The Walking Dead. Eufaula.

Выдержка из записей Алроя: « 16 мая 2011г. Это последняя запись, перед грядущей Разведкой. Теперь, либо я вернусь, и продолжу вести дневник, либо его рано или поздно найдут, и прочитают. Кто бы это не был, большая просьба - отдайте его Уолту с Теа. Ну а для остальных.... Держитесь вместе и сохраните Дом в безопасности. Это не просто наше убежище! Здесь есть нечто большее - наша Надежда на Будущее» 302-й день с начала эпидемии. *удар*!       Бетонная плита, крепко удерживаемая стальными тросами подъемного крана, с громким гулким треском шлепнулась на мост, прямо поперек той самой дыры, которую мы когда то проделали ракетницами (защищая город от ходячих). Облако пыли, поднявшееся от удара, тут же скрыло и мост, и машину с краном, которым управлял Уолт.       Мы напряженно застыли, не сводя пристальных взглядов с дымовой завесы, ожидая, что опоры всё же не выдержат, и хлипкий участок моста обрушится в реку. Затишье длилось секунд десять-пятнадцать. Клубы пыли медленно оседали на бетонное покрытие. Наконец, показался исцарапанный бок грузовика и Уолт (надрывно кашляющий и отмахивающийся руками от густой пыли, моментально проникающей в легкие), который как раз вылезал из кабины. Сбоку раздалось облегченное сопение: это Клер, внимательно следившая за процессом “создания переправы”, переводила дух, утирая рукавом вспотевший от волнения лоб. - Эгей! Молодчина, парень!!- Дейт радостно замахал приближающемуся к нам Уолту, затем с довольным лицом повернулся ко мне и воскликнул.- Надо же! Не обрушился! А ты говорил! - Я?!- скорчил недовольную мину и заметил.- Да ты же сам первый вопил: «Ничего вы не знаете! С таким грузом все…» - А вот и он!- Дейт поспешно кинулся к перепачканному в пыли Уолту, уходя от неудобного разговора.- Держится крепко? - Да. Можете ехать.       Мой друг, брезгливо сморщив нос, встряхнулся, счищая с себя последние слои осевшей грязи и, игнорируя восторженно похлопывающего его по спине Дейта, обратился ко мне - Точно не возьмешь меня с собой?       Понимающе посмотрел ему в глаза и слегка покачал головой, со словами - Мы же уже это обсуждали. Там ты нужнее! Одри необходима помощь, чтобы все контролировать. Без тебя…. - Знаю,- он вновь раздраженно поморщился, словно от зубной боли, и прислонился к капоту, задумчивым взором уставившись на машину с краном, стоящую поперек дороги.- Просто, отправлять туда вас одних…. Страшно. - Они не одни!       Васко, сидевший до этого в кабине вместе с Хейли, вышел наружу и, облокотившись рукой на открытую боковую дверь, уверенно заявил - Главное не лезть напролом, и все будет хорошо! С той стороны,- он пальцем указал на мост,- уже давно никто не приходил. Из мертвых, то есть. Это хороший знак!       Дейт скептически хмыкнул и заметил, как и Уолт, не отводя внимательного взгляда с моста - Я смотрю, ты такой умный! То-то, когда мы вас нашли, вы собирались скормить мертвым ублюдкам кого-то из своих! Видать, от бОльшого ума, не иначе….       Я косо покосился на смутившегося парня. Он уже что-то собирался сказать, в оправдание, но вдруг, с моей стороны машины открылась дверь и выскочила Хейли, с растрепанными волосами и безумием во взгляде (судя по всему, разговор она слышала от первого и до последнего слова, и ехидное замечание Дейта сильно её задело) - Не говорите так!- девушка, с обидой на лице, ткнула пальцем с интересом обернувшегося на нее мужчину.