The Walking Dead. Eufaula.

403-й день с начала эпидемии. - Возьми нож у меня на поясе.       Второй удивленно вскинул бровь, не понимая, зачем мне это нужно - Для чего? - Прорежь дырку в брезенте, небольшую. И позови наших архитекторов. - Хочешь узнать, что они задумали? Хорошая мысль.       Приподнял локоть, чтобы Второму было удобнее достать нож и стал ждать, пока он с натугой и пыхтением резал плотную ткань, обтягивающую кузов. Наконец, брезент с душераздирающим треском поддался и Второй зычно крикнул, перекрывая звук мотора - Кэмпбелл! Давай сюда, тебя Алрой зовет. - Иду,- раздался удрученный вздох Фостера, явно надеявшегося отсрочить объяснения по крайней мере до того момента, когда приедем к коттеджу у складов.       Ага, размечтался! Мы уже приблизились к южной окраине города, миновали перекресток, и выбрались на относительно прямую дорогу, ведущую к докам. Теперь можно было поговорить об их неожиданной инициативе, которая, как всем хорошо известно, наказуема. - Ну тут я… Вот,- в вырезанной в брезенте дыре появилось виноватое лицо мужчины, ровесника Дейта, только более худощавого и нескладного.- Звали?       Я покосился на него и, не отрываясь от дороги, подозрительно спросил - Что это за сюрприз вы задумали? Опять ваши “гениальные” идеи? -...,- Фостер уже открыл было рот, но вдруг громко ругнулся и с недовольным шипением скользнул обратно, предоставив место своей неугомонной подружке Эмили, в круглых очках-лупах, делавшей её похожей на сумасшедшую женскую версию Эйнштейна. - Это моя вина!- прощебетала женщина, умильно наморщив носик и виновато поджав губки.- Не ругайтесь! Я просто вспомнила… - …. О наших расчетах, которые мы там оставили!- вперед вновь вылез Фостер, судя по недовольному писку Эмили оттащивший её за шкирку от дырки в брезенте.       Теперь уже не только я (наблюдавший в зеркало заднего вида), но и Второй, с невольным интересом смотрели на разворачивавшуюся комичную сценку: как эти двое оттаскивали друг друга, забавно переругиваясь и перебивая друг друга на полуслове - Вы же знаете о генераторе, да? - Конечно, знает, дурак! Он его и нашел! Ой, простите! Дурак - это Фост, а не вы.... - Алрой! Это же такой шанс! Лучше и придумать нельзя! Там есть схемы электросети, распределительных трансформаторов, в одной из глав моего дипломного проекта! - Нашего проект, Фост!! - Конечно, дорогая, конечно…. Но смысл в том, что топлива у нас мало! - Да, для того, чтобы одновременно питать тот генератор и снабжать мотоциклы патрулей! - Вот мы и подумали…. - … заменить…. - …. Что-то одно! Генератор! С нашими чертежами мы сможем подвести проводку к солнечным панелям и вуаля – море электричества до конца жизни! - Это же золотая жила!- пытая раскрасневшимся от возбуждения личиком, воскликнула Эмили.- Представьте, сколько бензина мы сэкономим! - Более того!- поддержал её Фостер.- Можно попытаться найти электромобили в городе! Зуб даю – хоть парочка, но отыщется! - Тогда можно будет и о мотоциклах забыть! Круто, правда?       Второй почесал лысеющую макушку, и задумчиво хмыкнул, обрисовывая в уме радужную картину, расписанную нам неугомонной парочкой гениев.       Обозначенная ими проблема и впрямь имела место быть, встав перед нами в последние дни перед окончанием расчистки поля. Ежедневные патрули на байках, вывоз мусора на грузовиках, использование генератора найденного в аэропорте - всё это неизбежно расходовало невосполнимое топливо. Уже сейчас мы опустошили почти все бензозаправки в городе и на нынешний день использовали бензин и солярку, привозимые из больших цистерн в доках. Но даже эти запасы рано или поздно подойдут к концу.       