Сокровище

      По дворцу поползли слухи, что по ночам кто-то тайком проникает на кухню и своровывает почти половину продуктов, припасенных к завтраку. Что только не делали и стражу ставили у входа, и кухарки ночью не расходились по своим комнатам, а оставались там сторожить драгоценные запасы.       Стражники все как один клялись, что слышали лязг мечей и чей-то топот в зале для тренировок, но всякий раз "нарушителю спокойствия" удавалось уйти и остаться незамеченным.       Для Дэвдаса, смотрителя библиотеки, ночь и вовсе была сущим кошмаром. С громким грохотом с полок падали книги, скрипели шкафы, будто кто-то лазит по ним, и тихо шелестели перелистываемые страницы. Но и Девдасу не удавалось поймать хулигана. Просыпаясь в холодном поту и спеша в библиотеку, он не обнаруживал следов чьего-либо пребывания.       Кто это был, весьма неуклюжее привидение или чья-то глупая шутка, никто не знал. Некоторые думали, что это колдовство, а если так, то во всем виноват старый волшебник, потому эльфы косо поглядывали на него. А старика Гэндальфа это ничуть не раздражало, а даже наоборот сложившаяся ситуация казалась ему весьма забавной. Когда кто-нибудь прямо заявлял ему, что он всему виной, и настойчиво просил прекратить все эти штучки, тот весело хохотал в ответ.       Естественно весть о странных происшествиях не могла обойти стороной Трандуила, ибо как Король он должен был знать обо всем, что творится в его владениях. Ко всеобщему удивлению он не сделал ничего, чтобы облегчить страдания народа: не поставил охрану, не издал приказ найти и наказать хулигана.       В отличии от остальных Трандуил не подозревал старого Гэндальфа, на самом деле он догадывался, кто за всем этим стоит. Но даже если это было и так, то он не спешил что-либо предпринимать, хотя понимал, рано или поздно прийдется остановить это безобразие.       В конце концов, ОНО не причиняло никому вреда, а что касается продуктов, то кухаркам давно пора было научиться правильно их хранить. Кроме того, ОНО же должно было чем-то питаться.       В один из таких дней, Трандуил поздно возвращался в свои покои. За неделю дел накопилось столько, что необходимо было как можно скорее все разрешить.       Была глубокая ночь, Трандуил медленно брел по опустевшим коридорам. Внезапно раздался хруст под ногами, и что-то темное разлилось по мраморному полу. У порога одной из дверей стояло небольшое блюдце с двумя сдобными булочками, под ногами оказалась фарфоровая чашечка, которая теперь была безжалостно раздавлена, а на полу темная лужица пролитого чая.       Тауриэль неизменно приносила сюда еду каждый день. Даже несмотря на то, что тот, для кого она предназначалась, явно не ценил заботу. Иногда Трандуил невольно становился свидетелем ее разговоров с немым владельцем комнаты.       Вообще-то королевские покои находились в совершенно противоположной части замка, и кратчайший путь лежал через Библиотеку, а путь через Больничное крыло был самым длинным, но Трандуил всегда выбирал последний. Он надеялся, что однажды дверь откроется в тот самый момент, когда он будет проходить мимо. Но нет, все было по-прежнему.       Оказавшись наконец в тепле и уюте своих покоев, Трандуил принялся нервно ходить из угла в угол. Чувство вины все больше разгоралось и с каждым днем становилось все невыносимее. Столько раз он рисовал в уме картинки, как они встретятся, что он ей скажет, что она ему скажет и скажет ли что-то вообще. Исход был непредсказуем, оттого становилось еще страшней.       - Я должен это сделать! Если не ради нее, то хотя бы ради себя. И не важно, что будет потом. - Твердо решил он.       Но это чувство уверенности оказалось поддельным, оно постепенно улетучивалось с каждым шагом, что приближал Трандуила к разрешению. Его шаги громким эхом разносились по пустым коридорам, и не только его. Он отчетливо слышал легкие шлепки босых ног по мраморному полу. А затем и вовсе послышалось бренчание, будто кто-то нечаянно задел тарелку, и она с громким звуком прокатилась по полу.       Нужная дверь оказалась слегка приоткрытой, у порога вниз дном лежало фарфоровое блюдце, а ароматные булочки были разбросаны по полу и служили пищей муравьям. Сначала Трандуил постучался из вежливости, но, не получив ответа, уверенно вошел без приглашения.       Слабый луч света, что проникал внутрь сквозь открытую дверь, освещал лишь небольшую часть комнаты, вся же остальная ее часть была погружена во мрак. На краю кровати сидела темная фигура и наблюдала за вошедшим. Внезапно она резко сорвалась с места и скрылась в темной части.       - Убирайся, - тихо проговорил голос.       - Я ... - Хотел было возразить Трандуил.       - Убирайся, - более настойчиво и менее дружелюбно повторил голос.       - Сначала ты выслушаешь меня.       В ответ послышалось ворчание. Слов в этом непрерывном потоке речи невозможно было разобрать: язык был незнаком. Затем послышалось шевеление, и темная фигура пронеслась мимо Трандуила, обдав потоком холодного воздуха. С грохотом закрылась дверь, и снова мимо что-то пронеслось.       