- Это не мы решали, а Сойер и его отморозки! Это они хотели…. Они! Не мы!! - Успокойся,- Клер примиряюще сжала плечо вздрогнувшей от её прикосновения Хейли и с укоризной покосилась на ухмыляющегося Дейта.- Самое время, сейчас это обсуждать, да?       Он фыркнул, пожал плечами и ответил - Согласен, не время. Ладно, не хнычь, мелкая, все равно я не собирался вас обижать! Я лишь хотел подметить…. А, не важно! Поехали уже, а то до темноты тут просидим.       Он обогнул острые шипы арматуры, торчащие из колес, затем Васко, обидчиво поджавшего губы и, открыв заднюю дверь, запрыгнул внутрь кузова обтянутого сеткой - Иди,- я подтолкнул Хейли к задней части машины (им с Васко предстояло ехать в кампании Дейта в задней части Монстра), и повернулся к Уолту, который все еще пристально следил за дорогой впереди.       Он, почувствовав мой взгляд, обернулся и слегка улыбнулся - Мира в пути. - Мира в Доме.       Я очень удивился, когда он произнес нашу фразу (это был первый раз за последние несколько месяцев! Раньше он демонстративно избегал этих слов), но быстро справился с собой и пожал ему руку. Больше сказать было нечего: мы уже попрощались и теперь осталось лишь выполнить то, что задумано.       Кивнул Клер, которая уже уселась на второе сиденье в кабине и призывно махала мне ладошкой. Открыв дверь, залез в кабину на водительское кресло. Затем запер салон со своей стороны и завел мотор.       Уолт снаружи отправился обратно к машине-крану. В его задачу входило поднять плиту, как только мы переберемся через мост, чтобы предотвратить проникновение в город незваных гостей, и затем отогнать кран подальше с дороги (машина не должна была привлекать к себе излишнее внимание). - Удачи нам всем!- Клер, трясущейся рукой вцепилась мне в плечо, немигающим взглядом уставившись на дорогу впереди       Когда передние колеса машины коснулись бетонной плиты, и кабину весьма ощутимо встряхнуло, я напрягся, готовый в любой момент дать задний ход, если плита начнет проваливаться вниз под нашим весом. - Давай, поднажми!!- Дейт возбужденно крикнул с своего места, прилипнув изнутри кузова к строительной сетке.- Хорошо идем!       Судорожно выдохнув сквозь зубы, добавил газа. Нас еще раз тряхнуло, и машина, с противным скрежетом царапнув днищем по краю плиты, полностью въехала на неё. Не теряя времени, добавил оборотов, и мы с ревом рванулись вперед, стремясь поскорее преодолеть опасный участок. «Спокойно.... Вот так».       Машина еще два раза подпрыгнула, буквально слетев на скорости с плиты на мост по другую сторону дыры. Опасаясь, что своим резким стартом я мог вызвать обрушение, газанул и Монстр рванулся с места, оставляя позади Юфолу. Между прочим, управлять им оказалось не намного легче, чем бронетранспортером: шипы по бокам колес то и дело высекали искры из ограждений по краям моста, когда я, не успев привыкнуть, слишком близко прижимался к обочине; плюс, из-за тяжелой брони он казался жутко неповоротливым и трудным в управлении. «Надо было раньше его испытать! Но, теперь то уж что – слишком поздно…»       Уже подъезжая к концу моста, оглянулся назад: Уолт вдалеке уже поднимал с помощью крана плиту, собираясь оттащить ее подальше от дыры. - Получилось! Ааа!!- Васко и Хейли, радостно вскрикивая от счастья, обнимались друг с другом и с Дейтом, раздраженно вырывающимся из их рук. - Тихо!!       От моего гневного окрика они тут же прекратили возню, удивленно повернувшись в нашу с Клер сторону - Но…. - Никаких Но! Мы уже не Дома! А теперь заткнитесь, возьмите оружие и следите за дорогой! Ох, это будет долгая Разведка….

