Плацебо

Мое сердце отчаянно билось, да так сильно, что мне становилось боязно за его сохранность. Дверь со скрипом приоткрывалась, то ли от ветра, то ли из-за того, что кто-то ее открывал. У меня мало времени на раздумья, надо действовать четко и быстро. Телефон разрядился, так как меня весь день не было дома и зарядить было некогда, так что позвонить в полицию я не могу. Неизвестный прячется от меня, передвигается лишь тогда, когда уверен, что я его не вижу. Возможно, он обознался и принял меня за кого-то взрослого или же он прячется потому что боится меня. Его страх объясним. Незнакомец может опасаться что я позвоню в полицию или же он слабее меня, оттого и не хочет столкнуться со мной. Но если последнее предположение ложно, то как только он поймет свое преимущество, воспользуется этим и может причинить мне вред. Хотя есть и третий вариант. Он прячется, потому что мы знакомы. Кто-то из школы? Бред. Зачем им забираться ко мне в квартиру? Если только Серый Кардинал не зашел со своей игрой слишком далеко. Это уже и правда перебор. Однако он не глуп, он не стал бы идти на такой риск, так что мне не кажется, что загадочный пользователь из интернета решил подобраться ко мне настолько близко. Мои размышления внезапно прервались из-за покалываний в области сердца. Мне не должно быть так больно. Что-то затормаживает меня, мешает мыслительному процессу. С каждой секундой мне становится все страшнее, что странно, так как стресс не располагает к такой сильной панической атаке. Я слышу звон цепей. И чувствую, как наручники стирают в кровь мои запястья. Дверь ванной почему-то на моих глазах обращается в тяжелую массивную плиту, которая с оглушительным скрипом открывается. Свет лампы начинает резать мои глаза и жечь кожу. Мне кажется еще чуть-чуть и я сгорю. Пошатываясь, вопреки своим желаниям, я ковыляю в темный коридор. Звон цепей все нарастает, вгоняя меня в большую панику. Я слышу тиканье часов, которое ускорилось в три раза. Потом хлопок входной двери. Кто-то схватил меня за плечи и начал трясти. Включился свет, отчего я зашипела, словно недовольная кошка. Передо мной был Кастиэль и Ассоль. Они что-то говорили, но я не разбирала их речь, лишь малые обрывки. «Холецистокинин» – эхом отдается во мне слово. Я приглядываюсь к своим знакомым и ужасаюсь: глаза Кастиэля в мгновение ока превратились в две зияющих дыры, на груди стало расползаться черное пятно, а изо рта хлынула ярко-красная кровь, идеально подходящая под цвет его волос. Рот Ассоль превратился в улыбку. Ее словно вырезали у нее на лице. Из ее пустых глазниц лились черные слезы, смешивающиеся с потоком крови. Они оба смеялись, сжимая мои плечи все сильнее. Что-то теплое стало стекать с моего подбородка. Эти два урода стали смеяться еще громче. В ужасе я замахнулась и врезала Кастиэлю, отчего его лицо покрылось трещинами и стало рассыпаться. Ассоль пришлось врезать локтем, однако у нее вместо трещин отвалилась к чертям челюсть, отсутствие которой не мешало ей улыбаться. Подорвавшись с места я кинулась в прихожую. Не помню уже как бежала вниз по лестничной площадке, однако уверена, что кого-то сбила с ног. Выбежав на улицу, меня встретил солнечный свет, который причинял мне еще больше боли, чем искусственный. Я не понимаю, что происходит. Весь мир ополчился против меня. Мне страшно. Что-то мешает мне дышать и сковывает мои движения, отчего мне хочется убежать. И я побежала. Но не отчего-то, а к чему-то. У меня была конечная цель. Я бежала по улицам и дорога за мной рассыпалась в прах. Что-то теплое, металлическое на вкус, уже стекало не только по лицу, но и по шее, капало на рубашку и на асфальт. Я слышу, как кричат люди. Они смотрят на меня, но я не вижу их, солнечный свет ослепил меня. Мои ноги