Сокрытое

Лахесис проснулась в прекрасном расположении духа, когда солнце уже давно было в зените. Сладко потянувшись, она уселась, поджав к себе колени и положив на них голову. Воспоминания о прошлой ночи всплывали перед глазами, окрашивая щеки девушки нежным румянцем. Даже в самых смелых мечтах она не могла себе представить, что все обернется именно так. Кто бы мог себе представить, что тот, кто напал на нее, вызвав дикий испуг, и тот, кто пришел в ее дом вчера, окажется одним и тем же человеком, ну, то есть, гномом. Хесс тихонько рассмеялась, вспоминая свои недавние выходки, краем сознания отмечая, что она очень легко отделалась. Удивительно легко! Да и раньше она не позволяла себе таких вольностей, особенно по отношению к малознакомым людям. Но Торин больше не был малознакомым для нее, да и человеком он тоже не был. Хотя, кое-где она, возможно, перегнула палку. Но все, что не делается, все к лучшему. Не самая простая мысль, но если научишься осознавать и следовать ей, жить станет легче. Вот самого Торина нигде поблизости видно не было и это зарождало в душе неприятные мысли. Ведь он просто не мог уйти, не попрощавшись. Только не он. Или мог? Развеять сомнение могло только одно, и Хесс, вскочив с дивана, отправилась исследовать дом. Смятение и непонимание закрадывались в душу, заставляя девушку ускорять темп и урывочно осматривать свои владения. Они росли подобно снежному кому, давящему все больше, по мере того, как все комнаты оказывались пустыми... Осталась последняя надежда - ванная. Перед ней девушка заметно сбавила скорость, практически останавливаясь. Врываться в ванную, где мог стоять обнаженный мужчина Хесс никак не могла. Вместо этого она покраснела до кончиков ушей и отвернулась, повернувшись спиной к закрытой двери. Глупое сердце забилось чаще, разгоняя по венам горячую кровь, и совсем не спеша успокаиваться. Помявшись еще пару минут, Лахесис все же решила постучаться. Осторожно, почти неслышно, она подошла практически вплотную, долго собираясь с духом и глядя на знакомый узор досок. На одном дыхании она постучалась, и, опуская голову, затаила дыхание, ожидая ответа. Но его не последовало. Она постучалась еще раз. Помедлив еще немного, осторожно припала ухом к двери, но с другой стороны никаких признаков жизни слышно не было. - Я захожу, - голос чуть подрагивал, но проверить определенно стоило. Тихонько скрипнула дверь, открываясь под усилием подрагивающих рук, но и это помещение оказалось абсолютно пустым. За исключением одной маленькой детали, которая преобразила лицо девушки, позволяя нежной улыбке расцвести на разглаживающемся лице. Хесс несмело переступила порог, медленно подходя к бельевой веревке и бережно прикоснулась к уже давно высохшей ткани одежды Торина. Видел бы ее сейчас кто-нибудь, точно бы рассмеялся в лицо, но девушка действительно была счастлива. Это было надеждой, сладко-тягучей надеждой на то, что хоть сейчас он и ушел, но он вернется. Обязательно вернется в ее маленький дом. Распахнется входная дверь, впуская в дом запах весны, а быть может, уже и лета, и войдет он. Торин. Посмотрит на нее своими небесно-голубыми глазами и ухмыльнется, сбрасывая дорожную поклажу привычным движением. А она не посмеет бросится ему на шею, не сразу. Возможно, чуть позже, когда они вновь усядутся возле разожженного камина, говоря о чем-то безмерно важном. Или о какой-нибудь глупости. Лахесис и не заметила, что все это время так и стояла в пустой ванной, прижимая к груди черную рубаху мужчины, изредка зарываясь в нее носом, улавливая такие знакомые нотки его запаха. Полынь и костер. Теплая, мечтательная улыбка не покидала лица девушки, когда та занялась привычными делами. Сухие вещи были аккуратно