Камелоту объявляют войну

Разумеется, на поле боя Мерлина не пустили, а попросили остаться вместе с Гаюсом помогать раненым. В этом никто и не сомневался. Абсолютно все рыцари сошлись на том, что Мерлин с мечом в руках на их стороне – опаснее, чем вся армия противника вместе взятая. Первые пару часов сражения они с Гаюсом перевязывали мелкие царапины, вытаскивали стрелы и зашивали раны. Мерлин чувствовал непонятное беспокойство за Артура, но не такое, как обычно во время битв. Он чувствовал, что что-то произойдет, что-то пойдет не так. Как всегда, чутье не подвело. Неожиданно присутствие чужеродной магии захлестнуло с головой, Эмрис еле устоял на ногах. «Маги здесь? Но откуда? – пронеслось в голове, – Господи, Артур!» Мерлин крикнул Гаюсу: - Подмени меня, срочно! Он выбежал из палатки и направился по прямой, ориентируясь на звуки боя, клубы дыма от пламени костров и всплески магии. Расстановка сил, как и предполагалось, была не в их пользу. Каждую секунду люди умирали. Артур, разумеется, находился прямо в эпицентре событий, размахивая мечом, казалось, во все стороны одновременно. Но то, что интересовало Мерлина, находилось на скале повыше: именно оттуда били яркие белые молнии, которые за раз могли убить или сильно ранить троих-четверых рыцарей. Там, на возвышении, виднелся силуэт довольно высокого человека в темном плаще, рассмотреть его подробнее не представлялось возможным. Именно этот маг и управлял сейчас ходом сражения. Мерлин не мог ничего предпринять, так как его магию в любом случае заметили бы, а менять облик на старого чародея попросту не было времени. Тем более, что на счету была каждая секунда. Именно в этот момент, когда юный маг пытался сориентироваться в ситуации и решить, что именно предпринять, голова начала раскалываться. Он услышал, что кто-то тихо шепчет: «Эмрис… Эмрис…» А дальше голова закружилась, парень на секунду потерял равновесие и резко выпал из реальности. Словно в тумане он увидел поле боя, Артура и одного из личных воинов Тревиана – это можно было легко определить по цвету и гербу на плаще. Боль начинала пульсировать все сильнее, но Мерлин заметил, что рыцарь Виндзора подходил к Пендрагону сзади, сжимая меч. Артур же, увлеченно сражаясь с тремя противниками сразу, не замечал угрозы. Сверху, не переставая, свистели стрелы и летал пепел от горящих повсюду костров. Воин Тревиана, сосредоточившись, нанес прицельный удар противнику, и лицо короля перекосилось от боли. Зажимая рану рукой, Артур медленно повалился на бок и больше не шевелился. – Нет! – отчаянно закричал Мерлин и… очнулся на холодной земле. Головная боль утихла, он приподнялся на локте и увидел, как тот же самый рыцарь подбирается к королю сзади. В этот момент можно было сделать много всего, особенно зная, что произойдет дальше. Можно было незаметно магией поставить убийце подножку или раскалить рукоять его меча, как Мерлин проделывал уже не раз. Можно было защитить Артура невидимым барьером или хотя бы позвать его, и тем самым обратить его внимание на человека позади. Можно было… Можно было сделать много всего. Но Мерлин мог думать только об одном: «Если с ним что-то случится, я никогда себе этого не прощу». И Эмрис сделал то, что в этот момент, казалось, было естественней всего. Он просто подбежал к Артуру и, не думая, заслонил его своим телом. Удар пришелся прямо в живот, со стороны сердца. Было ужасно больно и обидно. Вылечить себя в таком состоянии он, в любом случае, не смог бы: слишком мало сил, да и лекарств нет никаких под рукой, а просто магии на такую рану не хватит. «Неужели все закончится вот так глупо?» – подумал маг и тихо всхлипнул. Артур моментально обернулся, словно что-то услышав в этой какофонии, но было уже поздно. Все, что он успел сделать, так это убить рыцарей Тревиана вокруг себя и опуститься на колени перед другом. - Господи! - Нет, всего лишь я, – слабо улыбнулся