Белладонна

Говорят, что все дороги ведут в Рим. Это верно, если говорить о Европе. А вот в Средиземье (по крайней мере, в отдельно взятой его части) все дороги вели к Эребору. Здесь все должно было решиться. Бедный Бильбо едва ли мог думать, покидая Шир, что судьба всего Средиземья будет решаться его маленькой находкой в пещере Горлума. Впрочем, как не думали об этом и гномы, намереваясь вернуть свое королевство. Как не думала я, слишком поздно возвращаясь из кино домой. Мог ли кто-нибудь предположить, что будет так? Разве что Гендальф… Да и то едва ли… Саурон больно укусил меня за палец, прерывая размышления. Я стояла перед внушительным завалом, загораживающим проход в гору. Снаружи никто не стремился меня ни приветствовать, ни прогонять. Я помялась на пороге, потрогала шершавые камни, потом вытерла перепачканную ладонь о штаны. Мышь, сидя у меня в ладони, завертелся и что-то запищал. — Если хочешь мне что-то сообщить, то говори нормально, я мышиный язык не понимаю, — проворчала я, снова прикладывая руку к камням. Потом набрала побольше воздуха в легкие. — Ээээй! Вы там! — заорала я. — Женька! Впусти меня! Сверху зашуршало, и я задрала голову, но ничего не увидела. Я снова заорала и для убедительности пнула камни. Попрыгала, подвывая от боли, обругала стену. Позвала снова. Через какое-то время сверху с шорохом спустилась веревка. Я скептически хмыкнула. — Женька! Это не смешно! О где вы, уроки физкультуры и старый добрый канат! Я так ни разу и не смогла влезть по нему до потолка. Меня хватало едва до середины, потом я с позором сползала вниз и жалобно потирала ладони. А тут высота-то побольше будет… Сверху снова зашуршало, мне показалось, что я слышала какие-то голоса. Затем появилась голова гнома, которого я опознала как Кили. — Они говорят, чтобы ты лезла по веревке! — заявил он. — Если что, мы сами тебя на ней втянем! Саурон для убедительности снова укусил меня. Я зашипела на него, сунула мыша за пазуху, где он сразу же прижался своим маленьким дрожащим телом к груди и вцепился когтями. Вот же поганец! Я потопталась еще немного вокруг веревки, потом подпрыгнула, вцепилась и лихорадочно завозила ногами по камням в поисках упора. К счастью, каменная стена была неровной, и мне удавалось найти точку опоры. Думаю, это единственное, что помогло мне не сорваться вниз и счастливо достичь вершины каменной кладки. В несколько рук меня втащили, оторвали от веревки, похлопали по плечу. Я потрясла дрожащими руками, чтобы сбросить напряжение. Кто-то помог мне подняться на ноги. Настороженные, но незлые бородатые лица окружили меня со всех сторон. — П-привет! — выдохнула я. — Я Белладонна… — Мы знаем, кто ты, Катюша, — ответил женский голос. Я обернулась. Мышь перестал ерзать у меня под рубашкой и напрягся. А я не сразу поняла, что не так в привычном, как казалось, облике подруги. -Женька… у тебя глаза… Желтые. У нее были большие желтые глаза с узким вертикальным зрачком. И выглядело это… страшно. Таких глаз не бывает у людей, и когда они смотрят на тебя с еще человеческого лица, становится не по себе. — Не бойся меня, — качнула головой Женька. — Бойся того, кого принесла с собой. Мне показалось, что в глазах вспыхнуло пламя, и я невольно сделала шаг назад. Гномы зашептались, а Саурон вдруг как будто стал еще сильнее, и острые когти ужасно больно вонзились в тело. Я подавила крик, но из глаз едва не брызнули слезы, и я прижала руку к теплому комку мышиного тельца под рубашкой. А Женька, когда-то такая знакомая и родная Женька, печально посмотрела в небо. — Рассвело… — задумчиво проговорила она. — У меня не так уж много времени. Нужно спешить. Идем за мной, Катюш… И она стала спускаться с каменной стены. До смешного нелепо смотрелся ее джинсовый костюм в этих древних стенах и величественных коридорах. Глухо стучали каблуки моих сапог, эхо шагов разносилось далеко по гулким коридорам, и тихо шуршали стоптанные кроссовки Женьки. Я не знала, куда она меня ведет, но что мне оставалось, кроме как следовать за ней? Интересно, как там эльфы? Они собирались атаковать. Да и армия Саурона на подходе. И не исключено, что Торин позвал гномов на помощь. Скоро начнется битва… — Битва начнется и без нас, — заговорила Женька. — Начнется и закончится. У нас есть другое дело. Она шагнула сквозь разлом в стене и остановилась. — Смотри, — сказала она, снимая со стены факел и шагая в кромешную темноту. Я неуверенно двинулась следом, но почти сразу остановилась, наткнувшись на перила. — Смотри, Кать… — повторила Женька. — Прежде чем все начнется, я хотела, чтобы ты это увидела. — Смотри! — она