Сокрытое

По­мед­лив па­ру мгно­вений, взве­шивая все за и про­тив, она вдруг, рез­ко вски­нув го­лову, пос­мотре­ла прямо в ка­рие гла­за тка­чихи: - Делл, а что та­кое лю­бовь? Делора чуть улыбнулась, устраиваясь поудобнее, и только хотела что-то сказать, как наткнулась на внимательный взгляд карих глаз. Хозяйка смотрела открыто, доверчиво, и создавалось ощущение, что, что бы сейчас ткачиха не сказала, Хесс примет эту информацию за безоговорочную истину. Все слова и определения стерлись в сознании, будто вымытые чистым горным ручьем. И Делл, возможно впервые в жизни, сама задумалась: а и правда, что же такое любовь? Ее саму выдали замуж, хоть и не сказать что насильно. Тизона она знала давно, почти с самого детства. Вот только до свадьбы они практически не смотрели друг на друга. Не замечали, не общались, будто жили в разных мирах. Делл всегда была в центре внимания: темноволосая, с блестящими яркими глазами. Когда вечерами все молодые деревенские собирались, разжигая костерки возле ближайшей рощи, она оказывалась в самой оживленной компании. Напевала самые простые мотивы, лучезарно улыбаясь, и смеялась - смеялась открыто, не думая ни о чем. Тизон, напротив, часто пропадал в фамильной кузнице, перенимая опыт предков, крепче и увереннее сжимая тяжелый молот с годами. Когда он выбирался под укоризненные взгляды матери на вечерние прогулки, практически всегда сидел один, либо в компании своего лучшего друга - Адэра. Ребята познакомились еще в детстве, хоть разница в возрасте была довольно большой. Тизону было тогда около десяти, а Адеру так и вообще не больше шести. И, признаться честно, Делора куда чаще замечала других, даже того же самого сына гончара. Любого, но не кузнеца... Все изменилось тогда, когда остро встал вопрос женитьбы. Родители настаивали, говоря, что уже "совсем пора", а Делл... А Делл хотела свободы, хотела оставаться беззаботной, ведь начнись замужняя жизнь, все мечты рассыпятся, как зола. Она-то знала: видела по матери, которая похоронила свою мечту посмотреть мир под тяжким грузом бесконечных домашних дел. Во всяком случае, так казалось Делл... Она замечала, с каким огнем в глазах мама рассказывала о своих мечтах: как она пойдет смотреть мир, какие увидит страны, какие попробует явства, какие найдет ткани... И как тихая грусть затопляла темную радужку, когда женщина вновь принималась за повседневные дела. А Делл так хотелось осуществить мечту матери! Но та ее словно не слышала и не понимала. Во время очередной ссоры, девушка выбежала из дома с четким осознанием, что больше не вернется туда. О том, чтобы взять с собой хоть что-нибудь, она, конечно, подумать не успела. И практически сразу же пожалела о собственной неосмотрительности. Ведь несмотря на то, что был уже конец весны и днем припекало солнце, ночи оставались еще холодными. Делл решила идти вдоль реки, так как дорог и горных троп не знала, а отступать было не в ее характере. Уже довольно далеко отойдя от деревни, она заметила темный силуэт, стоящий прямо у кромки воды. Высокий и широкоплечий - явно мужчина, а рядом больше никого... Сердце предательски ухнуло и забилось так быстро, что в глазах все поплыло. Она ведь защититься-то не сможет... Осторожно, пока оставаясь незаметной, девушка начала пятиться назад, думая о том, что, может быть, удача улыбнется ей и она сможет сбежать. Но не тут-то было! Мало того, что под ногами с оглушительным звуком треснула ветка, так еще и сама девушка, с испуга запутавшись в собственной юбке, рухнула на землю. Видеть собственного убийцу совсем не хотелось, а потому Делл закрыла лицо руками, мысленно попрощавшись со всеми и моля только об одном: потерять сознани или умереть вот прямо сейчас, не дожидаясь ничего страшнее. Она слышала, слышала через