автоматически несли меня куда-то. Я не сбавляла скорости ни на минуту, даже когда мне стало не только больно смотреть на дорогу, не только дышать, но и когда ноги стали деревенеть. Лишь когда тень деревьев коснулась моего лица, я остановилась и медленно поковыляла к обшарпанному заброшенному складу, всему исписанному разноцветными красками. Я волочилась туда с таким облегчением, словно иду домой. Оковы на моих руках стиснули еще и холодные железные цепи, за которые кто-то дергал и вел меня в заброшенное место. Не помню, как зашла внутрь, но отчетливо перед глазами вижу вновь и вновь, как падаю с лестницы. Лежа на прохладных каменных плитах, я долго рассматривала свои руки, измазанные в чем-то красном. Я знала, что это, но не могла вспомнить, не могла произнести. Буквально протащившись до самого угла, я сжалась там и стала чего-то ждать. Мне казалось, что золотые прутья опутывают все мое тело, помещая в клетку, из которой нет выхода. Особенно сильно давление чувствовалось на шее. Несколько часов. Несколько долбанных часов я просидела, глядя в темноту, ожидая чего-то страшного и неизбежного, но ничего так и не произошло. Постепенно я стала приходить в себя. Мир перестал слепить красками, ко мне пришло осознание. Я поднялась на ноги. Все тело ломило так сильно, что мне казалось, словно еще пара минут на ногах и мои кости сломаются. Тем не менее, выйдя из подвала, я встала над лужей и стала рассматривать свое лицо. Кровища из носа так и хлещет. Ну как. Кровь уже свернулась, но ощущения все равно неприятные. Что это все было? Почему я пришла именно сюда? Что меня напугало? Что-то мне подсказывает, что все ответы я получу, вернувшись домой.

***

Склонившись над раковиной, я старательно смывала застывшие и потемневшие остатки крови. Кастиэль сидел на бортике ванной, прижимая к носу лед. А Ассоль, облокотившись о косяк плечом, стирала бумажным носовым платком разбитую губу. Царило неловкое молчание. Хотя вины и стыда с моей стороны нет, но я спиной чувствую как это испытывают эти двое. Уверена, это они что-то напортачили. Я почти никогда не ошибаюсь. – Ну? – закрыв кран и взяв полотенце в руки, говорю я. – Я жду объяснений. – Понимаешь, Джеймс… – рыжая заминается и вздыхает. – Прости, короче, возможно тут есть толика моей вины… – Что ты сделала? – спокойно спрашиваю я, стараясь держать себя в руках. – Кхм, ну, если вкратце, то, возможно, я спутала наши медикаменты. Мне-то выписывают психотропные вещества, а тебе… Ты чем-то болен? – вдруг меняет тему она. – Не твоего ума дело, – огрызаюсь я. – Давай начистоту: ты специально мне наркотики подсыпала или нет? – Нет! – яро отрицает Ассоль. – Наверное, я тогда была не в себе. И это не наркотики. У меня быстро развивается толерантность к лекарствам, потому мне выписали эти… Ну, мощные такие, в немалой дозировкой. А для тебя это, видимо, было слишком много. – Так, с этим разобрались, – вздыхаю я и перевожу взгляд на Каса, который, видимо, надеялся, что про него забудут. – А ты-то как сюда попал? – Ты сам мне позвонил! – внезапно разозлился он. – Сказал, что дома возможно есть кто-то, с кем ты не хочешь видится и что тебе надо забрать кое-что из своей комнаты. Ну ты меня упрашивал, так я и согласился! – Погоди-погоди, а что тебя просил… В смысле, что я тебя попросил забрать? – Ты что, уже тогда упоролся в край? – раздраженно выдыхая, говорит Кас. – Попросил скрипку забрать. А тут вдруг кто-то в квартиру зашел, вот я под кровать и спрятался. Я тихо усмехаюсь. Джеймс, твою мать. Ты мне сильно усложняешь жизнь, дружище. Поэтому и я тебе ее усложню, ты уж прости. – Это не я тебе звонил, – говорю я с ухмылкой. – Помнишь, я говорил тебе, что до поступления жил не один? Пара глаз буравят меня взглядом, видимо, заинтересованные