размахнулась и метнула факел далеко в темноту. Яркий огонек пролетел через мрак и упал в жесткое и металлическое. Осветив гору золотых монет. Сокровищница. — Это и есть… — Да. Я хотела, чтобы ты увидела. Я не буду зажигать факелы на стенах пока. Ты еще все увидишь. Но представь, мы сейчас там, где и не могли мечтать оказаться, — она вдруг улыбнулась, прикрыв страшные желтые глаза. — Мы в сокровищнице Эребора. Здесь — несосчитанные миллиарды, здесь столько золота, что на много жизней хватит. Мышь под рубашкой завозился, вылезая наружу. Я помогла ему и посадила на перила. — Здесь чего только нет, — продолжала Женька. — Помнишь, мы смотрели «Хоббита»? Помнишь, как восхищались увиденным? Реальность превосходит все ожидания. Странно лишь, что из всех этих сокровищ, ты сюда пришла за одним-единственным… Я открыла рот, чтобы сказать… чтобы что-нибудь сказать. Например, что даром мне не нужно это кольцо, от него одни только проблемы. И что я не по доброй воле сюда явилась, и вообще я хочу просто помочь Трандуилу. В конце концов, если бы не он, кто знает, что со мной бы было… И я только рада буду, если мне помогут избавиться от Саурона… Я много чего хотела сказать, но не успела. Не знаю до сих пор, что произошло, но я внезапно отлетела к стене и больно ударилась лопатками о камни. В глазах потемнело, я сползла вниз и взвыла, а потом услышала… Не знаю, чем мог быть вызван такой звук, будто электрические разряды вспороли воздух. Потом яркой вспышкой меня ослепило на миг, но я успела увидеть и понять: майар начали свою битву. *** Я торопливо отползала подальше, то и дело натыкаясь на невидимые в темноте острые камни. Ладони саднило, болели коленки, но еще не придумали лучшего обезболивающего, чем страх. Страх гнал вперед по узкому коридорчику, куда и гном-то, пожалуй, не мог протиснуться. Я отступала подальше от схватившихся майар. Саурон принял свое истинное обличье, Женька… Женька, как оказалось, тоже. Джинсовый костюмчик… Да какой там джинсовый костюмчик! Дева в длинном платье цвета огня, с длинными кудрями, со страшными кошачьими глазами. Я отступала, пока было, куда отступать. Потом уперлась в стену и лихорадочно зашарила по ней в поисках выхода. Не сразу мне удалось найти этот проход, по которому я теперь удирала, искренне надеясь, что каменная громада не обрушится мне на голову. Несколько случайных ударов майа едва не стали для меня фатальными. Я тут как котенок перед динозаврами. Нужно сваливать. Этим благим делом я теперь и занималась. Проход изгибался под немыслимыми углами, порой круто уходил вниз, и мне приходилось съезжать на брюхе. Даже сюда до меня доносился чудовищный грохот, и казалось, что содрогается вся гора! Интересно, это заметно снаружи? И еще очень интересно, могу ли я чем-то помочь или мне действительно лучше спасать свою шкуру? Что я могу сделать майа? Да еще и воюющим за право обладать кольцом власти?! Коридорчик внезапно кончился, из-под рук ушла опора, и я кубарем свалилась вниз, больно ударившись обо что-то металлическое. Монеты зашуршали под пальцами, пока я пыталась нашарить что-то в темноте. Отлично, я в сокровищнице! Я встала и подняла голову. Далеко вверх тянулись мощные стены, озаряемые вспышками света на балконе. Там все еще бились Саурон и Евгения. Огненный шар внезапно сорвался оттуда вниз и врезался в гору золота неподалеку от меня. Я взвизгнула, присела, закрываясь руками. Дождь из золотых горячих монет обрушился мне на голову. Бежать отсюда надо, бежать! Я припустила прочь, падая и спотыкаясь. Монеты расползались под ногами, я соскальзывала с золотых курганов, скатывалась вниз. Нога моя запуталась в каком-то ожерелье, и мне пришлось присесть и выпутаться из металлических нитей с камнями. Я была уже достаточно далеко от места схватки, когда сокровищница в очередной раз содрогнулась, и, обернувшись, я увидела, как спрыгивает с балкона в золото темная фигура Саурона, а внизу торопливо поднимается на ноги Женька. Золото у меня под ногами стало нагреваться, и я прупустила еще быстрее. Что же они делают? Я то в чем так провинилась? Нет, я не хочу тут поджариться! Я вскарабкалась на обломок древней колонны, откуда уже увидела, что золото не просто нагревается: оно плавилось, подчиняясь воле одного из майа. Кого же? Саурона? Женьки? Золотой водоворот кружился вокруг противников, норовя захлестнуть их обоих, а я притулилась на колонне, подобрав ноги и потея от ужаса и ужасного жара расплавленного металла. От высокой температуры волосы взмокли и завивались в кольца. Я раздраженно отбросила их со лба и стала оглядываться