Искупление

Корра помнила, как в далеком детстве на Северном полюсе не верила в мир духов. Она была слишком импульсивным ребенком, была слишком горда своей силой, способностью управлять ни одним, а четырьмя, ну, то есть тремя элементами, и поэтому была вечно занята маленькими, детскими тренировками, «ремонтом» дома, разборками с соседскими мальчишками, которые не хотели играть с ней в войнушку только потому, что она девчонка. Корра просто не могла ни сидеть, ни лежать спокойно, не могла достаточно расслабиться потому, что энергия из нее была ключом, неиссякаемым фонтаном. Поэтому она просто решила, что это всего лишь красивая сказка взрослых, хотя те и убеждали ее, что она не была еще готова. Она и сейчас, лежа на своей кровати, не особенно верила в себя, но выбора у нее не было, не было времени на рефлексию и оценку собственных сил. Корра не могла заснуть уже который час, хотя и отчаянно нуждалась в отдыхе, ведь ей предстоит долгий путь. Поэтому ей ничего не оставалось, кроме как пялиться в потолок, уже в который раз. Девушка уже даже в шутку подумала купить проектор и смотреть на нем фильмы. Или разрисовать стену картинами. Увы, заснуть она так и не смогла до самого утра. В медитации Аанг рассказал ей, как можно попасть в ад, где пытали Ноатака. Было два способа. Один был похож на выход в мир духов: лечь, расслабиться. Но так она не смогла бы пользоваться магией, она была бы лишь энергетическим телом без способности управлять стихиями. Второй способ – перенестись туда вместе с телом, что было гораздо сложнее, ведь это была совершенно другая планета. Ее предшественник рассказал девушке, что на земле есть портал в ад. Когда-то давно, духи-изгнанники во главе с Синистером, почти полностью уничтожив свою планету, решили найти себе другое пристанище. И нашли землю, только вот местные обитатели дали захватчикам отпор, и они были вынуждены вернуться назад в свой мир, однако проход за ними остался. Земные монахи, владевшие магией энергии, так и не смогли его залатать, поэтому он до сих пор открыт, но его сложно найти. Ведь он находиться, - тут Корре несказанно повезло, - в ближайшем храме воздуха, и запечатан мощнейшей магией, которую не под силу вскрыть обычному человеку, даже отличному магу. Корра еще раз поблагодарила судьбу за то, что она Аватар. В ту ночь, когда Тензин решил поговорить с ней и успокоить, он рассказал ей об этом храме. Несмотря на то, что его местоположение общеизвестно, в храм не так уж просто попасть, ибо храм насквозь пропитан охранной магией и скрытыми ловушками. И тут Корре опять повезло – ее учителем был не только монах воздуха, имеющий к святыне прямое отношение, но и сын Аватара, который знал все секреты своего народа. Тензин рассказал своей ученице, как обойти невидимую охрану храма, как не заблудиться в лабиринте его коридоров, как найти портал и, наконец, как сломать печати. Она встала еще до рассвета. Ее провожали всем домом, она чуть не расплакалась. Девушка наконец-то поняла, насколько они ее любят и желают ей добра. Просто после контрреволюции они немного не поняли ее чувств. Но сейчас готовы ради нее на все. До того самого храма воздуха можно было добраться по воде, и первые лучи солнца встретили Аватара Корру садящейся в лодку. При ней было лишь немного одежды и еды на дорогу. Помахав своей семье на прощанье, она отправилась в путь. Сидя на носу лодки, Корра смотрела, как сверкают в утреннем солнце брызги воды. День пробуждался, кожа покрывалась мурашками; это было чистое, чистое утро.* Она старалась ни о чем не думать. Не мобилизировать себя, не накручивать, не думать об их светлом с Ноатаком будущем после его спасения, потому что возникало слишком много вопросов, которые все равно сводились к одному – а сможет ли она? Сейчас уже думать об этом было поздно. Нужный ей храм воздуха был построен на острове посреди океана и высился над водной гладью величественным, но изящным каменным строением. На нем уже лежал след времени и запустения – каменные рельефы облюбовали растения, кое-где куски материала откололись, потрескались, почернели от времени, солнца и влаги. Кроме птиц и лемуров не было видно других обителей храма. Но девушка знала, что это лишь обманчивое спокойствие и запустение. Внутри храм бурлил древней, необузданной магией. Корра оставила лодку у берега и по камням взобралась на берег. Бухта была заброшенная, вернее, ее просто не было – монахам воздуха она не нужна. Девушка шла к храму, прислушиваясь к свисту ветра и чуть слышному пению птиц. Но опасности рядом пока еще не было. Пока не было. Как и рассказывал Тензин, вход в храм был запечатан, и открыть его можно было магией воздуха, который Корра не владела. Но этот замок можно было перехитрить: с утра здесь было холодно, и чтобы создать