тем, что я сейчас скажу. Джеймс все чаще вмешивается в мою жизнь, что создает проблемы. Надо перевести стрелки на него, тогда я, как потенциальная обманщица, буду вне подозрений. – Со мной жила моя сестра, – у Каса на лице появляется ухмылочка, в которой читается немой вопрос с целью подразнить меня: «Симпатичная?». – Но она сбежала из дома. И сейчас, скорее всего, притворяется мной. Так что увидев второго меня на улицах, в месте где я не могу быть – не сомневайся, это она. – Звучит неправдоподобно… – усмехается красноволосый, с недоверием глядя на меня. – Притворяется? Тобой? – Мы близнецы, – поясняю я и вижу, как физиономия обоих сорванцов начинает выражать крайнюю степень удивления. – И ты об этом молчал?! – усмехается парень. – Это все объясняет! – Что-что объясняет?.. – уточняю я, чувствуя что-то неладное. – Ну, кхм, я живу напротив тебя и до начала учебного года видел тебя с длинными волосами. Я подумал, что ты девочка. То есть, это был не ты, а твоя сестра, но я об этом не знал. А когда ты пришел в школу, подумал, что ты просто под нее косил, поэтому тебя немного невзлюбил… – чуть краснея, стал рассказывать Кастиэль, стараясь выглядеть при этом уверенным в себе. – Так это ты подглядывал за мной, сволочь, – произнесла Ассоль, отвесив Касу не очень-то сильный подзатыльник. – Но потом этот случай сам собой забылся, – потирая ушибленное место, сказал перчик. – Чувак, я просто сделаю вид, что не слышал, что ты подсматривал за моей сестрой, – наведя на себя грозный вид, говорю я и принимаю стойку «рукалицо». – Я не специально же, – пробурчал тот себе под нос и пошел к выходу. Видимо, он уже уходит. Вот и правильно. А то еще раз в нос получит. А не в нос, так в глаз. Сегодня у меня плохое настроение. По, между прочим, уважительной причине. Злобно поглядев на Ассоль, та поняла намек и тоже удалилась, оставив меня наедине с собой. Я уже хотела принять душ и переодеться, как вдруг рыжая вновь показалась в ванной. – Чего еще? – устало спросила я. – Тут это… Письмо, – говорит она, вертя конвертом у меня перед глазами. – Его, между прочим, явно не почтальон доставил. Здесь указано только твое имя. – Дай сюда, – довольно грубо отозвалась я и выхватила у нее конверт. Та стояла на месте и смотрела, видимо, желая узнать кто же мне написал. – Давай, выметайся, пока я еще разок тебе по лицу не съездил. – Ого, только ушел Кас, как ты тут же перестал быть душкой, – заулыбалась Ассоль, но, поймав мой взгляд, подняла руки в примирительном жесте. – Ладно-ладно, поняла, сваливаю. Когда дверь за ней закрылась, я вскрыла конверт из которого мне на ладонь тут же выпал странный металлический браслет с синим прямоугольником посередине. Не торопясь надеть эту безделушку, я достала, собственно, само письмо, к которому прилагался еще билет на мероприятие, о котором, вроде, в последнее время что-то слышно в интернете. А вот и содержание письма, возмущающее меня до глубины души: Дорогой Джеймс,

Или мне лучше называть тебя Джейн?

Ты очень интересная девушка, как я погляжу. Сперва твой «маленький секрет» меня разозлил, однако потом я счел это… Занимательным. Как насчет продолжения нашей игры? Правила просты: если ты меня вычислишь, то, так уж и быть, буду хранить твою тайну, но до тех пор, пока я остаюсь для тебя незнакомцем, ты будешь слушаться меня. Конечно, сейчас ты подумала, с какого это перепугу тебе выполнять мои требования? Все просто. Если ты откажешься, поверь, мне удастся найти способ поведать всей школе о твоем обмане. Как видишь, выбора у тебя нет, так что приходи сегодня по адресу, указанному на билете. Я тоже буду там и, более того, мы встретимся лицом к лицу. А то предыдущих подсказок тебе мало, раз уж ты не догадалась кто я. Оденься как-нибудь поженственней.

