Дочь Локи 2: Хель

Маг проснулся раньше своих соседей и в полудреме побрел будить Кассандру. - Вставай, нам пора, - зевая, вымолвил он. Ответа не последовало. Тогда парень получше вгляделся в свернутое коконом одеяло и с ужасом обнаружил, что кровать пуста. Мигом тревожные мысли заполонили голову молодого аса: "Сбежала? Неужто она врала и заодно с ними? Или ее похитили?" Магни пулей вылетел в коридор, а из него на улицу, постоянно оборачиваясь и ища девушку. Тут он заметил тело, лежащее на скамье, и узнал в нем Кас. - Хель, Кассандра, Кас, ты жива? - сбивчиво говорил парень, тряся ее за плечи. Кассандра отреагировала не сразу. Разум ее еще спал, когда все тело вдруг резко начало дергать. Она то закрывала, то открывала глаза, привыкая к яркому дневном свету, и пыталась разглядеть того, кто потревожить ее сон. - Маг? - Ей почти удалось пробудить зрение. - Ты совсем с ума сошел? Который час? - С тобой все нормально, - облегченно выдохнул Маг. - Самое время просыпаться. Девушка села и пальцами стала расчесывать спутавшиеся за ночь пряди волос, недовольно поглядывая на него. - С чего ты такой шум-то поднял? - Не нашел тебя в комнате и подумал, что что-то могло случиться, - сказал он. - Скажи спасибо, тому, кто выгнал меня своим храпом. - Ты про Коруна? - На лице парня появился шутливая улыбка. - Да, тогда понятно, почему ты решила сбежать. Его храп может всех врагов распугать за километр. - Но как же вы с ним справляетесь? - Тоже улыбнулась Кас. Магни порылся в кармане своих брюк и достал два маленьких шарика, сделанных из мягкого волокна. - Беруши! Какой простой выход из ситуации, - засмеялась девушка. Парень поднялся и протянул ей руку. - Нам надо поесть, а затем мы встретимся с Тремя воинами, - оповестил он. Завтрак прошел в том же месте, где они вчера ужинали. Людей почти не было, потому что общий подъем начинался на полчаса позже, и уход команды не должен был привлечь большого внимания. Местом сбора послужил дом Всеотца. Когда Магни и Кассандра появились там, их уже ждали Огун, Фандрал и Один. - Утро доброе, - поздоровался Маг и склонил голову перед царем, а затем окинул взором людей. - А где Вальштагг? - Пытается выпросить двойной запас припасов, - кивая на окно, за которым слышалась оживленная беседа, сказал Фандрал. - Похоже, у него нет шансов. Широкоплечий, да и сам по себе широкий ас с рыжими длинными волосами и бородой, украшенной косой, вел спор с не менее "объемной" асией. И судя по лицам обоих, никто не хотел уступать. - Раз все в сборе, мы можем начинать, - своим словно слегка приглушенным голосом произнес Огун. Всеотец как-то странно молчал. По нему отчетливо было видно, что вся эта затея ему ой как не по душе, однако он понимал, что эта парочка сунулась бы к лесу и под запретом, посему лучше, чтоб все было официально и с сопровождением. Выйдя на улицу, Кас отчетливее услышала дискуссию по поводу провианта и даже разобрала пару фраз: - Куда вам столько? Выдам как положено! - говорил грубоватый женский голос. - А если вдруг придется задержаться? Мало ли что может произойти. Да неужели вам так жалко? - просил мужской. - Да! - отрезал первый голос. Когда она завернула за угол, прямо к спорщикам, то увидела, как женщина укатывала телегу, наполненную какими-то баночками, а Вальштагг успел схватить с нее две скляночки и спрятал у себя в сумке. Девушка едва удержалась от смеха. - Не отчаивайся, с голоду не умрем! - Весело хлопнул Фандрал по плечу рыжеволосого приятеля, который гневно провожал взглядом асию. Вальштагг тряхнул головой и с внезапной добродушной улыбкой посмотрел на Кассандру. - Это и есть напарница Магни? - весело спросил он - Да, ее зовут Кассандра, - ответил ему Всеотец. Девушка кивнула, подтверждая слова Одина. - Можем выступать, - снова произнес Огун. Видимо, ему очень хотелось поскорее от всего этого отделаться и вернуться к военным действиям. Или он был просто нетерпеливым. Перед тем, как отправиться, царь неожиданно подозвал внука к себе и сказал ему что-то. Маг странно глянул на воинов и Кас, задержавшись на ней, а затем жестом выразил согласие. "Надо бы спросить у него", - промелькнула у Хель мысль. *** Солнце палило нещадно. Часа два вся команда ощущала