Зодиак (рабочее)

-Самир, а Самир, - долго не смог выдержать я, - а что это за такие наги странные у ворот были? У них хвосты в какие-то железные чешуйки затянуты, а по верху гребень идет из острых стальных пластин? Они и на спину переходят. И какие-то странные шипы на локтях, плечах, тыльной стороне рук. В косы тоже железо вплетено. Это другая порода? Наго-ежики, серебристые?       Равиль рассмеялся, вспомнив утренний разговор. Я ткнул его локтем в бок. -Нет, малыш, просто это боевая ипостась нагов, - ответил мне Самир. -Что все так могут? И я? -Переходить в боевую ипостась может любой наг, достигший совершеннолетия. Для этого должна сойти детская погремушка с хвоста. Потом начнет прорастать боевое оружие на его кончике, потом нарастет стальная чешуя. В последнюю очередь появляются гребень и шипы. После того, как боевая экипировка появится полностью, наг считается взрослым. При любой опасности для жизни мы перекидываемся и сражаемся в таком виде. -Ясненько. Мне это в ближайшие годы не грозит, да? -Да, - Равиль в отместку дернул меня за прядь волос. -Идемте, переночуем сегодня у меня, - поманил нас за собой Самир, в моем доме всем места хватить.       Ползем по ПунНАГаару, главному городу нагов. Вечерний город заполнен жителями. Все они куда-то спешат. Мне приходится лавировать между колюще-режущими хвостами, чтобы не поцарапаться. Поэтому рассмотреть я успеваю немного. Только создалось впечатление, что город состоит из кружева. Каменная резьба и резьба по дереву украшала двери, ставни, оконные проемы и воздушные заборчики, огораживающие небольшие садики, прилегающие к домам. Мотивов я не разглядел в сгущающихся сумерках. Улицы чистые, вымощены большими камнями. Привычной для меня проезжей части нет. Сплошной тротуар от забора до забора. Да и зачем нагам дорога? Видимо на лошадях они не ездят. И много цветов и зелени. Наги любовно оформляют свои палисадники, заботятся о растениях, поддерживают общий вид города.       Об этом мне уже успел рассказать Равиль, по сторонам особо не глазеющий, а целенаправленно шуршащий за Самиром. При этом он крепко держал меня под локоток, чтобы от любопытства я не уполз в сторону. -Вот, Витор, мой дом, проползай внутрь, чувствуй себя как дома, приглашающим жестом Самир указал мне в открытые ворота. Я не заставил себя просить дважды. Бодро заполз во двор и принялся рассматривать свое новое, пусть и временное пристанище. -Красиво! - выдохнул я. И было от чего задержать дыхание.       Я стоял на дорожке, выложенной разноцветными камнями. Геометрический узор убегал к порогу дома. По краям этого каменного шедевра росли алые большие цветы с соцветиями, похожими на розы. Вторым рядом шли цветы белые, немного выше и мельче. Далее темно фиолетовые кусты заканчивали композиция. Аллея упиралась в резное крыльцо. -Как по этому можно ходить? – удивленно спросил я. -А ты не ходи, - раздался позади меня насмешливый голос и Равиль пинком с конца хвоста помог мне определиться, - ты ползи. -Зараза, - процедил я сквозь зубы и пополз ко входу.       Крыльцо тоже было необычное. Это была наклонная поверхность из камня, плавно перетекающая в дорожку. А сбоку была пристроена маленькая лесенка. Но ее не было видно из-за перил. Пока наверх не влезешь и не увидишь. Я оценил удобство горки вместо ступенек. Как, интересно, я бы забрался на крыльцо по лестнице? Нужно будет попробовать позже, решил я про себя, скользя вверх к входной двери.       