Сокровище

      До обеда Кидемас развлекала себя как могла. Поскольку все необходимое уже было загруженно в котел, она вполне могла поэкспериментировать с ингредиентами из запасов лекаря, к тому же тот по неосторожности оставил свою драгоценнейшую книгу с зарисовками трав, камней и много еще чего такого, о чем предпочтительней было бы промолчать, раскрытой прямо на столе. Такая беззащитная и одинокая она выглядела крайне привлекательно.       Кидеймас принялась жадно перелистывать пожелтевшие страницы в поисках чего-то особенного, но, увы, практически все здесь либо носило исключительно полезные свойства, либо вообще было бесполезным. Эльфы — чистейшие души, и как только им не скучно так жить? Травка, листик, камешек — ну что это вообще?       Взяв сразу несколько страниц, Кидеймас быстро перелистнула их, отчего те недовольно хрустнули. В уголке одной из них девушка успела заметить некую надпись, она принялась листать назад, пытаясь отыскать нужную страницу.       На всем листе бумаги было изображено растение на толстом стебле со множеством волосков, с крупными цветками и мелкими черными семенами, похожими на маковые. Надпись в уголке, к большому сожалению Кидеймас, была на эльфийском, но по интенсивности черного цвета чернил можно было предположить, что ее приписали сюда гораздо позднее. Кроме всего прочего после нее стояло по меньшей мере три восклицательных знака, что указывало на важность ее содержания.       Желание разгадать надпись оказалось настолько сильным, что Кидеймас, не боясь оказаться пойманной за ковырянием без спроса в чужих вещах, кинулась к книжным шкафам, где выставленными в идеально ровные линии стояли книги — «Применение грибов в алхимии», «Игры за обедом», эльфийские каракули на корешке и… «Полный список трав Средиземья».       - То что надо! — Воскликнула Кидеймас и, оглядевшись по сторонам, схватила последнюю из названных книг и побежала с ней к столу. — Не то… — бормотала она, просматривая картинки. — А это что? Нет, тоже не то. Даже название знать не надо, итак видно, что лопух. О, вот оно!       На одной из страниц было изображено точно такое же растение, что и в книге лекаря.       - «Белена черная», — прочитала Кидеймас. — «Крайне ядовитое растение (особенно семена!) с резким, неприятным запахом. Яд Белены приводит к умопомешательству, потери памяти, вызывает удушье. Распространена в степях Рохана и джунглях Харрада.» Вот как! Кажется это обещает быть очень интересным!       - Послушайте, Вы не видели здесь Короля?       По-прежнему смотря куда-то вдаль, стражник отрицательно качнул головой.       - В этом мире что, принято опаздывать? — Пробурчала себе под нос Кидеймас.       Было уже где-то около 3 часов, соответственно обед закончился почти час назад. Назревал вопрос: куда пропал Трандуил? Не мог же он забыть об их встрече, в конце концов, это же он сказал ей сюда прийти!       Кидеймас принялась мерить шагами длинный каменный мост, не забывая поглядывать на Главные ворота.       - «Ведь знает же, как все это важно для меня и так поступает», — думала она, смотря на заснеженные верхушки деревьев. — «А может не стоит его ждать? Все-таки если бы хотел, то уже бы пришел», — она сделала шаг в направлении леса. — «Нет, нельзя. Он ведь просил доверять ему, значит я буду ждать. Пора привыкнуть, что я теперь не одна».       Кидеймас собрала с земли немного снега, слепила из него ровный комок и собралась уже кинуть его, когда…       - Кидеймас!       Она так и замерла с комком тающего снега в поднятой вверх руке и пришла в себя только, когда холодная струйка воды затекла прямо в рукав.       - Ой! — Она резко тряхнула рукой и выбросила жалкий кусочек ледышки. — В чем дело? Почему ты так долго? — Обрушила она поток вопросов на Трандуила, стоявшего у входа в лес. — Я так долго тебя ждала!       - Ты очень нетерпелива, моя Принцесса, — улыбнулся он так, словно бы и не было утреннего конфликта. — У меня было одно важное дело.       Кидеймас отряхнула мокрые от снега руки и подошла к нему.       - Оно важнее меня? — Девушка подозрительно сощурила глазки.       - Все важное становится второстепенным, когда речь заходит о тебе. Но это дело не требовало отлагательств, — в глазах Трандуила плясали развеселые огоньки. — Теперь, если ты закончила меня отчитывать, то может мы пойдем?       