Если ты чего-то хочешь — ты обязан этого добиться, и плевать на все принципы, страхи и мнения других людей. Стейс Крамер
— Я отпускаю тебя, Михаил, — шипит Люцифер сквозь стиснутые зубы, грозно глядя на архистратига торжествующим и одновременно с этим злым взглядом. Злым и полным боли. — Но в следующий раз не жди от меня такой снисходительности, — возможно, он совершает ошибку, не заканчивая войну, но что-то глубоко внутри говорит: «Нет. Ещё не время» и не даёт убить Михаила здесь и сейчас, покончив со всеми распри. Либо же только начав, ведь Небеса такого им не простили бы. Дьявол убрал ногу с груди брата и в пару прыжков оказался рядом с Вельзевулом и Габриэлем, понимая, что битвы уже не будет. И он был прав более чем полностью. Ангелы из армии Михаила практически в тот же момент, что их лидер поднялся на ноги, покинули поле боя вместе со своим командиром. Теперь всё внимание было сосредоточено только на неподвижном Вельзевуле. Трикстер приподнял голову демона, глаза которого были закрыты. Ангельский клинок проткнул его живот насквозь и вонзился в землю. Архангелы переглядываются и скорбно опускают головы. Столько было пережито, и теперь из-за войны, на которую они сами пошли, их лучший друг… Вдруг Вельзевул заходится хриплым кашлем и приоткрывает глаза. Демон удивлённо, прищуриваясь, обвёл мутным взглядом нависших над ним друзей, но промолчал. — Вельзевул! Ты что, жив? — брови Габриэля удивлённо вздёргиваются. То ли вопрос глупый, то ли риторический, то ли всё вместе, но порыв эмоций, безусловно, положительный, Фокусник сдержать не сумел. — Нет, с вами разговаривает автоответчик, — язвительно бурчит в ответ высший демон, зажимая рану. Только сейчас он понял, что клинок пронзил его насквозь и любое лишнее движение причиняет боль, а это ещё хуже, чем если бы у него было ранение. — Чем задавать идиотские вопросы, лучше вытащил бы этот самотык, а то меня тут как бы к земле пригвоздили. Габриэль уже взялся за рукоять, хотя бы чтобы Вельзевул смог подняться, но тут его грубо оттолкнули в сторону. Возмущённый архангел открыл было рот, чтобы нагрубить в ответ, но так и остался сидеть с раззявленной варежкой. Перед ним стоял не кто иной, как Михаил. Люцифер молча сжал в руке своё оружие, на всякий случай. Хотя Светоносный был потрясён не меньше, ведь его брат пришёл один, даже без Рафаэля, не говоря уж об остальных ангелах, даже самых доверенных. Братья ведь всегда ближе. Правда, получилось так, что для самого Люцифера Вельзевул стал ближе, чем Михаил и Рафаэль, наравне с Габриэлем, ведь они тоже прошли плечом к плечу очень многое, в том числе и падение с Небес. — Можешь убрать это, — проговорил Михаил, кинув быстрый взгляд на старшего из младших братьев. Архангел присел на одно колено возле Вельзевула. Демон, стиснув зубы от боли, прорычал: — Уйди от меня, святая жопа! Слишком гордый Вельзевул. Даже если его жизнь висит на волоске, он не собирается принимать помощь врага. Конечно, это не совсем правильно и разумно. Оставаться в долгу или нет — дело чести. Вот поэтому Михаил и вернулся. Он оставался в долгу перед Люцифером за то, что тот сохранил ему жизнь, когда мог убить и досрочно выиграть войну. Поэтому теперь архистратиг спасёт жизнь лучшему другу братьев. И своему бывшему другу. Габриэль отметил про себя, что эту фразу высшего демона явно стоит запомнить и тихо хихикнул, зажав рот ладонью. Он первым понял, что ничего страшного не произойдёт. Михаил же не обратил внимания и с сосредоточенным серьёзным лицом приложил одну руку к месту ранения, а второй ухватился за клинок. Архангел