в поисках спасения. Здесь уж мне точно никто не придет на помощь. А сами майар про меня давно забыли. Я встала на колонне, рискуя упасть вниз и свариться заживо, когда неподалеку от меня затрещала стена и заходили ходуном камни. Я зашаталась, взмахнула руками, и подпрыгнула, цепляясь пальцами за ржавую горячую цепь. Ноги проскользнули над расплавленным золотом, я зацепилась одеждой за обломок в стене и принялась пробираться повыше, углядев сверху разлом — путь к спасению. *** Если бы я знала, куда заведет меня этот «путь к спасению», сидела бы себе на колонне и носа бы оттуда не высунула. А теперь же я смотрела буквально в лицо смерти. Смерть тоже с большим интересом смотрела на меня огромным желтым глазом и пока не спешила превращать мою тушку в горстку пепла. Я замерла и даже присела, чтобы казаться меньше и безобиднее. Хотя куда уж безобиднее! Во всем Средиземье не найдется более безобидного существа, чем я! Может, и дракон передо мной это почувствовал? Он глубоко втянул ноздрями воздух, мотнул головой и отвернулся. Я тихо выдохнула и бочком принялась протискиваться мимо драконьей туши к выходу. Массивная лапа перегородила мне дорогу, и я снова притворилась мышкой. — Кто ты? От звука этого низкого вибрирующего голоса я присела, поджилки у меня задрожали, и я прислонилась к стеночке. — Я-я-я… Я Белладонна… — Белладонна? — ящер нагнул морду ко мне поближе и принюхался. Не знаю, чем я могла пахнуть после того, как меня валяли в грязи, пытались убить, исцарапали, чуть не поджарили… Воняло от меня, должно быть, как от самой вонючей городской помойки. Я испытала острую потребность вымыться и сменить одежду. Откровенно говоря, когда я сюда забралась, гномы тоже не розами пахли, но это же не повод и самой вонять, как они. — От тебя пахнет эльфами! — выдал дракон, и я мысленно себя похвалила: эльфами — это хорошо. Эльфы не вонючие, они как-то всегда умудрялись хорошо пахнуть. Значит, и у меня все не так плохо. — И гномами! — добавил дракон. Это было уже хуже. Среднестатистический гном вонял, как кабацкий пьяница. — Но ты не гном. И не эльф. Ты странно пахнешь для человека. Кто ты? — Я человек! — возмутилась я. — Я просто из другого мира! Теперь уже не было смысла скрывать свое происхождение, о нем и так все знали. — Ты в союзе с гномами! И с огненной ведьмой! Огненной ведьмой?! Женькой?! Я вспомнила ужасный жар и плавящееся золото. Женька сделала это?! — Она… она это все может? — выдохнула я. — Ч-черт побери! Смауг с большим интересом наблюдал за мной. — Ты пришла с ней. — Нет. Я пришла сама, — огрызнулась я. — И я тебя не хотела побеспокоить, — примирительно заявила я, и добавила, вспоминая Бильбо: — о Смауг величайший! Дракон зафыркал, ударил хвостом. — Ты неумелый льстец! — я мысленно с ним согласилась. — И ты любишь золото, — добавил он. — От тебя пахнет золотом. Я чувствую его на тебе. Тебя манит золото. Я машинально нашарила в кармане свой небольшой сувенир — несколько золотых монет, колечко, браслетик и еще какую-то мелочь. Да-да, я прихватила сувенир. Не удержалась. Думаю, в той золотой каше, в которую превратилась сокровищница, все равно никто не заметит отсутствия нескольких безделушек. А моим загребущим рукам было приятно ощущать в карманах тяжесть золота. — Нууу, допустим, — согласилась я с драконом. — Я дам тебе много больше золота, если ты освободишь меня. Я величайший из драконов Средиземья! Я сокрушу своей силой любых твоих врагов! Я уже не слушала его, только сейчас заметив массивный ошейник и цепь, тянущуюся до потолка. Так вот почему дракон не убил гномов! Вот почему не вмешивался в битву! Кто-то сковал его и запер здесь. Кто-то? Я знала только одного, кто мог бы это сделать. Неужели Женька настолько сильна? — А разве ты не можешь… ну, расплавить это? Цепь, я имею в виду. Или вырвать кольцо? Дракон явно разгневался, и с досадой объяснил, что огненная ведьма обманула его своими чарами и заколдовала цепь, сковав силу дракона. — То есть ты не можешь меня поджарить? — уточнила я на всякий случай. Ужасающий рев был мне ответом, я сжалась в комочек у стены, прикрыла уши, и струя пламени ударила в соседнюю стену. — Я могу уничтожить тебя! Сжечь! Раздавить! Съесть! — Да-да, я поняла! Спасибо! — пробормотала я, все еще прикрывая голову. — Но как же я могу тебя освободить? Я же не «ведьма». — Ведьма спрятала ключ от цепи. Найди его! — Где?! Тут столько залов! — Найди! Дракон подхватил меня когтем, я только пискнуть успела, и поставил на пол у выломанной двери. Иди, мол. Я на подгибающихся ногах двинулась прочь. Ну и где мне искать этот чертов ключ?!