звон в ушах как кто-то приближается: слишком быстро, неотвратимо. От бессилия хотелось плакать, но такого она себе никогда не позволяла и теперь не позволит. Гордая. Гордая! Из-за этой своей гордости она сгинет, сгинет безвозвратно. Последние шаги раздались совсем близко. Ну все, вот и конец... - Делора? Голос был таким ошарашенным, но таким удивительно знакомым, что ей на миг показалось, что она просто потеряла рассудок от ужаса. - Делора! Это ведь ты! - "убийца" нежно погладил своими шершавыми холодными пальцами изящные кисти девушки и, вдруг, резко взял ее на руки, оторвав от земли. От удивления Делл резко распахнула глаза. Ночное небо было усыпано огромного размера звездами, и казалось, что они стали ближе и ярче. А полный диск луны, появившийся будто по волшебству из-за небольшого облака, серебрил все, чего касался: крон деревьев, веток, взъерошенных волос кузнеца... Он смотрел с такой нежностью, перемешенной со страхом и восторгом. Делора никогда не видела столь сильных эмоций у него, но в этот час, ей казалось, что только он один и мог выражать чувства, правдиво, открыто. - Ты что тут делаешь? - мягким шепотом спросил Тизон: - И почему ты плачешь? Рука девушки тут же взметнулась к щеке, скорее машинально стирая горячие слезы. Делл и не знала, что заплакала. Заплакала от внезапно накатившего чувства уюта и защищенности, так отличавшимися от того, что она испытывала всего пару минут назад: она ведь уже успела со всеми попрощаться. А тут, в одно мгновение, находясь в сильных, но осторожных руках, она перестала бояться, будто прошло уже несколько месяцев, а может быть, и лет. - Я думала, что ты разбойник... - всхлипывая, начала девушка: - Я думала, что умру. - Не удивительно, места тут дикие, - беззлобно заметил кузнец, чуть сильнее прижимая к себе ценную ношу: - Ты почему так далеко оказалась совсем одна? - Из дома ушла, - честно призналась девушка, отмечая, что у Тизона удивительно глубокие синие глаза: - Отправилась в путешествие - мир посмотреть. - Вот так? На легке? - кажется, он был искренне удивлен именно этому, а не самой безумной идее. Это подкупало. Это рождало неведомое тепло понимания в груди. - Не было времени на сборы, - уклончиво ответила девушка. Голос ее еще чуть хрипел, но в целом получилось довольно убедительно. - Понятно, - ставя девушку на землю, улыбнулся Тизон. Ловко сняв с себя плащ, он заботливо закутал в него дрожащую девушку. - А может, все-таки вернемся? Мир огромный, нельзя его весь посмотреть, не имея ничего с собой. И только сейчас Делора полностью осознала всю никчемность своей затеи: Тизон был прав - мир слишком огромен. Это не в лес за ягодами сходить и даже не добраться до близлежайшего города. Это длительное, тяжелое путешествие, из которого она может уже и не вернуться, а значит, никого больше не увидит: ни родных, ни близких, ни друзей. С этими мыслями на глаза вновь навернулись слезы, и девушка уткнулась в широкую грудь кузнеца, чувствуя, как он мягко перебирает ее волосы. - Смотри, - прошептал кузнец, осторожно отстраняя от себя девушку и поворачивая чуть в сторону: - Рассвет. Небо заметно посветлело, и редкие пушистые облака приобрели золотисто-карминовый оттенок, будто перья дивной жарптицы. Над заснеженными верхушками гор небо окрасилось нежно-розовым, контрастируя с льдистой белизной вершин. Над рекой плыла тишина, которая чуть колебалась у самого уха девушки от звука биения близкого сильного сердца. Тизон стоял совсем рядом, обнимая ее со спины, так что она чувствовала, как размеренно вздымается его грудь от каждого вздоха, в противовес безумному ритму, который взяло сердце. Ей почему-то вспомнились крепкие отцовские объятия. Она очень боялась грозы, и папа нежно обнимал свою дочурку, поглаживая по волосам, и