сложенны и заняли свое место в починенном комоде. Хесс еще некоторое время задержалась около него, мягко проводя кончиками пальцев в тех местах, за которые брался широкоплечий воин, будто еще ощущая крохи тепла, оставленные его руками. В перерывах между будничными обязательствами, девушка, мечтательно вздыхая, посматривала через окошко наружу, силясь найти в привычном пейзаже очертания гнома. Сердце сладостно замирало, стоило только девушке тихонечко прошептать его имя. Одними губами. Будто заклинание, призывающее его вернуться поскорее. Так, прошло около трех дней, прежде чем в дверь Лахесис вновь постучали. Не веря своим ушам, девушка со всех ног бросилась к двери. Конечно, гном никак не мог вернуться так скоро, но разве можно сказать это сердцу, что подобно потревоженной птице трепыхалась сейчас в груди, готовой вырваться и полететь навстречу, куда быстрее своей хозяйки. Уже подходя к двери, девушка сбавила темп, приглаживая растрепавшиеся волосы, и расправила складки на передничке, отмечая про себя, что ей очень не хватает зеркала в коридоре. Такая, с сияющими глазами и теплой улыбкой, она и распахнула вход в свое жилище. Холодный воздух мгновенно проник в помещение, обнимая разгоряченную девушку своими ледяными объятьями, еще такими неласковыми, хотя все же по-весеннему свежими. На ее пороге стоял Грей. Осунувшийся, безумно уставший, скорее даже измученный. Невидящим взглядом он окинул хозяйку и ее дом, насколько позволял обзор. - Грей, - парень дернулся и судорожно начал озиратся, будто не понимая, где он находится. - Ты чего? - друг перевел ошалелый взгляд на девушку, с какой-то горечью глядя ей в глаза. - Грей... Парень уже собирался развернуться и уйти, когда цепкие пальчики вцепились в рукав его полушубка, настойчиво потянув к себе. Грей долго не оборачивался, надеясь, что Хесс надоест и она просто отпустит, но девушка упрямо не убирала руки, а вырываться парню не хотелось. Тяжело вздохнув, он все же обернулся, видя встревоженное лицо своей дорогой подруги. Той самой, что он желал назвать любимой, но никак не мог себе этого позволить. Раньше не мог потому, что не было возможности. А теперь потому, что не имел права. Он видел, он слишком хорошо видел, как девушка реагировала на того темноволосого чужестранца. Не в силах вынести нарастающей тревоги в ее глазах, парень отвел взгляд. Он уже и сам не мог сказать, зачем он тут появился. Грей еще не набрался сил, чтобы также беззаботно общаться с той, чье сердце было пленено не им. - Грей! - резкий, но такой знакомый голос, заставил парня осознать, что он еще находится не один. - Ты меня слышишь?! - Прости, - оказывается все это время Хесс что-то говорила, и даже слегка потряхивала его за руку, силясь привлечь к себе внимание. Парень измученно улыбнулся подруге, - Прости... - Да за что ты извиняешься?! - взмолилась девушка: она точно знала, что что-то не так, но что, понять никак не могла. Если только. Может у него что-то случилось дома? Кто-то заболел? Лахесис буквально втянула в дом практически не сопротивляющегося парня и стащила с него тяжелый полушубок, улавливая терпкий запах алкоголя. Она видела друга в таком состоянии лишь однажды, когда его отец, чинивший поздней осенью крышу сарая, свалился. Малоун выкарабкался, но те дни, когда его жизнь висела на волоске, оставили след в сердцах всей его семьи и некоторых односельчан, наиболее крепко друживших с ними. Они то и не позволили сгинуть уже тогда большой семье Грея. Адэр, самый старший из троих братьев, продолжил гончарное дело отца, ведь обучался этому с малых лет и давно помогал в мастерской, но этого все равно было не достаточно. Тогда еще не родилась малышка Арета, а младшему из братьев было не