Искупление

Он вернулся на три недели позже, чем говорил Корре, но сразу же к ней не собирался, несмотря на то, что смертельно соскучился - нужно было на ком-нибудь сначала опробовать тот способ, который он нашел на свитке, возвращенном к жизни Аватаром Аангом. Последние пару недель, пока он ехал домой через царство Земли, Ноатак только и думал о ней, размышлял, как она примет его неожиданный подарок, а главное, что будет потом. То, что происходило в той деревне всеми силами говорило ему, что так и должно быть, хотя и напоминало ему о его прошлых злодеяниях. И та старушка-гадалка Нора, и появившийся из ниоткуда Аватар Аанг, и вообще все это мистическое место, дышавшее первобытной энергией. Но что-то в глубине его сознания, привыкшего мыслить реалистично и рационально, не опираясь на свои чувства, навеянные такой странной и переменчивой субстанцией, как природа со всеми ее духами, пусть и могущественными, шептало ему, что он еще поплатиться за то счастье, которое был готов подарить любимой женщине. Что это обернется против всей его долгой работы стольких лет. Кто знает, будут ли восстания? Что предпримут люди из Сопротивления? Встанет ли она на их сторону? О да, он знал о нем. Не таким он был глупцом, чтобы не следить за своим горячо любимым братцем, чтобы не послать разведчиков к уравненным магам, чтобы узнавать, на что они готовы пойти, чтобы вернуть свою обожаемую магию. И он прекрасно знал о тех двух мальчишках, ее друзьях, которые чуть ли не каждый день встречались с Тарлоком и строили планы свержения режима. Но ничего не оставалось делать, брату он доверял больше - именно его Ноатак и выбрал, чтобы попробовать вернуть магию. Ноатак ехал в своей машине, которую так давно оставил на стоянке вокзала, по ночному Репаблик Сити. Свежий ветер развевал его волосы, которые за время его путешествия успели отрасти почти до самых ключиц, и он чувствовал себя настоящим первобытным человеком. "Корра, Корра, все твои мысли насквозь пропитали все мое нутро", -думал Ноатак, внимательно следя за дорогой. По шоссе мчались другие сатомобили, неоновым светом сверкали вывески. У самого моря уже чувствовалось, что приближается осень: какая-то еле заметная тоска наполняла все вокруг, хотя было еще тепло, и листья даже не думали желтеть. А может быть, это смешались с ночной прохладой его собственные мысли и меланхолией затопили его душу. Он подъехал к дому, где жил его брат с выключенными фарами и остановил сатомобиль, выключил зажигание. Ноатак какое-то время сидел в машине, думая о предстоящей встрече. Он помнил брата еще маленьким несмышленым, немного по-детски полноватым мальчиком с розовыми от мороза щеками, с которым он играл в снежки, ловил пингвинов, а потом учился магии воды и крови. Воспоминания нахлынули неожиданно, застилая рассудок прозрачной, чуть светящейся пеленой. Счастье? Боль? Тогда он не думал о своих эмоциях, ему хотелось лишь сбежать подальше. Просто внутри что-то сорвалось, лопнуло после признаний отца, его наставлениях и попытках их руками убрать Аватара; после того, как он заставлял их тренироваться друг на друге. За года своей работы с Уравнителями он тоже особо не рефлексировал. А потом была победа. И его трофей. Самый большой и важный трофей Революции. И тогда он и стал сентиментальным, уплывая в какую-то далекую страну от прикосновений Корры. Он сидел в машине и думал, положив ладони на руль, что сказать брату. Обнять ли его? Что они оба тогда почувствуют? Тяжело вздохнув, он открыл дверь... *** Тарлок полулежал на диване и читал в свете маленькой настольной лампы, распространявший мягкий рассеянный свет, освещая лишь его книгу и кусочек пространства вокруг. На столе рядом стояла ополовиненная бутылка вина и наполненный золотистой жидкостью бокал. Мысли его были где-то на далекой планете, где уже давно не было магии, где строили высокие многоквартирные дома, где люди ездили на скоростных сато...