Искупление

Поцелуй и руку возьми, и посмотри, что мы наделали. Линда «Северный ветер» Высоко в небесах в своем безмятежном танце кружились феи-снежинки, одетые в искуссно украшенные платья, блестящие, словно драгоценные камни. Долетали до земли они уже, держась за руки, и белым одеялом укрывали Репаблик Сити, защищая, как заботливая мать, от всех волнений и тревог. Теперь, когда буря стихла, город вновь, второй раз за этот неспокойный год, начал жить нормальной жизнью. Бывшие уравнители смирились и решили, что лучше им наладить свою собственную жизнь, чем пытаться поменять этот мир. То была совершенно бесполезная и глупая трата времении и сил. Стоит сказать, что многим даже удалось наладить контакт с магами, они объединяли свои знания и умения, и их производство развивалось не хуже компании Хироши Сато. Девушка не заметила, как ее ботинок из теплой шкуры полярного овцеоленя полностью засыпало снегом. Корра стояла на ступеньках на краю мемориального острова Аанга и взглядывалась в огни ночного города, как будто ожидая, когда столь желанные глаза сами вспыхнут сапфирами в ночи, словно маяк посреди океана, укажут ей путь. Но ничего, увы, кроме смазанных, расплывавшихся огней неоновых вывесок и фар молниями проносящихся мимо сатомобилей она не видела. Она искала его уже полторы недели. Полторы недели моталась по больницам и моргам, преодолевая тошноту, взглядывалась в изувеченные лица мужчин, похожих на него. Их лица были обожжены так, что кожа лоскутами сползала с лица, оголяя мышцы; у многих от жара огня лопнули и вытекли глаза. За эти полторы недели Корра увидела больше шрамов и увечий, чем когда-либо в своей жизни. Видела множество трупов. Она даже и не подозревала, что в Репаблик Сити живет столько мужчин среднего возраста, выского роста и атлетического телосложения. Но все это были другие, чужие ей люди. Каждый раз, когда она выходила из морга ее наполняло облегчение – теплилась надежда, что он все-таки жив. Но где он, где? Корра стряхнула с ботинка снег и постучала их один о другой, счищая последние остатки ледяной пыльцы. Ладонью в меховой варежке она расчистила себе место на ступеньке и села, обняв руками колени. Волной на нее нахлынуло одиночество и сосущая тоска от чувства собственной беспомощности. Ей решительно никто не хотел помогать, убегая куда-то по более важным делам – в больницы, в Совет, на заводы. Все делали вид, что слишком заняты, но она-то знала, что под этим кроется просто напросто почти что отвращение и абсолютное неприятие и непонимание ее чувств. Любовь к их врагу не одобряли, даже если он был уже давно побежден. Но были и люди, которые ей льстили после победы, окружая девушку навязчивым вниманием. И сейчас, когда никого вокруг не было, никто не осыпал ее смелость похвалами, не улыбался сальными улыбками, не подмигивал косящими от вина глазами, ей так мучительно захотелось заплакать. Разреветься в голос. Завыть волком. Но он научил ее быть сильной, поэтому Корра сдержалась. Взглядываясь в столь далекий и чужой ей сейчас город, она думала о том, почему же все это происходит с ней. Почему вообще почти с каждым Аватаром что-нибудь да приключается? То, что расскаленным ножом режет сердце пополам? То любимая девушка погибает от безумного духа, то лучший друг объявляет всему миру войну, то умирает весь твой родной народ...За какие грехи или за какие земные богатства должны были все ее воплощения заплатить такую непомерно высокую цену?.. Корра устало опустила лоб на сложенные на коленях ладони. Слезы беззвучно катились по ее щекам. Через час она уже зашла в бывший кабинет Ноатака. Ее щеки налились румянцем – их пришлось легонько потереть снегом, чтобы взбодриться и стереть остатки предательски появившихся слез; глаза слегка блестели в свете лампы с зеленым абажуром. После погрома кабинет успели отремонтировать – вставили новые стекла, сменили обои. Правда, всю мебель пришлось заменить более дешевой, временной. Не было их роскошной кровати из дорогого темного дерева, которое росло только в нескольких местах Царства Земли, не было мягких глубоких кресел, в которых Ноатак любил курить и читать; куда-то подевалась с мраморного подоконника коллекция старинного оружия. Вместо всей этой буржуазной роскоши голые белые стены. Сейчас на полу и на столах ровными стопками высились книги, карты, бумаги Ноатака, которые следовало разобрать и привести в порядок. Многие из них могли еще сослужить свою службу – здесь он держал почти всю свою картотеку, и эти сведения пригодились бы как секретным службам правительства, которое желало хотя бы тайно наказать виновных или, по меньшей мере, знать, кто принимал в движении активное участие и за кем следует вести наблюдение; так и историкам, которые хотели наиболее полно осветить Революцию для потомков. Услышав, как она вошла и тихонько закрыла за собой дверь, к ней обернулся Лейтенант и кивнул в знак приветствия. Он смотрел на нее с какой-то грустью и даже скрытой нежностью – он знал, сколько она значила для его пропавшего лидера, хотя тот так ни разу и не признался ему в этом. Сейчас же Лейта съедало смятение. С одной стороны, Революция проиграла, а их Лидер канул в Лету. С другой стороны, лидером оказался сильный маг крови, и никто не мог сказать наверняка, добровольно ли за ним пошли люди, да и вообще какими средствами была достигнута цель. Но в конце концов, вспоминая свое славное прошлое и последние действия Ноатака, Лейт решил, что эти противоречивые чувства ему навеяло общество, а сам он останется верен Ноатаку до самого конца, каким бы он не был. Почему-то мужчине казалось, что это еще не конец. - Ты уверен, что фанатики из числа уравнителей не могли утащить его с собой? Ну или растерзать там же...