****

*Слшшш!*       Стремительно крутящиеся, как в миксере, шипы по правую сторону колес, превратили в кашу очередного мертвеца, одиноко бредущего по дороге. Сначала они разрубили ему ноги, а затем и тело, отбросив кровавые ошметки далеко в чащу леса, а нам, заляпав боковое стекло, которое уже и так всё было в подтеках от крови других попадавшихся на пути ходячих. Дейт и Васко в кузове пикапа сжались в комок на самом дне, стремясь защититься от кровавых ошметков, брызгами летящих из-под колес (Хейли через отодвигающееся стекло сзади пассажирских кресел перебралась к нам еще в самом начале пути, слезно упросив Клер немного потесниться) - Надо было хотя бы фанеры какой-нибудь набить сверху!- голос Дейта звучал приглушенно: он уткнулся носом прямо в стенку багажника, стараясь не вылезать на середину, в которую иногда залетали кровавые капли из разрезанных мертвых тел, пролетавшие сквозь сетку.- Не знаю как у вас, но у меня уже все затекло! - Терпи: еще немного осталось! - Да уж…,- он что-то буркнул и раздраженно пнул в бок Васко, неаккуратно повернувшегося после того, как машина подпрыгнула на какой-то кочке.- Следи за ногами, идиот! У меня нет никакого желания прислоняться лицом к твоим грязным тапкам! - Это кроссовки!- Васко зло огрызнулся, но ноги все же убрал, перебравшись к самой задней части багажника.- Алрой, долго еще?! У меня уже все ребра болят!! - Почти приехали! «Если верить словам Берты и Эдит»       Небольшой лесок давно уже остался позади, и теперь перед нами открывался роскошный вид на бескрайние поля, которые когда-то снабжали едой большую часть штата. Из кабины стремительно несущейся по трассе машины все казалось таким безмятежным, спокойным…. Если бы не мертвые, которые то и дело попадались на пути, то можно было бы подумать, что всё позади (не удержавшись, тяжело выдохнул, на миг поддавшись унылым мыслям). Некоторые дохляки сбивались в кучу и медленно шагали нам в след, не в силах догнать уносящуюся вдаль машину. Другие, попадавшиеся на пути, были безжалостно перерублены шипами арматуры, и каша из их тела заляпывала дорогу толстым слоем крови и смердящего гнилого мяса, на которое тут же слетались крупные мухи, привлеченные таким ”манящим ароматом” .       Я то уже привык к такому зрелищу, проводя в разведке все последнее время, но девушкам, впервые оказавшимся так далеко от Дома, было гораздо труднее, чем мне (Хейли не в счет. Ее коробило не меньше, чем Клер, что странно: она провела Снаружи гораздо больше времени, чем вся наша группа вместе взятая). Они вцепились друг в дружку и нервно смотрели по сторонам, испуганно вздрагивая при каждом столкновении шипов с мертвецами. Это был не страх перед мертвыми (которых за столько времени привыкли убивать без жалости и без брезгливости), но страх перед осознанием того, что открылось им на этой дороге: пустой, тянущей щипцами душу безнадежностью, когда понимаешь, что мир уже не станет прежним.       Там, где раньше кипела жизнь, теперь властвовала Смерть. Проносившиеся мимо одинокие фермерские домики, заправки и придорожные мотели тускло мерцали вывесками когда-то ярких реклам, зазывающих к себе проезжающих мимо путешественников. Теперь они были бесполезны, и служили разве что ностальгическим напоминанием для выживших, которым случилось оказаться поблизости в своих странствиях. Тщательно ухоженные газоны перед ними уже давно заросли, и теперь, из-за густой травяной стены, то и дело выглядывали разлагающиеся тела ходячих, бесцельно топчущихся на месте, или медленно идущих нам вслед, привлеченные звуком ревущего мотора Монстра. - Может, музыку включим?- Клер, устав от однообразности пути, порылась в бардачке и вытащила покрытую пылью кассету, на которой тонким женским почерком было написано «Ricky Skaggs». **       Скептически покосился на нее, но все же взял кассету и вставил в магнитолу, которую явно уже давно никто не использовал. Без особой надежды щелкнул переключателем и слегка добавил громкости, ожидая, что ничего не выйдет. Из динамиков полилась бодрая ковбойская музыка, заставившая в немом удивлении замереть всех в машине (даже Дейт с Васко, беззлобно переругивающиеся в багажнике сзади, примолкли и стали вслушиваться в песню). - Эм…. Ну, лучше чем ничего!