ветер нужен был лишь горячий воздух. Девушка воспользовалась магией огня, создала пламя и крутила его хлыстом, создавая поток, направляя его в нужном направлении. Вскоре двери открылись, и Аватар могла пройти внутрь. Внутри было темно и тихо. Корра пошла по длинному коридору-лабиринту, смотря себе под ноги и по сторонам, прислушиваясь. Было тихо, лишь свистел ветер. Она уже успела обойти несколько ловушек – натянутую веревку, которая грозила ей сваливающимися на голову камнями, живую статую, которая могла атаковать от любопытного прикосновения к ней. Девушка вовремя заметила и материализовавшийся шар энергии, следивший за движениями неожиданной гостьи. Она сконцентрировалась на своей цели – спасение человека. И шар, успокоенный ее благими намерениями, исчез, так и не заметив в ее сознании намерения сломать печать портала. Он находился в самом низу, и девушке пришлось спуститься на подземные этажи. Стало совсем темно и холодно – Корра зажгла на ладони язычок пламени. Через несколько минут осторожных шагов она оказалась перед вратами в ад. Массивная каменная плита с рельефами, изображающими сцены борьбы с захватчиками отделяла ее от потустороннего мира. Корра остановилась перед ней в задумчивости. На нее внезапно налетела тоска и отчаяние. Она разом почувствовала всю мощь магии, всю ту боль, которую пришлось пережить древним магам во время борьбы с Синистером, а ведь ее ожидало то же самое. Девушка прогнала все ощущения и сконцентрировалась. Глаза загорелись мягким синим сиянием. В состоянии Аватара Корра дотронулась ладонью до двери и приказала открыть ее. Магия сопротивлялась. Девушка надавила сильнее – дверь все равно не поддавалась. Тогда она высвободила свои космическую силу, как бы говоря, что она вполне может сравнять храм с землей, что она имеет право войти в портал. Дверь с вековым скрипом открылась, а за ней кроваво-красным светом мелькал ад. Корра шагнула за завесу. Переходя через тонкую энергетическую сетку, девушка подумала, что ее разрезали ножом или ошпарили кипятком - настолько ощущения были странными. Ад словно почуял в ней чужака и не желал впускать в свой мир. Однако, этим ее было не запугать. В аду было, как и положено, жарко и очень душно. И это странно, при условии, что здесь почти всегда было пасмурно и царил полумрак из-за туч и облаков серы и пыли. Объяснение было простым - воздух грели подземные источники - вода била из-под земли, невероятно нагревая воздух. Вулканическая лава высушивала его. А давние войны духов и их наплевательское отношение к своего новому дому только добило природу ада, когда-то богатую. Сейчас в это верилось с трудом. Корра вышла из портала в боевой позиции, с поднятыми руками, готовая атаковать стражей потустороннего мира, но увы, встречали ее лишь согнутые к земле, почерневшие от пожарищ сосны и обугленные пеньки. Было как-то подозрительно тихо, только между деревьев заунывно свистел ветер. Ничего не оставалось, как начать искать. Девушка мягко ступала по сухой земле, оглядываясь по сторонам, поминутно ожидая встретить опасность. Под ногами скрипел песок и изредка ломались маленькие сухие веточки. Тишина была такой неестественной, что давила на уши и вызывала едва уловимое, необъяснимое чувство тревоги. Корра не видела бредущие за ней тени. Ее атаковали в спину только тогда, когда она подошла к огромной горе, вход в которую зиял широкой черной пастью. Неведомые существа появились как будто из-под земли. Они казались неуловимыми, как воздух, бестелесными, как духи и ловкими, как обезьянолемуры. Они наносили удары молниеносно и точно в цель, вышибая из Корры жизненные силы. Отвлекаясь на секунду, она даже подумала, что где-то и когда это уже было. Удары стражников Великой горы были похожи на укусы пчелы. Они горели огнем и начинали кровоточить, так что Аватару приходилось попутно и залечивать их с помощью внутренних резервов. Она даже толком не могла понять, как стоит от них защищаться - вода и земля проходили сквозь них, огонь проникал в их "тела" лишь поверхностно, а затем испарялся. Кольцо вокруг нее уже начало смыкаться, как Корра услышала отчаянный крик о помощи, такой до боли знакомый. И ее глаза засияли синим пламенем. В мгновение она раскидала противников по разным сторонам. В этот момент, в этот самый миг, когда смешались страх и любовь, ее сила достигла пика и пульсировала, как живое сердце в ладони, да так, что от его вибраций, казалось, начала шататься Великая гора ада. Противники не могли к ней приблизиться, отбрасываемые мощным энергетическим полем, и Корра прошла внутрь, освещая себе путь язычком пламени на своей ладони. Она уже почти вышла из состояния Аватара, но напуганные ей стражники теперь боялись приближаться и держались в стороне - пусть с ней разбирается Синистер.