Довольно улыбнувшись, Кидеймас обошла его стороной и первой ступила на узкую тропинку, по обеим сторонам которой возвышались огромные снежные сугробы. Погода в тот день была просто замечательной, ярко светило солнце, легкий морозец приятно пощипывал нос и щеки, а под ногами приятно хрустел белоснежный снег.       По пути им повстречался патруль во главе с Тауриэль. Среди воинов в ее отряде был Гильдор, Амара и Тинол. Нужно было быть слепым, чтобы не заметить те нежные взгляды, с которыми первые двое глядели друг на друга, что же касается Тинола, то он, кажется, не разделял счастье друга, видимо понимал, что безнадежно теряет своего товарища по подколам. Поравнявшись с ними, воины склонили головы в знак приветствия, а Тауриэль игриво подмигнула подруге.       Из-за тяжелого ранения Кидеймас на время отстранилась от своих воинских обязанностей, отправив пятерку своих отменных воинов под руководство подруги. Сейчас она, конечно, чувствовала себя намного лучше, но была слишком занята своими личными проблемами и просто не смогла бы должным образом сконцентрироваться на работе. С другой стороны, все это совершенно не означало, что их общение прекратилось, они всегда видели в ней в первую очередь друга, а уж только потом командира. Вот, например, Тинол — почти все свое свободное время проводил вместе с ней в лазарете, а Амара неизменно каждый вечер, пока Кидеймас лежала в постели, приводила с собой Тауриэль и Энвель, и они чисто женской компанией чуть ли не до самого утра обсуждали Леголаса, Гильдора, ну и конечно же Трандуила.       Между тем они уже почти подошли к границам, ведущим за пределы Лесного королевства.       - Кидеймас, — окликнул ее сзади Трандуил. — Постой.       - В чем дело? — Обернулась к нему девушка. — Ты передумал идти?       - Нет.       - Тогда что?       - Я хотел кое-что сделать до того, как мы перешагнем границу наших владений, — он стал уверено приближаться к ней. — Как только мы выйдем отсюда, все мои мысли будут сосредоточенны только на твоей защите.       - И-и что же ты хочешь сделать? — Неуверенно спросила она.       Тыльной стороной ладони Трандуил провел по ее румяной щеке.       - Как же плохо ты обо мне думаешь, — прошептал он. — Очень плохо.       Все также нежно, почти невесомо он коснулся ее дрожащих губ своими.       - Я не способен причинить тебе зло, — тихо сказал Трандуил, натягивая капюшон плаща ей на голову. — Идем.       Он первым переступил через границу и только, когда убедился в отсутствии какой-либо опасности, позволил выйти Кидеймас. На протяжении времени, что ушло на пересечение поля, лежащего между Лихолесьем и Андуином, Кидеймас не раз пыталась завязать разговор, но Трандуил ограничивался одними «да» и «нет». Просто поразительно, как внезапно он умел превращался из милого романтика в привычного «эгоиста» и обратно.       Как известно, в холодное время года темнеет рано, поэтому пока они безрезультатно бродили вдоль берега Андуина, уже начало смеркаться.       - Скоро стемнеет, нам лучше вернуться, — как заведенный повторял Трандуил.       - Да, да, скоро пойдем, — отмахивалась Кидеймас. — Подожди еще немного.       Она продолжала идти вперед, не обращая внимания на его слова. А Трандуил с каждой минутой, с каждым метром, отдалявшим их от Лихолесья, все явственней ощущал тревогу.       - Кидеймас, стой! — Наконец не выдержал он. — Мы вернемся назад сейчас же!       Но ответа не последовало.       - Ты слышишь меня?       Когда же она обернулась к нему, ее глаза восторженно блестели, а губы расплылись в широкой улыбке. Она схватила его за руку и указала туда, где у самой воды в ночной темноте мерцал слабый белый свет.       Кидеймас, позабыв обо всем, кинулась ему на встречу, ловко перепрыгивая через каменные валуны.       - Нет, Кидеймас, стой! — Кричал Трандуил, но она из-за свистящего в ушах ветра и охватившего ее восторга, не слышала ни слова.       Предчувствуя приближающуюся опасность, Трандуил вынул меч из ножен и кинулся вслед за ней. Он нашел ее сидящей на коленях перед ярко-зеленым растением, узкие листья которого и издавали то самое бледное свечение, которое так привлекло Кидеймас.       - Срывай быстрей и…       Его слова были прерваны карканьем ворон, внезапно сорвавшихся с ветвей. Среди этого противного карканья, шума воды и бормотания Кидеймас острый эльфийский слух смог уловить треск веток и звук перекатывающихся под ногами камней на противоположном берегу. Там, тяжело оперевшись обеими руками о стволы деревьев, стоял кто-то. Сердце бешено забилось в груди.       - Быстрее, Кидеймас, — прошипел Трандуил.       Видимо, его слова наконец подействовали на нее должным образом, ибо она тут же достала из внутреннего кармана своего плаща кожаный мешочек и, аккуратно выдернув растение вместе с корнем, положила его внутрь. Как только она это сделала, Трандуил тут же схватил ее за руку и, резко дернув вверх, силой заставил подняться.       - В чем дело? — Возмутилась Кидеймас.       В тот момент Трандуил выглядел словно лев, готовящийся к нападению, ибо все его тело было напряжено до предела, а взгляд выражал какую-то совершенно животную ненависть. Крепко сжимая ее запястье, он бросился бежать назад в сторону Лихолесья.       Должно быть, устрашающий вид Трандуила не на шутку напугал Кидеймас, потому что ей вдруг стало казаться будто за ними и правда кто-то гонится. Она даже готова была поклясться, что слышит топот шагов их преследователя, но боялась оглянуться назад и окончательно лишиться рассудка. Сердце подскочило и громко застучало где-то в глотке. Кидеймас пискнула, больно наткнувшись ногой на прибрежный камень.       Расстояние до родных лесов, кажется, совсем не хотело сокращаться. И вроде бы вот поле, через которое они недавно пробирались, а вот там и лес, который сможет защитить их, но отчего-то так долго они не могут до него добраться.       В голове Кидеймас зрели мысли одна хуже другой, она представляла, как они вдвоем лежат на этом самом поле. Точнее то, что от них осталось, потому что тела их разодраны в клочья свирепым зверем.       В этот момент они наконец достигли заветного леса и, тяжело дыша, ворвались в него. Они бежали прямо по тропинке, пока Трандуил вдруг резко не свернул в сторону. Он прислонился спиной к толстому дубовому стволу и, резко дернув на себя Кидеймас, прижал ее к себе.       Так и стояли они — Кидеймас, спрятав лицо на его груди, а Трандуил, уткнувшись носом в ее волосы.       - Больше никогда не проси меня это сделать, — прохрипел он.       Она подняла на него полные ужаса глаза. После проделанного марафона ее щеки должны были бы пылать огнем, но нет, лицо было слишком уж бледным даже по ее меркам.       Трандуил отстранил от себя Кидеймас и хотел выглянуть из-за дерева, чтобы проверить не идет ли кто за ними, но она вдруг с несвойственной хрупкой девушке силой схватила его за грудки и дернула назад.       - Нет! Не смей! Не смей! — Ее голос срывался на крик, а на глазах выступили слезы.       - Тихо, тихо, — успокаивающе прошептал Трандуил, снова прижимая ее к себе, но ее теперь было не успокоить.       - Ты видел его? Видел? А что, если бы он нас догнал?       - Кидеймас, успокойся.       - А я еще не слушала тебя! — Кидеймас зло смахивала льющиеся слезы. — Я больше даже на шаг к границе не подойду и тебе не позволю!       - Кидеймас, послушай меня, — более настойчиво сказал Трандуил. — Мы в безопасности, все уже позади. Ты сильно ударилась там ногой?       - Да к черту эту ногу, Трандуил! Ты себе и представить не можешь, что я пережила в тот день, когда увидела твою смерть в Зеркале! И теперь опять! Если это еще раз повторится, клянусь я у…!       - Не смей! — Трандуил прикрыл ей рот рукой, не дав закончить. — Никогда так не говори. Слышишь? Я здесь, рядом с тобой. Со мной все в порядке, если хочешь можешь даже проверить.       Кидеймас сделала глубокий вдох и закрыла глаза. Трандуил оглядел ее и только сейчас понял, что она стоит перед ним в одной эльфийской форме, которая совершенно не была предназначена для кого-то кроме эльфов, от природы не ведающих ни болезней ни холода.       - Где твой плащ? — Не понял он. Кидеймас коснулась шеи, и в ужасе широко распахнула глаза — его не было. Трандуил выглянул из-за дерева и сказал:       - Стой здесь, я сейчас вернусь.       - Что? — Удивилась она. — Нет! Я пойду с тобой!       - Кидеймас, смотри, — он указал на что-то темное, повисшее на ветке кустарника в пару шагов от них.       - И что? Я все равно пойду с тобой!       Она вцепилась обеими руками в его предплечье и пошла следом за ним, пристально оглядываясь по сторонам.       Трандуил накинул ей на плечи промерзший насквозь плащ и с серьезным видом сказал:       - А теперь внимательно послушай, что я тебе скажу. Я рядом с тобой и всегда буду, чтобы не произошло.       - Обещаешь?       - Клянусь.