больше пяти. Хесс в то время только-только начала серьезно заниматься травами, поэтому только и могла, что собирать успокаивающие сборы. Она сама лишь несколько месяцев назад лишилась матери... Так они и спасались с Греем вдвоем. Так, за тревожными взглядами на друга и болезненными воспоминаниями, тянулись звенящие минуты тишины. Хесс ставила чай, в надежде, что это позволит Грею расслабиться и рассказать ей, что его так угнетало. Угнетало настолько, что он позволил себе такую вольность. Но друг молчал, и что-то в его молчании было таким, что неприятно отзывалось в девушке, заставляя почувствовать себя вновь маленькой и беспомощной. Коей она уже давно не была. А потому она с удвоенным усердием продолжала готовку, тихонько подсыпая нужные травы в заварочный чайник. Если ему требуется время, она ему его даст. Хесс умеет ждать. - Ты прости, что-то мне не хорошо, - прервал затянувшееся молчание парень, сделав пару глотков из заботливо поставленной перед ним чашки. - Голова болит. Я наверное пойду... - Конечно, не хорошо, - голос подруги прозвучал как-то очень сурово, что заставило парня резко вскинуть голову, где он тут же наткнулся на пытливый взгляд подруги. - И когда ты пить-то начал, а? - Я не... Да как ты... - И это мой Хисвалот! - продолжала девушка. - Вот уж не ожидала от тебя. - Виноват, - потупив взгляд, признался парень. Отпираться не было никакого желания, да и сил. - Ну, и что мне с тобой делать? - смягченно произнесла Хесс, видя состояние друга. - Ладно, дома тебя в таком состоянии уже видели? - Нет. - Вот это будет для них сюрпризом... - протянула девушка. - А ты злишься на меня? - резко произнес парень. - Не то, чтобы злюсь, скорее переживаю. У тебя, видимо, была очень веская причина на это, - бросая тревожный взгляд на Грея, сказала девушка. - Расскажешь? - Не сейчас, бельчонок... Не сейчас. Допив крепкий чай, Грей резко встал, решив не оттягивать неминуемое и, кивнув подруге, направился в сторону выхода. - Я провожу, - ловя на себе удивленный взгляд парня, прошептала Хесс. - Не бросать же тебя. Больше они не проронили ни слова. Так, в полной тишине и дошли до дома Грея, где горел свет и кипела жизнь. Помявшись еще несколько минут, Грей горько ухмыльнулся своей подруге и собирался уже идти на расправу, когда его слуха достиг голос Хесс. - Утром, когда ты уже получишь положенную порцию трепки за такую выходку от родителей, - начала девушка, доверительно улыбаясь. - Приходи на утренний специальный целительный чай. Грей только и мог, что обнять девушку и быстрым шагом направится в дом. Он думал о том, что не сможет больше так долго обходиться без нее. Она нужна ему, хотя бы в качестве подруги. Ему нужно иметь возможность перекинуться с ней хотя бы на парой слов, хотя нуждается он в гораздо большем. И сейчас он в этом убедился. С того разговора прошло уже около месяца. Очередное утро выдалось на удивление холодным, будто зима вновь проникла в этот забытый всеми край. Хесс сильнее куталась в теплый вязаный шарф и спешила к дому молочницы Полли. Добрая, румяная женщина заказала ей лечебные сборы для своей приболевшей дочери. Она осталась одна с маленькой девочкой на руках, когда при пожаре погиб ее муж. Хесс практически ничего не помнила о тех временах, ведь сама еще тогда была маленькой, да и родители быстро увели ее с улицы, где суетились жители деревушки. Но вид полыхающего дома остался в памяти. Женщина смогла оправиться и вырастить дочь в одиночку. Она так больше и не вышла замуж, хотя ходили слухи, что брат кузнеца долго уговаривал ее. Наверное, слишком любила своего погибшего мужа и не могла его забыть. Ответ на этот вопрос знала только Полли, но Хесс никогда бы не спросила ее о таком, а сама женщина