Так что я довольно быстро смекнул что к чему, прикинул прямую выгоду и даже был готов похвалить их за находчивость. Но внезапная мысль заставила меня передумать. Во-первых, нечего давать им возможность зазнаваться, во-вторых… Я не был бы мной, если бы так просто начал их расхваливать. Потому начал отвечать строго и степенно, охлаждая их пыл - Всё это конечно здорово, но…. Первое: где вы, умники, возьмете солнечные панели? Думаете, они на каждом шагу валяются? Второе: у нас приоритет – Второй Круг, а не снабжение Дома электричеством. И последнее: если вы давно знали об этих ваших чертежах, так чего молчали до сих пор? Обязательно надо было ждать того момента, когда у нас бензин начал заканчиваться, а?       Пристыженная парочка дружно, как на репетиции, зарделась и стала оправдываться - Ну так, стройка же была…. - А потом нападение зараженных…. - И поле расчищали…. - И ещё у нас…. - … была куча времени, когда вы могли сказать об этом,- закончил я за них, и безжалостным тоном добил.- А вы соизволили вспомнить эту важную вещь только тогда, когда наши ресурсы почти подошли к концу! Отлично, молодцы! - Ну, может не так всё плохо,- прогудел Второй, вставая на защиту Эмили и Фостера, хватающих ртами воздух как выброшенные на берег рыбины.- Вспомнили же, как ни крути! Время есть, может еще и успеем…. - Нет. Сначала Второй Круг,- я непреклонно мотнул головой и, после короткой паузы, добавил.- Чертежи мы ваши заберем, но пока об этих планах можете забыть. Если не возведем дополнительные стены, пока есть возможность, боюсь, нехватка топлива будет нашей самой маленькой проблемой. Безопасность прежде всего.       Строители примолкли, а я вновь вернулся к дороге, провожая задумчивым взглядом два относительно небольших фермерских поля, мимо которых мы как раз проезжали.       Вот где надо бы было, по идее, обрабатывать землю и сажать зерновые! Жаль, что они так далеко от Дома, иначе мы бы не мучились с расчисткой поля в пределах Второго Круга, а работали бы прямо здесь. Хотя, с другой стороны, охранять такие открытые территории – себе дороже. Вот если бы здесь стены стояли….       Нет, хватит мозг ерундой засорять! Месте здесь плохое, и опасное. Чересчур близко к докам, где до сих пор попадаются ожившие трупы рабочих, и почти вплотную к железной дороге, ведущей к разрушенному мосту в Джорджтауне, откуда даже сейчас видны стада мертвецов, бредущих вдоль озера и ежедневно сваливающихся в его воды. Мы не особо исследовали эту часть Юфолы, ограничившись расчисткой севера, где был сосредоточен сам город. Может, здесь и можно было бы найти подходящее место, но сейчас, это было не важно. У нас есть Дом, который требует дополнительной защиты, а значит пора перестать витать в облаках и сосредоточиться на деле. Время, когда наша группа разрастется настолько, чтобы очистить все пригороды Юфолы, ещё долго не наступит. Прежде всего нам нужен надежный тыл, и для его создания нам ещё работать и работать. - А что там с Тенями?- вдруг спросил Второй.- Они вас видели?       Ах, да! Вот еще что забыл сделать: предупредить остальных. *достал рацию* - Уолт? - Слушаю, Ал. - Вы в курсе, что у нас “безбилетники” появились? - Фост и Эфили? Ага. Теа всё не терпится узнать, когда ты решишь посвятить нас об их, эм…. Замыслах. - Ничего серьезного, но они подали неплохую идейку. Вообщем, поступим так: сделаем остановку у доков; вы заберете грузовик и двинетесь прямиком к складу, вместе с Сержантом, Капралом и Эмили, а я с остальными навещу тот коттедж, где мы их нашли. Заберем кое-какие бумаги и вернемся, ок? - Принято.       