или нет, автомобилях, как они назывались в том мире. Они даже летали высоко в небеса на странных блестящих металлических штуковинах, изрыгающих при взлете столько пламени, что древние драконы бы кусали лапы от зависти. У них были переговорные устройства, позволяющие людям общаться, находясь на разных концах света. И да, они совсем забыли о магии и считали ее лишь красивой легендой и сказкой для детей, позволяя сложным механизмам выполнять всю тяжелую работу и вычисления. Не это ли ждет их собственный мир? В дверь внезапно постучали. Стук эхом отскочил от стен и ударил Тарлоку прямо в голову, вырывая его из странного мира, порожденного фантазией незнакомого автора. Мужчина встал и направился к двери, гадая, кого могло принести к нему ночью: свои служебные дела он давно закончил, а собрания Сопротивления было лишь сегодня днем. Отворив дверь, он застыл в изумлении: на пороге стоял его брат. - Здравствуй, Тарлок. Глаза Ноатака чуть заметно светились той чистой братской любовью, которую Тарлок приметил у него в детстве. Он всегда знал, что чувствует брат, хотя тот старался и не показывать эмоций на лице, особенно любовь к такому маленькому сопляку, как его младший братец. И вот он сейчас стоит перед ним спустя столько лет. Без маски, без своей обычной одежды лидера Уравнителей, с отросшими волосами, заросший щетиной, и мнется на пороге. От него несло едва заметным запахом леса, пыли и пота, в руках была дорожная сумка, вся в пятнах грязи. Первым делом Тарлоку захотелось врезать ему в солнечное сплетение, но что-то его остановило, и он распахнул широкие объятия на встречу брату. Они обнимались молча, по-мужски, без слез, вздохов и ненужных речей, похлопывая друг друга кулаками по широкой спине. Есть вещи, которые нельзя потерять ни за какие свои поступки. Тарлок отпустил его первым и жестом пригласил войти. Он прошел на кухню и стал рыться в ящиках - где-то у него была спрятана бутылка старинного коньяка, как раз для такого случая. Он взял бутылку, два стакана и вернулся в гостиную, где на диване уже сидел Ноатак, рассматривая книгу, которую только-только оставил он сам. Тарлок сел в кресло напротив, поставил на столик стаканы. Откупорил бутылку и разлил коньяк. Чокнувшись, они залпом осушили стаканы. Они смотрели друг другу в глаза, а Ноатак не знал, с чего начать этот нелегкий разговор. Тарлок решил эту проблему за него, он заговорил, все еще смотря ему в глаза и ни на градус в сторону. - Сколько мы не виделись? Пятнадцать лет? Здорово же ты изменился братец. Ноатак грустно усмехнулся, отводя взгляд. Тарлок уже давно выглядел не так, каким он его помнил, не так, каким он видел в Совете, до того, как сам захватил власть. Но после всех бед, всей той борьбы он не уронил достоинства. Все та же гордая осанка, волевой подбородок, почти такой же, как и у него самого, по-прежнему вздернут, несмотря на отсутствие дорогой одежды и высокой ответственной должности. Длинные волосы собраны на затылке в хвост, почти такой, какой он сам носил тогда, на Северном полюсе. Только вот, что скрывается за всей этой гордостью? -Да ты тоже, знаешь ли. Они еще немного смотрели друг на друга, изучая каждую клеточку кожи, выражение глаз, проверяя почву под ногами. - Зачем ты пришел? Не верю, что просто чтобы повидаться со мной. Не больно-то ты пользовался возможностью, когда я был в тюрьме. - Прости. Но мне нужно кое-что попробовать. - Надеюсь, не забрать у меня мозги? Тарлок усмехнулся и потянулся за стаканом и бутылкой, наливая себе еще порцию, поменьше, пока Ноатак рылся в сумке. В конце концов он выудил оттуда пожелтевший от времени и воздуха свиток и, бережно разгладив его, положил на колени. - Что это? - Способ повернуть время вспять. Тарлок прекрасно все понял. Глаза загорелись, ладони сжались в кулаки и тут же расслабились - он боялся раздавить стакан, который тут же поставил на стол. Протянув руку, он взял из рук брата свиток, стал рассматривать схемы и подписи к ним на уже давно мертвом языке. - Но откуда?... - Долго рассказывать. Ноатак