себя запекающимися на вертеле куриными грудками. Кассандра мечтала, чтоб появилась хоть маленькая тучка, но небо было настолько предательски чистым, что надежда умерла. - Еще немного, и Вальштагг не сможет отличить меня от жареного поросенка, - простонал Фандрал. Его прекрасные белокурые усики, закрученные у концов, совсем размякли и обвисли. - Для поросенка ты слишком худой, - отозвался Огун. - О, прошу вас, не надо о еде! - взмолился Вальштагг, простирая руки к небу. Магни, до этого подозрительно молчавший, резко остановился и сбросил свой мешок с вещами на землю. - Кас, ты погодой управлять умеешь? - Парень вытер со лба рукавом пот. Хель на секунду призадумалась. - Не пробовала... - неуверенно протянула она - Самое время! - приободрил Фандрал и тоже сбросил вещи. Кассандра понятия не имела, как можно взаимодействовать с погодой. Как-то не подворачивалось случая, чтоб научиться. Поэтому единственным выходом была импровизация. Сначала девушка слегка подняла вверх руки, обратив ладони к солнцу. Она пыталась таким образом что-нибудь сотворить, однако абсолютно ничего не происходило. Ни туч, ни облаков. - Если напрямую нельзя, то нужно искать обход, - сказала самой себе под нос дочь Локи и опустила глаза к земле. Странная идея посетила Хель. Она присела на траву и спрятала кисти рук в суховатых травинках. Спустя только пару секунд, от земли стал подниматься пар. Он увеличивался в объеме, заполняя уже округу на высоте до трех метров, и уходил все выше. Кас опять направила ладони к солнцу, только теперь она действовала на пар. Легкая дымка превращалась в туман, а из тумана в облака и тучи. Совсем скоро эти пушистые спасители от солнца закрыли собой светило, и одна особо пухлая тучка даже расщедрилась на небольшой дождик как раз над путниками. - Теперь я понял, почему ты выбрал ее себе в качестве подружки! - Фандрал подмигнул Магу и подставил разгоряченную кожу под леденящие капли. - Сообразительная. Магни резко зашелся румянцем, но взял себя в руки, в то время как Кас просто поднимала с земли челюсть. Она хотела было возмутиться, но внезапно ударившая возле нее молния заставила девушку отпрыгнуть в сторону. - Ты немного перестаралась, - произнес Маг, посмотрев на выжженную траву. - Перестаралась. - Прикусив от неприятного ощущения нижнюю губу, Кассандра подняла подол слегка подпаленного с левого края платья и увидела на ноге ожог. - Да, дела. - Фандрал почесал затылок. Огун, не мешкая, полез в свою сумку и достал плоскую баночку, внутри которой содержалась лиловая жижа. Он осторожно, чтобы не причинить пострадавшей боль, размазал небольшой сгусток этого вещества по месту ожога. - А ты говорил, что я зря взял ее с собой, - обращаясь к большому рыжику, сказал ванахеймец, убирая мазь. Девушка едва успела заметить на его губах мимолетную усмешку, прошедшую также быстро, как и появилась. Нога перестала ныть, и Кас поднялась, однако ходить ей приходилось прихрамывая. - Держись за меня, - предложил сын Тора, подставляя ей руку. Хель без раздумий оперлась на парня. Не то, чтобы ей совсем было невмоготу идти самой, простой грех не воспользоваться случаем, когда он подворачивается, правда? Импровизированная мини-гроза тем временем уносилась дальше, оставляя за собой белоснежные следы. Спасительный дождик тоже ушел, сохранив лишь как напоминание капли росы на земле и на одеждах путников. - До полудня мы должны дойти, - произнес Вальштагг, ориентируясь на показашееся на минутку из-за облаков солнце. И ас не ошибся. Почти ровно в полдень отряд добрался до леса. Выглядел он менее угрожающе, чем тот, в котором девушке довелось побывать в прошлый раз, однако же какое-то нехорошее предчувствие душило Кассандру, когда она смотрела на высокие массивные деревья с темной, густой листвой, кривыми ветвями и почти черными стволами. - Сделаем привал, а потом разделимся, - откомандовал Огун. Возражать никто не стал, потому что пустые желудки у всех, а в особенности у Кас, завывали не хуже, чем раненые киты. Из съестного припасены оказались те самые баночки, за которые так яро сражался Вальштагг, пара-тройка фруктов, буханка белого хлеба, правда, со странным золотым оттенком, и вода в качестве питья. Внутри