резко выдернул оружие из тела демона. Вельзевул не выдержал и закричал. Внутренности резко обожгло раскалённой лавой. Воин небес, даже не дёрнувшись от резкого звука, зажал его рану рукой и закрыл глаза. Из-под его руки появилось несильное голубоватое свечение, и дыра от клинка немного затянулась, но только чтобы Вельзевул был способен выжить сейчас. Дальнейшее лечение таким способом принесёт только больше боли, так что теперь выживание в руках нынешних друзей падшего ангела, а ныне высшего демона. Все ошарашенно глазели на Михаила, который усыпил зеленоглазого, чтобы больше не распускал язык и дал ему хотя бы уйти спокойно, и поднялся на ноги. Старший архангел невозмутимо обвёл взглядом всех присутствующих падших, задержав взгляд на Габриэле и Люцифере. И так же молча, как и появился, архистратиг исчез. А Трикстер осторожно поднял на руки Вельзевула и перенёсся вместе с ним в дом Кейт.***
Девушки паниковать не стали, хотя по ним отчётливо было видно, что испугались они знатно. Габриэлю хватило сообразительности, чтобы успокоить Кейт и Эллисон сообщением, что Вельзевул жив, просто ему нужен должный уход и покой некоторое время. Рана затянется сама, просто нужно немного подождать и попытаться удержать высшего демона на месте. Габриэля и Люцифера он вряд ли послушает, а вот у Кейт и в особенности у непоколебимой Эллисон есть дар убеждения. С ними он хоть и не будет сто процентным паинькой, но, по крайней мере, и особо буйствовать не станет. Люцифер появился в комнате через несколько минут после того, как девушки помогли Габриэлю уложить пострадавшего в кровать, и посмотрел на еле живого Вельзевула. Был бы на его месте другой демон, давно бы уже умер от полученного ранения. Но не этот. Этот выберется из любой ситуации! Хотя, выглядел он очень плохо. Дьяволу даже сперва показалось, что он мёртв. Но нет. Он пока что живой, и Люцифер это знает, поэтому не суетится и не волнуется. Не так явно, как мог бы. Габриэль, дежурящий возле койки друга, дал бы знать, если что случилось. Пару минут назад проверивший состояние демона Трикстер оторвался от чтения журнала и посмотрел на прибывшего брата. — Он выживет? — обеспокоенно спросил Люцифер у Габриэля. – Или... уже не жилец? — даже произносить эти слова не хотелось. — Не дождёшься, пернатое филе, — Вельзевул приоткрыл один глаз. Голос его был глухим, слова вырывались из горла с большим трудом, и демон без пререканий принял от Фокусника воду, после чего уже более живо пробормотал: — Жив, а вот здоров ли — тот ещё вопрос. — Да ты и на смертном одре язвить будешь, зелень, — хмыкнул Дьявол и метнул хитрый взгляд в сторону младшего брата. — Как и Габриэль. — Да что сразу я-то!? — возмутился Фокусник и, скрутив журнал в трубку, огрел им Светоносного по голове. Тот удивлённо захлопал глазами от такого поворота событий. — В такие моменты я сразу чувствую, что дома, — слабо хохотнул Вельзевул. Он ещё не до конца оклемался, но был уже на верном пути к полному восстановлению. Если шутит и веселится, значит, со временем с ним всё будет в порядке. — Я не пойму только одного. Почему Михаил спас меня? Не думаю, что в нём что-то всколыхнулось, и он вспомнил, что мы были друзьями на Небесах. — Я оставил его в живых. Он отплатил долг, — Люцифер вздохнул, предчувствуя бурю негатива со стороны Вельзевула, который не особо-то и приветствовал все эти разборки, в особенности с ангелами, и быстрое окончание войны было бы лучшим развитием событий, по его мнению. Однако, на удивление Дьявола, зеленоглазый демон лишь молча кивнул, принимая такое решение. — И когда следующая битва? — высший приподнялся и сел, привалившись спиной к спинке кровати. Архангелы «хором» закатили глаза. Самое время ждать Эллисон и Кейт, чтобы пояснили зелёненькому за жизнь и соблюдение постельного режима и безопасности. — Сейчас узнаешь, — хмыкнул Габриэль, открыл дверь и высунул голову наружу. — Девчонки! Подите-ка сюда, у нас пациент больно буйнобздячий! — Сам ты бздячий, — обиженно булькнул Вельзевул. Он ещё не знал, что его ждёт.***