слез с дивана и встал прямо напротив брата, положив ему на лоб большой палец, другая рука покоилась на сердце брата. Пульс бешено стучал, на лбу выступила испарина. Секунду Тарлок смотрел на его палец, а затем, не выдержав, зажмурился, пытаясь успокоиться. Ноатак закрыл глаза и сконцентрировался. Он подумал о Корре, ее улыбке и глазах. Послал энергетический посыл. Глаза Тарлока на мгновение открылись, затем он плотно зажал веки. На лбу пролегла морщинка. Он как будто о чем-то думал, взвешивал, прикидывал. На лице заиграли желваки, на шее руках пульсировали выступившие вены. Тарлок сжал и разжал кулаки несколько раз, распространяя вновь обретенную силу. Ноатак отошел от него, зашел на кухню и налил в стакан воды. Вернулся в комнату и протянул его брату. - Попробуй. Тарлок, открыв наконец глаза, встал и поднял над стакан раскрытую ладонь. Вода, сначала нехотя поддаваясь, поднялась тонкой струйкой, замкнулась в кольцо, покрутилась и полетела Ноатаку в лицо. Глаза Тарлока сияли радостью. - Ну спасибо, брат. - Где ты нашел этот свиток? - Долгая история. - И что ты намерен делать? Сомневаюсь, что ты решил подарить магию только мне. Глаза Тарлока заиграли игривым огоньком - Ноатак понял сразу же, о ком он. - И откуда же ты знаешь? - Люди не слепые. Они еще немного посидели в тишине, пока Тарлок развлекался с водой. Получалось пока трудно, но он знал, что скоро все вернется. Но Ноатаку уже нужно было уходить. В дверном проеме он обернулся. - Я на тебя надеюсь. Ты же понимаешь, что это секрет? Тарлок запер за ним дверь. Ему еще предстояло все обдумать. *** Когда он неслышно вошел в свою комнату, на небе уже взошла луна и ярко сияли бусинки звезд, освещая лицо Корры мягким холодным светом. Ее загорелое тело лежало на белых простынях, едва закрывающих ее длинные стройные ноги. На подушке как всегда в беспорядке лежали волосы. Ноатак тихонько закрыл за собой дверь, разделся и лег на прохладную и свежую постель. Почему-то ему подумалось, что она сама стирала и постелила для них белье. Корра развернулась к нему лицом и, не открывая глаз, поцеловала прямо в губы. - И где был, обманщик? Прохлаждался без меня непонятно где? Ее глаза наконец раскрылись, и теперь она с улыбкой рассматривала его лицо, заросшее густой щетиной. Протянула руку и нежно погладило тыльной стороной ладони. Грубые волоски слегка царапали ей пальцы. - У-у-у, молодой человек, вам бы не мешало побриться, прежде чем ложиться к девушке в постель. Они оба рассмеялись, и он притянул ее к себе поближе, обнимая, целуя лицо, шею и голые плечи. - Не сейчас, принцесса, не сейчас. И вообще я не прохлаждался, а привез тебе подарок...И хочу прямо сейчас вручить его. Корра легла ему на плечо, водя пальчиком по его груди, вызывая приятную дрожь. - А это не подождет до завтра? Ноатак на мгновение задумался, глядя в потолок. - Нет, я хочу повернуть время вспять прямо сейчас. Он выпутался с ее объятий, встал с постели и принес ей свиток из Пань-Нань. Приподнявшись и упираясь одной рукой на постель, Корра рассматривала схемы. Изображение человеческой головы и тела, энергетические точки, палец на лоб и на сердце. Уж не собрался ли он... - Вставай. - Но...как...где?.. - Вставай-вставай. Он протянул ей руку и вытащил из-под простыни, не обращая внимания на ее соблазнительную наготу. Она закрыла глаза. Он сделал все точно так же, как и с Тарлоком. На миг ее глаза озарились голубым свечением, она не выдержала и рухнула на кровать. Сердце билось, со лба тонкими струйками стекал пот. Корра чувствовала, как ее вновь наполняет магия, пульсирует, гонит кровь. Она просидела так несколько минут, прислушиваясь к собственным ощущениям. Потом щелкнула пальцами. Над ее ладонью игриво заплясал язычок пламени. Корра протянула руку к стакану с водой - та послушна долетела до нее и заледенела. Она развернулась к горшку с цветами - земля тоже послушалась ее. Магия полностью вернулась. Теперь все станет по-другому, подумали они оба.