***
Хан Соло не относился к тому типу людей, которые легко показывают чувства на публике, но когда взволнованная принцесса прибежала в ангар, где он в очередной раз возился с любимым «Тысячелетним Соколом», Хан, разумеется, спросил у неё, что случилось. — С Люком что-то произошло. Я только что разговаривала с ним. Он скрывает нечто… важное. — Можешь предположить, что именно? — осторожно спросил Хан. Лея встала перед трапом «Тысячелетнего Сокола, сжала ладони в кулаки и зло прошипела: — В том-то и дело! Он не говорит мне, что случилось. Пообещал рассказать тогда, когда сам сможет принять это. Хан обнял её за плечи и нежно поцеловал в лоб. — Думаю, что на Малыша свалилось слишком много информации. Я имею в виду… Не уверен, что правильно понимаю все эти джедайские штучки… Хатт подери, может быть это просто нечто джедайское? Кто их поймёт? — Это не Сила, Хан. Это что-то — или кто-то, — что заставило его измениться. — Возможно, Вейдер? Вейдер. От произнесённого имени Лею бросило в жар. — Почему Люк скрывает то, что он знает о Вейдере? — Потому что он ещё не готов знать это сам. Он сможет рассказать другим лишь тогда, когда признается самому себе. Слова Хана имели смысл, и Лея это понимала. И Хан знал, что она это понимала. — Как думаешь, с ним всё будет в порядке? — Хоть этот парень и молод, но у него есть голова на плечах и, кроме того, он обладает мужеством. У него есть всё, что нужно для победы в этой войне. Больше, чем у любого из нас. И это вовсе не потому, что он джедай. У него есть сердце. Он преодолеет всё, — Хан обнял хрупкие плечи Леи. — Но мы нужны ему, и мы должны в него верить. Лея подняла на него шоколадно-карие глаза, и Хан улыбнулся: — И я не собираюсь бросать его. А ты? Лея твердо покачала головой и тепло улыбнулась. Комлинки почти синхронно оповестили их, что на шесть часов назначено совещание с Верховным Командованием Альянса.***
Совершенно измученный, Люк медленно спустился по трапу своего истребителя. Он снял шлем, пригладил растрёпанные волосы и стянул лётный комбинезон. Под комбинезоном оказалась одежда, которую он купил на Корусанте — большего доказательства реальности перемещения во времени Люку и не требовалось. Он уже не испытывал невыносимой боли во всём теле и не чувствовал себя человеком, побывавшем на электрическом стуле. Он надеялся, что оставшиеся последствия пройдут в ближайшее время. Жжение на коже утихло, а опухоль от ушиба на лице почти исчезла, осталась лишь небольшая красная отметина. Люк не глядя зашвырнул лётный комбинезон в кабину и оглядел ангар, в котором оставались лишь механики экипажей. Даже Хан и Чуи покинули свой верный «Сокол», присоединившись к собранию. Взглянув на хронометр, Люк тихо выругался и бросился по направлению к отсеку командования. Еще не достигнув дверей, он услышал голоса. — Генерал Соло, ваша команда собрана? Похоже, теперь Хан стал официальным членом Альянса. — О, да, моя команда готова. Правда, у меня нет экипажа для корабля. Вуки возмущенно взвыл. — Эй, я не хотел тебя обидеть, приятель. Просто я не могу говорить за тебя. — Генерал, вы можете рассчитывать на меня, — произнесла Лея. Люк поспешно вошёл в зал. — Я тоже с тобой! Ему было безразлично, какая именно миссия возложена на команду «Тысячелетнего сокола» — он просто желал быть со своими друзьями. Впрочем, после общения с ботанами во время битвы за Котлис Люк имел примерное представление о предстоящем задании. Лея встала и обняла его. С неприкрытой тревогой заглядывая в глаза, она спросила: — Люк, что случилось? Он не сделал попытки отстраниться, но нахмурился. — Я прошу тебя: дай мне немного времени. Она медленно кивнула и отступила. К нему подходили друзья, чтобы тепло поприветствовать, а Люку казалось, что он видит их лица впервые. Он всё ещё оставался там, в двух десятилетиях от сегодняшнего дня. Он с усилием изобразил на лице подобие улыбки. — Привет, Хан. Привет, Чуи. Во взгляде Хана он увидел сострадание и… готовность принять. Чуи приветливо рыкнул, и Люк улыбнулся им обоим, на этот раз совершенно искренне. Несмотря на жгучую боль, поселившуюся в сердце, его друзья оставались его семьей и дарили ему надежду. Он присоединился к общему собранию, внимательно прислушиваясь к деталям разрабатываемого плана. Подробности своей миссии он решил узнать чуть позже.***
Лея наблюдала за Люком, отмечая для себя внезапно появившуюся в его движениях энергичность. Он выглядел вымотанным, но не позволял усталости взять над собой верх. В его глазах плескался океан боли, но тлела и новая искра — искра света… и какая-то горькая мудрость. Что бы ни случилось с ним после их расставания на Татуине, он по-прежнему с надеждой смотрел в будущее.