Все-таки, он обманул их ожидания... Он покачал головой, откладывая папку в сторону и беря с другой стопки вторую, еще неизученную. На «ты» они с ней перешли после того, как Ноатак, уезжая в царство Земли в поисках Пань-Нани, оставил Лейта нянькой Корры. Делать им было особенно нечего, они разговорились, а так как Корра уже давно свыклась с ролью (и даже вжилась в нее) сожительницы Амона и теперь не брызгала ядом в каждого встречного уравнителя, они быстро сделались друзьями. А сейчас он помогал ей разгребать архив Ноатака, а заодно и искать его самого. - Уверен, что нет. Как-нибудь, да об этом бы стало известно верхушке. Можешь еще раз рассказать, что в тот день произошло? Корра сглотнула, у нее засосало под ложечкой, а сердце так и сжалось. Картинки вихрем пронеслись перед глазами. Его безумие. Ее удушье. Как все стало расплываться, когда не хватало воздуха. А затем вспышка молнии – и белая пустота, как будто ты в снежную бурю оказался на Северном полюсе. - Он нагнал меня уже под конец боя...Весь в крови,ободранный, глаза светились, как два тлеющих угля. Он начал бредить что-то про то, скольких он убил, как он не терпит предателей, а затем начал меня душить магией крови. Я смутно помню, что он говорил тогда, - я почти теряла сознание, все как сквозь туман. Помню только что-то про яростных духов, которые ему это не простят. А потом гром, молния...Дым рассеялся, я смогла дышать, а его уже не было... Лейт хмыкнул, сосредоточенно глядя в одну точку. Все это до последнего эпизода с молнией выглядело вполне правдоподобно: обезумевший от горя и предательства Амон крушит все вокруг, а затем чуть не убивает свою подружку... Но чтобы буря зимой...Молния...Которая, похоже, унесла невесть куда человека...Слишком похоже на какую-то древнюю сказку, чем на правду. Лейтенант в нее упорно не верил и пытался найти более рациональное объяснение. После сражения они осмотрели площадь раз десять, но никаких потайных ходов, по которым он мог бы сбежать, они не нашли. По секретным каналам связи сведений о нем тоже не поступало. Оставалось только полагаться на воспоминания Корры. Мужчина снова и снова перебирал в уме ее слова, словно жемчужины в ожерелье – подносил каждую на свет, рассматривал, будто определяя подлиность. Факты были абсолютно гладкие, не за что ухватиться. Хотя, постойте-ка... - Погоди-ка... Он что-то говорил про духов? Корра задумалась, глядя куда-то в правый верхний угол комнаты, как будто пытаясь найти ответ в оплетенном паутиной углу комнаты. Что она там увидела, было известно только ей одной. - Ну вроде да...Что-то про то, что «пускай они снова будут меня пытать»... «я опять их разозлю убийствами»... «гореть мне в аду»...Думаешь, это все имеет какой-то смысл? Глаза Лейтенанта просияли от внезапной догадки – какой бы неправдоподобной она не была, это была сейчас для них единственная зацепка. - А помнишь, ты рассказывала, что прошлой зимой он плохо спал ночью? Ворочался, кричал, просил кого-то остановиться? Может быть, это были те самые духи? Бред, конечно, но это единственный след, который может к нему привести. Корра пыталась вспомнить прошлую зиму. Как же тяжело вспоминать боль, похороненную под таким слоем счастья. И не важно сейчас, что счастье разбито вдребезги – Корра старалась об этом не думать. Она смотрела вглубь себя, пытаясь выловить нужные воспоминания из водоворота событий этого года. И действительно, с год назад ему снились кошмары. А один раз он даже молил не убивать какую-то девушку, и у Корры сжалось сердце от осознания, что он просил за нее саму. Но что же это было? Кто эти духи, и духи ли это вообще? Как им удалось проникать в его сны и проделывать все настолько реально, что он даже не мог проснуться по собственной воле? А главное, где теперь искать пропавшего Ноатака? Девушка с шумом выпустила воздух из легких – она была в душевном и физическом изнеможении. А от дальнейших перспектив ее мутило. - Придется идти к Тензину за ответом. Он знает о мире духов побольше меня. - По-моему, ты от этой идеи не в восторге. - Потому что он не в восторге от того, что я люблю Ноатака. О духи, помогите мне! - Сейчас духи тебе не помогут, дитя мое. Духи в данной ситуации наши враги, и мы должны найти способ перехитрить их, ибо победить почти невозможно. Корра и Лейтенант одновременно повернулись к неслышно отворившейся двери. На пороге комнаты стоял Нимацу в длинном кимоно, со сложенными в каком-то молитвенном жесте руками. Он приветливо смотрел на мужчину и девушку, и по его глазам можно было понять, что он уже знает ответы почти на все их вопросы и готов помочь. Дождавшись приглащающего жеста руки, мужчина вошел в комнату и сел на единственный свободный стул. Несколько секунд он сидел, закрыв глаза. А затам заговорил. - Мои духовные учителя не могут дать мне однозначного ответа. То место, где сейчас Ноатак, закрыто для их разума. Туда может попасть только Аватар, причем обладающий сильным духом. Думаю, Корра, тебе нужно в медитации обратиться к Аангу. - Но вы ведь знаете, где он? - Знаю. Не хочу раньше времени пугать тебя, Корра. Я и сам мало знаю об этом месте. Ибо все сведения о нем даже просвещенные духовные учителя считают легендами. - Так где же он? - В аду.