Белладонна

Трандуил и не подумал отпустить меня, когда закончился танец, и вместо того, чтобы галантно поклониться и отдать меня изрядно переживающему принцу, король неделикатно сгреб меня за локоть и, притянув к себе, двинулся через толпу, расточая улыбку гостям, но все крепче стискивая мою руку. - Отвяньте… - попыталась высвободиться я. - Ваше величество, - перед Трандуилом присела в реверансе красивая эльфийка в голубом платье. Каждое ее движение дышало молодостью и грацией. Когда она присела, чуть склонившись перед королем, в вырезе платья обозначилась красивая грудь. Трандуил остановился, я тоже вынуждена была притормозить, остановленная его сильной рукой. Девушка выпрямилась, оказавшись чуть выше меня, хотя мои туфли и прибавляли мне несколько сантиметров роста. Миловидное лицо, озаренное светлой и наивной улыбкой, было так красиво, что даже я невольно восхитилась ею. Казалось, что сама Варда посетила Лихолесье. - Леди Малениэ! – Трандуил склонился в легком поклоне и украдкой пихнул и меня, чтобы я тоже изобразила приветствие. А я, приседая в реверансе, все не отводила глаз от девицы. Так вот она какая, леди Малениэ! Именно ее, как я слышала, готовили в невесты принцу. Что ж, она достойна того, тут я ничего не скажу! - Позвольте вам представить леди Белладонну, - говорил тем временем король, - мою спутницу сегодняшним вечером. Леди Белладонна, познакомьтесь с леди Малениэ, дочерью моего самого верного вассала, - обратился он уже ко мне. – Лорд Орламон однажды спас мою жизнь, а его дочь заслуженно становилась королевой бала уже пять лет подряд. Полагаю, леди Малениэ, сегодня вы также не откажете нам в удовольствии услышать вашу песню. Или, быть может, вы станцуете для нас. Вам нет равных в танце, словно сама Нэсса направляет вас. - Вы льстите мне, ваше высочество, я не сравнюсь с Нэссой, но я благодарна вам за теплые слова. А леди Белладонна тоже примет участие в конкурсе? Думаю, вы будете мне достойной соперницей, - улыбнулась она мне красиво и даже, пожалуй, искренне. Я почувствовала, как стиснул пальцы Трандуил, а сердце сжалось от страха. Конкурс? Какой конкурс? - Я не… - Конечно, леди Беладонна горит желание поскорее начать состязание, и она, думаю, найдет, чем поразить нас, - опередил меня с ответом король. Я почувствовала, как пол уходил из-под ног. Нет-нет-нет! Я не хочу ни в чем участвовать. Я не умею петь, не умею танцевать, я ничего не умею! Я опозорюсь, мне просто конец! Кровь прилила к лицу, я яростно взглянула на короля, но тот не обратил на это внимания. - Мне не терпится познакомиться с вашим талантом, леди Белладонна! - Благодарю вас! – выдавила я из себя. – Думаю, мне ни за что не стать такой искусной танцовщицей, как вы! - Ну что вы, дорогая моя, я уверена, вы прелестно танцуете! Но, простите меня за замечание, у меня создалось впечатление, что вы пришли на бал с принцем, не так ли? Выясняет, свободен ли принц? Но я снова не успела ответить. - Леди Белладонна сегодня моя спутница, леди Малениэ! Мой сын лишь сопроводил ее сюда. Принц Леголас сегодня свободен. Я думаю, он уже заскучал. Не могли бы вы оказать мне услугу, моя дорогая? Я думаю, Леголасу будет приятно общество такой прелестной девы, как вы! Прости, принц, избавить тебя от навязанной девицы не удалось. Трандуил грозил раздавить мою руку, лишь бы я молчала, а сам старательно отправлял эту девушку к своему сыну. Конечно, с первого взгляда становилось ясно, что она была бы неплохой принцессой. Уж точно лучше, чем я или даже Тауриэль. Вот только принц, мне казалось, хотел совсем иного. - Вы не можете за всех все решать! – шипела я, когда леди Малериэ отправилась искать Леголаса, а меня безжалостно поволокли дальше. - Неужели? Я король, и я буду решать, с кем будет мой сын, если он сам не способен выбрать достойную девушку! - Тауриэль – достойная девушка! Я ничего не говорю про себя, я то еще бедствие, но она-то хорошая! - Она не пара сыну короля! – отрезал Трандуил, оборачиваясь ко мне. Мы уже покинули зал, миновали несколько коридоров и