Твой любимый Серый Кардинал <З

Кажется, только сейчас я в полной мере поняла, как же сильно он меня бесит. Скомкав письмо, я его рву на мелкие кусочки и кидаю в раковину. Бумага размокла и легко отправилась по канализационным трубам… Куда-то, я не знаю, куда они ведут. Больше всего меня бесит, что он считает меня глупой. Решил встретится лицом к лицу и думает, что даже это не поможет мне узнать его? Вот идиот. Он слишком себя переоценивает. Я принимаю его вызов.

***

Итак, надев шмотки, в которых я похожа на парня больше всего (назло этому идиоту), я пошла по адресу. Как-никак, но спалить он меня обещал, если я его ослушаюсь. Сволочь. Знаю же, что он не блефует. Но ничего, вот встретимся, он точно в нос получит, прямо как Кас. Причем заслуженно. Ну, вот и пришла. Большое такое здание, куда впускают по билетам. Я успешно миновала вход и попала в огромную светлую залу, всю ослепительно белую. Внутри было маловато людей: в основном там были подростки, хотя рядом крутились еще какие-то взрослые с папками, бумагами и планшетами. Я знаю, что это за мероприятие. Читала в интернете. Закрытая тусовка для геймеров. Мне сразу подумалось, что Серый Кардинал – Армин, но мне почему-то не верится, что он смог бы сюда попасть, потому следующий, на кого я подумала – это Натаниэль. В школе слушок бродит, что его родители какие-то шишки, а раз уж это так, то попасть сюда ему удалось бы без проблем. К тому же, выбрав именно это событие, Натаниэль мог бы натолкнуть меня на ложные подозрения по отношению к Армину. Как ни посмотри, его приглашение наталкивает на слишком очевидные выводы. Все не может быть так просто. Ах, да, теперь о том, куда я, собственно, пришла. Это новая разработка полного «погружения» в игру. Технологии не стоят на месте, да. Суть заключается вот в чем: игрока помещают в капсулу, предварительно напялив на него странный костюмчик с проводами, после чего тот оказывается в игре. Костюм измеряет давление, пульс и прочие жизненно важные показатели, чтобы следить за состоянием игрока. Но это не основная его функция: главная – проводить импульсы. Как известно, все прикосновения, запахи, зрительная информация и прочие чувства, помогающие ориентироваться в окружающем нас мире преобразуются в импульсы и по нервам доходят до мозга, который обрабатывает информацию и помогает нам ее воспринять. Этот костюм, что, на мой взгляд, просто невероятно, подделывает импульсы. Обманывает мозг. Заставляет думать, что ты в каком-то пространстве, движешься, дышишь, касаешься чего-то, испытываешь боль, однако на самом деле ты валяешься в совершенно другом месте, целый и здоровый. Измерения, как я уже выразилась, жизненно важных показателей проводятся чтобы избежать обмороков или, не дай бог, инфарктов из-за болевого шока. В конце концов, если компьютер слегка ошибется с мощностью посылаемого импульса, человек может почувствовать слишком много, настолько, что мозг откажется это воспринять. В случае таких вот парадоксов тебя как минимум вырвет. Короче говоря, это довольно опасно, тем более когда эти технологии еще находятся в стадии разработки. Поэтому в данный момент я подписываю бумагу, которая подтверждает, что я в полной мере осознаю всю опасность эксперимента. Остальные уже, видимо, подписали, так как многие из подростков уже исчезли из моего поля зрения. Увы, я пришла когда некоторые уже были в капсулах. Скорее всего, Серый Кардинал пришел одним из первых, поэтому в толпе я не заметила никого знакомого. – Вы готовы? – спросил меня мужчина, на что я только кивнула. Прежде всего мне пришлось раздеться. За шторкой, конечно. Потом напялить эластичный облегающий костюм с резиновыми вставками. Поверх него целый комплект пластиковых частей, которые покрыли все мое тело, но, в целом, не стесняли движений. Как только я вышла, мне помогли