Остров Переменчивых Ветров

Иногда Андрей пытался угадать, как сменится ветер в этот раз, но промахивался с таким завидным постоянством, что ему начинало казаться, будто остров видит его насквозь и специально выбирает не то направление. В пользу наличия у острова сознания так же говорил тот факт, что, посадив шлюпку, маленькая компания, состоящая из робота-няньки, двух детей, изобретателя с набитой приборами сумкой и пустившего свою рубашку на бинты помощника капитана с упомянутым капитаном на руках, - двинулась искать убежище. А нашла – буквально через десять минут пути – древние развалины бастиона и большой серый камень с выдолбленным на нём рисунком гор. Мальчик улыбнулся и потряс головой: до чего только не додумаешься после произошедших событий! Беглецы разбили в бывшем бастионе свой лагерь. Развалины служили великолепными баррикадами, а всё, что нужно для жизни в осаде, оказалось в сумке Дэлберта: оружие, аптечка, кое-какая еда. На вопрос Андрея, куда же делись изобретения, Доблер слишком спокойным голосом признался, что их, дабы они не попали в руки пиратов, пришлось выкинуть в море, но это ничего, он ещё сделает. Пираты под предводительством Крокса, к слову, нашли их уже на следующий день. Несмотря на внушительный численный перевес, первый штурм обернулся полнейшим провалом, и, по сути, обыкновенные трусливые преступники, не особо желавшие получить заместо сокровищ пулю, перешли к попыткам мирно договориться. Мистер Эрроу и Амелия, рана которой оказалась неопасной, тянули время. Никто не знал, когда придёт подмога, и прибыл ли на помощь пиратам второй дирижабль. Лависса дрожащими руками помогала менять повязку капитану. Андрей с Дэлбертом посменно выбирались в лес, за припасами. Сегодня как раз была очередь мальчика, и он, мечтая о том, как было бы здорово однажды ночью, пока пираты караулят беглецов у бастиона, обойти их и угнать «Гордость Деметры», забрёл немного дальше обыкновенного. Так как двигался Андрей вглубь острова, его удивило пробивающееся сквозь деревья солнце, словно он приблизился к опушке. Подстёгиваемый любопытством, мальчик прошёлся ещё немного дальше – и едва удержал равновесие. Лес выводил к крутому обрыву метра под три высотой. Внизу же раскинулось громадное пустынное плато, по которому в сторону юнги издали двигался… парусник. Андрей даже глаза протёр, но древнее устройство, с помощью которого тысячелетие назад люди путешествовали по морю, никуда не делось. Мальчик видел в книжках картинки этого судна и сочувствовал своим предкам, считая его ужасно неудобным: двигается лишь благодаря парусу, который ловит ветер, а значит, курс зависит от того, куда ветру вздумается подуть. Как на таком вообще путешествовать? Не приходилось сомневаться, что пиратам подобный агрегат ни к чему, а значит, всё это время и заговорщики, и беглецы соседствовали с некими третьими лицами, даже не подозревая о них. «Может быть, ещё одна группа исследователей? – размышлял Андрей. – В таком случае, надо немедленно предупредить их об опасности! К тому же, у них могут найтись припасы, оружие, вторая аптечка в дополнение к нашей...». Приняв решение, мальчик очень осторожно съехал по крутой насыпи. Парусник приближался. Андрей двинулся ему навстречу, и в какой-то момент его заметили. С борта судна рухнула вниз, взрывая песок, металлическая загогулина, видимо, заменяющая якорь, который тоже остался лишь на картинках с тех пор, как дирижабли полностью вытеснили пароходы. Цепь натянулась – и парусник замер, слегка подрагивая, готовый в любой момент нестись дальше. Ещё несколько минут понадобилось мальчику, чтобы подойти к судну вплотную. За это время ловкая фигурка успела влезть на мачту и убрать парус, а приблизившегося Андрея встретил спущенный трап. Поднимаясь, мальчик ожидал увидеть команду, в полном составе собравшуюся встретить неожиданного гостя, поэтому, взойдя на борт, на мгновение растерялся. Не было команды. Была одна единственная девушка лет двадцати пяти. Очень загорелая, спортивная, с внимательным взглядом. - А где остальные? – выпалил Андрей вместо заготовленного приветствия. Девушка недоумённо приподняла брови. - Двадцать лет нас искали и удивляетесь, что никто не выжил? Тут пришла очередь мальчика недоумевать. - Мы не искали! То есть, искали, но не вас, – признался он. – Меня зовут Андрей, я прибыл сюда вместе с исследовательской группой на дирижабле «Гордость Деметры». - Я Василиса, – представилась девушка, – летела на пассажирском дирижабле «Стрела Мечты». Нам нужно было только перебраться с континента на континент, но в море нас застала ужасная буря и занесла в эти широты, а аномальные ветра острова закончили дело, разбив наше судно об землю. Почти все погибли. Я тогда была совсем