Пешки в чужой игре

Что это, черт возьми, за существо? — я попыталась подняться, но тонкая рука эльфийки легла мне на плечо. — Насколько я успела разглядеть, это банши. К счастью, раньше, я никогда не встречала таких и видела только на картинках, премерзкое существо. — Эла, как, впрочем и я, лежала уткнувшись в землю. — Что будем делать? — Не знаю… А где Киро? — мелкие крупинки песка противно скрипели на зубах. — Ты его видишь? — Нет. Похоже, его засыпало бревнами. — голос эльфийки предательски дрогнул. Неудивительно, я и сама изрядно напугалась, а еще наш единственный защитник… Вдвоем с Элой мы вряд ли сумеем справиться с этой страшилой. — А Эльмен? — Он был с Киро. Я аккуратно повернула голову в сторону и замерла. Все без исключения латники беспорядочно лежали на земле. Повсюду лилась кровь, и среди этого ужаса стояла она. Банши безучастно осматривала результаты своей деятельности. Чуть поодаль еле слышно застонал человек. Услышав или, что более вероятно, почуяв живое существо, банши направилась к нему. Нагнувшись над умирающим, тварь безжалостно высосала из него остатки жизни. Несколько тонких серебристых нитей, исходивших из-за рта и глаз латника, соединились с темным провалом рта банши. Спустя мгновение все было кончено. Теперь не было сомнений, что в живых остались только мы, однако это лишь вопрос времени. Надежда была лишь на то, что Киро и Эль не пали ее жертвой. — Она нас почует. Не пройдет и пяти минут, как эта тварь доберется и до нас. — снова чувство полной обреченности и бессилия поселилось в моем сознании. — И что ты предлагаешь? Ты можешь снова загореться и спалить банши? — Если б все было так просто. Где твое оружие? — я беспрестанно пыталась придумать выход из сложившейся ситуации, но в голову как назло ничего не лезло. «Бесполезно, я даже воспользоваться своими способностями не могу. К черту все!» — Да. Ты что хочешь пойти на нее с одним оружием? Это же самоубийство! — громко завозмущалась эльфийка, но осознав опасность, в ту же секунду замолкла. Увы, было уже поздно, тварь нас заметила. В этот же миг над деревней пронесся невыносимый звонкий визг. Я инстинктивно вжалась в землю, затыкая уши руками. Возникшее давление в области висков вызвало сильнейшие боли, и казалось, что еще пара секунд и моя голова взорвется, лопнет, как мыльный пузырь, а из ушей снова полилась кровь. Банши стремительно приближалась. — Проклятие! Эла, поднимайся! — я лихорадочно трясла эльфийку за плечи. Очередная волна визга сбила меня с ног, но я чудом осталась в сознании. Эланира же совсем не шевелилась, прижимая окровавленные руки к ушам. — Поднимайтесь, скорей! — позади послышался тонкий голосок Эльмена. Выставив перед собой маленькие лапки, лисенок создавал зеленоватый барьер вокруг нас. Благодаря хранителю леса, мы на некоторое время были в безопасности. Голова гудела так, словно по ней проехался поезд. На негнущихся ногах я встала, с трудом поднимая эльфийку. Банши не утихала, напротив, еще больше злилась, разрушая остатки ближайших построек. Мы укрылись за кучей беспорядочно разброшенных бревен. — Барьер слабеет! — Эльмен тяжело дышал. — Надо что-то делать! — я аккуратно высунулась из-за угла, банши рвала и метала, все чаще издавая мерзкие крики. — Либо мы ее прикончим, либо она нас. — Но как ты себе это представляешь? Ты же видела как она одним своим визгом положила около дюжины солдат. — Эла приводила логичнее доводы, но меня было уже не остановить. — Я ее отвлеку, и когда она повернется к вам спиной, быстро бегите и бейте эту тварь по шее. — совершенно безумный и необдуманный план мог легко пойти не так как я планировала, но сдаться без боя снова, это обречь себя и всех остальных на смерть. — Это самоубийство! — не унималась Эланира. — Ее так не убить, тут необходима мощная магия. А ты сама говорила, что пока не можешь себя контролировать. Твое геройство похвально, но абсолютно сейчас неуместно. — Но мы хотя бы попытаемся. Я уже давно не была кому-то нужной. А сейчас, даже если мне суждено погибнуть, пусть так. В любом случае так будет даже лучше. Вы со мной? — Эльмен, ты сможешь атаковать эту тварь? — задала вопрос Эланира. — Попробую. — скрипя зубами ответил лисенок. Я