Я убрал рацию повернулся к задавшему вопрос Второму, терпеливо дождавшемуся конца разговора - Разве нам не опасно разделяться?       Ему вторили взволнованные голоса Фостера и Эмили, явно не рассматривавшие свое предложение с этой стороны. Я задумчиво хмыкнул - Держи оружие наготове, не зевай и всё будет в порядке. К тому же, насколько мне помнится, у вас там и в Начале ни одного мертвеца поблизости не было. Эй, гении, вам точно эти чертежи нужны, без них никак? - Д-да…. - Значит, решено. Ребята займутся делом, их там более чем достаточно. А мы сбегаем к коттеджу. Там бегом всего ничего, около десяти минут. А что до безопасности…. Тени с Уолтом и Теа присмотрят за Эмили, ну а уж с Кэмпбеллом придется тебе повозиться, справишься?- вопросительно покосился в сторону гордо выпрямившегося бригадира Строителей - Эй!- громко возмутился Фостер, просовывая лицо в дыру брезента.- Я могу за себя постоять! - Конечно можешь,- успокоил его Второй, незаметно подвигнув мне.- А как насчет десяти минут безостановочного бега? - Ну…. Ээ… - Вот и появились у Теней новые ученики,- я многозначительно улыбнулся, с удовольствием наблюдая в зеркало заднего вида вытянувшееся лицо Фостера.- Одна-две мили по Второму Кругу, каждый вечер, пойдут вам с Эмили на пользу. Да и мне, честно говоря, не повредят.       Было видно, как парочка собирается отбрыкаться от внезапно свалившегося на них “счастья”, но после моего заявления, они разочарованно примолкли. Теперь бегать, хочешь не хочешь, а придется! Я ведь рядом буду, проконтролирую. А что? Это в их же интересах, пусть они и не хотят это осознавать. В наше время достаточная выносливость не менее важна, чем умение защищаться.       Так, слово за слово, наша процессия миновала железную дорогу, вильнувшую и исчезнувшую где-то за редким осинником, затем проехала заброшенную мини-электростанцию, с несколькими ходячими внутри (Фостер и Эмили деликатно намекнули, что когда придет время, туда тоже надо будет заехать, за деталями трансформатора и прочей электрической начинкой) и остановилась у перекрестка. Та дорога, что уходила в левую сторону, вела к докам и складам, откуда мы возили топливо и стройматериалы для Первого Круга, и откуда собирались привезти остальные, для Второго. Другая вела прямо к коттеджу, вдоль негостеприимной и густой стены искусственно посаженных деревьев, нависающих кронами прямо над асфальтом.       К тому времени уже вся наша группа знала изменившийся план. Так что когда я остановил грузовик, никто не терял времени. Сержант занял освободившееся водительское место, Эмили, после долгих и изрядно доставших меня просьб «присмотреть за Фостером», присоединилась к Теням, а мы с Уолтом и Вторым встали в сторонке, утрясая последние штрихи - Рацию чтоб под рукой держали! Надеюсь, нам удастся управимся за пол часика, но мало ли что – связь должна быть! - Ох уж эти…,- Уолт недовольно покосился на стоящего рядом с суетящейся Эмили Фостера.- Неужели нельзя было раньше об этом подумать? - Их, как видишь, такие здравые мысли не посещают. - Только смотри, не геройствуй,- не удержавшись, предупредил мой друг.- Хватит нам и того случая с Клер. - Не напоминай. До сих пор тошно, как вспомню. - Думаешь, мы правильно поступили, что перестали их искать? Берту и Эдит?       Я пожал плечами и махнул Фостеру, чтобы завязывал прощаться и дул к нам - Правильно или нет – уже не важно. Их либо сожрали, либо…. Сожрали. Эти две клуши не были приспособлены к жизни за стенами. Оставь, некогда нам о них думать – надо стенами заниматься. И прочим. - Тогда, удачи,- Уолт дружески хлопнул меня по плечу, кивнул Второму и побежал обратно к тягачу-крану, где уже успела расположиться его часть разведки. - Не отставай,- коротко бросил, когда к нам подбежал растрепанный Фостер, недовольно морщившийся на ходу. - Что? - Эмили,- буркнул тот, и нехотя добавил, придавленный нашими с Вторым заинтересованными взглядами.