забраться в капсулу, после чего к разъемам, которых было тут великое множество, стали подключать провода. – Вам известен термин «электрический сон»¹? – спросил у меня все тот же мужчина в белом халате. – Да, – в дополнение к слову я еще киваю. – Сейчас будет что-то примерно такое же. Если вам так легче, просто представьте, будто у всех собравшихся будет один общий сон, который контролируем мы. Это близко к правде, – что-то параллельно чиркая в своих бумагах, он стал объяснять мне что да как. – Управление в игре простое: просто двигайтесь так, как двигаетесь в реальности. Ощущения вроде боли будут слегка притуплены, однако основные ваши физические данные сохранятся. Игра довольно реалистичная и кровавая, так что если вы слабонервны… – Я уже подписал бумагу, – прерываю его я. – Отлично, – улыбнулся он, с интересом глянув на меня. – На сервере также будут присутствовать редакторы, которые по ходу игры могут исправлять баги². Они неосязаемы, но видимы, просто не обращайте на них внимание. Также, среди игроков будет парочка администраторов, контролирующих игру. Кто именно администратор – секрет. Они неуязвимы для оружия и являются главными протагонистами, убить которых означает автоматически выиграть. Но есть и другой вариант: перебить всех обычных игроков, не считая администраторов. Это тоже означает победу. Вопросы? – Как я буду выглядеть? – Перед игрой с тобой заговорит интерфейс, который введет тебя в курс дела и расскажет что к чему подробнее, чем я. – Хорошо, – киваю я. – Тогда погнали. Я услышала щелчок, мое тело ослабло и в глазах мгновенно потемнело.

***

– С пробуждением. Вас приветствует интерфейс… – услышала я мягкий женский голос. Однако, еще не совсем пробудившись, я слышала отрывками. – А? Еще пять минуточек, – сказала я, потирая, словно бы заспанные глаза. Вспомнив последние события, я вдруг вздрогнула и стала пялиться на свои руки. Я чувствую свое тело. А еще чувствую как откуда-то снизу дует ветер. Чувствую яркий синеватый свет, слепящий глаза и прекрасно слышу чей-то голос, хотя никого рядом нет. Я просто в пустом пространстве. Парю где-то, в чем уверена, ведь никакой тверди под ногами не ощущается. Похоже, это начальная стадия формирования аватара. Мне это чертовски напоминает какую-то мангу, вот только не могу вспомнить какую… – Джеймс Мортимер, пол мужской, – вкрадчиво произнесла девушка и передо мной появилась сама я. – Выберите характеристики. – Я могу выбрать расу? – К сожалению, в игре присутствует лишь одна раса – человеческая. Однако вы можете выбрать себе способности. Присмотревшись к графику, который всплыл перед моими глазами, я увидела несколько критериев: ловкость, сила, здоровье и магия. Можно держать все на среднем уровне, а можно повысить парочку, но тогда остальные упадут. Что же, лучше всего иметь один талант. Если ты везде имеешь «средний бал», то вероятность выигрыша мала. Если же я повышу одну или две характеристики, тогда у меня будет хоть в чем-то превосходство над остальными, главное не давать противникам воспользоваться моей слабостью. Что же, силой и здоровьем я никогда не отличалась. Мне это не нужно, я прекрасно обойдусь без этого. Поэтому повышу ловкость и магию. Избегать атак и наносить удары издалека – лучшая тактика. Однако все ранения переносить станет тяжелее и в ближнем бою я явно не в выигрыше, хотя, как знать, может ловкость возместит нехватку силы? Посмотрим. – Выберите снаряжение. Осмотрев не особо богатый выбор, я выбрала лишь то, что повышает броню, чтобы компенсировать низкий уровень здоровья и что-то вроде пистолета, чтобы компенсировать недостаток силы. После этого интерфейс, быстро проговорив «Удачной игры» сбросила меня в игру. В буквальном смысле. Я парила в нигде, а потом внезапно что-то стало затягивать меня вниз. Это было так внезапно, что я не