескорыстно. Так чего тебе? Нод засмеялся протяжным, похожим на карканье вороны, глухим смехом. — Да, Листра, ты как всегда проницательна. Времена сейчас не спокойные и мне нужны союзники. Хотя, обязывать я вас ни к чему не намерен, выбор за вами. В любом случае, драконов я не гоню. К тому же, насколько мне известно, девчонке нужно пройти обряд инициации. А к такому виду зрелищ я питаю особую слабость. — О чем он? — незамедлительно поднявшись на ноги, я встала рядом с Листарой. — О чем он говорит? Бельхард и Листра нерешительно переглянулись. — Ну же? — Создатель прав, Айрис. Мы хотели позже тебе рассказать. Но раз так, то… Дело в том, что венары имеют некоторые магические способности. У них, так же как и у нас существует несколько стихий. Рождаются венары с неопределенной стихией, но в 5 лет они проходят обряд инициации, после чего ему или ей в пару назначали молодого дракона такой же стихии. Так они вместе росли, а их связь становилась нерушимой. — Бельхард замолчал, подбирая в уме следующие слова, но Листара продолжила за него: — Как ты уже могла заметить, твой организм претерпевает изменения, и ему необходимо помочь в этом. Твои силы глубоко запечатаны в теле. Обряд поможет их высвободить. Но беда только в том, что ты не будешь связана ни с каким драконом. — Стоп! Стоп! Стоп! Что вы несете? Какой обряд инициации? Зачем? А если я не хочу ни чего проходить, что тогда? — возмущалась я, а в голове по-прежнему искала всему этому логическое объяснение. — И кто это такой? — я указала в сторону Создателя. — Он меня спас?! Неужели, да он меня чуть не угробил! Сначала скинул с неимоверной высоты, так еще и в ужасный холод. Потом я чуть не переломала себе кости, почти замерзла и в довершение практически свалилась с нестерпимой болью в голове и жаром в теле. И это вы считаете, он меня спас? — Да, я тебя спас. — ехидно прошипел Создатель. — Если бы не я, то ты бы попала к Зиаркнису, а это для тебя, поверь, гораздо хуже того, что пришлось пережить здесь. Набравшись непонятно откуда храбрости, я попыталась уже было возразить, но Создатель пресек все мои попытки одним лишь жестом. — В лабиринте, я вел тебя изначально к той самой двери, но все равно, ты чуть не попала в его грамотно расставленную ловушку. Вытолкнуть тебя из-за двери было самым лучшим решением, так как именно здесь ждали тебя твои друзья. И наконец, необычная вещица, с помощью которой ты смогла разжечь костер. Пришлось немного потрудиться, чтобы достать ее. Но это мелочи для создателя оного мира. — три белесых глаза с презрением посмотрели в мою сторону. «Пугающее создание… И какова его выгода?» И я все также не могла понять, какую роль играю. — Айрис! — заговорил Бельхард. — Про какую боль в голове и жар ты говорила? — А? — не сразу сообразила я. Но в ту же секунду вспомнив те муки, невольно содрогнулась. — Пару раз на меня накатывала волна боли и жара. Тело словно горело, а голова раскалывалась на части. — Хм… — Бельхард задумался, кивнул Листаре, а та подлетев, принялась придирчиво меня осматривать, а после лишь пожала плечами. — Я не могу ничего сказать, Бельхард. Видны только внешние признаки ее изменений. — Я была более чем уверена, что так и случиться. — буркнула Месфиарх, привлекая к себе всеобщее внимание. — Вы так были рада появлению девчонки, что не подумали: а справиться ли она с возложенной на нее миссией. Она ведь слаба, как ни крути. К тому же выросла в совсем другом мире и до недавнего времени знать не знала, кто такая. А сейчас, возможно девчонка вообще умрет от этих странных приступов. — Что? Умру? Но почему? — запаниковала я. — Ты чт… — но договорить не успела. Жар, нещадная боль во всем теле, трудно дышать. Я бесполезно пытаюсь поймать воздух, но в место этого только закрываю и открываю рот. Слезы рекой текут из глаз, обжигая и так раскалившиеся щеки, а грудную клетку будто сжимают в тисках. Кажется, еще одно