- В ней вдруг наседка проснулась! Как будто я на Гавайи уезжаю! - Так это, как раз понятно!- одобрил бригадир Строителей.- Волнуется! - Ага, радуйся Фостер. Ладно, хватит сантиментов, погнали.       Мы в последний раз оглянулись на уже отъезжающие в сторону доков грузовики, и слитным строем побежали по дороге к коттеджу, то и дело пригибаясь и уворачиваясь от свисающих чуть ли не до земли веток от растущих на обочине деревьев. Ну, как слитным….       Первые несколько минут Фостер добросовестно пыхтел нам в спины, честно стараясь поддерживать заданный темп. Но когда мы преодолели едва ли половину пути, и добрались до стоящих за забором-сеткой с правой стороны дороги высоких цистерн со знаками химикатов на боках, приятель Эмили окончательно выдохся и жалобным голосом прохрипел - От-дых…. - Даа,- укоризненно протянул поддерживающей себя в прекрасной форме Второй, практически не утративший мускулатуры с самого начала эпидемии.- Прав ты оказался, Алрой. Кое-кому явно не помешает жирок растрясти. - Это не только его касается. Нам всем давно пора начать заниматься, но всё как-то времени не доставало тренировки организовать,- я задумался, наблюдая, как задыхающийся Фостер силится что-то сказать.- Попробуем намудрить что-нибудь с графиком. Думаю, что-то наподобие программы “через сутки” будет в самый раз. Стройку ведь прерывать нельзя, а та смена, что будет на стенах пахать, к вечеру слишком устанет, чтобы бегать. Зато могут те, кто будут в это время в патруле. А на следующий день они поменяются и тренироваться будут уже те, кто вчера был на стройке. - Не слишком ли круто? После разведки тоже не сахар пыль на дорогах месить. Может, с утра лучше? Как утренняя разминка! - Посмотрим. Посоветуюсь с Васко, он в этом деле профи. Ну что, болезный, передохнул? Погнали. - Совести у вас нет,- простонал Фостер, нехотя переходя на бег.       Мы с Вторым только фыркнули – слабак. Из-за таких вот бесхребетных слюнтяев мертвые и заполонили Штаты. Будь хотя бы каждый пятый человек в Штатах в моей форме (не говорю уж о команде Второго, похожих на бодибилдеров, или юрких идеально сложенных Тенях), то люди давно бы уничтожили всю заразу и без “помощи” армии. Последние, кстати говоря, наверное, потому и убивали гражданских – опасались, что те рано или поздно примкнут к рядам мертвых, учитывая их неспособность постоять за себя. Гнилая логика, конечно, но отчасти понятная. - Давай!- подбодрил Второй Фостера, с которого градом катился пот и чье хриплое дыхание грозило привлечь всех гипотетических ходячих в округе.- Еще немного! Вон дома пошли – почти на месте! - И-ди ты…,- прохрипел несчастный, чуть ли не свешивая язык на бок, как пробежавшая целый марафон собака - Ладно, пошли пешком,- сжалился я, снизив темп.- Заодно осмотримся.       Знаком попросил Второго достать пушку и прикрывать перед. Сам же стянул со спины болтавшийся на лямках автомат и стал следить за тылом, следуя за спиной постепенно приходящего в себя Фостера. К его чести, надо признать, долго отдыхать он не стал – довольно быстро отдышался, утер пот и достал свой пистолет, заняв положенное место в кругу. Дальше так и пошли, в тройке, внимательно осматривая окрестности, особое внимание уделяя пустующим и брошенным домикам, в которых когда-то жили люди. Теперь там гулял лишь ветер, и, изредка, доносились приглушенное шипение запертых изнутри мертвецов. Типичная картина, теперь так было везде. Мы даже не стали останавливаться, чтобы разглядеть их получше – не было смысла. Наша цель лежала впереди, в виде покосившейся в половину человеческого роста ржавой строительной сетки, за которой виднелся недостроенный бок коттеджа – бывшего пристанища Строителей. - Каково сюда вернуться?