Мерлин, – Артур, я сейчас сделаю кое-что, только прошу тебя, ничего не спрашивай и не удивляйся, ладно? Артур кивнул с напряженным лицом, ожидая всего, чего угодно. Мерлин начал громко выкрикивать непонятные слова. Он четко произносил их снова и снова, не жалея на это свои последние силы. Когда язык уже ворочался с трудом, Эмрис только произнес: - Пожалуйста, Килгарра, спаси их всех. Артур, я много раз оскорблял и подначивал тебя, шутя. Я был рядом, поддерживал твои решения. Я даже поклялся защищать тебя. Но самое главное, я так и не сказал тебе, что… Он закрыл глаза и провалился в темноту. Король встряхнул друга за плечо. - Мерлин! Черт! – только и прошипел он. – Да что же это такое! Артур заметил пару воинов Виндзора, явно пробивающихся к нему, считая короля легкой мишенью. На их пути выросли Гавейн, Ланселот и Леон, демонстративно доставая мечи и разминая затекшие шеи. - Перси? – спросил король, прекрасно зная, что эта четверка всегда была неразлучной даже в бою. Все промолчали, а Леон, не оглядываясь назад, только напряженно покачал головой. Дальше вокруг короля завязалась драка и рыцарям было особо не до разговоров. - Мерлин, Мерлин, очнись! – все просил Артур, тряся его за плечо. – Боже, только не ты, пожалуйста, нет! Пожалуйста… Да почему же ты всегда творишь какие-то глупости?! С правой стороны послышались сначала крики удивления, а потом и страха. Артур повернул голову на звук, пытаясь подняться на ноги и собираюсь унести слугу в безопасное место, но увидел причину криков… и остался сидеть на земле. Это был дракон! Огромный, темно-зеленый, летящий прямо на них! Лениво повернув голову и разобравшись в ситуации, ящер дохнул пламенем на мага, стоящего на верхушке скалы, и, судя по всему, сильно его ранил. Для того, чтобы посеять страх в ряды противников понадобилось лишь еще пару раз продемонстрировать мощь огненного залпа. Началась паника, армия Виндзора отступала все дальше и дальше, а потом и вовсе пустилась в бегство. Дракон приземлился прямо возле Артура, но король от удивления ничего не смог сказать. - Глупый Эмрис, – кивнул Килгарра в сторону Мерлина. - О чем ты? – наконец смог выдавить Артур. - А Вы так ничего и не поняли, Ваше Величество? – насмешливо поинтересовался он. Артур покачал головой. – Маг вызвал меня из последних сил, чтобы я помог тебе в бою, король Камелота. Я выполнил мою часть работы. Артур вдруг почувствовал, что рука Мерлина, которую он держал в своей, еле ощутимо дрогнула. - Он жив! – удивленно и радостно воскликнул Артур. Килгарра немного склонил голову набок. - Он же жив? – уже не так уверенно переспросил король. - Да, пока да. Но жизнь покидает его тело быстро, Артур Пендрагон. - Ты… сможешь его спасти? Пожалуйста, я сделаю все, что захочешь! В этот момент Артур был готов сделать что угодно, унижаться как угодно, пообещать все, что попросят, лишь бы с Мерлином все было в порядке. - Помочь ему смогут только друиды, Артур. Они владеют магией такой силы, которая может излечить твоего друга. - Ты сможешь отнести его к ним? Прошу тебя! Дракон склонил голову в другую сторону. - Ответь мне сначала на один вопрос, молодой король. Почему жизнь этого слуги для тебя так важна? - Я… он… – Артур не знал, что на это ответить. Ему задавали этот вопрос раньше: чаще всего отец, Гвен и даже Моргана. Он никогда не знал, что сказать. Всегда объяснял, что ценит то, что Мерлин для него делает, или что любая человеческая жизнь важна, или использовал еще какую-то пустую отговорку. Но что-то подсказывало, что с Килгаррой такой фокус не пройдет, поэтому Артур просто сказал, особо не раздумывая: – Он мне дорог. Очень, – он сделал особое ударение на последнем слове. Видимо, такой ответ был принят великим драконом, потому что в следующий момент к ноге Артура притронулся кончик кожистого крыла. - Залезай, юный король, и постарайся хорошенько зажать его рану рукой. Путь не близкий.