удержалась и вскрикнула. Когда же под ногами стала ощущаться земная твердь, я стала не то испуганно, не то ошарашено, оглядываться вокруг. Сервер был огромен. Мне казалось, все пространство вокруг бесконечно. Так как это тестовая версия графика была не на высоте. Ну, как, сама я, снаряжение и эффекты были очень хороши, но место, в которым мы оказались, чем-то напоминало Майнкрафт. Только небо тут было темно-синее, здания были без окон и дверей. Земля, все предметы и объекты в общем голубоватого цвета. Выглядит более менее симпатично. Впрочем, оценить обстановку у меня не было времени. В небе появились цифры, меняющиеся по убыванию. После нуля появилась надпись, извещающая о начале игре. Ну, поехали. Боязливо выскользнув из-за высотки, я осмотрелась вокруг. Никого. Посмотрев на свои сапоги, вспыхнувшие белым, я улыбнулась и оттолкнулась от земли. Каково же было мое удивление, когда я обнаружила, что гравитация здесь такая же, как на луне? Я стала летящей над городом мишенью для всех. Мне не хватает только надписи на лбу «Победитель». В меня со всех сторон стали пулять лазерами, шарами энергии, огнем, пулями и прочей хренью. А я еле-еле уворачивалась. Когда же я жестко приземлилась мне стало ясно: сейчас противники объединятся в группы, чтобы было легче уничтожить друг друга. Одиночки умрут одними из первых. Следом выиграет какая-то из двух-трех групп (ибо человек, на мой взгляд, хватит лишь на такое количество), а потом оставшиеся начнут наконец колошматить бывших соратников. Не успела я еще полностью закончить свою мысль, как вдруг двое парней выскочили с двух противоположных сторон и принялись палить в меня из лазерных пистолетов. Тихо, словно заклинание, повторяя: «Твою мать!», я неслась как Молния Маккуин³, быстрее ветра, черт возьми. Уворачиваясь от атак преследователей, я все время сворачивала, надеясь их запутать, однако те не теряли моего следа. Видимо, сила еще влияла на скорость бега. Знала бы, не стала бы так занижать эту характеристику… Постойте-ка, а чего я бегу? Я же маг. И не нуб⁴, в конце-то концов. Ну, в данной игре тот еще рак⁵, но не настолько, чтобы не использовать свои силы правильно. Резко остановившись, я выставила руки вперед, перекрещивая их и таким образом, что образовывался крест. Вокруг меня образовался пузырь, защищающий от их атак. Однако мана⁶ заканчивалась, потому мне пришлось прекратить и выскочить из линии огня. Отпрыгнув в сторону, я уже на лету сварганила энергетический шар и метнула его в одного из преследователей. Он закричал и выронил свое оружие, однако напарника это не волновало, потому, воспользовавшись моим временным бессилием, тот стал меня атаковать, стараясь подобраться ближе. Осознав свое невыгодное положение, я вновь оттолкнулась что есть сил от земли и взмыла вверх. Когда я уже во второй раз пролетала над городом, то увидела кучу таких же летающих людишек, то и дело стреляющих друг в друга. В центре города, видимо, сейчас большая бойня. В том хаосе вполне можно затеряться и выследить администратора, убив которого, я выиграю и игру. Нам сказали, что с помощью оружия его не убить… Но у меня есть магия. И еще парочка тузов в рукаве. Перепрыгнув через небольшую постройку, я такими огромными перелетами стала приближаться к месту основного действия. Те двое, оставшиеся позади, не стали рисковать как я и становится хорошими мишенями, вместо этого предпочтя ковылять на своих двоих. Что же, тем лучше. Уже будучи недалеко от центра, я приземлилась и бесшумно зашагала на звуки выстрелов. Черт, прямо как настоящая война. Крепко держа в руке пистолет, я стремительно сокращала расстояние, при этом не переставая жаться к стене, словно бы та убережет меня от того ада. Выглянув из-за угла я принялась присматриваться к игрокам, время от времени наводя на них пистолет – таким образом