рассказывал добрые сказки. Сколько лет прошло, а она еще с такой ясностью помнила эти моменты. Рваный вздох вывел девушку из размышлений, и она устремила свой взор на золотой диск, что показался из-за горной гряды. Небо рядом с ним было багряно-красным, но это скорее завораживало, нежели отпугивало. Время потекло размеренно и вязко-текуче, подобно свежему меду, чей оттенок благодарно вобрала в себя водная гладь, отражающая стоящих на берегу молодых людей. - Красиво, - чуть слышно прошептала Делл, боясь разрушить эту хрупкую идиллию, что так внезапно возникла. Будто на пепелище строились песчаные замки, на которые страшно было даже дышать - а вдруг рассыпятся, и песчинки разлетятся кто-куда. - Пойдем домой? - девушка обернулась, наталкиваясь на протянутую руку и мягкий, но уверенный взгляд. - Не могу, - замялась Делл, опуская голову. - Мне домой никак. - Ну как это так? - шагая вперед и обнимая девушку за плечи, спросил Тизон, и Делоре вдруг впервые в жизни ужасно сильно захотелось, чтобы этот момент не заканчивался. - Не может быть такого, что в родной дом не мог человек вернуться. Ты ведь не совершила ничего дурного. - Почему ты в этом так уверен, - вдруг очень резко спросила Делл, вскидывая голову, и наткнулась на теплую улыбку и твердый взгляд добрых глаз. - Потому что уверен, - осторожно убирая темную прядь с лица девушки, ответил парень. - Не хочешь домой, пойдем ко мне. Девушка только и смогла, что закусив губу, утвердительно мотнуть головой. Кузнец, приобняв ее за плечи одной рукой, направился к деревне и Делл покорно последовала рядом с ним. Роса уже давно пропитала низ платья и неприятно холодила ноги, но почему-то на душе было светло и уютно, а главное спокойно. Не было удушливой неизвестности, которая тенью преследовала последние годы. Не было чувства пустоты, которое давило на виски, подобно железному обручу. А главное - не было чувства вины, что червоточиной въедалось в душу. Ведь мама осталась в основном... из-за нее... Уже подходя к деревне, Тизон выпустил девушку из рук, и она еле удержалась от разочарованного вздоха. И что с ней происходит? Кузнец шел на полтора шага впереди, но это расстояние казалось непреодолимо далеким, угнетающим. Скорее инстинктивно, будто слепая, девушка вытянула вперед руку и ухватилась за рубашку Тизона. Так было спокойнее. Так притуплялся страх. Но парень вдруг резко замер и развернулся, подхватив Делл под локоть, чтобы та не упала, а затем возобновил путь, не выпуская ее. Так они и дошли до самого дома кузнеца. Уже там, в тепле, кутаясь в лоскутное одеяло после сытного завтрака, Делора и выложила все как на духу, не прося ничего взамен. Просто так было правильно, хотя бы по отношению к кузнецу. Он слушал ее не перебивая, держа руки на глиняной чашке, и только морщинка, которая залегла между бровей, выдавала в нем удрученность. Когда голос девушки смолк, воцарилась напряженная тишина. - А за меня выйдешь? - вопрос заставил врасплох, и девушка судорожно вздохнула. На нее взволнованно смотрел Тизон, пытаясь уловить малейшее изменение в мимике или жестах. А Делора молчала, не в силах сказать нет, но и согласиться вот так... Хоть у нее и не было своей мечты, а парень был ей симпатичен - это она слишком ярко осознала минувшей ночью, все же замужество... Единственное, что девушка знала с ошеломляющей точностью, так это то, что если она откажет этому доброму здоровяку, он исчезнет из ее жизни навсегда. И от одной этой мысли становилась так непреодолимо тоскливо, что в пору волком выть. Но вечно молчать никто не мог. - Тизон, - начала девушка, видя как напрягся кузнец, так же пристально глядя ей в глаза. - Я... Я не знаю что сказать. - Скажи что согласна, - парень попытался улыбнуться, но Делл заметила, как дрогнул краешек