остановились в одном из переходов у окна. Король толкнул меня к стене. - Твои выходки начинают мне надоедать! Ты вызывающе ведешь себя, не подчиняешься моим приказам! Более того – ты склоняешь к неповиновению и других! Неужели ты думала, что все это сойдет тебе с рук? - И что вы сделаете? – зарычала я в ответ. – Выгоните? – я подергала за серебряную цепочку. – Буду признательна! Зря я это сказала. Взбешенный Трандуил метнулся ко мне, толкнул за плечи к стене, так что я больно дарилась спиной, придвинулся вплотную, нависая каланчой, стиснул пальцами плечи. - Да что ты себе позволяешь?! – зарычал он. – Запомни, девчонка: в этом дворце все делают то, что прикажу я! И ты не будешь исключением! Кажется, я дал тебе слишком много свободы. Теперь я это исправлю! Тебя чем-то не устраивает работа горничной? Ты будешь уборщицей! Тебе не нравится твоя комната? Переедешь в камеру! У тебя много свободного времени на глупости? Будешь работать за двоих! Ты строишь какие-то планы за моей спиной и вертишь, как хочешь, моими слугами? Ты не будешь с ними общаться! Кажется, я поспешил дать тебе свободу, ты снова будешь заключенной! Это – твой последний вечер вне тюрьмы, так что наслаждайся! Но только попробуй отойти от меня хоть на шаг или возразить мне – я обещаю, ты проклянешь тот день, когда оказалась в моем королевстве. Я бы сказала, что уже проклинаю этот день. Я бы сказала, что чхать мне на его угрозы. Я бы сказала, что я не боюсь его. Я бы много чего сказала, если бы язык не отнялся, если бы от страха не тряслись коленки, если бы не было так больно плечам, в которые впился пальцами лесной владыка. - Ты поняла меня? – король тряхнул меня, как тряпичную куклу, голова мотнулась, я ударилась затылком о стену, но сдержала вскрик. - Да… - Ты пойдешь сейчас со мной на праздник, поучаствуешь в этом конкурсе, а потом отправишься в камеру. Тебе все ясно? Слезы наворачивались на глаза, но я их сдержала. Резко нахлынуло желание вернуться домой, где нет этого надменного властолюбца, нет эльфиек, которые только и умеют, что петь да танцевать, нет зажравшихся принцев, чопорных девиц, разодетых снобов, волшебников, которые говорят загадками. - Но я не умею… ни петь, ни танцевать… - только выдавила я из себя. - Об этом ты должна была подумать раньше! *** В зале было шумно и весело, звучала музыка, кружились пары, леди Малериэ ворковала с Леголасом. Я, бледная, как смерть, плелась за королем. Как же я ненавидела его в этот момент! Леголас, заметив меня, поспешил «спасти» от общества его отца, но король недвусмысленно притянул меня к себе и усадил рядом, игнорируя сына. Тот растерялся на мгновенье, но все же приблизился. - Отец, боюсь, ты безраздельно завладел вниманием моей спутницы. Я бы хотел похитить ее у тебя, если позволишь. Белладонна? Он протянул руку. - Не позволю, сын, - король поспешил накрыть мою руку своей ладонью, но только на первый взгляд это можно было бы счесть ласковым жестом, на самом же деле тонкие пальцы больно сдавили мою кисть. - Твоя спутница сегодня – леди Малериэ. Вот и иди к ней и не смей увильнуть. Белладонна останется со мной. Я лихорадочно соображала. Съязвить? Возмутиться? Вырваться? Спина еще саднила от удара о стену, угрозы короля все еще звучали в ушах. Что если он и правда сделает все, как говорил? - Отец, я… - Это был приказ! Ты смеешь не подчиняться мне? Вид у принца был как у побитой собаки, а суровый окрик короля заставил меня встрепенуться. Страх сковывал тело, но не язык. - Он ваш сын, не говорите с ним так, - выдохнула я. - Молчи! - Не буду!.. Рука короля сжалась на моей еще крепче. Мы были на глазах сотни его подданных, он не мог впечатать меня в стенку и накричать, но руку стиснул так, что я едва сдержала крик. - Будешь!.. Если хочешь жить… - Вы… не убьете меня!.. – сердце екнуло в груди, а полный ненависти взгляд короля ответил: могу! В груди похолодело. Я перешла черту со своими выходками, этот бал мне дорого аукнется. - Иди, сын, к своей спутнице! – и Леголас, еще раз виновато и обиженно на меня взглянув, ушел. Защитник, блин! - Он