Вельзевулу хватило нескольких дней, чтобы оправиться почти полностью, но он был всё ещё немного слаб, поэтому на серьёзные большие тренировки его пока не пускали. И не Люцифер с Габриэлем, а две неразлучные подружки, умеющие так мозги, откровенно говоря, засрать, что не хочется ничего, кроме как с воплями «Да хорошо, хорошо, я согласен, хватит нотаций!» спрятать голову под подушку, как страус. А если высший демон становился особенно упрямым, всегда действовал весьма убедительный аргумент — Мэвис. Уж от этой старой ведьмы Вельзевул захотел бы не просто спрятаться, а повеситься. К сожалению, умереть ему не удалось бы, поэтому её ворчаний было бы не избежать. Он сам это прекрасно понимал, а потому насупливался и, сложив руки на груди, обиженно надувал губы. Но молчал и не спорил. У Кейт и Эллисон не сорвёшься. Но всё же его отпускали погулять, и попробовал бы он не сдержать обещание вернуться не более чем через три часа! Ему просто некуда деваться. Перенестись в лагерь — нарваться на Мэвис и двух пернатых братцев. Поэтому Вельзевул гулял по барам, заигрывал с девицами, но никогда не оставался с ними на ночь. Как говорится, сделал дело — гуляй смело. Если бы были соревнования по скоростному обольщению, смыслом которых было бы как можно быстрее затащить девушку в постель, зеленоглазый, несомненно, вышел бы победителем. Иногда хватало пятнадцати минут общения, чтобы затем зависнуть с «жертвой» на пару часиков. Но сейчас он просто не спеша прогуливался по спокойным улочкам Давенпорта практически на окраине города. И что-то было не так. Вельзевул ещё издалека услышал громкий гогот нескольких мужских голосов и сразу же узнал два из них. Это были демоны. Что их так развеселило в разгар войны между ангелами, по мере которой черноглазым лучше сидеть и не высовываться? Впрочем, были и такие камикадзе, которые совсем не боялись пернатых небесных воинов, которые не упустят случая уничтожить парочку черноглазых и попытаться ослабить силы Ада, несмотря на то, что в этой войне демоны не участвуют и не собираются, пока их не призовёт Люцифер. Ослушание Дьявола намного хуже, чем идти в бой. Но в следующий момент Вельзевул услышал ещё один голос. Женский. Дело пахло керосином. Высший демон, настороженно нахмурившись, пошёл на голоса и оказался на небольшом пятачке земли между двумя заброшенными домами. В кругу из святого огня стояла ангелесса, а вокруг неё четверо демонов. Без своих сил у неё не было никаких шансов против них. И почему-то зеленоглазого взбесило, что демоны лезут в разборки падших и небесных ангелов. Возможно, она шпион, либо же вестник, а они не позволяют ей донести информацию до нужных ушей. Сейчас, в такое немирное время, важной может оказаться любая, даже самая странная мелочь. Вельзевул твёрдым и уверенным шагом подошёл к четвёрке и громко свистнул, привлекая к себе внимание. — Что же вы творите, ребятушки? Отпустите ангелочка, — ухмыльнулся Вельзевул, изобразив дружелюбный тон. Но от него в дрожь бросало сильнее, чем если бы он произнёс эти слова угрожающе. — Не вмешивайтесь в дела более крутых парней, чем вы. И дам, уж