- задал внезапный вопрос Фостер, перелезая через поваленные ворота.       И сам же ответил, смущенно улыбнувшись под недоуменным взглядом Второго. - Странно. Будто вчера всё было.       Я едва сдержал смех, умудрившись сохранить невозмутимое выражение лица. Надо же, какая самодостаточность! Сам спросил, сам ответил.       Коттедж и впрямь выглядел таким же, каким и был год назад. Три этажа, недостроенное правое крыло (теперь, после стольких дождей и под ветром, почерневшее, и покрывшееся трещинами в некоторых местах), красивая фактурная облицовка крыльца, архитектурный орнамент по скату крыши – Фостер и Эмили знали, как придать дому красоту, а бригада строителей знала, как воплотить в жизнь их идеи. Жаль, что теперь их таланты пригодились лишь для того, чтобы строить защитные стены от орд ходячих, угрожающих нашему лагерю. Очень жаль. - Поглядывайте по сторонам, особенно, за озером,- я указал на красивый вид, открывающийся за недостроенным коттеджем.- Хер его знает, сколько тварей могли через воду перебраться. - До сих пор никому не удавалось,- нервно заметил Фостер. - Точно. До сих пор. Идем.       Местность здесь была знакомой, так что двигались мы уже более спокойно, хотя и не без предосторожностей. Живые мертвые, как правило, имели дурную привычку нападать исподтишка, именно в тот момент, когда человек этого не ожидает. Получалось ли у них это случайно, или намеренно, но факт оставался фактом. Приходилось тщательно отмерять шаг и следить за любыми подозрительными предметами, где они могли бы притаиться: кучами строительного мусора, разбросанными стройматериалами, парочкой машиной, припаркованных у лежавших на земле прогнивших деревянных ворот.       Мы уже имели печальный опыт во время из одной вылазок, когда Лэйтону, неосмотрительно прошедшему мимо кучи невеяных ветром опавших листьев, чуть не вцепился в ногу лежащей под ней дохляк, оказавшийся без ног и только потому не успевший довести дело до конца. Это было почти в самом Начале, еще до того, как мы нашли Дом, но с тех пор никто не отзывался пренебрежительно о моей чрезмерной предосторожности. Ещё бы – жить то всем хочется. - В круг, спиной к спине,- отдал тихий приказ, когда мы ступили на крыльцо, предательски заскрипевшее под ногами.       Начиналось самое неприятное в разведке – осмотр брошенного дома. Этот, правда, бросили наши люди, но легче от этого не было. С тех пор, как уже было сказано, прошел почти год, и за это время многое могло измениться. От случайно забредших внутрь ходячих, до затаившихся в засаде мародеров.       Мы медленно отворили дверь и замерли на пороге, настороженно прислушиваясь к тишине. Холл оказался пустым и покрытым пылью, включая и паркет – по нему явно давно никто не ходил. Фостер облегченно выдохнул и было расслабился, но я жестом заставил его застыть. То что на входе следов нет еще ничего не значит – дом не закончен, и “гости” могли проникнуть через недостроенное крыло. Сначала проверка.       Три размашистых удара рукояткой отвертки по стене. Гулкий стук разнесся по стенам дома, и затих где-то на верху, в лестничном проеме третьего этажа. Мы прислушивались, стараясь уловить знакомые хрипы мертвых, но на этот раз всё действительно было тихо. - Где эти ваши чертежи?       