Не успел я потянуться к вычурной дверной ручке, похожей на бронзовую, как дверь распахнулась, чуть не треснув меня по носу. Хорошо, я назад успел отклониться. Из двери выпорхнуло совсем мелкое создание, на вид метров четырех и лет десяти, имевшее в арсенале бежево-золотистый хвостик, рыжие волосы и огромные зеленые глазищи, опушенные светло рыжими, густыми ресницами. -Самир! Ты вернулся! Я так ждал, так ждал, - прокричало существо, потом, все же разглядело на пороге меня и захлопало ресницами. А на курносом носу у него я успел рассмотреть россыпь веснушек, - Ты кто? И что тут делаешь, хозяина нет дома. Или ты грабитель? Грабитель!? Так я сейчас стражу позову. Они тебя быстро отучать по чужим домам лазать.       Тараторило рыжее чудовище, не давая мне даже слово вставить. Я только открывал рот для того, чтобы сказать, что я не грабитель, что хозяин сзади ползет, что он просто в саду задержался. Но тут же его закрывал под потоком новой информации.       Так я стоял на пороге, раскрывая и закрывая рот, пока не увидел за мелким нагом, а это был все таки наг, хозяина дома. Он смотрел на мое ошарашенное лицо и смеялся беззвучно, тихонько подползая к мальчишке, который уже разошелся не на шутку, решив, видимо заговорить меня до смерти. -Поль, мальчик мой, это я пригласил его в гости, - прервал, наконец, мальчишку Самир, - познакомься, его зовут Витор.       Малыш затормозил на полуслове и, совершенно потеряв ко мне всякий интерес, резко развернулся в сторону хозяина дома. Воздух потряс радостный визг и Поль подпрыгнул, повисая на хозяине дома, держась руками за шею и обвивая его талию хвостиком. Раздался треск погремушки. А я только сейчас сообразил, что наг, видимо, пробрался в дом с черного хода, решив посмотреть на мою реакцию на рыжего. -Ты проползай внутрь, - пригласил Самир, освобождая вход и унося на руках жадно глядевшего на него Поля, - сейчас перекусим с дороги и покажу тебе комнату, в которой ты будешь жить. -Ой, а он с нами останется? – подал голос рыжий, - а надолго? А! Забыл. Приходили Арон и Флейм. Они уже вернулись. Сказали, что еще заглянут перед отъездом. Бла, бла, бла. Этот ребенок может заговорить кого угодно. Поэтому я, чтобы не забивать голову ненужной информацией, решил осмотреться. Потихоньку отполз в сторону. Передо мной простирался огромный холл. Полированный пол из черного камня отражал предметы, создавая впечатление, что пол стеклянный, а там, внизу еще один холл. Прямо передо мной опять обнаружилась наклонная плита того же черного камня. По бокам возвышались причудливо вырезанные белые поручни. Прямо парадная лестница. Как во многих богатых домах Земли. Только гладкая, без ступеней. По периметру шел белый балкон, украшенный какими-то ползучими растениями.       Посередине зала была устроена композиция из разных по высоте подиумов. Один из них занимал центральное место и был высотой в метр примерно. Остальные были низкими, сантиметров по двадцать навскидку, круглыми. Они располагались вокруг высокого подиума на небольшом расстоянии. А со стороны «лестницы» наверх был устроен подиум в форме полумесяца. Это же кофейный столик с креслами осенило меня. Здесь, наверное, принимают гостей. Необычно. Но, удобно. Я представил, как сворачиваюсь в свой любимый бублик на таком постаменте и веду неторопливую беседу, попивая чай. Вполне реально. Потом спрошу.       Я отполз к стене за большим спуском. Там я обнаружил картины, повествующие о каких-то баталиях. В рельефном изображении, вырезанном из белого камня наги в боевой форме сражались друг с другом, с кентаврами и даже с драконом. Я застыл в восхищении, разглядывая тонкую работу мастера. И совсем забыл о своей новоприобретенной конечности. И, как оказалось, зря забыл. Очень зря.       