Белладонна

Не знаю, простил ли меня Леголас, но мое искреннее раскаяние явно тронуло его сердце. Настолько, что он согласился выполнить то, о чем я его попросила. Вообще-то попросила я его раз пятнадцать, прежде чем он согласился, порядком надоела ему с этими просьбами, но зато согласие было получено, а слово свое принц держал. - Но зачем тебе это? – спрашивал он, уже отчаявшись. - Война близко, - ворчала я в ответ. – Ты слышал, что Евгению Лиховецкую ищут все орки Средиземья? - Так значит, что это все-таки ты? – допытывался он, а я только пожимала плечами. Леголасу не нравился такой ответ. Кажется, я вообще ему теперь не особо нравилась, но это было уже неважно, ведь он все-таки согласился выполнить мою просьбу. И выполнил. Как-то после ужина он подошел ко мне и крепко взял за локоть. - Через два часа на заднем дворе, - прошептал он, и я кивнула. В указанный срок, ухитрившись даже не опоздать, несмотря на то, что Трандуил потребовал развести огонь в камине в спальне, я была на месте. Одетая в мужскую форменную рубашку стражника и легкие брюки, подаренные мне эльфенком-подростком за порцию вишневого мусса и самую страшную историю. Мусс я позаимствовала с завтрака для короля, а историю почерпнула из богатой коллекции прочитанных мною когда-то рассказов Лавкрафта. Красочно и с придыханием пересказала я «Лабиринт Эрикса», пока эльфенок смотрел на меня преданными круглыми глазами. Он был еще достаточно юн, чтобы не понимать, за что меня стали недолюбливать взрослые. Так что с ним контакт мне наладить удалось, и получить за это штаны тоже. И вот в назначенный час в подаренных штанах я стою на заднем дворе, перекатываясь с пятки на носок от нетерпения. Леголас явился вскоре с двумя деревянными мечами и без предупреждения бросил один из них мне. Я вскинула руку, то ли защищаясь, то ли пытаясь поймать. Деревянная рукоять больно ударила по запястью, и я отдернула руку, а меч покатился по земле. - Подними, - принц встал напротив, глядя, как я, не спуская с него настороженного взгляда, тянусь за мечом. Деревянная рукоять плотно легла в ладонь, длинный деревянный клинок качнулся в руке. Я примерилась к весу. Тяжелый. Я едва удерживала его одной рукой. Если так тяжел деревянный меч, то сколько же весит стальной? - Возьми двумя руками, - нахмурился Леголас, и сам занял позицию, показывая мне стойку. Я повторила. Леголас поправил. Раз. Другой. Третий. Через пятнадцать минут тренировки я взопрела, как мышь под метлой, отбила себе ногу, уронив меч на нее. Ни разу не задела поразительно увертливого принца, а мышцы выли так, что хоть плачь. - Ты уверена, что это нужно тебе? – спросил он, наблюдая, как я отрабатываю движения, а меч вихляет в руках из стороны в сторону. Тело не слушается, я шатаюсь, как пьяный медведь, и неаккуратно луплю мечом по выставленному вперед мечу Леголаса. - Да, - прохрипела я, вытирая пот. Леголас отбросил назад белокурые волосы, вставая позади меня, чтобы крепко взять за плечи. - Тогда расслабься, ты слишком напряжена. Он встал ближе и протянул руки вперед, чтобы придать мне верную стойку, ногой пихнул мою голень. – Стоять нужно так. Ты словно не меч держишь, а дубину. Я глубоко вдохнула, чувствуя рядом теплое тело лесного принца. Леголас невозмутимо отступил назад. - Давай еще раз, - распорядился он. Я тряхнула головой. Нашла, о чем думать! Ты здесь, чтобы научиться себя защищать этим примитивным оружием, а Леголас был так любезен, что согласился тебя учить. И это, как оказалось, весьма непросто. Еще через полчаса он махнул на меня рукой. - На сегодня все. Снова встретимся послезавтра, а пока в свободное время отрабатывай все приемы, которые я тебе сегодня показал, - выдохнул он. Я покорно закивала и, когда он отвернулся, украдкой повела плечами, пытаясь сбросить напряжение. Завтра я умру от боли в мышцах, я давно так не тренировалась. Да что там давно, вообще никогда! И хотя жизнь во дворце приучила меня к более тяжелому физическому труду, чем то, чем я занималась в своей повседневной студенческой жизни, но все же даже она не подготовила меня к тяжелому мечу в руке, резким движениям и приемам, сильным ударам. Леголас меня едва ли щадил, хотя, пожалуй, с его точки зрения, мы просто немного помахали мечами. Да он даже не вспотел и не запыхался, а меня можно было выжимать и вывешивать на просушку во дворе, как постиранную простыню. - Белладонна! – я понуро обернулась на зов. Ко мне спешила, подобрав юбки, Найна. – О Эру, Белладонна, где ты ходишь? И как ты выглядишь?! – накинулась она на меня. – Его величество передал тебе приказ: в наказание за аморальное непотребное поведение, - на этих словах Найна нахмурилась и скорчила мину, - ты должна