Атлант (Atlas)

Предположения адмирала Барнетта оказались верными, когда «Энтерпрайз» вернулась на Землю. Несмотря на длительность пробной миссии, Кирк провел меньше часа на совещании, прежде чем пришел с новым заданием: отправиться на дипломатический конгресс между двумя воюющими группировками, которые решили заключить мирное соглашение, только если флагман Федерации будет наблюдать за прилагаемыми усилиями. Это заняло три дня, в течение которых Джим улыбался и пожимал руки различным официальным лицам; Спок стоял рядом с ним, пока остальная команда сидела без дела на орбите. После этого цепь более нудных и утомительных заданий чередовалась с индивидуальными и общими корабельными учениями, отданными и дирижируемыми Адмиралтейством. Месяц утек сквозь пальцы под наплывом этого нелепого расписания, и команда раздражалась все больше. - Они страдают, – призналась Споку Нийота во время редкого затишья между учениями. Они сидели в ее любимом кафе, потягивая теплые напитки и наблюдая, как день перетекал в вечер. – Не их результаты, конечно же, – добавила она со вздохом, помешивая свой латте, – но стресс явственно виден в том, как они проводят свое свободное время. Сулу чистит свои инструменты и экипировку или работает на полетных симуляторах. Чехов постоянно учится - Чехов, ради всего святого! Он уже, наверное, все эти книги наизусть запомнил! А если МакКой станет еще злее, люди начнут истекать кровью до смерти, лишь бы с ним не сталкиваться. Спок задумался над ее жалобой, взвешивая ее и то, что он знал о человеческой психологии. - А лейтенант Скотт? – вежливо спросил он, решив получить всю информацию прежде, чем затронуть Джима. Нийота вынуждена была рассмеяться и слегка отклонилась назад с нежной улыбкой. - Он начал работать над очередным кругом обновлений почти сразу же, как мы приземлились. Я не уверена, что он даже знает, чем мы сейчас занимаемся, но «Энтерпрайз» работает лучше, чем идеально, так что он счастлив как кот в сметанной лавке. Инженерный отдел, возможно, единственный, который не чувствует напряженности в этой ситуации, а все почему? Да потому что почти все они такие же чокнутые, как сам Скотти, который все равно работал бы в том же духе, даже если бы мы не делали работу сразу за три корабля. - Я побеседую об этом с капитаном, – помолчав, решил Спок, – и выясню его мнение по этому поводу. Скорее всего, ему уже известно о данной проблеме. Несколько долгих секунду Нийота тихо рассматривала Спока. - Единственный, кого я в этой ситуации совершенно не могу понять, – осторожно сказала она, наблюдая за его реакцией, – это капитан Кирк. - …Пожалуйста, объясни. - Он должен был начать лаяться об этом с Адмиралтейством еще недели назад, – настояла она, подаваясь вперед. – Он просто до ненормального рьяно защищает своих людей, и вся эта заварушка плохо влияет на их боевой дух, так почему же он не пожаловался? На него это совсем не похоже. И я беспокоюсь. - Возможно, капитан видит некоторую ценность в том, как Адмиралтейство использует «Энтерпрайз». - Ты в это не веришь, – отозвалась Нийота. - …Нет, – согласился Спок. - И вот поэтому я и волнуюсь, – Нийота покачала головой, досада и раздражение проступили в линиях чуть нахмуренных бровей. – Почти все согласны, что у Кирка есть привычка пользоваться или манипулировать каждой ситуацией, в которой он оказывается, поворачивая ее так, как ему хочется, и извлекая из этого личную выгоду. Я имею в виду, когда он вообще покорялся и сдавался хоть чему-то? Этот навык хорошо служит, когда он применяет его на «Энтерпрайз», – призналась она, – но это вызывает тревогу в ситуации, в которой мы сейчас находимся, ситуации, которая пользы нам явно не приносит. - Почему? – мягко засомневался Спок. – Твое волнение из-за отсутствия реакции капитана в сложившихся обстоятельствах выходит за рамки того, что мог представить даже я, за рамки того, что считается логичным. Почему? Беспокойство на секунду отразилось в ее темных глазах, а потом она опустила их вниз и принялась изучать свою кружку. - Потому что если он не тут, – прошептала она, – если он не препирается с Адмиралтейством, то что же тогда он делает? У него сегодня тоже свободный вечер, но я его даже не видела, и я специально отправилась искать его прежде, чем пришла сюда. С ним вообще никто не сталкивался с тех пор, как нас отпустили: ни Сулу, ни Чехов, ни даже Скотти, и, по-видимому, для него это обычное дело - исчезнуть вот так вот, прямо в выходной, - и никто об этом не спрашивает. МакКой проводит все свое время в больнице Звездного флота и, может, и вовсе не заметил, но заметила я. И я хочу знать, где Кирк. Я хочу знать, что такого важного могло случиться, что отвлекло его от того, чтобы бороться за свою команду. Весомые аргументы; каждый из них пересекался с теми беспокойствами, которые сам Спок взращивал в течение почти двух недель. - Я разыщу капитана, – пообещал ей вулканец, смотря, как облегчение расцвело в улыбке Нийоты. – Я позабочусь, чтобы он не… причинил лишний вред себе, преследуя неизвестную и сомнительную цель. - Спасибо, – искренне поблагодарила его Нийота. Спок склонил голову и перевел беседу на обсуждение частот для подпространственных передач. Нийота подыграла ему, успокоенная своей уверенностью в том, что Спок присмотрит за капитаном. В конце концов, для чего же еще нужны первые офицеры?

