Пешки в чужой игре

После случившегося я долго не могла прийти в себя. Резкий всплеск магии, казалось, выкачал из меня все силы. Я на автомате бежала за девушкой, а все окружающее меня пространство вертелось, и было объято оранжево-красным пламенем. Картина горящих заживо людей еще долгое время стояла у меня перед глазами. Злость в тот момент, когда я упала от удара одного из ублюдков, разгорелась во мне, словно спичка, брошенная в сухой стог сена. Меня накрыло волной нестерпимого жара, готового в любую секунду выплеснуться наружу, голова раскалывалась на части, а тело словно горело. Через долю секунды голова потяжелела, а в области поясницы что-то зашевелилось, но понять что, я не успела. Буря, что скопилась во мне, взорвалась ярким пламенем. Огонь был повсюду, я и сама была объята этой сжигающей стихией, но боли уже не чувствовала. Большая часть меня не жалела о содеянном, без них город стал немного чище, но сам факт, того что я превратилась в монстра, а по моей вине могли погибнуть другие люди сводил с ума. Впервые в жизни, я боялась себя, ту, кем стала, и того, что я еще могу сотворить. Мы долго бежали, прячась от патрулей в темных переулках. В редких остановках, девушка внимательно осматривала меня, пыталась заговорить, от чего ее спутник был, мягко говоря, не в восторге, а если говорить прямо — он был зол. Я не отвечала, делая вид, что слишком напугана, впрочем, притворяться мне было даже незачем. «И почему, увидев такого монстра, это миловидная девчушка помогла мне, когда как ее друг хотел убить? Я его не виню, возможно, на его месте я поступила бы точно также. Но кто они? И куда ведут меня? Чертовы драконы и Нод!» В том, что я прошла заключительный этап обряда инициации, я не сомневалась. Но что делать дальше? Как обуять свою силу, не причиняя вред окружающим? Я боялась, боялась снова не совладать с эмоциями и вызвать существо, таящееся во мне. После нескольких часов блуждания, мы пришли к небольшому зданию с вывеской. Только в некоторых окнах виднелся свет, в основном же дом спал. Мы не спеша прошли на верхний этаж, и остановились у одной из дверей. — Я позабочусь о ней. — обратилась девушка к своему другу. — Иди ты к черту. — пробурчал мужчина, и что есть силы шарахнул дверью, так что весь дом сотрясся, а внизу послышался грохот и звон разбитого стекла. — Не обращай на него внимание, он упокоится. — заверила меня девушка, и мы побрели дальше по коридору. Комната незнакомки была небольшой, но уютной. Пройдя вперед, она зажгла масленую лампу, стоящую на столе возле окна. В ту же секунду помещение осветилось тусклым светом. — Присаживайся! — предложила она. — Хотя, наверняка, ты хочешь умыться, вот. — девушка достала из-под стола небольшой медный таз и налила в него воды. — И ради бога, не бойся меня. Здесь ты в безопасности. — Спасибо. — еле слышно пробубнила я. Горло пересохло, тело ныло, а желудок предательски заурчал. Пока я умывалась, девушка достала из своей сумки немного хлеба и сыра. — Вот, поешь. Честно признаться, мне очень любопытно о тебе узнать, но я так устала, да и ты тоже. Я не буду донимать тебя расспросами, все завтра. — незнакомка заразительно зевнула, села на кровать и стала стягивать с себя сапоги. — Кровать небольшая, но я думаю, мы поместимся. Так что, как закончишь, ложись рядом. Доброй ночи. — девушка расправила кровать, легла и закутываясь под подбородок тонким одеялом. — Доброй. — только и оставалось сказать мне. Я уселась за стол, удивляясь доверчивости своей новой знакомой и ее здоровому сну. Хлеб был суховат, а вот сыр пришелся мне по душе, сливочный с чуть заметной кислинкой. Я уплетала еду