будешь в течение двух месяцев убирать темницу в дополнение к твоим основным обязанностям, - выпалила Найна, явно довольная приказом короля, а вот я разом сникла. Как это, убирать темницу?! У меня и так забот невпроворот! Да и мне нужно тренироваться, если я хочу выбраться из этого мира и вернуться домой. Не век же мне жить служанкой во дворце лесного короля. К тому же, я сильно соскучилась по семье и друзьям. Мне хотелось вернуться домой и обнять мать, потрепать по голове младшую сестренку, пожать руку отцу, встретиться в уютном кафе с подругами. Всего этого я оказалась лишена, попав в этот мир. Лирианна не могла заменить подруг, и ничего даже отдаленно похожего на семью я здесь не нашла. Меня грызла тоска по любимым людям, особенно ночью, когда я оставалась одна. Я глотала слезы, давила в себе рыдания, и хотя я все больше привыкала к дворцу, мысль о том, чтобы вернуться домой, не покидала меня никогда. Сейчас, услышав о том, что Трандуил нагрузил меня дополнительной работой, я стиснула зубы, чтобы не завыть от отчаяния. Я не его подданная, я даже не эльф, какого же черта его волнует, с кем я сплю? Почему-то вспомнился наброшенный на плечи камзол, но я отогнала от себя глупые мысли. Надо бы вернуть камзол. Плевать, что так хорошо заворачиваться в него, как в плед, окутывать себя запахом лесного короля и цветов. Нужно постирать и вернуть. Завтра же займусь этим. А пока что мне, похоже, придется взять тряпку и драить темницу. И если после этого я доползу до своей комнаты, то день можно считать удачливым. *** Ни до какой комнаты я уже не доползла. Я и темницу-то не домыла. Просторные коридоры, камеры, переходы, мосты – я понуро возила тряпкой, чувствуя нарастающую в плечах и спине боль. Тренировка не прошла даром, руки дрожали, ноги подкашивались, даже стражники косились на меня с сочувствием. Да что там, даже Наэтон прошел мимо уже не с таким надменным видом. Все же им было меня жалко. Всем. Кроме Трандуила. Один из них метнулся вперед, когда я повалилась на колени возле ведра с водой и оперлась руками об пол, пытаясь хоть немного передохнуть. Но его приятель поймал его за рукав и удержал. Вообще, темница оказалась подозрительно людным местом, или же все просто прослышали о том, что я отбываю наказание, и пришли убедиться в этом лично. Меня это злило, но я не подавала виду, что от их взглядов мне становится не по себе. Я молча делала свою работу, пока особенно сильная вспышка боли в спине не заставила меня осесть в какой-то камере на лавку. Я только передохну. Совсем немного передохну. Я тяжело вдохнула и выдохнула несколько раз. Я вымыла, наверное, не одну сотню метров тюремных коридоров, несколько десятков камер, и на дворе уже была глубокая ночь, а работа все еще не была закончена. Руки покраснели от воды и моющих средств, колени тряслись от усталости. Я швырнула тряпку на пол. Я только немного полежу, - думала я, укладываясь на лавку и закрывая глаза. Совсем немного полежу, иначе я точно не выдержу. Просто чуть-чуть отдохну. *** - Белладонна! Вставай, Белладонна! – звал меня чей-то голос. Вроде, знакомый. Но спросонок я не могла понять, чей именно. – Белладонна, - кто-то сильно потряс за плечо. – Вставай! Скорее! Ты должна срочно встать! Его величество ищет тебя! Я разлепила глаза. Наэтон склонился надо мной, светлые волосы, упав вперед, почти касались меня. - Отстань, - отмахнулась я. - Белладонна! Король велел тебя привести! Я пошевелилась, и тело отозвалось болью. Да не пойти бы этому королю подальше?! - Вставай! – Наэтон потянул меня за руку, вынуждая сесть на жесткой тюремной койке. Что я здесь делаю? У моих ног на полу валялась высохшая тряпка, ведро стояло неподалеку. Я уснула вчера ночью здесь, в камере. Наверное, надо радоваться, что меня здесь не заперли. Я нервно хихикнула, а Наэтон продолжал тянуть меня за руку. - Пошли! Ты должна идти в покои его величества. Он ждет тебя. - Подождет, - отмахнулась я. От каждого движения болью сводило мышцы. Проклятая тренировка! Проклятый Трандуил! - Нет, не подождет! – заявил Наэтон, поднимая меня на ноги за шкирку, как котенка. – Иди! Я вяло и неторопливо перебирала ногами. - Наэтон, - пробормотала я, когда стражник железной рукой вытолкал меня в коридор, - ты на меня сердишься? Стражник не ответил мне, подталкивая в сторону моста. Значит, сердится… Но когда мы миновали мост и свернули на лестницу, он все же ответил на мой вопрос. - Я не могу на тебя сердиться. Ты человек. А понять людей всегда было трудно. Я пожала плечами. - Эльфов тоже. Наэтон промолчал, но, кажется, стал более дружелюбен. Правда, недостаточно, чтобы позволить мне зайти в комнату, чтобы переодеться. Платье здорово помялось, пока