- Клер смущенно прокашлялась и неуверенно покосилась в мою сторону.- Оставим?       Утвердительно хмыкнул, соглашаясь, и вновь безотрывно уставился на дорогу, стараясь не вслушиваться в слова песни. Она мне не понравилась, но помогла отвлечься от грустных мыслей. Ну, просто невозможно думать о чем-то серьезном под такую музыку!       В такой атмосфере мы проехали еще примерно минут пятнадцать, старательно объезжая большие скопления мертвецов, а тех, которых было немного, просто уничтожали шипами арматуры на колесах Монстра, проезжая мимо них. Что ж, надо признать, под специфическую “ковбойскую музычку”, дело и впрямь пошло побыстрее… - По-моему, очень в тему!- Хейли улыбалась, похлопывая ладошкой по коленке в такт песне.- Представьте: мы едем грабить правительственные припасы! Прямо как в вестерне! Не хватает только погони за спиной и ковбойской шляпы! А что?! Мне бы подошла!! - Не сомневаюсь!- Клер рассмеялась и, повернувшись назад, крикнула.- Ну, как вы там? - Живы,- донесло раздраженное бурчание Дейта.- Чем классикой страдать, лучше бы за дорогой смотрели! - Нечего смотреть: мы приехали,- отключил магнитолу и остановил машину поперек дороги, вглядываясь через забор на большое взлетно-посадочное поле, вдали которого виднелись темные силуэты большого амбара и нескольких военных тягачей, окруженных со всех сторон плотной толпой ходячих.       Точнее, это был даже не забор, а грубо сколоченная стенка из железных листов и ромбовидной сетки из оцинкованной стали, которая едва-едва держалась на честном слове. В отличии от Второго Круга (о Первом и говорить нечего) в нашем Доме, Эта не смогла бы выдержать и натиска одного человека, не говоря уже о сотнях живых мертвецов, которые проломили эту хлипкую оградку в два счета! О чем они (военные) вообще думали?! «Все так, как говорили Берта и Эдит! Вот только с количеством ходячих переборщили: их здесь явно не так много, как они мне наплели. У страха глаза велики? Возможно. Так, а там что за хрень у дороги…? Табличка “Weedon Field”. Ну, точно – это то самое место!» - Так, мы здесь! И что дальше?- Клер вслед за мной выскользнула из кабины и, прислонив руку к глазам, прищурилась, рассматривая однородную шевелящуюся массу мертвых впереди.- На тачке туда бестолку соваться: завязнем на раз-два! - Туда вообще не стоит соваться!- Хейли тоже вылезла из машины, и пока Дейт с Васко со стонами разминали затекшие мышцы, поспешила наклониться ко мне и встревоженным тоном прошептать.- Может, передохнем немного? Глянь: они оба еле ноги разгибают! - Не волнуйся, они уже в норме. Времени мало: сейчас нам надо осмотреть местность, понять, с чем мы имеем дело,- я жестом попросил Васко и Дейта подойти поближе.- Рацию не потеряли? - Тут она,- Дейт многозначительно похлопал по нагрудному карману и облегченно выдохнул, делая головой круговые движения.- Какой кайф! Хорошо хоть, обратно в этой колымаге не придется ехать! Ей богу, если б я раньше знал…. - Ага,- не слушая больше его причитаний, указал рукой на север вдоль заборчика, где виднелась здоровенная брешь (видимо, как раз сквозь нее ходячие и проникли на аэродром).- Заходите втроем с севера, а мы с Клер пойдем с юга. Связь всегда должна быть под рукой, ясно?       Дейт поморщился - Да знаю я! Ладно, пойдем “Те-е-е-ни”,- последнее слово он протянул, нарочито поддразнивая ребят.- Покажите мне, на что способны! - Смотри не свались посередине дороги, старикан!- Васко уже не робел как вначале пути, и теперь с азартом применял манеру общения Дейта, весьма довольного таким поворотом событий       Хейли неодобрительно покачала головой, но все же последовала за мужчинами, которые по мере удаления от нас притихли и побежали тихо, стараясь не привлекать к себе внимания. «Правильно. Шутки шутками, а своя жизнь дороже!»       За них я не волновался, зная, что оружия у них хватит, чтобы защититься. Больше всего меня беспокоили мертвые у ангара, которые уже начали как-то подозрительно активно шевелиться…. Или это только так мне кажется? - Всё, тачку я закрыла, держи ключи!       