за обе щеки, а когда наелась, потушила лампу и прошла к кровати. «Странно, почему моя одежда не сгорела? Они что, чем-то ее обработали или заколдовали?» — размышляла я раздеваясь. — «Кажется, теперь понятно, почему у одежды такой странный пошив. Похоже, это для удобства ношения во второй ипостаси… кстати никто не говорил, что у меня будет хвост. Хотя, удивляться чему-либо уже не было ни сил, ни желания.» Улегшись на другой край кровати, я закуталась и тут же погрузилась в сон. Я проснулась на голой холодной земле. Вокруг не было ни души, только сухие обугленные деревья да огромные серые камни. Вдалеке послышался треск ломанных сучьев, надвигалось что-то нехорошее. Поднявшись, я увидела оранжево-красное зарево за деревьями, оно вместе с нарастающим гулом приближалось с каждой минутой. Силуэт странного существа, охваченного пламенем, гордо шествовал по обугленной земле. Приглядевшись, я обомлела и не сразу поверила глазам, ко мне приближалась точная копия меня, только с горящими глазами, рогами и длинным хвостом. — Здравствуй, Айрис! Наконец-то мы познакомились. Если бы ты только знала, как давно я ждала этого момента. — услышала я свой же голос, исходивший от существа. — Кто ты? И почему мы так похожи? — уже зная ответ, я все же задала мучившие меня вопросы. — Ты знаешь ответ, не так ли? — подтвердила она мои опасения. — Я это ты, а ты это я, мы одно целое, две стороны одной монеты. — существо не спеша подошло ко мне, подняло руку и медленно провело ей по моей щеке. Я ничего не почувствовала. — Ты сейчас смотришь на саму себя. Я знаю, ты боишься, но тебе придется смириться с моим появлением, ведь я всегда жила в тебе. А пока не смиришься, можешь звать меня вентар. — Не к чему такие любезности. Как ни печально это осознавать, но ты это я. Смешно получается, я говорю сама с собой. — от переизбытка впечатлений, я села на ближайший камень. — Зачем ты появилась? Как мне обуздать тебя, верней себя? — Тебе пора вставать. — Что, о чем ты? Постой! — я словно проваливалась в бездну, а все, что находилось рядом, бесследно исчезало в темноте. Я проснулась в холодном поту, тонкая рука вчерашней незнакомки аккуратно толкала меня в плечо. — Проснулась? Чудесно! — девушка провела ладонью по моему лбу. — С тобой все в порядке? — Да, все в норме. — поспешила я ее уверить. — Сколько времени? — Почти восемь. Нам пора спускаться, а то Киро и так вчера на нас взъелся, точнее на меня. В общем, не переживай, давай одевайся и умывайся. Пока я проводила все утренние процедуры, девушка представилась. Она назвала себя Эланирой, сказала, что она — эльф и путешествует вместе со своими друзьями. Вопросов девушка не задавала, видимо посчитав, что расспрашивать меня лучше при всех. Когда я закончила, мы спустились вниз. На первом этаже царила суматоха, хозяин и пара работников непрерывно носили подносы с едой своим клиентам. Удивительно, но большинство столиков были заняты, мы прошли вглубь зала и уселись за угловой столик, за которым уже сидел спутник Эланиры и еще какое-то существо, похожее на лисенка. — Вы еще позже спуститься не могли? Или мы уже никуда не торопимся? — зарычал Киро, и подозрительно уставился на меня. — Еще и эту с собой притащила… Ты кто, Хирсас тебя забери, такая? — Киро, успокойся! Сперва позавтракаем, я ужасно голодна. А это Эльмен. — девушка указала на лисенка. — Привет! — пискнул он. Я удивилась, но все же старалась не выдать себя. «Какое странное существо, но до чего же он хорошенький.» — Успокоиться? — на бледном лице мужчины играли желваки. — А если она сейчас эту забегаловку спалит, как вчера полквартала спалила? Ей то, рогатой, ничего