я спала, волосы свалялись, и я боялась даже подумать о том, на что похожа моя заспанная физиономия. Боялась, видимо, не зря, потому что при виде меня Трандуил сморщил нос. Его величество восседал у себя в кабинете, забросив ногу на ногу и держа в руке какой-то свиток. - Полагаю, тебе передали мой приказ, - холодно проговорил он, не отпуская Наэтона, как делал обычно. Я украдкой скосила на стражника глаза. Если Трандуил разговаривал со мной при нем, это значило, что он хочет, чтобы все в замке знали об этом разговоре. А на Наэтона в этом плане можно было положиться, он самый надежный источник сплетен и слухов. - Да, ваше величество, - кивнула я, спутанная прядь волос от движения головы упала на лицо. - Тогда почему ты не выполнила его? Не выполнила? Да я там чуть не окочурилась! Я полтемницы успела вымыть, когда меня свалила усталость. - Я… - я замялась. Как бы ему поделикатнее объяснить ситуацию, чтобы Наэтон потом не разбалтывал всем, будто бы я посылаю Трандуила прямым текстом. Да и король разозлится. При стражнике ему нужно держать лицо, он мне хамства не спустит. – Я очень устала и не заметила, как уснула, - ответила я правду. - И что же тебя так утомило? – нахмурился король. - Работа на ваше величество. - А может, тренировка с моим сыном, который предпринял отчаянную попытку научить тебя правильно держать меч? Знает. Вечно он все знает. Хотя мы не особо и скрывались, но, пожалуй, зря. Сейчас, глядя на поджимающего губы Трандуила, я понимала, что затея с тренировкой ему не по нраву. - Я не знала, что мне это запрещено, - спокойно ответила я. – Нигде в правилах и законах не указано, что я не могу учиться фехтованию. Его высочество был так любезен, что показал мне несколько приемов. И только. Трандуил опустил свиток на стол, и мой взгляд вперился в свернутую бумагу. Интересно, что там? Король заметил мой интерес. - Выйди, - махнул он рукой стражнику, и Наэтон стремительно направился к двери, а я подобралась. Должно быть, он собирался сказать мне что-то не предназначенное для чужих ушей. И у меня немедленно появилось дурное предчувствие. - Для чего тебе тренироваться? Ты женщина. Делай то, что должна делать женщина. Зачем ты лезешь на рожон? Или… - он сделал паузу, - ты думаешь сбежать отсюда? - Сбежать? – нахмурилась я. – Вы однажды сами меня выгнали. Трандуил нахмурился, строго глядя на меня. Какого-нибудь юного впечатлительного эльфа этот взгляд мог бы повалить на колени в попытках вымолить прощение у его величества. Но я никогда не кланялась никому. Когда меня ругали, я не опускала голову, а застывала статуей, гордо и непреклонно, пусть даже внутри все обрывалось и плакало. Просто реакция организма – не могу падать ниц, вообще не могу пошевелиться от страха перед теми, кто выше меня по статусу, застываю и смотрю прямо перед собой ничего не видящим взглядом. А Трандуил тем временем снова взглянул на свиток. - Кто такая Евгения Лиховецкая? – внезапно спросил он, стремительно поднимаясь на ноги. – Почему ее ищут орки? Почему ходят слухи о новом оружии, которым она якобы владеет? И что это за оружие? – он подался ко мне, и сильные пальцы больно сжали плечо, прежде чем я успела отшатнуться. Трандуил нагнулся ко мне, чтобы наши лица оказались на одном уровне. Я вперилась взглядом в зеленые глаза короля. – Это ведь ты – Евгения Лиховецкая, - тихо проговорил король. – Это ты владеешь оружием, которое так жаждет заполучить Некромант. И ты учишься сражаться. Для чего? Бежать отсюда? Я сглотнула. Страх комом застрял в горле, мешая говорить. Я судорожно выдохнула. Нужно что-то сказать. Нужно как-то оправдаться. - Я хочу защитить себя от орков. И вернуться домой, - выдавила я. – Только и всего. - Как ты собираешься возвращаться? - Я не знаю… но если мне придется защищать себя, я должна уметь это делать. Теплые пальцы обхватили лицо. Трандуил поднял мою голову, заглядывая в глаза, словно рассчитывал узнать так правду. - Что за оружие? – тихо спросил он. - Не знаю, - я помотала головой. – Ничего не знаю ни о каком оружии. - Но ты не отрицаешь, что ты – Евгения Лиховецкая? Я закусила губу. Что сказать? Правду? Или солгать? Не было времени взвешивать все «за» и «против». А оружия у меня все равно никакого нет. - Не отрицаю, - ответила я. – Белладонна – вымышленное имя. Король отпустил меня и отступил на шаг, встряхивая волосами. - Значит, ты лгала все это время! – зло проговорил он, поднимая со стола свиток. – Я получил донесения от шпионов. Они утверждают, что орки называют Евгению Лиховецкую дерзкой, решительной и лживой. Подходящее описание, ты не находишь? Евгения… - Трандуил ненадолго замолчал, будто смакуя на языке непривычное имя. – Евгения Лиховецкая.