выдохнула, перехватила меч и вышла из-за укрытия, столкнувшись с банши лицом к лицу. Чудовище на секунду затихло, видимо опешив от такой наглости, но кроваво-красные глаза пристально следили за каждым мои движением. Стараясь держаться как можно дальше, я не спеша обходила ее стороной. «Чего она медлит. Похоже, я ее недооценила, и убить по плану не получится. Черт! Ладно! Будем держаться ближе к развалинам.» В какой-то момент я запнулась за небольшой камень и неуклюже плюхнулась на четвереньки. Для банши это был как сигнал, она протяжно взревела, повернувшись спиной к Эланире и Эльмену. Это был шанс, и наверняка единственный. — Давай! — крикнула я, призывая друзей немедленно действовать. Но банши оказалась проворней и умней, она обернулась с диким воплем, застав лисенка и эльфийку врасплох. Их ударило звуковой волной и откинуло на несколько метров. «Бог мой, нет!!!» Я опрометью бросилась к противнику, занося меч в ударе, но мерзкая тварь и на этот раз была быстрей. Меня подбросило вверх, и швырнуло о ближайшую стену, словно котенка. Острая боль в области головы и поясницы терзала особенно сильно. В глазах помутнело, а желудок выворачивало наизнанку. Тело словно разрывалось на части, и я вообще не могла понять, почему еще жива, когда как латники, получив такой же удар, лежали разорванные в клочья. «Вентар, умоляю, помоги!» Кровь лилась, застилая глаза, а я в мыслях представляла отчетливый образ вентара, представляла, как у меня вырастают рога и длинный чешуйчатый хвост. И это подействовало, ко мне возвращалась сила. Я чувствовала, как вновь на голове вырастают рога, а появившийся хвост мешает лежать на спине. Мое тело полыхало огнем, а боль стихала, заглушаемая бушевавшей яростью. Я быстро поднялась, смахивая капли алой крови с лица. Банши уже стремительно неслась на меня, выставив перед собой бледные когтистые руки. Я сосредоточенно выжидала, весь мир в одночасье стал серым, а из звуков был лишь противный визг твари. Эланира и Эльмен лежали без движения. Когда банши была в пяти шагах от меня, я выбросила руки вперед, выпуская из ладоней оранжево-красные сферы. Достигая монстра, они взрывались, раскидывая в стороны яркие искры. Пожираемая пламенем, тварь отчаянно взревела. Я медленно подошла к бившейся в агонии банши, схватила ее за обгорающий череп и что есть силы дернула. Голова твари с легкостью отлетела от тела, виз прекратился, мир наполнился красками. Пару секунд я стояла не двигаясь, направив свой взгляд на мирно лежащих друзей. «Все без толку, я их подвела. Не нужно было просить помогать мне. Хотя какая теперь разница…» Я опустилась на землю, силы постепенно меня покидали. — Айрис! — услышала я знакомый голос. «Киро! Он жив! Невероятно…» Он ринулся ко мне, но подбежать не успел, привычная тьма окутала меня гораздо раньше. Снова холодная земля, сухие обугленные деревья, камень. Я была здесь однажды, встречалась с другой частью себя. «Это сон? Если так, то я, наверное, все еще жива.» — Мы их спасли. — вентар бесшумно шла со стороны леса. — А если нет? Черт! — меня охватило знакомее чувство вины и утраты, такое же, какое терзало после смерти родителей. — Они живы. Просто без сознания. В последний момент хранитель леса защитил их барьером, но о землю их приложило довольно сильно. Да, они пострадали, но живы. — вентар неторопливо подошла и усадила меня на темный камень. — Успокойся. — Ты уверена? — она сбивала меня с толку. Мне очень хотелось верить в правдивость ее слов, но с другой стороны, если она это я, то откуда ей знать. — Я не могу быть на сто процентов уверенна, но чувствую, что это так. — Надеюсь. — я неохотно, но все же поверила в ее слова. После минутной паузы, вентар заговорила: — Я рада, что ты позвала меня. — У меня не было выбора, в человеческом обличии я бы не справилась. А ты ведь гораздо сильней. — То есть, ты не смирилась со мной? А позвала меня только потому, что не было иного выхода справиться с этой тварью? — К чему это, Айрис? — я нарочита назвала вентар по имени. — Ты ведь знаешь ответ. Помнишь? Ты это я, а я это ты. Я смирилась еще тогда, когда мы покидали город. Почему так? Потому что только превращаясь в тебя я чувствую себя сильной и готовой бороться. — Что