не будет. Он был явно не в духе еще со вчерашнего дня. Темные, неровно обстриженные волосы беспорядочно лежали на голове, тонкая линия шрама пересекала левую щеку. «Приметный, такого не забудешь. Но он мне явно не нравился, параноидально подозрительный и невероятно злобный и черствый тип. К тому же, он пытался меня убить. Другое дело Эланира — прямая противоположность своему спутнику.» — Мое имя Айрис! — наконец представилась я. — Я… — мне пришлось прерваться, так как принесли завтрак. Аппетитно пахнущая яичница с немалым количеством овощей и мяса, ягодный пирог, несколько булок и баночка меда, которую сразу же забрал Эльмен. За последние время, я давно не видела такого обилия еды. Какое-то время мы молчали, поглощенные завтраком, каждый думал о своем. Когда с едой было покончено, три пары глаз внимательно уставились в мою сторону. Я этого ожидала, поэтому сразу же заговорила: — Как я уже представилась, меня зовут Айрис. Я последний представитель рода венар, обладающих магическими способностями. До недавнего времени я и не подозревала о свои способностях, поэтому то, что случилась вчера было неосознанно, спонтанно. Порой я не могу контролировать себя. Извините, что втянула вас в это. Я была в растерянности. Что им можно доверить, а что нельзя? Рассказать все или придумать невероятную историю? В любом случае, если Эла и Эльмен и поверят, то Киро навряд ли. — Я же говорила, Киро, она не может быть проклятой! — заулыбалась эльфийка. — Проклятой? — недоуменно уставилась я нее. — Что ты имела в виду? — Не твоего ума дело! — вмешался темноволосый. — Продолжай! — Хм… ладно. Я из другого мира. Черт, и тут я осознала, что ни разу не задавалась вопросом о названиях миров. Или у них нет названий? «Ладно, авось не спросят». — Зиаркнис — почти полноправный правитель моего мира охотится за мной из-за моих способностей. Мне помогли сюда, как бы сказать… телепортироваться. В общем так я оказалась в этом городе, попыталась найти ночлег, но, как вы уже поняли, наткнулась на неприятности. Спасибо, за то что помогли. — я старалась говорить вкратце, выстраивая свою историю, как мне казалось, наиболее правдоподобно. Хотя по лицу мужчины было видно, что он мне не верит. — Красивая сказка, ага. — Киро недоверчиво пригвоздил меня взглядом к стулу. — Во что ты превратилась вчера? И почему позже у тебя светилась кожа? И где твой плащ, девочка? Позаботилась бы о маскировке, у тебя вены под кожей даже сейчас мерцают. — Стоп! Не так быстро. Плащ отобрали, вы и сами должны были видеть, а вены — это особенности моей расы. — подозрительные взгляды Киро начинали раздражать. — То, во что я, как ты выразился, превратилась — моя вторая ипостась. До вчерашнего дня я вообще не подозревала об этом. — Куда делся твой народ? Откуда ты вообще тут взялась? — Киро явно старался подловить меня на лжи. — Их уничтожили, когда на престол одного из государств, взошла мать Зиаркниса. Отец и мать меня спрятали, поэтому до недавнего времени о моем существовании и не знали. Подруга моих родителей была человеком, она и воспитала меня. Ваше любопытство удовлетворенно? — язвительно спросила я темноволосого. — Нет. Ты темнишь и от твоей истории за версту несет враньем. Эланира. — он внимательно посмотрел на эльфийку. — Нам нужно поговорить. Без нее. — кивок головой в мою сторону. — Может, ты хотя бы представишься? — обиженно воскликнула я. — Ведешь себя как… как… — Меня, зовут Киролай Райник. Для друзей просто Киро, но не для тебя. Чего ты так уставилась? Вид моей отвисшей челюсти явно его привлек внимание. «Киролай Райник, ну конечно! Видимо каким-то образом Нод привел его ко