Фостер потешно нахмурился, вспоминая - Должны быть на втором этаже, в встроенном гардеробе третей спальни. Мы с Эмили там жили. - Что, вот так просто лежат в шкафу? А ты не думаешь, что за столько месяцев они могли испортиться или пожелтеть, так, что ничего не разберешь? - Нет, они в тубусе – это же мой проект! Наш, точнее. Я бы не позволил ему пылиться без…. - Да, да,- я прервал его бурный словесный поток.- Теряем время. Пошли.       Дальнейшим описанием обысков утруждать не буду, потому как простая рутина недостойна упоминания. Подобным образом мы прочесывали дома и в Первом Круге, и во Втором, а также за пределами стен, если в этом была необходимость. Главное – держаться спиной к стене и не пропускать ни одной комнаты, на всякий “пожарный” случай (привет из прошлого – оставленная по моей глупости живая мертвая в номере Теа и Уолта).       Пока Фостер с звучной руганью и раздраженным фырканьем рылся в своих оставленных когда-то и уже местами покрывшихся от сырости плесенью вещах, мы с Вторым прочесали все остальные этажи, и вернулись к нашему чудаковатому архитектору. - Нашел? - Да, всё на месте! - Ну так забирай и сваливаем. У меня мурашки от этого места. - Эй, попрошу! Это Наш дом! Произведение искусства! - Ага. Только очень пыльное. Так, где у нас тут рация... Сейчас наших оповестим и побежим обратно. - Побежим??- раздался горестный стон архитектора - А расстояние не слишком большое?- не обратив на него внимания, с сомнением спросил Второй - В самый раз. Это не дешевые подделки для обывателей, а военная техника. Щас антенну вытащим и…. Уолт? *треск помех, затем слегка искаженный голос моего друга* - Ал? Как там у вас? - Мы нашли чертежи, возвращаемся. А у вас? - *помехи* Только что начали погрузку. Коул с Элис осмотрели периметр – пока чисто. - Отлично, отбой. - Похоже, в этот раз без происшествий?- беззаботно поинтересовался Фостер       Ну и кто его за язык тянул, а? Правду говорят, что если дурак чего ляпнет, то и сбудется. Причем, чаще всего сбывается плохое.

****

      Клер с Сарой уже минуту шли бок о бок вдоль стен Второго Круга и молчали. Первая, потому что раздумывала над своим парнем, вдруг так неожиданно взявшего с места в карьер и в своем стиле расставившего все точки над “и”. Впрочем, от Алроя она иного и не ждала – то был всего лишь вопрос времени. Клер отчаянно оттягивала этот момент, опасаясь, что Одри может отбить его у неё. Она уже убедилась, что мимолетной страстью там и не пахло - сестра Лэйтона и впрямь по уши втрескалась в Алроя, а такие чувства редко остаются без ответа. И вот теперь, когда они, наконец, поговорили, он тут же уехал.... Ни словом с ней не обмолвившись. Племянница ныне покойного мистера Джейса Ветса с обидой поджала губы и сморгнула невольные слезы. Нет! Она обещала себе больше не плакать. Никогда.       Что касалось Сары - она молчала, потому что устала отвечать на кучу вопросов, сыпавшихся неудержимой чередой от маленькой и шебутной девчонки, бегавшей вокруг неё кругами. - А правда, что дохляки боятся воды? А они будут продолжать двигаться, если отрубить им головы и куда-нибудь спрятать? О, о, придумала! Давайте отловим одного и попробуем запихнуть в морозильник! Я один такой видела в том доме, помните? Страшном. С черной крышей и выбитыми стеклами. А что, если…. Ну тетя Сара! Ты меня не слушаешь! - Слушаю, дорогая. - Ага, как же! Тогда чего молчишь? - …., - Ну пожааалуйтса! Мне скучно! - Иди поиграй с тетей Кларой. - У неё тоже скучно! Ни одного дохляка нового нету, а всех старых уже выкинули – воняют! - Ну, тогда с Ником или Ройсом…. - Ника Хейли гоняет, а Ройс плакса! - Детка, нехорошо так говорить. - А что?! Это правда! Он вечно ноет и какую-то херь несет…. - Это что ещё за слова, юная леди?!