В комнате было настолько темно, что ничего не было видно даже на расстоянии метра. Еще при свете Трандуил успел запомнить, что справа стоял шкаф, а на нем недогоревшая свеча.       - Что ты делаешь? - Поинтересовался голос.       - Ищу свечу.       - Зачем?       - Для того, что я собираюсь сказать, мне необходим свет.       - Замуж он меня что-ли звать собрался, что ему свеча нужна, - проворчал голос.       Трандуил сделал вид, что не слышал последних слов. Наконец найдя свечу, он ловко зажег ее, и все вокруг вмиг озарилось ярким светом.       - Перестань! - Раздался крик.       Фигура выскочила из своего укромного угла и кинулась к нему. Предвидев нечто подобное, Трандуил успел схватить ее, но свеча, к сожалению, все же погасла.       Как оказалось никакой необходимости в свете не было. Прямо перед ним стояла Кидеймас. Ее большие серые глаза словно два ярких фонаря светились в темноте. Белоснежная кожа в тех местах, где не была скрыта одеждой, также выделялась на темном фоне. Все это время Трандуил мечтал снова увидеть ее, хотя это и оказалось ему странным и несколько пугало. Теперь же она была здесь, стояла напротив, такая маленькая, такая красивая и такая ... опасная.       Ее холодное дыхание обжигало кожу и заставляло мурашки бегать по всему телу. Черные зрачки увеличивались до размеров небольшой пуговицы, что можно было сравнить только с глазами разъяренной кошки.       Трандуил крепко держал тонкое запястье в руке, понимая, что через несколько минут они вернутся в грубую реальность, где будут снова друг с другом воевать. Но Кидеймас так и не позволила ему насладиться этим временным перемирием.       Резким движением она высвободила руку и поспешила вернуться в свой укромный угол, только теперь она не могла затеряться в темноте, ибо светила подобно яркой звезде.       Темнота Кидеймас похоже нисколько не смущала, своими большими яркими глазами она следила за каждым его движением.       - Ты больна? Почему ты не сказала мне? - Нахмурился Трандуил.       - А кто ты мне? - Удивилась девушка.       - Я тот, кто позволил тебе жить здесь. Я тот, благодаря кому, ты еще жива.       Кидеймас хотела было съязвить, но вовремя остановилась, закусив губу.       - Возможно, я был не прав, - увидев, как широко распахнулись ее глаза, Трандуил посчитал, что он на верном пути. - Я имею ввиду, что должен был прежде выяснить все, а потом принимать решение. Наши отношения вообще не сложились с самой первой встречи. Но несмотря на это я все же дал слово защищать тебя, позволил тебе жить среди моего народа. А ты подвергла его опасности, отправившись в Дол Гулдур, и совершенно не важно какими благородными были твои намерения. Что если бы ты погибла? Что было бы тогда? - Переведя дыхание, он продолжил. - Сам не знаю, что на меня нашло, я решил наказать тебя. Осознание содеянного пришло намного позже, когда уже нельзя было ничего исправить. И тот танец ... О чем ты только думала? Разве ты не знаешь, что представляют собой люди? Не знаешь, как они относятся к женщинам? Твой танец только подлил масла в огонь, последствий было не избежать. И почему ты не ушла сразу после своего спектакля? Почему осталась? И почему не обратилась за помощью ко мне?       Тяжело вздохнув, он опустился на край стула напротив девушки.       - Все это моя вина. Я был несправедлив к тебе. Не знаю почему. Хотя может потому, что ты не такая как мы. Ты другая. Я видел опасность там, где ее нет. Ты пришла ко мне за помощью, а я сам же едва не погубил тебя. И за это я прощу у тебя прощения.       Трандуил покорно ждал, но девушка не спешила с ответом. Она внимательно смотрела на него, пытаясь найти какой-то подвох.       - Столько слов ненужных ты сказал, - наконец произнесла она. - А я могу уложиться всего в три.       Кидеймас подалась немного вперед и сквозь стиснутые зубы прошипела:       - Я тебя ненавижу.       Он был готов ко всему, к крикам, к безразличному молчанию, к очередной ссоре, но к этому он не был готов. Эти слова эхом звучали в ушах, разрушая все вокруг.       - Ты ненавидишь меня? - Беспомощно спросил он.       - Всем сердцем.       Неужели он ожидал чего-то другого? Разве можно надеяться на хороший исход, когда ты так безжалостно растоптал жизнь другого? Неважно, что он не похож на тебя, он ведь тоже дышит, его сердце также бьется, как и твое. У него тоже есть чувства и ему тоже бывает больно.       После этих слов Кидеймас с грацией кошки поднялась с кресла и, подойдя к двери, широко распахнула ее, сделав Трандуилу знак покинуть комнату. Ему больше нечего было сказать. Под пристальным взглядом ненавидящих его глаз он медленно уходил.       - После всего, что произошло, не думай, что я останусь здесь, - бросила ему в догонку Кидеймас. - Я рискну обратиться к тебе за помощью в последний раз. Помоги мне найти того, кто в отличии от тебя сможет сдержать свое слово.