мне. Чертова тварь! Лучше бы помог, а то если бы не Эла, соскребать меня с земли пришлось бы еще долго. Но, если честно, я не ожидала, что Киролай Райник вообще не будет обо мне знать.» — Все в порядке, рада познакомиться. — сказала я, как можно более безразличным тоном. — И куда ты дальше? — поинтересовалась эльфийка. — Честно, не знаю. Главной моя задача — это спрятаться от Зиаркниса. — Ты можешь пойти с нами, наверное. — девушка неуверенно посмотрела на своего злого спутника. — Ушастая, ты издеваешься? — запротестовал Райник. — Она не может с нами пойти! Мы ее совсем не знаем! — Но Айрис ведь рассказала! — Эла была возмущена. — Айрис рассказаааала. — передразнил девушку Киро. — Она рассказала едва ли пятую часть того, что я хотел бы услышать. Айрис. — елейным голосом обратился он ко мне. — Ты не могла бы нас оставить ненадолго. Надо кое-что прояснить. «Хм… Они мне нужны, это факт. Но Киро… как буйвол упрямый. Надо надавить на жалость, хотя давить то даже незачем, наверняка я и так выгляжу жалко.» — Да вы меня не знаете, как и я вас! Наверное, ты прав, вы достаточно для меня сделали, а еще брать с собой в дорогу… Я пожалуй пойду. — склонив как можно ниже плечи, я нехотя поплелась в сторону выхода. — Валяй. Скатертью дорога. Вспоминать не будем. — не полез за словом в карман Киро. — Киро! Айрис, постой, подожди немного. Я сейчас, побудь пока в моей комнате. — взмолилась Эла. — Ладно, я подожду. Нехорошо было пользоваться доверчивостью Элы, но другого выхода у меня не было. Давить на жалость эльфийки было единственным верным выходом. И сидя в ее комнате, я могла лишь надеяться на то, что ей удастся переубедить темноволосого. Эла мне нравилась, хорошая, добрая девушка. Мне было совестно от того, что я не говорю ей всей правды, лгу и пользуюсь ее доверием, но с другой стороны, разве есть у меня выбор? Примерно через десять минут на пороге возникла довольная Эла. — Ты никуда не уходишь! Я убедила Киро, что ты нам не помешаешь. Ты останешься с нами? — Думаю да, выбора то у меня особого нет. — «фух, как камень с души.» — Чем вы занимаетесь? И куда держите путь? — Прости, я не могу тебе сказать все правды. Скажу только, что Киро мой сопровождающий, на нас охотится инквизиция. Ой, не смотри на меня так, уверяю, мы ничего плохого не сделали, меня пытались сжечь на костре, а Киро испортил этим уродам все веселье. По пути в назначенное место мы выслеживаем проклятые предметы и их владельцев, позже все поймешь. Вчера мы как раз искали проклятых, для поиска у меня есть специальное кольцо, поэтому-то Киро и стрелял в тебя, думая, что ты владелица проклятого предмета. — И что вы думаете делать сегодня? Продолжите искать? — я не понимала всей сложности ситуации, но засыпать девушку вопросами не стала. — Думаю да. Мы не можем долго находиться в этом городе, поэтому если ничего не найдем, нам придется уйти с пустыми руками. Мы вчера весь день вели поиски, но безрезультатно. — эльфийка тяжело вздохнула. — Ты пойдешь с нами? — Пойду, но… Киро не против? — Против, но он всегда такой, не обращай внимания! Хм… А вот плаща то у меня и нет. — постояв с минуту в задумчивости, Эла склонилась над тряпичным рюкзаком. — Вот, примерь. — эльфийка вручила мне тоненькую куртку с кожаными вставками. К счастью, куртка оказалась впору. Из постоялого двора мы вышли лишь в десятом часу утра. Киро был мрачнее тучи, но все же не стал возражать против моего присутствия. Эльмен же довольно сидел в рюкзаке темноволосого, только изредка высовывая любопытную мордочку. Дело шло к обеду, но наши поиски странных проклятых предметов и их владельцев только начинались.

Айрис