мгновение и от меня не останется ни следа, сгорю заживо или сломаются все ребра. В глазах только тьма, а в голове проскальзывает лишь одна мысль: «скорее бы прекратилась эта боль, даже ценной жизни, но чтобы все закончилось». Пара секунд и ничего. Я лежу на камнях, пот градом стекает по телу, жадно глотаю воздух, кашляю так, что режет в груди. «Что за…» — Аня! — откуда-то издалека слышу голос Листары. — Аня, посмотри на меня! Я здесь, Аня, дыши, дыши. Тише, не плачь, все прошло. — Листара наклонившись, гладила меня по голове. Сами прикосновения я не чувствовала, а ощущала только успокаивающий холодок. — Надо что-то делать! — обеспокоился Бельхард. — Следующий приступ может оказаться для девочки последним. — Не факт, — заговорила Месфиарх. — Но вероятно, Айрис поможет обряд инициации. Возможно, именно потому, что она его еще не прошла, эти приступы и случаются. — Я, конечно, не создавал венар. — встрял Создатель. — Но, в данном случае, это выход. — Тогда решено! Айрис? — позвал меня Бельхард. — Как ты? — Хотелось бы сказать, что хорошо, но увы это не так. — отозвалась я хриплым голосом, медленно поднимаясь с земли. Голова немного кружилась, тело стало тяжелым, волнами накатывала усталость, но я все же старалась держаться прямо. — О чем вы говорили? Есть способ прекратить приступы? — К сожалению, у нас нет точного ответа на это вопрос, но попытаться стоит. Ты должна пройти обряд инициации, причем в ближайшее время. Несколько долгих минут все молчали, ожидая моего ответа. Проходить непонятный обряд совершенно не хотелось, но другого выхода я не видела, пришлось смириться. В любом случае, терять уже нечего. Глубоко вздохнув, я заговорила: — Еще совсем недавно я желала умереть, так как не видела смысла в своем дальнейшем существовании. И хоть, сейчас смысл моего существования так толком и не появился, я все же не хочу сгореть заживо или еще чего похуже. И если бы был другой выход, то я, конечно же, воспользовалась им. А так… В общем, да, я постараюсь пройти ваш обряд. Но у меня будет одна просьба, хочу отдохнуть перед важным днем. — Разумеется — вздохнул с облегчением Бельхард. — Отдыхай, а мы пока все подготовим. Начнем на рассвете. — Я провожу. — предложила помощь Листра, легонько похлопав меня по плечу. — Пойдем. Мы двинулись в вглубь пещеры, к тому самому месту, в котором я ночевала накануне. — Листара? — Да. — Раз уж я здесь венар, хотя поверить в это до сих пор сложно, называй меня Айрис. И… извини за истерику. Просто… — Все в порядке, тебя можно понять. — прервала меня Листара, заботливо дотронувшись до руки. — Есть хочешь? — Не отказалась бы! — с этими словами мы подошли к разрушенному алтарю, на котором все также красовалась разодранная туша. — Я, конечно, не огнедышащий дракон, но тоже кое-что умею. А уж покормить тебя сумею. — довольно проговорила Листара, проводя руками незамысловатые движения. На том месте, где секунду назад лежала туша, появилась глиняная миска, с непонятной жидкостью. — Что это? — удивленно спросила я, показывая на миску. — Это суп! Правда, он слегка холодный, но вполне съедобный. Уверяю! Там мясо с того сквирна и корешки разных растений. В свое время у меня получалось лучше, но сейчас тоже ничего. Я взяла миску в руки, но различить ее содержимое так и не смогла. В плошке булькал лишь темноватый бульон без запаха. Отпив через край, я почувствовала вкус петрушки, мяса, и чего-то еще. Но вот чего, разобрать мне не удалось, впрочем, суп был вкусный, хоть и холодный. Пока я ела, Листра рассказывала о своей жизни. Она владела стихией воды, а ее верным другом с самого детства был ауквисовый дракон Сэйрис. Они были так дружны, что не представляли жизни друг без друга. Но ничто не вечно… Сэйрис погиб, а вскоре пришел черед и Листары. Правда, долгожданный покой она не обрела, а вместо этого осталась навеки блуждать по мирам неупокоенной душой. После плотного ужина