его губы. - Не хочу тебя обманывать, - девушка вздрогнула, увидев, как потемнели глаза кузнеца. Вдохнув поглубже, пытаясь унять дрожь, Делора продолжила: - Я только и делала, что боялась и бежала от этого всю жизнь, а сейчас ты предлагаешь мне выйти за тебя. И мне страшно. Страшно и согласится, и отказать. И я не знаю, какой страх сильнее. - Навязываться я не буду, - от напряжения голос его изменился, и новая порция мурашек пробежала по спине девушки - каким далеким он вдруг ей показался. - Но знай, что я люблю тебя и предлагаю тебе свое сердце. Люблю настолько давно, что и не вспомню того момента, когда осознал, что никто мне больше не нужен. - Тизон... - Делл чувствовала, как защипало глаза, но девушка из последних сил пыталась сдержать слезы. - Я не самая хорошая невеста. - Мне другой и не надо. Делора любила вспоминать этот разговор. Ту ночь и день, что шел за ней. Она согласилась, не в силах вынести ту скрытую муку в глазах кузнеца. Наверное тогда и начала зарождаться любовь. Она зарождалась в его серьезных, но очень добрых синих глазах, которые вспыхнули, будто внутри зажглась свеча. В его сильных руках, когда он вернулся от ее родителей с их благословением и крепко-крепко, но в то же время так нежно обнял ее. В его голосе, когда он, серьезно посмотрев на нее, сказал единственное слово: люблю. Она приходила постепенно, в вечерних разговорах за душистым чаем и предпраздничных хлопотах. Кралась, как зверь на мягких лапах, когда Делл находила на крыльце или подоконнике маленькие трогательные букетики полевых цветов. Сворачивалась уютным комочком, когда он, убирая смоляную прядь с ее лица, едва заметно поглаживал по щеке. Она окрепла и начала раскрываться, когда свершились последние обряды и ее затопила волна чувств, когда чуть потрескавшиеся губы сплелись в поцелуе с ее. Муж и жена. И, наконец, она распустилась и расцвела, когда под ее сердцем забилось еще одно, еще пока крохотное, но очень сильное сердечко. Ее омыли скупые мужские слезы, единственный раз пролитые широкоплечим мужем. А голос ей дал детский крик, а после и смех. Мать и Отец. Погрузившись в себя Делора и не заметила, что на нее все с тем же вопросом глядят глаза, цвета густого дикого меда. - Ты поймешь, - вдруг очень мягко, будто дочери, ответила ткачиха. - Ее ни с чем не спутаешь. Просто однажды в твоей жизни появляется человек, и ты понимаешь, что без него уже не сможешь и забываешь, как жила до этого и чем. Как думала или смотрела на других. Когда совершенно чужой человек становится одним из самых дорогих. Она накрыла своей рукой прохладную ладошку Хесс и чуть сжала, пытаясь подбодрить и поддержать малышку. Девушка сейчас казалась особенно хрупкой и беззащитной, будто маленькая пташка, которая только-только ощутила ветер в крыльях. Повинуясь внутреннему порыву, Делора обняла маленькую хозяйку. - Спасибо, - чуть слышно прошептала Хесс, утыкаясь носом в плечо подруги. - Слышала новость? - поглаживая хозяйку дома по волосам начала ткачиха, и, получив легкий отрицательный кивок, продолжила. - Свадьбу Адэра и Милы перенесли. - Как перенесли? - подскочила на месте Хесс, резко распрямившись. - Вот так, родители жениха так решили, - грустно заметила ткачиха. - Как Грей ушел, так и сказали, что без него свадьбы не будет. Мать переживает сильно, там ведь большой скандал был. Подробностей не знаю, но вроде бы Грей расторг помолвку с Нинэ и ушел. И больше от него вестей не было. - А ты откуда знаешь? - сердце Хесс билось с удвоенной силой. - Так Адэр лучший друг моего мужа, - чуть улыбнувшись, сказала Делл. - Они тогда до самого рассвета с Тизоном разговаривали, уж не знаю что да как, но уходил он уже не таким расстроенным. - Понятно, - в голове эхом отдавались слова брата Грея. - Так вот почему...