уйдет от тебя!.. – зашипела я, свободной рукой накрывая кисть Трандуила и пытаясь разжать его пальцы. - Уйдет, ты его не удержишь… Потом будет война, и он будет в самом ее центре… Вот тогда ты пожалеешь о каждом злом слове! Я не доживу до этих времен, а вот ты – да! - Ты всего лишь человек. Что ты можешь знать о будущем? - Я же знаю о прошлом, - пожала я плечами. Трандуил выглядел заинтересованным. Вдруг он ухмыльнулся и спросил: - Кто такой Тулкас? - Вала. Воин. Он пришел на Арду, чтобы сражаться с Морготом. - Телперион? - Дерево света в Валиноре. Мелькор уничтожил его, Унголианта высосала соки. - Где Сильмариллы? - В небе, земле и в воде. - Как умер Турин Турамбар? - Он покончил с собой, напоролся на свой меч. - Мой отец? - Орофер. Погиб в последней битве с Сауроном. Не дожидаясь сигнала Гил-Галада, он бросился вперед. Это было глупо. Трандуил замолчал на некоторое время, сверля меня взглядом. Наконец, задал последний вопрос: - Кирдан? - О, я думаю, это величайший из эльфов! – не удержалась я. –Он видел еще Кувиэннен, пережил все войны с Морготом, пережил изгнание Моргота, пережил Нуменор, войны с Сауроном и он еще дождется ухода эльфов из Средиземья. Он покинет Серую гавань с последним кораблем. Только подумай – он пережил резню за Сильмариллы! Одно это вызывает восхищение! - Я так и думал, что ты воруешь книги… - Я не могу читать на синдарине. Иначе воровала бы. - У нас есть книги на весторне. - Черта с два их найдешь в твоей библиотеке! - Тогда откуда… - он не успел договорить, к нам приблизился Элронд, и Трандуил поспешно замолчал. - Трандуил. - Элронд. Холодный обмен стандартными любезностями, а потом взгляд владыки Имладриса остановился на мне. - Здравствуй, Белладонна. Я рад встрече с тобой. Меня просили спросить у тебя, как ты живешь, хорошо ли тебе здесь. Элрондионы. Больше спрашивать некому. Я почувствовала, как страх и напряжение отпускают меня. Братья-близнецы меня все же не забыли, и до чего же приятно это слышать. - Со мной все хорошо! – ложь слетает с языка привычно и легко. Всегда проще сказать, что все хорошо, чем объяснять, почему плохо. - Я слышал, ты собираешься участвовать в конкурсе? О нет! Я совсем забыла, что мое чудовищное унижение, именуемое конкурсом, увидят и Элронд, и Келеборн, и Леголас… Я стиснула зубы. Что же делать? Что делать? Я не могу участвовать! - Да, Элронд, Белладонна будет участвовать, - ответил за меня король. – Уверен, это пойдет ей на пользу, - тихо и угрожающе ответил он. Элронд уловил эту реплику, взглянул меня с тревогой. Может, он догадался обо всем? Это было бы неплохо. - Разве у тебя на родине нет ничего подобного? – спросил он. - Есть, но… я не участвовала никогда ни в чем подобном. - А как же вы развлекались? - Ну, мы… - внезапная идея, пришедшая мне в голову, была настолько же сумасбродной, насколько и гениальной, - мы играли в фанты! Это очень распространенная на моей родине игра! Она похожа на ваш конкурс, но намного интереснее, и в нее могут играть все! – я повысила голос, чтобы как можно больше эльфов меня слышали. И окружающие заинтересовались, так что у меня сложилось впечатление, что королеву бала выбирали каждый год, это приелось, особенно для тех, кто живет уже не одно тысячелетие, и для молодежи, которая всегда хочет что-нибудь новое. - Играют в нее так: назначается ведущий, - говорила я, - например, вы, лорд Мильойн, - я протянула руку, вскочив со своего места рядом с королем, и окликнула казначея. Тот стоял далеко от меня, я говорила громко, и теперь уже все смотрели на меня. Я почувствовала, как от возбуждения и страха колени дрожат. Трандуил смотрел на меня волком, явно не ожидая ничего хорошего от моей очередной затеи, но теперь уже не мог меня прервать никак: на меня смотрели все. – Лорд Мильойн, прошу вас, вы не согласитесь побыть ведущим в нашей игре? Думаю, ваша высокая должность и ответственная работа делают вас идеальным кандидатом на эту роль! – я несла несусветную чушь, но главное, что меня слушали, и казначей раздулся от осознания