можно узнать ник и оставшиеся единицы здоровья и маны. Не то. Снова не то. Опять не то. А это… Это?! Наведя пистолет на того парня, что был чуть ли не в эпицентре битвы, я увидела его ник. Серый Кардинал, черт бы его побрал! Пока я ворчала себе под нос, ко мне сзади кто-то подобрался и приставил дуло к виску. Мне стало так страшно, словно бы происходящее действительно грозит мне смертью. – Ты друг или враг? – сурово спросила какая-то девчонка. – Никто, – честно ответила я. Девушка опустила пушку и протянула мне ладонь для рукопожатия. Шлем скрывал половину ее лица, но зато я рассмотрела ее широкую улыбку. – Тогда теперь ты с нами, – поставила та меня перед фактом. – А если не хочу присоединяться? – Тогда тебя убьет мой друг, стоящий сзади тебя. Я обернулась и увидела здоровяка под два метра ростом, который, ухмыляясь, хрустел пальцами. Отлично, теперь я в команде. Они вынуждают игроков к ним присоединиться, значит, скорее всего, понесли большие потери и пытаются восстановить численность. Или же они впечатлены моей несравненной игрой в мишень. Ах, да, я уже увернулась еще тогда от атак, возможно, это их и привлекло. Если бы меня сейчас видела мама, вот я бы посмеялась: она всегда говорила, что умение хорошо играть в компьютерные игры нигде не пригодится. Ха! – Ладно-ладно, согласен, – сказала я, неохотно и чуточку брезгливо пожимая протянутую руку. – Отлично, – лучезарно улыбнулась девчонка. – Меня зовут Колибри, а его Биг Бен, – представилась она, как видимо, никами. – А я Морти, – в ответ как-то неуверенно представилась я, все еще с подозрением относясь к «соратникам». Девчонка что-то болтала без остановки и вела меня замысловатым путем куда-то. Сзади молча топал Биг Бен и время от времени как-то сдавленно рычал, то ли от раздражения, то ли, должно быть, от боли. Может, пока хрустел пальцами у меня перед носом сломал себе что? Искренне на это надеюсь. Если придется с ним сражаться мне конец. Такого громилу черта с два завалишь. Хотя, как знать, может он еще неповоротливей чем кажется и мне свезет. – Ну во-от, пришли, – обрадовалась девчонка, наконец достигнув пункта назначения. Это было что-то вроде комнаты, только без потолка. У стен были «зарядники» – прямоугольные пластины, прижав к которым пистолет можно было его подзарядить. На полу расставлены кубы, не играющие никакой важной роли в игре. Именно на них и сидели раненые, поочередно сжимая в руках красные шары, которые тут же взрывались и пополняли им здоровье. – Это Дэдпул⁷, – представила Колибри мне первого человека, которого я увидела – всего в красном, постоянно дергающегося и порывающегося встать и бегать по комнате. Энергия из него так и прет. – Там Бальзак, – она указала на мрачноватого юношу, половину лица которого скрывали темные волосы. – Здрасте, – коротко поздоровался он, сделав соответственный жест рукой. Ну и мешки у него под глазами. Явно тот еще задрот. Выглядит хилым, но не стоит его недооценивать. – Грелль, – самостоятельно представилась высокая девушка, стоящая у стены и скрестившая руки на груди. – Как Сатклифф⁸? – попыталась я пошутить и усмехнулась. – Как Грелль, – отрезала та и умолкла. – А, да, это Ваас, – представила она мне какого-то крепкого парня, который вертел в руках небольшой нож и как-то недобро на меня смотрел. – Монтенегро⁹? – я вскинула брови, а парень оживился. – Так ты знаешь что такое безумие? – расплывшись в противной ухмылочке, спросил он. – Д-да… Ха-ха… – уже начиная понемногу нервничать ответила я и отвела взгляд. Говорят, если смотреть в глаза бешеному псу, тот непременно на тебя набросится. Не стоит испытывать судьбу. – О, ну и наш несравнимый глава… – начала Колибри, указывая на кого-то, кто стоял в темном углу и только-только вышел на свет. – Серый Кардинал! – буквально выплюнула я эти слова, лишь увидев его.