простите, всё время забываю, — Вельз паяснически поклонился пленнице черноглазых. — А то что? — дерзко вскинул голову один из демонов. Видимо, он ещё не имел дела с зеленоглазым, раз позволял себе такой тон. Да и сам высший его не помнил. Видимо, этот смельчак (идиот) совсем недавно стал демоном и понятия не имел, кто сейчас перед ним стоит и на кого он посмел вякнуть. — Я вам всем четверым кишки вырву и на них же повешу, а ты, дорогуша, мучиться будешь дольше всех — с наидобрейшей улыбкой выдал Вельзевул, и его глаза на пару секунд сверкнули кислотно-салатовым светом. — Шёл бы ты отсюда, мы поразвлечься хотели, между прочим, — хмыкнул всё тот же, не обращая внимания на предостерегающие одёргивания товарищей. — Всегда хотел как следует отодрать пернатую жопу. Чтобы поняла, что такое «ад внутри тебя», — он заржал, но его друзья шутку не оценили. Они-то понимали нависшую над ними угрозу. — А в итоге поразвлекусь с вами я. Трое уже хотели бежать, а самый дерзкий непонимающе склонил голову. Вельзевул выкинул вперёд руки и сжал обе в кулаки. Демоны как бежали, так резко и упали на колени и стали задыхаться, судорожно хватаясь за горло и пытаясь не повалиться на землю. Через некоторое время зеленоглазый отпустил их, но отдохнуть не дал и взмахнул рукой. Демоны с такой силой врезались в стену одного из заброшенных домишек, что пробили её. В стороны полетели щепки и обломки досок, послышались громкие чертыханья и ругательства. Когда эта бравая четвёрка выбралась наружу, хватило одного сверкающего взгляда Вельзевула, чтобы они мигом скрылись, словно их и не было. — Трусливые шавки. Убегают, поджав хвосты, а ещё лезут куда-то, — демон усмехнулся и обратил своё внимание на ангелессу. Как ценитель девушек, про себя он отметил, что она очень даже ничего, стройная и хрупкая. Миловидное лицо с серо-голубыми глазами и вздёрнутым носиком, светло-коричневые волосы чуть ниже лопаток. Она с недоверием и испугом смотрела на приближающегося к ней высшего демона. Кажется, те четверо уже немного поиздевались над ней, так как джинсы в районе колен были грязными, губа разбита, а на белой рубашке красовалась ещё свежая кровь. Вельзевул приподнял бровь и удовлетворённо кивнул, давая знать, что он оценил внешность. Знать бы ещё, зачем это прекрасное создание явилось. Мало ли, придётся перерезать ей горло. — Не трогай меня, адское отродье, — угрожающе выпалила ангелесса, при этом не сумев сдержать дрожь в голосе. — То есть, по твоему мнению, я тебя спас, чтобы что-то с тобой сделать? Милаш, да ты очень низкого обо мне мнения, даже обидненько как-то, — демон сложил руки на груди и продолжил: — И вообще, можно быть и повежливее. Ну, хотя бы поблагодарить за спасение для начала. Или вы, небесные болваны, уже настолько возгордились или деградировали, что и помощь считаете «божьей волей»? Эх, а в наши с Люцифером времена ангелы не были такими, — Вельзевул ностальгически вздохнул и мечтательно поднял взгляд ввысь. — Кто ты такой? — ангелесса уже не так сильно боялась его, хотя бы больше не дрожала, ею овладело любопытство. — Значит, ты молодая ещё, — сделал заключение зеленоглазый и сделал шутливый реверанс. — Я Вельзевул. — Наслышана, падший ангел, ставший высшим демоном, – она коротко усмехнулась. — Спасибо, Вельзевул. Только я буду ещё более благодарна, если ты вот это, — она указала на кольцо святого огня вокруг себя. — Погасишь. — И даже не старайся слинять, твои пёрышки полетят быстрее, чем ты в свою небесную психушку, — высший демон в воспитательных целях пригрозил ей пальцем. — И не собиралась. Я не