своей важности, а меня уже просили, подтягиваясь ближе, объяснить правила игры. Оперевшись на руку Элронда, я встала на стул под недовольным взглядом короля, чтобы все меня видели и коротко, как могла, объяснила правила. – Задания, которые вы будете писать, не должны быть жестокими, не должны наносить физический вред, но не возбраняется шутить. Главное – чтобы было весело. Я перечислила им примеры заданий, отправила виночерпия за двумя большими вазами с широким горлышком и за бумагой и перьями. В одну вазу сложили свернутые бумажки с заданиями, во вторую собрали фанты. Я видела краем глаза, что и с короля Мильойн стребовал фант, хотя кислая физиономия его величества ясно показывала, что всеобщего энтузиазма он не разделял. Игра началась вполне мирно. Кто-то сплясал, кто-то пригласил кого-то спеть дуэтом, кто-то отправился в сад за букетом для самой красивой дамы, а старший советник, тихо ругаясь, пытался изобразить обедающего орка. Даже Трандуил, как мне показалось, уже более добродушно усмехнулся. Келеборну выпало изобразить поединок Финголфина и Моргота. Для этого на роль Моргота выдернули второй фант, оказавшийся, по иронии судьбы, перчаткой Элронда. Тут же отыскали нечто похожее на корону Мелькора и притащили внушительный черный плащ, а Келеборн и так был эльфийским владыкой, как и Финголфин, которого он призван был изображать. Вдвоем с Элрондом они разыграли поистине драматичную и трогательную сцену, и Элронд остался доволен победой над тестем, а Келеборн – ролью благородного и прекрасного Финголфина. Бурные аплодисменты были им наградой, а я радовалась особенно сильно, ведь это было одно из моих заданий. Чтобы было интереснее, все написали по две бумажки. И вот одна моя выпала и имела успех. Еще через какое-то время, прекрасную песню Леголаса и попытки одной из леди поразить из лука яблоко на вершине горы из фруктов разыгравшийся и довольный, как сытый хоббит, Мильойн выхватил из вазы мой браслет. - А что сделает этот фант? – он храбро запустил руку во вторую вазу, пошарил там, а сердце у меня выбивало дробь. А ну как опозорюсь? – Хм… - Мильойн покрутил в руках бумажку, нахмурился. – Кто это написал? – тихо, но достаточно, чтобы его услышали, поинтересовался он. – Вы уверены, что это соответствует правилам, леди Белладонна? – обратился он ко мне. Сердце сделало кульбит и отправилось в пятки. - Что там? Зачитайте, пожалуйста, лорд Мильойн. - «Поцеловать короля Трандуила»! – зачитал тот и уставился на меня. – Это… против правил? – осторожно уточнил он. Я могла бы сказать: «Да!». Я могла бы возмутиться. Могла бы потребовать другое задание. Я покачала головой и сказала: «Нет». Нет, это по правилам. Ничего страшного в этом нет. Меня просто завтра казнят. Или тихо задушат подушкой во сне. Потому что король мне это не простит. Потому что я никогда не докажу ему, что не я написала это задание! Что мое задание, не менее скабрезное и сложное, так никто и не вытащил, и слава Эру! Я сглотнула слюну, облизала губы. Толпа замерла, зачарованно глядя, как я с посеревшим лицом направляюсь к королю, как Трандуил смотрит на меня яростно и взглядом обещает все пытки, какие только сможет выдумать. Я нагнулась к нему. Запах, знакомый запах цветов ударил в ноздри. Так пах камзол. Так пахнет Трандуил или, вернее, его одеколон. Спокойно, Белладонна, спокойно! Ты спала с ним в одной постели, он обнимал тебя, он даже голой тебя видел - и ничего, не умерла ты от этого. А это всего лишь поцелуй. Губы у короля были мягкими, податливыми. Наверное. Наверное, их было бы приятно поцеловать, эти красивые губы, влажные, слегка приоткрывшиеся, когда я нагнулась к сидящему неподвижно королю. Я легко коснулась губами нежной кожи щеки короля. Никто не говорил, что я должна целовать губы. Рука короля метнулась вперед и поймала меня за запястье. - Простите, ваше величество! Это правила игры… Губы чуть дрогнули, будто он хотел что-то сказать, но Трандуил тут же отвернулся и разжал пальцы, выпуская мою руку. Я облегченно выдохнула и отскочила от него подальше.