Я очнулся от созерцательного транса благодаря острой боли, пронзивший мой любимый хвостик. Оказывается, я забыл его намотать вокруг себя, и теперь конечность лежала в сумерках, вытянувшись во всю свою длину. И конечно же, по закону подлости, на нее кто-то наступил. -Уй ты ж ежик серебристый! Чтоб у тебя все иголки повыпадали! Дикобраз мутировавший! – взвыл я дурным голосом. Потому что конечность оказалась очень чувствительной к повреждениям. Я резво притянул хвост к себе, взял в руки пострадавший конец и стал его баюкать, поглаживая то место, где отодрались пара зеленых чешуек, - кого же это под ноги смотреть не научилии…       И застыл на полуслове с разинутым ртом. Потому что на меня виновато смотрел, переступая с ноги на ногу…кентавр. Блин, настоящий кентавр, состоящий из торса человека и тела лошади. Судя по верхней части, коня. И этот жеребец с позволения сказать, на меня виновато пялился, зыркая голубыми глазами из под пепельных волнистых волос, которые спускались прямо как грива лошади до крупа. Сам круп был красивого темно-коричневого цвета. И тонкие ноги скаковой лошади. Покрытые коротким черным волосом. -Прошу меня простить, - сказало это чудо природы, - я не заметил, что тут кто-то есть. Вы сильно пострадали? -Вот! – предъявил я две свои содранные чешуйки, протягивая ему хвост, чтобы он лучше рассмотрел дело своих копыт, - но большИх повреждений нет. -Хорошо, что большИх нет, - улыбнулся жеребец, - давайте познакомимся. Меня зовут Арон. Я представитель клана кентавров. А Вы? -Я, а что я? – замялся я, - я только вчера тут появился. Человеком я был. Теперь непонятно кто. Виктор мое имя. А можно потрогать? -Чего? – он впал в ступор от моей очень умной речи, - что потрогать? -Ну… Вас потрогать, - я отпустил свой хвост и подполз ближе к кентавру, - первый раз такое вижу. -А. Можно, только не везде, - дошло до моего собеседника, - а нагов, Вы, значит, видели?       Он смотрел, как я медленно его оползаю вокруг. А меня просто заворожил его вид. Я провел рукой по месту, где человеческий торс переходит в лошадиную грудь. Потом по блестящему боку и приполз к бедру задней ноги. Хвост тоже оказался пепельным. Кентавр немного помахивал им из стороны в сторону. Ростом я был ему до холки, поэтому мне пришлось задирать голову, чтобы лучше его рассмотреть. Но когда я нагнулся, чтобы заглянуть под живот, Арон не выдержал и развернулся ко мне лицом, громко цокая копытами по камню. -Вот туда лезть не нужно, - прокомментировал он смену позиции, относительно меня. -Интересно же! – возмутился я и опять пополз вокруг. Кентавр отступал и старался оставаться ко мне лицом, - а нагов я видел. Тех двоих, которые меня сюда привели. Только себя я еще не видел.       Я надул губы в мнимой обиде и запустил пальцы в гриву. Арон аккуратно выпутал мои пальцы из волос и отступил от меня на безопасное расстояние. Что произошло потом, я не понял, только передо мной оказался пепельноволосый красавец с нормальными человеческими ногами. Он был обнажен по пояс, а ноги его прикрывали кожаные штаны. Я почувствовал разочарование. -Ну зачем? Я еще не насмотрелся! – начал возмущаться я. И тут услышал негромкий смех. Оказывается, мы были с Ароном не одни. Когда он стал меньше, оказалось, что за ним стоял кто-то еще.       