Вечный Рим

Не уверен, что мне удалось сдержать обещание. Я как-то пропустил мимо ушей список напитков, которые заказывал Рутгер один за другим. Он оказался обаятельным рассказчиком и заинтересованным слушателем. Набор этих обстоятельств никогда не доводит до добра. Некоторое время я пытался отказываться от еды, тем более что вид её поначалу не будил во мне аппетита, но потом сдался, вспомнив, что закуска сдерживает процесс опьянения. Закуска не помогла. Мне кажется, я выложил всю историю нашего путешествия, так что на утро у меня были все поводы проклинать себя и обзывать отвратительным дипломатом. К счастью, вечером меня никто не додумался так обозвать (Дайнэ продержался немногим дольше, а вот пьянел много быстрее. К вечеру и его суровое лицо слегка оттаяло, хотя в разговоре он почти не участвовал.) В конце концов, я закончил рассказ и развёл руками, демонстрируя себя и своего аран-тал, сидящих в незнакомой таверне в незнакомом городе. Тот позорный факт, что у нас к тому же нет денег, я всё-таки решил не упоминать. - Вы обратились не к тем людям, - сказал Рутгер, со звериным выражением на лице отрывая зубами кусок от бараньей ножки и тщательно прожёвывая. - Я обратился к тем, кого ожидаю увидеть на переговорах. Рутгер усмехнулся. - Мы не в Амарили, Ларэ. Хотя сомневаюсь, что и у вас всё так просто, как вы говорите. - Что же это значит. - Ну… Полагаю, если я скажу, разговоры не о делах закончатся. Я поднял бровь и выжидающе скрестил руки на груди. Он отложил остаток окорочка и тщательно вытер салфеткой руки, а затем протянул мне ладонь. - Рад приветствовать вас в северной столице, намэ. Пятый патриций Вечного Рима, владетель западных провинций и конюший его императорского величества Понтия Цезаря, Рутгер Сант.