маленькой, а теперь прошло двадцать лет, и я уже давно осталась одна. Ситуация повернулась какой-то третьей стороной: на острове нашёлся ещё один человек, нуждающийся в защите от пиратов. Андрей рассказал свою историю, стараясь как можно доступнее объяснить степень опасности. - Так что перебирайся в наше убежище! Тебе просто повезло, что никому из преступников пока в голову не пришло прочесать остров. Они бы наверняка тебя убили! К слову, разве ты не слышала выстрелы? Мы сцепились несколько дней назад, - закончил мальчик. Василиса пожала плечами. - Ветер же. Да и, наверное, расстояние играет свою роль, - и нахмурила брови, словно что-то решая для себя. Наконец она добавила: – Ты прав. Не следует ходить по лезвию ножа. Я пойду с тобой, помогу чем смогу и дождусь, пока вся эта ситуация не разрешится. - А потом за нами прилетят от президента, и ты выберешься отсюда! – радостно добавил Андрей. Василиса хмыкнула и с сомнением покачала головой. - Может быть, может быть. Подожди, я возьму с собой свежие фрукты, только вчера набрала. Девушка нырнула куда-то вглубь парусника и вскоре вернулась уже с большим мешком, закинутым на плечо. Прошла к трапу, приглашающе оглянулась на Андрея и начала спускаться. Мальчик догнал её уже внизу, забрал, как истинный джентльмен, довольно-таки тяжёлую ношу, и быстро спросил, надеясь, что не выглядит совсем уж глупцом: - Прости, почему ты сказала «может быть»? Не веришь, что нас заберут? Я понимаю твои опасения, но наш случай противоположен твоему, нас-то точно знают, где искать. К тому же, у президента есть и личные мотивы… - Я не сомневаюсь в том, что однажды сюда прилетят, – спокойно отозвалась Василиса. – Я сомневаюсь в том, что захочу отсюда улететь. Андрей споткнулся на ровном месте. - Но, почему? – потеряно выдавил мальчик. – Тебе не хочется вернуться к людям, к цивилизации? Девушка промолчала. Взгляд её быстро скользнул вокруг, словно она искала какой-то знак и не находила его. Они подошли к обрыву, и Василиса помогла спутнику затащить мешок с фруктами наверх. - Надеюсь, за меня ещё не волнуются, – пробормотал Андрей, чтобы разорвать тишину. - Я вижу во сне человека, – вдруг невпопад сказала девушка, – который должен меня отсюда забрать. И я покину остров только вместе с ним. Если его не будет среди вас или на том корабле, что прилетит за вами – я останусь и буду ждать дальше. На этот раз мальчик споткнулся об корягу и бросил на спутницу пристальный взгляд. «Ну, вообще-то, ничего удивительного в том, что она слегка двинулась умом, – подумал Андрей, – столько лет в полном одиночестве! Но ничего, она смогла понять ситуацию с пиратами, а значит, всё поправимо, ей обязательно помогут». - Парусник ты построила из обломков дирижабля, да? – попытался сменить тему мальчик. Василиса кивнула. - Сначала обломки пошли на некое подобие дома, но, когда остались только я и один мужчина, ему пришло в голову, что раз тут есть ветер, почему бы не быть паруснику? Он смотрел на картинку в моей детской книжке, когда строил судно. Четыре года назад он заболел и умер, оставив только парусник и меня. Ветер постоянно меняется, поэтому по пустынному плато можно двигаться целую вечность. А если не устраивает направление, то нужно бросить якорь, убрать парус и просто ждать. Они приблизились к бастиону, и Андрей быстро приложил палец к губам. Следовало соблюдать осторожность. Вечерело, издалека мальчик увидел отблески костра и поднимавшийся над ним дымок в пиратском лагере – должно быть, бывший экипаж «Гордости Деметры» ужинал. Аккуратными перебежками Андрей и Василиса добрались до развалин и скрылись за ними. Теперь можно было считать, что опасность позади. Мальчик обогнул камень-карту, который за эти дни использовался лишь единожды – уж больно любопытно было узнать, которая из гор хранит сокровища – и распахнул дверь в покосившийся и кое-где залатанный лично мистером Эрроу сруб, служивший местом ночлега. - Вы не поверите, что со мной приключилось! – с порога заявил Андрей. Джон Крокс сгрёб его металлической рукой за шиворот и швырнул к связанным пленникам, которых сразу несколько пиратов держали на прицеле. - Поверим, – «успокоил» мальчика киборг, – а ты поверишь, что один боевой робот может взять штурмом целый бастион? Мой Грохотун прекрасно справился с поставленной задачей. Так что мы бы уже отправились на поиски богатств Пурка, да решили тебя дождаться. - А ты-ы-ы кто ещё такая? – растерянно протянул Скруп. В дверях, под дулами мушкетов, застыла Василиса. Крокс коротко взглянул на неё, и глаза его удивлённо расширились. Пират перевёл взгляд с девушки на Лависсу и обратно, тряхнул головой. - Не важно, кто она! Тоже связать и к остальным! Пусть завтра поприсутствуют на нашем торжестве....