Этот кто-то был высоким, широкоплечим и длинноногим парнем. У него были хищные черты лица, что по правде сказать его ни чуть не портило. Ярко красные волосы были пострижены в странную прическу. Макушка была поставлена в виде небольшого ирокеза, а сзади свободно спадали длинные пряди, доходя до лопаток. Но самым необычным на породистом, аристократическом лице были глаза. Имея красивую миндалевидную форму, они были красного цвета с вертикальным черным зрачком. Он стоял, сложив руки на груди и холодно, с некоторым пренебрежением, рассматривал меня, кривя полные губы в обидной усмешке. Какой неприятный тип, подумал я и вернулся к кентавру. -Арон, брось возиться с мелочью, - заявил красноволосый тип, не дав мне и рта раскрыть - нам нужно найти Самира. -Да ладно тебе, Флэйм, - отозвался кентавр, - он такой забавный. -Кто забавный? Я забавный? – встрял я, - что Вы себе позволяете! -О, вы уже познакомились, - из-за «лестницы», под которой и происходили эти события, вышел Самир. Вышел ногами, протягивая руку сначала Арону, потом Флэйму. Я сразу же обзавидовался его способности избавляться от хвоста, и настроение у меня испортилось, - это новый житель ПунНАГара. Мы с Равилем его вчера нашли. -Твой подопечный? – уточнил Флейм. -Да, он, - вздохнул Самир, - теперь вот устрою его в академию. -Возраст позволяет? – Флэйм как-то подозрительно на меня посмотрел, окатив взглядом с ног…с хвоста, который я опять взял в руки и неосознанно поглаживал пострадавшее место, до головы, - когда собираешься его доставить в Мидлтаун? -Три дня на регистрацию, - начал загибать пальцы мой куратор, - дней пять на адаптацию к миру, плюс еще у меня остались некоторые дела во внешнем мире. Думаю, через месяц он будет в вашем распоряжении. -Как это? – резко поднял голову я, - в чьем это я распоряжении буду? -Витор, Арон преподает в Мидлтаунской академии историю нашего мира, его традиции и законы. А Флэйм – преподаватель боевых искусств. Это представители так называемого «внутреннего круга», помнишь я рассказывал, тогда как мы с Равилем работаем в «круге внешнем». -Ясно, - я почесал свободной рукой затылок, - а я не могу обойтись домашним обучением? Зачем мне ехать в какую-то академию? Я могу и самостоятельно все изучить? -Нет, малыш, - Самир взял меня за плечо и развернул к себе лицом, - кроме знаний, которые ты, конечно же, можешь взять из книг, существует еще и адаптация в обществе. У нас двенадцать рас. И все их представители обучаются в Мидлтаунской академии, находящейся в середине нашего мира. Этот город граничит со всеми владениями сразу. Ты же хочешь от всех спрятаться. -Мне так было бы легче, - надулся я, - я могу туда поехать, когда у меня ноги отрастут обратно. -Зачем терять десять лет жизни? – Самир удивленно поднял бровь, - тем более там все наги будут такие же, как ты. -А другие расы тоже в полуформе будут? -Нет, это особенность нагов, - огорошил меня Самир, - оборотни к совершеннолетию только получают возможность перекидываться в зверя, кентавры, драконы, сфинксы и фениксы могут это делать с детства. -Эх, почему я в год дракона не родился? – посетовал я и заметил ошарашенное лицо Флэйма. Правда он быстро взял себя в руки и усмехнулся мне очень нагло. И…подмигнул! Мне даже захотелось ему язык показать. Но я вовремя вспомнил, что я взрослый мужик и такие жесты мне не по возрасту выделывать. Поэтому я просто повернулся к нему спиной. -Идемте ужинать, - раздался рядом детский голос, - Равиль сказал, что все готово. И Поль очень быстро понесся в неизвестном мне направлении. -Вы поужинаете с нами? – обратился Самир к гостям. Я хотел сказать, что нам и без них неплохо будет. Особенно без наглого красноволосого раздражающего типа. Но неожиданно именно он согласился, выдав, что в доме Самира он всегда с удовольствием принимает пищу. О, загнул! А хозяин просиял и потопал (ох завидно) за скрывшимся малышом. Я пополз следом за всеми. Потому что, во-первых, я не знал, где здесь столовая, во-вторых, мне не хотелось, чтобы кто-то опять оттоптал мне хвост. Но компания решила, что я просто стеснительный, поэтому и плетусь позади. Пусть думают, что хотят, главное без членовредительства. Хвост еще пощипывало в травмированном месте.