не рассказывала. Когда ее дом уже замаячил перед глазами, девушка прибавила темп - еще ей заболеть не хватало. Хотя для себя она оставила немного мази и соцветий мяты, синего василька и арники, которые очень хорошо помогали сбивать температуру. Как всегда: на всякий случай. Взбежав по ступеням, она нетерпеливо постучалась во входную дверь. Ледяной ветер пробирал до костей несмотря на меховую дубленку, которую, на свое счастье, девушка одела. Женщина открыла быстро, вытирая руки передником, и жестом предложила зайти. Раздумывать Лахесис даже не стала, смело переступая порог и закрывая за собой дверь. Хозяйка дома хлопотала на кухне, откуда стелился чудесный аромат свежей выпечки. Скинув верхнюю одежку в прихожей, девушка осторожно переступила порог, держа в руках ценный сверток. - Ну, что ты в дверях-то стоишь? - разрумянившаяся хозяйка как раз доставала из печи новую партию пирожков. - Проходи, садись. Сейчас поставлю хлеб печься и с тобой разберемся. Ты прости, что к себе попросила принести, но дел невпроворот. - Ничего-ничего, - садясь за большой стол, сказала Хесс. - Мне не сложно. Как только женщина села напротив, утирая со лба пот, девушка рассказала ей, что и как лучше принимать. Что лучше заварить, а что положить у изголовья. Оставила еще баночку с мазью, которую надо втирать в кожу и, как только с ней расплатились, вышла, съежившись от морозного воздуха. Домой она чуть ли не бежала, прижимая к груди теплые пирожки, которыми ее угостила молочница. Она всегда, когда что-то заказывала, добавляла что-то от себя: будь то крынка молока или спелый крыжовник. Полли была одной из немногих в деревне, кто по-доброму относился к Хесс, пускай и не на людях. Но девушка была и этому очень рада. Забежав в теплое помещение и раздевшись, Лахесис двинулась на кухню, уже по дороге начиная лакомиться душистой выпечкой. И как назло в ее доме вновь закончилась вода. Просто злой рок какой-то, не иначе. Ко всему прочему, в полынье сегодня женщины устроили стирку, а значит, надо было идти выше по течению. Вздохнув и дожевав пирожок с картошкой, Хесс вновь оделась, и, прихватив пустое ведро, покинула дом. Решив проверить свою любимую полянку, где летом обычно собирала целебные травы, она забралась гораздо выше по течению. Тут было тихо и спокойно, лишь только снег тихонько хрустел под ногами, и доносились трели птиц, создавая атмосферу умиротворенности. Ледяного ветра тут не было, так как девушка уже переступила границу подлеска. Уже подходя к месту, она заметила маленький темный силуэт на светло-сером покрывале заводи. Присмотревшись, девушка осознала, что это ребенок, причем ребенок здесь был совершенно один, и никого поблизости больше не было. Когда Хесс ошарашенно бросила взгляд на лед, она только и успела заметить, что малыш провалился. Крича о помощи, она бросилась к кромке, скидывая по пути верхнюю одежку, сковывающую движения. Но ветер уносил ее крики в другую сторону, отрезая любые иные способы к спасению. Утешало только одно, там, где бессильно барахталось дитя, было мелко, а значит, оставалась надежда на то, что ей удастся его спасти. В любом случае, каким бы призрачным не был этот шанс, она не могла не бросится за ним. Лед сломался под ней не сразу, что дало девушке быстрее сократить расстояние до ребенка, отчаянно всхлипывающим и пытавшимся безуспешно вскарабкаться на лед. Ноги тут же погрузились в ледяную воду чуть выше колена, вызывая волну крупной дрожи по всему телу, но Лахесис упрямо продолжала свой путь, крича что-то успокаивающее мальчишке. Надежды на то, что их кто-то услышит было мало, а успокоить сына кузнеца надо было срочно. Она узнала Руди по темным вьющимся волосам, унаследованным им от матери. Когда