просто так спустилась на землю. Поверив на слово, демон щёлкнул пальцами, и огонь погас. Вельзевул был готов остановить её. Сил у него достаточно, чтобы сбить в полёте молодого пернатого. Но обещание было сдержано, и таких мер не потребовалось. Теперь ангелесса смогла подойти к нему и представиться. — Я Адэлина. Из гарнизона Михаила. — Ну и нахрена ты здесь, Адэлина из гарнизона Михаила? — Вельзевул не убирал с лица усмешки. Но, признаться честно, был слегла удивлён таким гостям. — Мы вроде как по разные стороны баррикад. — Прежде всего, скажи, почему ты помог мне, я же, по сути, твой враг, — не уступала Адэлина и с интересом рассматривала Вельзевула, силясь понять, кто же он сейчас. Необычная сущность. На Небесах ей часто рассказывали истории о Вельзевуле и Люцифере. И не только с их плохой стороны, стороны предателей. До падения нынешний демон был великолепным воином, но в то же время жутким весельчаком. Он был другом Люцифера и Габриэля. И уж если Вельзевул объединялся с младшим архангелом, то лучше бежать от них подальше, дабы не стать жертвой их приколов. И вот, она увидела его воочию! Легенду ангельских баек о самых весёлых временах на Небесах. Старшие воины иногда садились и начинали вспоминать о былом, а молодые с интересом их слушали. Теперь ей ещё больше захотелось повидаться с Люцифером. Собственно, за этим она и пришла сюда. Но кто знал, что демоны знают, где достать святое масло, и таким подлым образом подстроили ловушку? Кого из ангелов они ловили на самом деле? И, главное, зачем? — Я не люблю нечестной борьбы. И демоны не должны вмешиваться в эту войну, — и тут же добавил, видя, что Адэлина собирается кое о чём ему напомнить: — Да, я демон. Но я ещё и падший ангел, которого твой святозадый командир хочет затащить обратно на Небеса. Всё? Теперь твоя очередь, — он неотрывно смотрел в глаза ангелессы, и она не выдержала его взгляда и первая посмотрела в сторону. — Я не хочу войны. Особенно после того, как Люцифер едва не убил нашего архистратига. Это была бы невосполнимая потеря. Но прямо сказать об этом Михаилу нельзя, — Адэлина не без печали вздохнула. — Поэтому я пришла просить у Люцифера мира. В тайне, — она подняла взгляд и посмотрела на Вельзевула снизу вверх. Он был немного больше, чем на голову выше неё. — Одна? — не сумел скрыть изумления Вельзевул и одобрительно кивнул. — Заслуживает уважения. У тебя есть своё мнение, и, признаться честно, ты лишь вторая из нынешней пернатой братии, кто пошёл в самоволку, — первым был, естественно, Кастиэль, и он в упоминании имени не нуждался, Адэлина и так прекрасно понимала, о ком идёт речь. — Ладно, я устрою тебе встречу с Люцифером. Но место он назначит сам, поняла? — он с недоверием прищурил глаза. — Я даю слово ангела, что я пришла одна! — ангелесса положила правую руку на сердце и твёрдо посмотрела в глаза Вельзевула. — Ваше слово ничего не стоит. Демон лишь ухмыльнулся. Девчонка не врёт, это видно, но что в мыслях, то и на языке, лишний раз уколоть пернатых Вельзевул не упускал возможности. Но его, вне всяких сомнений, радовало то, что ещё есть ангелы, которые не слепо подчиняются приказам свыше, а способны действовать самостоятельно, хоть и втайне. Поэтому Вельзевул решил получше изучить Адэлину. Какие ещё сюрпризы кроет в себе эта ангелесса? В любом случае, высший демон не дурак и совершенно не доверяет этой девице. Мало ли на какие уловки способен Михаил, и подослать шпиона — вполне себе вариант. Если же она действительно хочет уговорить Люцифера на мир… Что ж, удачно обломаться. Однако будет забавно послушать.