я улеглась спать, завернувшись в кусок материи, и закрыв глаза, тут же погрузилась в сон. Утром меня разбудил Хельсивер. Вид у него был не очень, впрочем, и у меня тоже. Чувствовала я себя разбитой и сонной. — Что уже пора? — Да! — серьезным тоном ответил дракон, затем подмигнув, добавил: — А ты храбрей, чем кажешься. Удачи. И пойдем, все уже заждались. — Угу. — только и смогла вымолвить я. От чего-то, Хельсивер располагал к себе, и я невольно подумала о том, что хотела бы владеть стихией льда. Но тут же спохватившись, отбросила ненужные мысли. Когда мы подошли к уже знакомому залу, все, включая Создателя, были в сборе. Бельхард по традиции, гордо подняв голову, вышел вперед. — Все вы знаете, для чего мы здесь собрались. Айрис, последний представитель венар, сегодня пройдет обряд инициации, но станет Вельноу. — наклонив голову, Бельхард обратился ко мне. — Но прежде, приведем тебя в порядок. — направив свой взгляд в сторону Нода, дракон кивнул. Я побаивалась Создателя и была мягко говоря не в восторге от его присутствия, он не вызывал доверия и в большинстве своем был не многословен. Подойдя, он бесстрастно окинул меня взглядом и щелкнул длинными пальцами. Серая дымка окутала мое тело с ног до головы, а когда рассеялась, на мне уже красовался необычный наряд. Обтягивающие темно-коричневые брюки висели на бедрах, на мой взгляд, слишком низко, и казалось, что не пройдет и пары минут, как они с меня сваляться. Высокие сапоги на небольшом каблуке оказались теплыми и уютными. Безрукавка, спереди соединяющаяся с брюками двумя широкими ремнями. В целом костюм мне понравился. Единственный минусом были только два надреза на спине безрукавки, назначение которым мне естественно никто не собирался объяснять. «А может это такой дизайнерский ход, странный, но ход…» — ухмыльнулась я в мыслях. Над волосами Создатель также поработал, они были чистыми, мягкими и убраны в высокий хвост. Преображением я была довольна, поэтому незамедлительно его поблагодарила. — Что ж, так гораздо лучше! — довольно проговорил Бельхард. — Теперь ты точно готова. Но прежде, чем отправиться, я должен тебя проинструктировать. — добавил дракон уже серьезным тоном. — Айрис, послушай внимательно. Этот обряд… в случае не удачи, ты уже не сможешь пройти его заново. Продумывай каждый свой шаг, доверься своим ощущениям, не торопись и думай. Создатель отправит тебя в зал, похожий на этот, из него буду вести пять выходов, выбери правильный, доверься себе. Это будет первый этап. Второй… Он предназначен для того, чтобы ты поборола свои страхи, не бойся. И даже если ситуация покажется безвыходной, а в голову придет совсем безумная идея, доверься и верь в себя. И наконец, пройти третий этап тебе поможет твоя магия. Будь осторожна, поначалу руководить ей будут твои эмоции. Мы будем ждать тебя у выхода из пещеры. И запомни, Айрис, один неверный шаг и ты можешь погибнуть, поэтому чувствуй, верь и прислушивайся! Ты справишься, я верю в тебя! Теперь и ты поверь в себя. — Айрис! — позвала меня Листара. — У меня для тебя кое-что есть. — она протянула руку, в которой лежал стеклянный кулон, наполненный голубыми искрящимися кристалликами. — Если вдруг почувствуешь себя плохо, не будешь уверена в своих силах или захочешь прекратить испытание, просто произнеси мое имя, и я появлюсь. — Листара! — разозлился Бельхард. — нельзя вмешиваться в обряд! — Знаю, но ей нужно помочь! И ты меня не остановишь! — запротестовала Листара, одевая на мою шею кулон. — Я справлюсь! — уверенно заверила я собравшихся, хотя точно знала, что обманываю и их и себя. — Я готова! Несколько последующих минут многие из драконов подходили ко мне, желали удачи и говорили напутствующие речи, но я их практически не слушала, пыталась набраться духу и сосредоточиться. — Пожелаю удачи и я тебе. Она тебе пригодится! — зашипел Создатель. — Приятного полета. — и щелкнул пальцами.

Аня