* * * * *

Уже в некотором роде привыкнув к тому, что ему приходится постоянно разыскивать Джима, Спок начал поиски в самом неожиданном месте, которое он мог логически оправдать, намерившись приступить к «очевидным» локациям, когда и если первый вариант провалился бы. Его начальной остановкой стала псарня адмирала Арчера. И это сохранило ему немало времени. - …Его тут нет, – сказал Арчер, как только понял суть миссии, которую Спок возложил на самого себя. Он опустился на колени, чтобы проверить ухо одной из его подрастающих собак, его руки со знакомой легкостью двигались в мягкой шерсти и добавил: – Официально я не могу даже строить предположений о том, где он сейчас. Это ведь его свободное время. Он может лежать в отключке за барной стойкой, и я об этом ни слова не скажу. Но если он путается с теми, с кем я думаю, он путается, найти его будет непросто, – Арчер нахмурился, с глухим стуком похлопав бигля по грудной клетке. Тот, ошалевший от радости при оказании знака внимания, с энтузиазмом забил хвостом, не пытаясь при этом нарушить изначальную команду «сиди-лежи». Кирк хорошо обучил этих малышей. - Не тратьте свое время, бегая за ним, – резко произнес Арчер. – Даже мои собаки не смогут выяснить, куда он делся. Между прочим, у него встреча с адмиралом Пайком, – Арчер посмотрел на Спока, который поднял бровь. – Завтра в 1000. Официально я не могу посоветовать вам появиться на ней. Но я скажу вам, что к Пайку никто не должен прийти до этого. Если у вас есть что-то, что вы хотели бы с ним обсудить, 0950 будет подходящим для этого временем.

