Уголок

- Нечистая сила. Я же говорил, что ты нечистая сила, – тихо повторял Сасори, совершенно не обращая внимания на собравшийся на фестивале люд и не притронувшись к еде. – Столько есть и не нарастить мясо на своих костях. За Сиона вступились подоспевшие Рикига и Инукаши, оба в ожерельях и венках из цветов. - Ха-ха! Ты бы тоже поел… как там тебя? Глядишь, и кожа перестала бы цветом напоминать вымоченный горох. - Эй, песочный человек, чего это Сион – нечистая сила? – Рикига слизал пивную пену с усов, будто собирался закусить Сасори. - А ну обоснуй! - Только демон мог вытащить меня и моих людей на этот балаган. Мы не клоуны. Сион нас кое с кем путает. – Сасори ещё долго сыпал обвинениями, но его слова утонули в звуках шествия флейт и свистулек. Видно было только его скупые жесты и недружелюбное выражение лица, даже в тёплом свете бумажных фонарей казавшегося серым. Сион уплетал запечённые в карамели яблоки, запивал их розовым вином и являл собой образец спокойствия. Он выслушал Сасори, заодно дожевал и только потом заговорил, приветливо, но немного официально: - Сасори-сан, этот весенний фестиваль первый после падения Исправительного Учреждения и штурма Лунной капли. Сейчас очень важно сплотить людей. Я уже говорил, что уважаю ваше желание жить обособленно, но я не хочу, чтобы горожане чуждались вас, воспринимали как странных инородцев. Я хочу, чтобы все, включая самих жителей Северных лесов, знали, что это и ваш город тоже. Позвольте вас поблагодарить, за то, что всё же приняли моё приглашение. - Ба! – всплеснул руками Инукаши. - Ну и толкнул! Этому столу больше не наливать! Их разговору вторил весёлый смех в какой-то из ближайших палаток. Сасори узнал голоса своих людей и не поверил ушам. Он считал эту идею объединения его соплеменников и горожан абсурдной. Даже на пару вечеров. Он был абсолютно уверен, что его люди попросту столпятся в одном месте, не зная, куда идти и что делать. Неприятно было признавать ошибочность своих прогнозов. - Благодари своих внутренних демонов. А у меня не было другого выбора. - Эй, Сион, а правда, как ты вытащил это привидение? - Сион, раз уж так много пьёшь, закусывай хорошо, не слушай этого пещерного или какого там… лесного… - Рикига поймал холодный взгляд Сасори, - …жителя. Ты всё-таки не демон, на крыльях ночи летать не умеешь. Пьяного я тебя домой на себе не потащу! - Я не демон, - подтвердил Сион. - Я всего лишь собрал народ и ем, веселюсь и пью за двоих. - За двоих? – перед Сасори как наяву предстали серые и блестящие, словно сталь, глаза. - Он не вернётся, тот о ком ты думаешь, потому что он не отсюда. Это слова Роу, а Роу видит людей насквозь. Сион отложил в сторону яблоко и совсем по-детски вытер рукавом карамель со щеки. Жест был таким непринуждённым, открытым и красивым, почти как у Недзуми. Сасори на время забыл, что перед ним начинающий политик-революционер, который уже успел нажить себе врагов в Комитете (судя по информации, которую собрали для Сасори его крысы). Перед ним стоял мальчишка, скучающий по близкому человеку. Сасори вспомнил, как он плакал в пещере, выслушивая про расправу над Мао, и подумал, о том что слегка перегнул палку. Ради справедливости он про себя отметил, что именно благодаря Сиону его община получила обширные земли. - Чем больше строишь иллюзий, тем сильнее разочарование. Я говорю так не потому что злюсь на тебя... Проклятье. Да, я злюсь на тебя, потому что никак не могу тебя раскусить. Но кто-то должен был избавить тебя от бесплотных мечтаний. Он не вернётся. Твои друзья тебе такого прямо не скажут. - Он вернётся. Роу был опекуном Недзуми. Но я знаю Недзуми лучше, чем Роу. И разве Роу уже один раз не ошибался в людях? Пусть в словах Сиона и было зерно правды, но он говорил слишком самоуверенно, ставил себя выше Роу, и в душе Сасори снова стала расти враждебность к нему. - Кроме того, у меня есть гарантийный талончик на возвращение Недзуми, - мягко улыбнулся Сион, будто почуяв это, и погладил вылезшего из нагрудного кармана Цукио. – Что твои крысы на это скажут, Сасори-сан? Два крупных пегих грызуна, сидящие по обоим плечам Сасори, распищались, довольные тем, что их горячо любимый ещё с первой встречи человек их заметил. - Верно! – с жаром кивнул Сион. – Если бы Цукио не чувствовал, что увидит своего хозяина вновь, он бы последовал за ним. Сасори скривил презрительную мину. Крыть ему было нечем, да и не очень-то хотелось. * В первый раз Сасори вновь увидел Недзуми через год после первого весеннего фестиваля. Он пришёл к ним в лес Северного Квартала «извиниться за то, что не прислал подарка на новоселье». На самом же деле – подразнить и вскипятить кровь нового старейшины. В следующий раз Сасори видел Недзуми, когда пришло время перерождения Эриуриас. Недзуми должен был исполнить свои обязанности Певчего в священном обряде. Певчий заявился в их лес не один. В облике Недзуми Сасори ничего интересного для себя не нашёл. С виду это был обычный мужчина, пусть и слишком «смазливый». Именно это слово промелькнуло и погасло в мыслях. Читать по его лицу было всё равно, что уставиться в чистый лист. А вот на Сионе его взгляд задержался дольше. Тот выглядел старше своих лет. Тревожно нависающие на глаза брови, упрямо сведённые губы уголками вниз. Но когда он смотрел на Недзуми его лицо будто озарялось, и Сасори вновь видел того мальчишку, что ждал чуда и вытирал что-то из еды с лица. И вновь эта двойственность одновременно восхищала и пугала. - Зачем ты привёл его? – Сасори указал на Сиона когтистым, как у крысы, пальцем. – Он будет мешать. Мы лучше справимся без него. Недзуми поймал ладонь Сиона и сжал в своей, переплетая пальцы. Выглядело это слишком интимно и откровенно, совершенно не похоже на того Недзуми, что помнил Сасори. - Я не могу без него. Сасори понял, что Недзуми говорит не только о данном конкретном ритуале, но и о жизни в целом. - Если у тебя провалы в памяти, то позволь напомнить, что только мы с Сионом знаем, как общаться с Эриуриас. - Ведьмино племя! Вы друг друга стоите! - Сасори скривил презрительную мину. Возражать было бесполезно, да и не очень-то хотелось.