баночек, формой напоминавшие простые земные консервы, содержалась неясного цвета кашица без запаха. Девушку эта смесь не впечатлила, однако выбора иного деликатеса не было. "Хотя они, вон, едят, им даже нравится", - подумала она, увидев, как остальные уплетают кашицу за обе щеки, и тоже рискнула попробовать. Сначала ей почудилось, что вкуса нет совершенно, потом стали проясняться нотки курятины... или свинины? Нет, это стало похоже на индейку. Кассандра с удивлением набивала рот новыми порциями, ощущая все разные вкусы. Вместе с мясом читался вкус картофеля и риса, а может и еще чего. - Просто вкусовая феерия! - воскликнула Хель. - Разве раньше ты это не пробовала? - осведомился Огун. Его брови на секунду приподнялись от удивления. - Нет, - осторожно произнесла девушка, словно сейчас ей влетит за какой-нибудь косяк. - А что? - Он хочет сказать, что любой ас или ван с раннего детства питается этим, - внес некоторую ясность Фандрал. Тут Кас посетили некоторые сомнения: "Ведь они не в курсе про Хель... интересно, сколько они вообще обо мне знают? Наверное, столько же, сколько о них знаю я". О своих спутниках Кассандра и впрямь знала довольно немного. Все трое были друзьями Тора с ранних лет и всегда участвовали в его авантюрах и приключениях. Вальштагг - добрый малый, любит поесть, Фандрал - сердцеед и чертовски напоминал девушке мушкетера. Оба являются чистокровными асами и прекрасными воинами. Огун по происхождению ванахеймец, однако почти полжизни провел в Асгарде. Как внешне, так и внутренне он был похож на китайского мастера боевых искусств. К тому же этот парень обладал верностью и рассудительностью, что еще больше роднило его с образом мастера. И все. На этом сведения, основывающиеся на рассказах Магни и мертвых из Хельхейма, а также слухах, заканчивались. А какой информацией они располагают о ней? Возможно, это не так важно, но все же Кас стало интересно. Ища поддержки, девушка впилась глазами в Магни. Он точно что-либо придумает, ведь знает, в каком свете Хель представили воинам. - Она воспитывалась в Мидгарде, поэтому не знает нашей пищи, - ответил Маг, поймав мольбу подруги. И почти не солгал. Кассандра вздохнула спокойно. - Да, так и есть, - подтвердила она. Остальные вроде бы удовлетворились этим ответом, однако Хель предчувствовала, что это лишь временно. После обеда приняли решение отдохнуть. Затем Огун должен был сопроводить Магни и Кас вглубь чащи и вернуться к товарищам, которые останутся ожидать на этом же месте у опушки. Такой план всех вполне устраивал. Кассандра жаждала переговорить с Магом наедине, пока они снова не двинулись в путь, но вытащить его из компании воинов оказалось не так-то просто. Намеков парень в упор не понимал, а его собеседники как будто совершенно не замечали девушку. Кас немного злилась, отчего сама того не ведая, наколдовала в ладони маленький красный шарик и почти пустила его в центр круга, образованного асами, однако тут же изменила свои намерения и завернула шарик по дуге, чтоб тот приземлился возле леса метрах в пяти-семи от сидящих. Как и ожидалось, двое, Огун и Фандрал, в сию же секунду навострились и пошли проверять. Стоило им уйти, как девушка очутилась рядом с Магни, уверяя, что слышала грохот и в противоположной стороне. - Может и я с вами?.. - начал Вальштагг, но Кас прервала его резким "нет" и с видом победителя потащила своего честно отвоеванного парня подальше. Когда они отошли достаточно далеко, Хель с непринужденным видом опустилась на траву и предложила сделать то же самое спутнику. - Ничего ведь не было, так? - с хитринкой спросил он, присаживаясь. - Ты прав. Мне просто нужно было поговорить с тобой, - улыбнулась она. Маг покачал головой, хотя эта ситуация его немало забавляла. - Так о чем же? Что заставило тебя придумать такой хитроумный ход? - Парень то смотрел на дочь Локи, то отводил взгляд на траву. - Во-первых, я хочу узнать, как меня представили им. - Девушка кивнула на воинов. - Ты асгардийка, воспитанная в Мидгарде по неизвестным причинам, обладаешь кое-какой магией. В Асгарде пару дней, дальше ты в курсе, - без лишних приукрашиваний объяснил Магни. - История незамысловатая, но звучит лучше, чем ставшая