* * * * *

На следующий день, ровно в 0950, Спок постучал в дверь кабинета адмирала Пайка и вошел, когда ему дали на это разрешение. Он ожидал, что Пайк удивится. Он не ожидал, что Пайк слабо улыбнется, кивнув головой на одно из двух свободных бархатных кресел перед его столом. - Я ждал вас, коммандер Спок. - …Я приношу свои извинения, адмирал, – Спок опустился на сидение, замерев на самом краю, полностью сосредоточенный. – Надеюсь, я не помешал никакой встрече? - Не твоей, это уж точно, – заверил его Пайк, подняв ладонь, чтобы указать на дверь. – Его. Капитан Джеймс Кирк появился в комнате, весело ухмыльнувшись, когда дверь за ним закрылась. - Адмирал Пайк! О, нет, не вставайте, – заботливо добавил он, озорная усмешка изогнула его губы, когда он встал как раз за порогом. – Я не слишком люблю формальности. Пайк, все еще сидевший в своем кресле, ответил на эту усмешку доброй улыбкой. - Последним сегодня буду смеяться я, Джим, – он жестом указал на еще одну персону, уже находившуюся вместе с ними и еще не замеченную Джимом. – Полагаю, вас с коммандером Споком не нужно представлять друг другу? Джим оцепенел, вздрогнув всем телом от удивления, когда Спок грациозно поднялся на ноги. - Капитан, – поприветствовал его вулканец. - Мистер Спок, – сказал Джим, с неприкрытым подозрением глядя то на Пайка, то на Спока, чуть повернувшись к ним боком. – …Насколько серьезные у меня неприятности? Пайк рассмеялся. - Если только ты не угодил в какие-нибудь переделки между прошлым вечером и этим утром, то у тебя их нет. У нас с мистером Споком просто состоялась дружеская беседа до нашей с тобой встречи. Джим все еще смотрел на них с подозрением. - …Ла-адно, – медленно протянул он. - Но раз уж он сейчас здесь, – с небрежной легкостью продолжил адмирал, – он может и остаться. Или ты предпочтешь, чтобы я отпустил твоего первого офицера? Ответ на этот вопрос был настолько очевиден, что Джим даже не заморочился, чтобы что-то сказать, а удовлетворился простым закатыванием глаз. - Почему бы вам обоим не присесть? – предложил Пайк. - Я постою, – упрямо бросил Джим. Спок последовал примеру капитана, сомкнув руки за спиной, и Пайк любяще фыркнул. - Ну, разумеется. Джим, – прибавил он, и это имя прозвучало настолько серьезно, что юный капитан отступил еще дальше. Пайк никак не прокомментировал это движение, – прежде чем мы начнем, я хочу, чтобы ты знал, что ничто из этого не войдет в твой файл. Каковым бы ни был наш разговор, он останется строго конфиденциальным. Джим издал звук неверия. - До тех пор пока он не начнет влиять на мою работу, да? - Не думаю, что ты это допустишь, – усомнился Пайк. - Иногда такие мелочи от нас ускользают, – отозвался Джим настолько любезно, что у Спока возникло мимолетное нелогичное желание отойти и зарыться под коврик. Пайк на мгновение прикрыл глаза. - Джим, – твердо произнес он, подаваясь вперед и встречаясь со взглядом молодого человека, – я знаю, что это плохо. Я знаю, что это опасно. Я знаю, что ты делаешь это по каким-то благородным причинам, которые, вероятно, не будут иметь ни капли смысла практически ни для кого до того момента, пока тебя не станет. Чего я не знаю, так это того, что это на самом деле. И я хочу, чтобы ты открылся мне, чтобы я и другие адмиралы могли помочь тебе. Потому что, чем бы это ни было, у тебя есть на это право. На лице Джима замерло нечитаемое выражение, каждая клеточка его тела будто застыла, он был холоден и отчужден. - Я не знаю, о чем вы говорите, сэр. - Бред собачий, – Пайк мрачно нахмурился. – Ты по уши в этом увяз, сынок, и тебе понадобится помощь прежде, чем это все закончится. Веришь или нет, на тебя возлагают надежды, а мы не заинтересованы в церемониях. Так что давай пропустим увертюру в виде маневров уклонения Джима Кирка и перейдем к сути дела. Кто они, что они делают неправильно, и как мы можем помочь тебе решить проблему прежде, чем ты убьешься? Джим заметно колебался, взгляд ярких синих глаз блуждал от Пайка к Споку и обратно. Спока посетило неприятное осознание: если бы его в комнате не было, Джим бы уже начал все объяснять. Это мысль была… неприятной. Руки Спока сжались за его спиной, хотя его лицо осталось как никогда бесстрастным. Адмирал Пайк, который получил эту должность не просто так, слегка смягчил свои слова. - В жизни каждого капитана наступает момент, Джим, – тихо сказал он, и, посмотрев на него, Джим увидел лишь глубокое понимание, – когда он должен решить, насколько он доверяет своему первому офицеру и насколько он хочет положиться на него. Учитывая это, ты желаешь, чтобы я попросил коммандера Спока удалиться? На короткий вызывающий дрожь момент Спок почти желал, чтобы Джим попытался отослать его, просто чтобы увидеть его лицо, когда Спок отказался бы уйти. - …Нет, – произнес вместо этого Джим, он расслабился, и Спок разжал кулаки. Капитан печально покачал золотоволосой головой. – Нет, он может остаться. Он должен остаться. Он и так, наверное, скоро сложит все вместе, – он улыбнулся Споку, ехидно и чуть криво. – Раздражающий пронырливый вулканец. Спок вскинул подбородок. - Нелогичный импульсивный капитан, – бормочуще отпарировал он, взгляд его, изучающий Джима, был проницателен. Его неожиданная реплика заставила капитана усмехнуться, он опять помотал головой и плюхнулся в одно из кресел. Спок занял второе, сидя ровно и собранно в противовес утомленно ссутулившемуся Джиму. - Ладно, – Джим вздохнул и потер руками лицо. – Черт, да с чего бы начать? - Предлагаю с самого начала, – подсказал Пайк (совершенно бесполезный совет). Джим закатил глаза. - Ага, спасибо. Ну хорошо, – он выпрямился, за долю секунды посерьезнев, мрачно смотря на Спока и на Пайка. – Что вы знаете, – осторожно начал он, – о группе, которая зовет себя Псами? - Тайная спецслужба, – немедленно отозвался Пайк, с отвращением скривившись. Что было неплохо, потому что Спок о такой организации никогда не слышал, а мнение такого человека как Пайк определенно заслуживало внимания. – Неофициально известны как Псы Войны. Арчер их ненавидит, говорит, что они получают лучших добровольцев из войск специального назначения, а потом тратят эти ценные кадры, отправляя целые команды на каждую миссию. «Ротвейлеры, гоняющие серых гончих», по-моему, так он выразился. А что? – Пайк настороженно взглянул на Кирка. – Ты же не разворошил это осиное гнездо, да? Капитан флагманского корабля дернулся. - Ну, эм… можно и так выразиться. - Джим, – Пайк вздохнул, готовясь, – что ты сделал? Прежде чем Джим смог ответить, раздался писк кода высокого приоритета. Капитан и его первый помощник вскочили на ноги, когда в дверь вошел адмирал Барнетт, с ПАДДом в руке и лицом, будто высеченным из камня. Он посмотрел на собравшихся, задержав взгляд на Джиме, потом на Споке. - Вы можете идти, коммандер Спок, – холодно приказал Барнетт. Вулканец моргнул. - Сэр, я… - Свободны. Не имея иного выхода, Спок отдал честь. - Сэр. Он обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Джим оперся рукой о стол Пайка, удерживая равновесие. - Господи, – сдавленным голосом произнес его капитан. – Мне это очень не понравится, не так ли? Двери закрылись до того, как Спок услышал ответ. Он подозревал, что этим ответом было «Да».