она достигла мальчишки, вода доставала ей уже по грудь. Схватив полубессознательного малыша, девушка двинулась в обратный путь, пытаясь совладать с телом, которое с каждой секундой чувствовала и контролировала все хуже. Каким чудом этот трехлетний малыш дождался ее, не уйдя под воду и не поднырнув под льдину? Тогда бы шансов спасти его не было. Ледяная вода окутывала своими колкими объятиями, совершенно не собираясь выпускать из своих цепких лап беспечных людей. Хесс спотыкалась, чуть не падая, но лишь теснее прижимала к себе дрожащее тельце малыша, который слабо поскуливал ей в ухо. - Ничего, малыш, не бойся, - слова искажались из-за стучавших зубов, но девушка продолжала упрямо говорить слова утешения, словно молитву. - Еще чуть-чуть. Совсем немножко и будет берег. А там уже и до теплого дома рукой подать. Согреешься. Еще чуть-чуть, маленький, потерпи. Последний рывок и девушка с ценной ношей оказалась на снежном берегу. Силы закончились еще на середине пути, и сейчас Хесс упала на колени, все также прижимая к груди дрожащий комочек. Она не сразу заметила, что к ней с дикими криками и причитаниями неслась целая группа женщин. Она очнулась лишь тогда, когда чьи-то теплые руки потянули Руди на себя. Не помня себя, Хесс крепче вцепилась в ребенка, но тут же выпустила его, когда перед ее глазами возникло заплаканное лицо Делоры. Лахесис не слышала ничего из того, что говорили все женщины, звуки сливались в какой-то бесконечный гвалт и шум из причитаний и рыданий. Кто-то накинул ей на плечи ее же куртку и шарф и, подхватив под руки, собирался уже увести в сторону деревни. Тут то она и очнулась окончательно... Реальность нахлынула на нее лавиной, вмиг сметая звенящий шум в ушах, позволяя тем самым различить голоса, а главное - слова. Оказывается, ее пытались расспросить про ее состояние, но больше, конечно, все хлопотали около малыша, который сильно дрожал и был бледен как полотно. Переступая через свое, далекое от совершенства, состояние, девушка бросилась к рыдающей матери, держащей на руках свое дитя. - Что ты здесь стоишь?! - зуб на зуб не попадал, но Хесс мужественно продолжала, ловя на себе самые разные взгляды. - Да как ты смеешь кричать на нее? - встряла жена одного охотника, - Она чуть сына не потеряла! - А будет тут стоять и вас слушать, то точно потеряет! Делора, пожалуйста, я не желаю ни тебе ни ему зла! - Лахесис старалась не обращать внимания на многозначительные ухмылки и продолжала, пытаясь докричаться до обезумевшей от горя женщины. - Домой его неси! И отогревай: горячая ванна и горячая еда, лучше суп. Быстрее! Делора, вздрогнув, кивнула Хесс и помчалась со всех ног в сторону деревни, прижимая сына к груди. Лахесис тоже не стала долго оставаться на морозе в мокром, особенно в окружении "милых" людей. А потому быстрым шагом и самым коротким путем добралась до своего жилища, каким-то чудом прихватив с собой пустое ведро. Ее буквально колотило от холода, но успокаивала мысль, что теплый дом уже виднеется и до него остались сущие крохи пути. Но было ужасно тяжело. Ватные ноги слушались через раз и все грозили подогнуться под отяжелевшей девушкой. Дрожащее тело будто налилось свинцом, и Хесс непреодолимо хотелось спать. Глаза слипались против воли своей хозяйки, но девушка отчаянно продолжала свой путь. Да и ветер уже не казался таким холодным... Домой она буквально ввалилась, скидывая, через силу, верхнюю одежду и бесполезную посудину в коридоре. За ними, уже в комнате, полетели другие мокрые вещички. Наскоро просушившись сухим полотном и переодевшись Хесс, отмахнувшись от мысли, что такое купание вряд ли пройдет бесследно, завалилась на кровать, тут же проваливаясь в долгожданный, но беспокойный сон.