Ловко поймал связку, брошенную мне Клер, и убрал ее во внутренний карман жилетки (так надежнее). Затем передернул затвор на автомате и кивком позвал её следовать за мной - Идем.       Выбор укрытий на такой местности был не особо большим, так что мы просто побежали вдоль заборчика, пристально всматриваясь в мелькающие хрипящие силуэты мертвых впереди. Но сколько я не всматривался, все не получалось понять: почему они до сих пор стоят у тех грузовиков? Странно. Обычно, ходячие не остаются подолгу на одном месте. Или остаются? Хм.... А может быть....       Вдруг почувствовал, как на нос опала крупная водяная капля. Поднял голову вверх и, наконец, обратил внимание, что небо затянули плотные темно-серые облака, которые вот-вот грозили обрушится на нас бурным ливнем. Близость к цели настолько захватила нас, что мы совсем перестали обращать внимания на погоду. - Только этого не хватало….       Поспешно вытащил рацию и зажал кнопку передачи «Дейт, слышишь? Ответь!»       Спустя пару секунд последовал ответ «Да, громко и ясно! Что там у вас?» «Пока ничего. Глянь на небо – скоро ливень начнется! Возвращайтесь к машине!» «Но мы только что нашли место, откуда можно к грузовикам подобраться!» - Дай сюда!- Клер, встревожено озираясь на все сильнее темнеющие с каждой минутой тучи, выхватила у меня рацию и прошипела.- Дейт, это Клер! Ноги в руки – и живо обратно!! Видишь, что начинается?! Грозовой фронт закручивается! Это не шутки! « Закручивается чт….?? Хм. Да, вижу. Ладно, возвращаемся!» - Побежали!- она первой схватила меня за руку и рванулась назад так, что мне осталось лишь подчиниться.       Не то что бы я был против, просто ее напор слегка ошеломил меня. Клер явно понимала и знала больше о смерчах, чем кто-то из нас (для меня в этих тучах над головой не было ничего особенного), так что лучшим решением было подчиниться и бежать сломя голову.       Тем временем, после краткого затишья постепенно стал нарастать ветер. Капли дождя понемногу становились все крупнее и крупнее, пока не обрушились на нас сплошным потоком ливня. - Живее!!       Сквозь грохот дождя и яростные завывающие порывы ветра ее крик доносился урывками, хотя она бежала всего-то в паре шагов от меня. Дорога, ведущая к аэродрому, уже практически вся покрылась большими лужами, так что приходилось часто прыгать, чтобы не промочить ноги насквозь. «А что интересно….?» Быстро оглянулся на бегу, стараясь углядеть в сплошной стене дождя ходячих, стоящих у ангара, но все было бесполезно. Твою...! Что же они теперь будут делать?! - Эй! Сюда!!       Вторая часть нашей группы уже суетились у машины, спешно натягивая прозрачную пленку на каркас кузова багажника. Похоже, они прибежали немногим раньше нас, и теперь пытались натянуть анти-дождевую пленку, взятую нами как раз для такого случая. Вот только, её предполагалось надевать до грозы, а не во время. - Берись за тот конец!!- Дейт заорал, стараясь перекрыть оглушающий шум ливня.       Подхватил свободный край клеенки, которую парусом тянуло в сторону порывов ветра и кое как натянул ее на нужное место. Быстро закрепив веревкой клеёнку на сетке, кинулся к Хейли, которая все никак не могла привязать свой край. Вместе, мы все же прижали волнами исходящую пленку к каркасу и смогли её зафиксировать.       В это время Дейт с Васко и Клер на другой стороне тоже справились со своей частью, и, убедившись, что все держится надежно, юркнули по импровизированный навес, с которого как из водосточной трубы широкими струями хлестала вода (Клер, махнула нам рукой, чтобы поторапливались, и моментально запрыгнула на свое место впереди). Хотел было попросить Хейли присоединиться к ним, но ты уже сама забралась вслед за Васко. Умница! Трое из-под такого ливня просто затопили бы нашу маленькую кабинку!       Смачно выругался, поскользнувшись в грязи, большим пятном расплывшейся под колесами Монстра и кое-как забрался на водительское кресло, тут же резко захлопнув за собой дверь. - Фуу! Не тряся на меня – я и так вся мокрая!!       Клер возмущенно вскрикнув, закрылась ладошками от полетевших в нее капель с моей насквозь вымокшей жилетки. -Извини. У вас все хорошо?- обернулся назад, где в окне виднелись трое Разведчиков, стремящихся как можно ближе вжаться спинок в кабину, подальше от бушующей позади стихии.       