внезапно Хель дочь... - Кас во время поймала себя и прикусила язык. - Дочь кого? - Неизвестного аса, - ляпнула в ответ она. Мага это насторожило. Такая теория ему явно не пришлась по душе, но допытывать, к счастью девушки, он ее не стал. Кассандра проклинала себя на чем свет стоит. Как только она ответила такую несуразицу, ей в голову мгновенно пришли нормальные, правдоподобные варианты, наподобие "дочь Кэтрин Беллемор" или "дочь Ока". Что же, зато иной раз убедилась в незыблемости закона подлости. - Что-то еще? - более холодно поинтересовался сыр Тора. - Да. Перед отправкой Один сказал тебе кое-что, - произнесла она. - Не спрашивай, я не отвечу, - отрезал Магни. Кас это задело, хотя смысла обижаться или гневаться абсолютно не было. Двое молча сидели, делая вид, что тщательно изучают травинки. Но вместо травинок у обоих в мыслях застыло только одно: недомолвки ни к чему хорошему не приведут. Однако и от них никак нельзя спрятаться. - Прости, если я обидел тебя. Я правда не могу сказать, - нарушил минуту молчания парень. - Тебе нет нужды извиняться. У всех свои секреты, - сказала Хель. Он, не торопясь, подвинул свою руку к руке девушки, но стоило ему дотронуться, как пальцы пронзила боль. - Ты вся горишь! - с какой-то улыбкой воскликнул Маг, тряся обоженной кистью. - О, боже, Маг, я не хотела! - испугалась Кас. - Это все из-за эмоций. Белобрысый внимательно осмотрел ожог и заверил девушку, норовившую оказать ему медицинскую помощь, что пальцы у него не отвалятся и не покроются волдырями. - Ожог совсем маленький, тем более, что у меня отличная регенерация. - Магни в очередной раз спрятал ладонь от доктора Беллемор. - А, вы же боги, - вспомнила Кассандра и отстала от него. - Мы не... - Тут девушка, не желая слушать поучительную речь, что асы такие же люди, как и мидгардцы, сунула ему в рот неестественно большой желтый одуванчик, секунду назад росший возле Кас. Сын громовержца стал отплевываться, а она заливалась смехом, за что в отместку тоже попробовала на вкус такой же цветок. Теперь они дружно выплевывали лепестки, в попытках засунуть еще по одному одуванчику друг другу. Маг оказался проворнее и был близок к тому, чтобы "угостить" противницу, но та не упустила момент, и дернула его за рукав, уводя руку с зажатым цветком в сторону. В итоге равновесие парня нарушилось, он чуть не упал на зеленоглазую, однако вовремя затормозил в сантиметрах пяти над ней. Их лица приблизились настолько, что каждый чувствовал дыхание другого. Магни секунду колебался, а потом сократил эти несколько сантиметров до минимума и коснулся своими губами губ девушки. Благодатное тепло разлилось внутри нее и кровь ударила в мозг. Кассандра нисколько не сопротивлялась, пока не ощутила, как что-то происходит. Она мгновенно узнала это чувство: то же самое было, когда она восстанавливала память Сира в Хельхейме. Испугавшись, Кас отпрянула от спутника. - Нельзя, пока рано. Ох, я дура, надо было предвидеть, - бормотала она, поднимаясь с земли и отряхивая платье. Парень непонимающе и даже расстроено следил за ее движениями. - Не нужно было этого делать, я прав? - привлекая внимания, спросил он. Кассандра обернулась на него и с раскаянием обвела взглядом. - Только не сейчас. - Она отвернулась. Магни в душе казался себе полным идиотом. Парень встал и хотел уйти обратно к воинам, но, проходя мимо Хель, замер. С его языка желала сорваться еще какая-нибудь фраза, да только та, кому данная фраза должна была быть адресована, внезапно прижалась к груди парня, обвивая худыми ручонками его торс. - Я понимаю, сейчас не самое подходящее время, - в стремлении успокоить девушку произнес белобрысый и провел ладонью по ее волосам. Кас одарила его светом благодарных глаз и отпустила. Оба молча вернулись к месту привала, как ни в чем не бывало спросив, что это все же был за шум. Фандрал лишь пожал плечами, Огун вторил ему. Обсудив парочку деталей предстоящего разделения, все пришли к мнению, что троице путников пора выступать, иначе до заката они не успеют. - Будьте осторожны, - посоветовал Вальштагг, когда Маг, Кас и Огун почти скрылись за деревьями. "Лес. Снова", - подумала девушка, оглядываясь. - "Только бы не было как в прошлый раз".