- возмутилась Клер, ради такого вырвавшаяся из своих мрачных дум.       Обе женщины остановились и вперили грозные требовательные взгляды в засмущавшуюся девчонку, мигом покрасневшую, как маков цвет - Кто тебя научил? - Никто…. - Хорошо, давай иначе – от кого слышала? - Дядя Дейт…. - Таак,- Клер многозначительно переглянулась с своей задорно ухмыльнувшейся спасительницей и спросила.- Знаешь, где этот….?       Охотница закатила глаза, вспоминая - Вроде видела его с Стивеном у мастерской. - У него сегодня его смена на стенах? - Нет. Сегодня там Одри с Тенями. Ну и Фостер с Эмили вроде должны были быть. - Значит, он уже в патруле. Пойдем, поболтаем с нашим “добрым” дядей. А ты, паршивка, слушай внимательно! Ещё раз услышу нечто подобное – уши надеру!       Кэсси покаянно опустила головку и состроила самое невинное личико, на какое была способна. Клер подозрительно хмыкнула, но решила поверить, тем более, что тратить время на разборки было глупо. Солнце уже начало склоняться к закату, а значит, нужно было поторопиться: поговорить с Дейтом, встретить Ала, который вот-вот должен был вернуться с разведки и вместе разобраться с Одри.       Представительницы прекрасного пола Юфолы дружно зашагали вдоль стен, уже чисто по привычке прикрывая друг другу спины и держа наготове оружие. Даже Кэсс растеряла былую игривость, вдруг вспомнив, где она находится – всего в пате футов от страшной неизвестности за стенами, где на каждом шагу может поджидать смерть.       Долго искать Дейта не пришлось: они заметили его стоящим у фургона, перекрывающего дорогу и к чему-то чутко прислушивающегося. Клер ускорила шаг и уже было собралась разразиться гневной речью, когда он заметил их и подал знак молчать. Женщины беспрекословно остановились и притихли, потому что напряженная поза Дейта говорила сама за себя.       Еще с минуту мужчина прислонял ухо к холодной обшивке фургона, потом как-то странно вздрогнул и без слов полез на его крышу. «Что там?»- одними губами прошептала перепуганная Кэсси. Но Клер смотрела только на Дейта, который уже успел подняться и тут же поднял автомат, взяв кого-то на прицел. - Клер,- быстро проговорил Дейт, едва женщины вместе с инстинктивно притихшей девушкой подошли поближе.- Черный код. Давай.       Девушка похолодела и вцепилась в руку своей спасительницы. Только не это!       Дейт использовал их условную систему, предложенную Алом и Олри после первого нападения стада Шипящих на стены первого Круга. Пять кодов, о которых разведчики должны были оповещать по рации при опасности. Зеленый – одиночки-ходячие. Красный – стадо ходячих. Белые – выжившие одиночки. Серый – мародеры. И, самый страшный – Черный.       Клер вытащила рацию, нервно закашлялась и кое-как выговорила - Черный код, повторяю! Черный код. Сара, давай к нему! Кэсс - Домой, живо! - Но я не х... - Я сказала - Домой!! Не дай бог они тебя увидят... Ну, бегом!

****

      Это случилось в семь часов, аккурат в конце дня. Мы с разведчиками уже почти подъезжали к южным воротам Второго круга, везя с собой крупный груз плит и прочего строительного материала, когда внезапно ожившая рация взорвалась истошным криком Одри - Ал! Ал!!       Я еле удержал руль и чуть было не въехал в кювет - Что такое?       Второй рядом схватился за сердце, тоже изрядно напуганный, а сзади в кузове послышался топот ног: Фостер и Тени, в этот раз ехавшие со мной, поспешно подбежали к дыре в брезенте, тоже услышав крик Одри - Черный код!       Второй в ужасе уставился на меня, а я сжал рацию так крепко, что побледнели костяшки пальцев. Черный. То, чего мы боялись столько времени. Они все же нашли нас. Военные. Армия