ж, хорошо, что ты поняла. — вентар улыбнулась. — Зачем я здесь снова? Хотела сказать мне что-то важное или… быть может поучить меня чему-нибудь. — И это тоже. Ты здорово пострадала, даже я серьезно ослабела из-за наших ран. — Но почему ты не появилась раньше, а только тогда, когда я позвала? Может быть тогда сложилось все иначе… — В этом то и причина. До этого я появлялась спонтанно, неконтролируемо. Но сейчас, ты меня приняла, а значит, можешь менять свой облик в любой момент. — То есть ты хочешь сказать, что я теперь смогу контролировать свои способности во владении магией? — Нет. Я этого не говорила, а лишь сказала, что ты сможешь вызывать меня, когда пожелаешь. — А как же сферы? — Спонтанно. Вентар расхаживала из стороны в сторону, выжидая очередных вопросов. — И как же мне тебе вызывать? Не было сомнений, что в дальнейшем вторая ипостась мне очень пригодится. Она сильней, быстрей, выносливей, поэтому я безоговорочно смерилась со своей сущностью. А превращаться, когда пожелаю, здорово пригодится. — Если захочешь превратиться в меня, просто пожелай. Даже звать меня не обязательно. — Хм… Так просто. — немного не верилось в такую легкость, но по этому поводу я решила больше не задавать вопросов. — Что ты можешь еще рассказать? Как мне научиться владеть магией, то есть нам научиться? — Во-первых, зависит от желания, а во-вторых, практика. — Практика? — Да. В нас скрыты невероятные способности. Встань! Закрой глаза и почувствуй силу, которая бурлит в тебе, почувствуй, как она разливается по телу. Вытяни руки вперед и соедини их так, словно собираешься набрать воду. Да, правильно. А теперь направь энергию на поверхность ладоней, и представь ее в виде шара. Сколько я стояла с вытянутыми руками, силясь повторить все то, что сказала Айрис, мне было неизвестно. Но в какой-то момент вентар попросила открыть глаза, а то, что было дальше заставило меня поверить в свои силы. Я увидела небольшой шар размером с тенистый мячик, он парил в паре сантиметров от кожи. — Представь его больше. И я представила, так отчетливо, что шар стал в темпе разрастаться, пока не остановился в форме футбольного мяча. Но этого мне было уже мало. Быстрым движением руки, я направила его в сторону ближайшего дерева. Достигнув его, шар вспыхнул, и дерево загорелось. — Неплохо. Но запомни, чтобы научиться магии, нужно терпение. И умение представлять невероятные вещи. Чем больше ты практикуешься в этом, тем быстрей, не задумываясь, сможешь ей управлять. — И все? Никаких заклинаний или специальных жестов? — Ну… Это не обязательно. — Хорошо, я поняла. И что теперь? Мне просыпаться? — Ты без сознания, и пока это невозможно. Придет время, и ты очнешься. — Вот как… Но это ведь сон? — Как знать… В ответах вентар чувствовалась какая-то недосказанность, я старалась не обращать на это внимание. Мало ли какие у меня тараканы в голове. К тому же, помниться в «другой» жизни я частенько сама так делала. «Так что, да, две стороны одной монеты». — Эх, ладно. Я хотела спросить, получается, что ты мирно спала внутри меня с самого рождения? — Да, конечно. — А если бы все было по-другому, и я осталась на Земле, что тогда? — А есть ли смысл выяснять? Наверно, тогда бы я так и спала. — вентар тяжело вздохнула, видимо представив такой исход событий. — В любом случае я бы всегда оставлась в тебе. И кто знает, возможно твои силы все равно бы пробудились. Врочем это сомнительно и сейчас совсем не важно. Ведь наше появление было предсакано еще в пророчестве. — Что за пророчество? О чем там говорилось? — Я лишь знаю, что оно есть, но его содержание мне не изветно. Это как сон или предвидение. Я не могу сказать наверняка. Но то, что мы здесь появили вовсе неспроста. — Возможно… — я на долю секунды задумалась. — Хотела тебя еще спросить, а ты помнишь наших родителей? — вентар вопросительно на меня уставилась. — Рика и Церу? Впрочем, на редкость глупый вопрос. — Да, отчасти — ухмыльнулась вентар — Воспоминания о родных у нас одни и те же. Какое-то время мы разговаривали обо всем, что придет в голову. И, несмотря на то, что я по сути дела разговаривала сама с собой, было здорово. И мне на некоторое время удалось забыть о реальности.

Айрис