Дейт, в злобном оскале выщерив зубы, как раз снимал второй ботинок и выливал наружу воду, попавшую внутрь. А Васко с Хейли, как две мокрые дрожащие мыши, прижались к друг другу и в ответ на мой вопрос, лишь закивали, стараясь держаться подальше от бортов с сеткой, откуда то и дело прорывались косые струи ливня. - Надо валить отсюда!- Клер дернула меня за рукав, заставляя посмотреть на себя.- Нас пока накрыло краем урагана, но если эта дрянь закончится, и мы попадем в самый эпицентр.... Все пропало! - Куда ехать то?!- отчаянно вгляделся в лобовое стекло, по которому туда-сюда бегали “дворники”, не очень то помогающие облегчить видимость.- Дороги не видно! - Стой, где стоишь!- Дейт высунул мокрую взъерошенную голову через окно (Васко и Хейли поневоле пришлось отступить в сторону: он не особо церемонился), с которой маленькими ручейками стекала вода.- Пока не пройдет, ехать куда-то бессмысленно. Либо в кювете утонем, либо заедем в такую глушь, откуда вообще никогда Домой не попадем! - То есть ты…. Ох!- Клер, как клещами, вцепилась в мое плечо и, с трясущимися от ужаса губами, уставилась в окно, по которому тонкими извилистыми струйками лилась вода.       Дождь, словно услышав наши слова, постепенно стих, и вскоре по крыше били только одинокие капли – остатки прошедшего над нами урагана. Мы все напряженно переглянулись и тут же выскочили наружу, как заведенные вертя по сторонам головами.       Первой воронку заметила Клер - Там!!- послышался ее… облегченный (?) возглас.       Мгновенно повернулся на ее голос, и, проследив за рукой, увидел далеко впереди в поле толстый столб смерча (диаметром около тридцати футов), который винтом уходил в землю, поднимая вокруг себя густые темные клубы грязи и пыли. Он был не менее, чем в паре миль от нас, и, судя по всему, двигался в противоположную от нас сторону, на восток. - Пронесло!- Дейт подошел поближе ко мне, под радостные возгласы обнимающихся Васко, Хейли и Клер.- Похоже, и впрямь пронесло!!       Перевести дух я не успел. Жуткая мысль, иглой кольнув сжавшееся от дурного предчувствия сердце, заставила обернуться к аэропорту.       Около грузовиков вяло тянули руки вверх несколько зомби, непонятно как застрявших под колесами и не сумевшие выбраться сами. Остальные ушли, влекомые грозой на восток, ближе к озеру на границе с Джорджией. - Знаете, что сейчас было?- остальные тоже уже успели разглядеть пустующий аэродром и оставшиеся без “надзора” военные машины, но, увидев мое ошарашенное лицо, перестали улыбаться, вопросительно вскинув брови.- Они прошли мимо нас!! - Мим…. То есть как это?!- Клер удивленно покачала головой, но через секунду, до нее дошел смысл моих слов и она испуганно прижала ладошки ко рту.- …!!       В такт её пораженному возгласу, округлились глаза и у всех остальных: мы остановились на востоке от аэропорта, и в том же направлении шел смерч! Из-за стены ливня, мы просто не заметили, как ходячие, покинув свое место, прошли около нас, по счастливой случайности не зацепив машину. Но, это что…. Следующая мысль, заставила меня подпрыгнуть на месте и кинуться к забору (чем невольно жутко перепугал всех остальных). «Если эти ушли за грозой на восток, тогда и…. О, нет!!» - Что случилось?- Клер встала вплотную ко мне и непонимающим подрагивающим от удивления голосом спросила.- В чем дело?       Молча кивнул вдаль, где далеко впереди виднелись небольшие искусственно посаженные лесные участки. Теперь там прослеживалось какое-то смутное движение, но на таком расстоянии что-либо разглядеть было совершенно невозможно. Тем не менее, Клер поняла мою мысль и, побледневшими пальцами схватившись за сетку заборчика, прошептала - Идут? - Да. Вдруг накатило ошеломляющее чувство дежавю. Это я уже видел. И не раз. ____________________________________________________________________________ прим.автора. ((** Звучала песня Ricky Skaggs Highway 40 Blues .)) [Ссылка на месторасположения аэропорта] http://www.streetvi.ru/ru/map/point/31.868394/-85.14757299999997/-136.41588983296697/0.9193450077141647/0#/point/31.946785/-85.12624599999998/-32.85432225278511/-2.890111270095197/0/