Wedding Games

1.

      Церемония Открытия и знакомства с Женихом окончилась тем, что… начались Игры. Прямо из раковин девушек погрузили в планолет и отвезли на Арену. Туда же доставили и Пита.       Небольшая поляна, куда всех высадили, была густо окружена тропическим лесом. Посредине возвышался красивый колониальный дом, увитый плющом – обиталище Жениха. - Внимание, трибуты! – раздался из динамиков голос распорядителя. – Свадебные Игры начинаются! Ваше первое задание – добраться до своих бунгало.       На небе высветилась огромная карта Арены: остров в виде морской звезды, «лучи» которой уходили в океан, на конце каждого «луча» - небольшой домик. - Вы сейчас находитесь в центре острова. Вам дается два часа, чтобы пройти через джунгли и занять бунгало. Внутри вас ожидают новые инструкции. Как видите, их только одиннадцать: опоздавшей придется жить на пляже или же отбить у кого-то жильё. Поторопитесь – через сорок минут стемнеет. И, кстати, оставаться на лужайке нельзя: как только Жених войдет в свой дом, будут спущены собаки. Удачи!       Карта погасла, но соперницы не сразу сдвинулись с места: некоторое время они стояли, переминаясь с ноги на ногу, и каждая думала о том, как же идти в этот страшный лес, когда на тебе тоненькое неудобное платье с огромным вырезом и десятисантиметровые шпильки? Кто-то даже заревел, размазывая всю косметику.       К своей чести, Китнисс среагировала довольно быстро: развернулась и твердой походкой направилась прямо в джунгли – в том направлении, где, как ей казалось, находился один из «лучей». Она надеялась, что никто за ней не последует: наверняка девушки поторопятся уйти в другие стороны, чтобы не толпиться и успеть занять какой-нибудь домик.       Тропическая зелень росла плотным слоем, маленькая тропинка была еле заметна, но она была. Лес кусался и кололся, каблуки увязали в земле, затрудняя движение, но огромным преимуществом Китнисс был пиджак Пита, который так и остался при ней: толстая ткань защищала оголенную спину и руки от укусов и царапин.       Через полчаса она решила избавиться от шлейфа – он был слишком объемным и цеплялся за всё подряд. Китнисс оторвала его без всякого сожаления. Шпильки тоже пришлось отломить: идти дальше на них было просто невозможно.       Но едва она окончила все приготовления и поднялась на ноги – наступила обещанная ночь. Вдруг потемнело, без всяких там сумерек и без единой звезды на небе. Лес тоже замер, и стало по-настоящему жутко.       Впрочем, где-то далеко впереди бледнел тусклый свет – Китнисс давно его заметила. Но теперь, в темноте, он стал лучше различим.       В кармане пиджака обнаружился коробок спичек. Интересно, это по правилам – иметь такое преимущество, вольно или невольно подкинутое Женихом? Другие девушки лишены подобной роскоши и сейчас блуждают, как слепые кроты. Если, конечно, уже не добрались до своих бунгало.       Спичек оказалось всего две. Тоже мне, преимущество! Но достаточно для того, чтобы разжечь самодельный факел: остатки шлейфа, намотанные на палку, отлично горели. Правда, хватило этого огня ненадолго – Китнисс едва успела выбраться на пляж.       Там уже хорошо был виден дом: деревянная хижина на сваях, прямо над водой. К ней вел деревянный мост. Стоило на него ступить – по бокам загорались фонарики, освещая дорогу. С каждым шагом их становилось всё больше и больше, и когда Китнисс взялась за дверную ручку своего нового жилища, всё вокруг сияло, как днем. Это было не очень хорошо: налетит ещё какая-нибудь мошкара. Да и лишнего внимания привлекать не хотелось.       Входить внутрь Китнисс не торопилась: стоило сначала осмотреться. Сваи были, вроде бы, крепкими, но сам домик – достаточно хлипким: любой ураган или высокая волна сметут его за секунду. И к этому надо быть готовой. Крыша сделана из соломы – от дождя убережет, но со спичками лучше не играться. Море вокруг дома какое-то мутное и нет ни одной рыбки, так что с купанием можно повременить: бывали случаи, когда вода на Играх была отравлена: вошел – и нет тебя.       В пятистах метрах слева вдруг засиял еще один дом – значит, какая-то другая девушка тоже достигла цели. Интересно, кто то? Мирта? Диадема? Или маленькая Рута? А ведь у кого-то из двенадцати сегодня и вовсе не будет крыши над головой…

2.

      Китнисс приступила к изучению бунгало изнутри – там оно оказалось не лучше, чем снаружи. Односпальная кровать, дверь в душевую, дверь на кухню. Огромный экран телевизора, на котором мигают электронные часы и красный огонек.       Что там говорили про инструкции? Китнисс взяла в руки пульт и нажала кнопку. Экран тут же оживился: - Приветствую тебя, трибут! Прослушай главные правила пребывания на Арене и в этом доме. Ты можешь гулять по острову, если тебе захочется, в любое время, но входить на виллу Жениха без приглашения – запрещено. Если возникнет такой соблазн, вспомни о собаках. Каждый день тебе будут выдаваться задания, выполнив которые, ты должна явиться на поляну или в то место, которое будет указано. Вода в душе – только утром и вечером, еда на кухне будет не всегда – в зависимости от твоих успехов. Синяя кнопка на пульте – связь со стилистом, который будет инструктировать тебя в плане моды и присылать наряды. На кухне тебя ждет задание на завтра. Удачных Свадебных Игр!       Китнисс горько усмехнулась. Да уж, условия… Кому, интересно, придет в голову «гулять по острову» без особой надобности? Бывали, конечно, трибуты, которые, несмотря на запрет, отправлялись без приглашения к Жениху (Невесте) – остались от них рожки да ножки; или предпринимали попытку внезапного нападения на соперника. Но не в первый день, точно.       Душ по расписанию наталкивал на мысли: выходит, в море лучше действительно не соваться. Но ничего: Китнисс привыкла к спартанским условиям в Тринадцатом.       Она проследовала на кухню: интересно, есть там сейчас еда или пока не заслужила?       В холодильнике нашелся одинокий бутерброд с ветчиной, сок и какой-то контейнер с мигающей лампочкой. Стоило к нему прикоснуться, зазвучало новое сообщение: - Добро пожаловать на Игры! Новое задание для тебя! Всем известно, что дорога к сердцу мужчины лежит через желудок! Идеальная жена должна уметь хорошо готовить! Любимое блюдо Пита Мелларка – креветки! В контейнере ты найдешь всё необходимое, чтобы приготовить какое-нибудь блюдо для завтрака Жениха. Приноси утром своё творение на поляну – до десяти утра. Очень советуем тебе успеть. И не забудь про внешний вид: ты должна выглядеть прилично. Стилист на первом задании не полагается, прояви фантазию! Удачи!       Китнисс сильно разозлилась и сжала кулаки: распорядители в этом году, кажется, озверели! Сначала они прогнали трибутов по темному лесу, в котором все наверняка исцарапались и испортили платья. Теперь всю ночь нужно готовить какие-то «креветки», о которых в бедных дистриктах и слыхом не слыхивали. А утром будь добр снова идти через джунгли – с идеальным блюдом для Жениха, и при этом выгляди потрясающе!       Раздраженно фыркнув, Китнисс вылетела на улицу. Что толку приводить себя в порядок? Ободранный шлейф обратно не пришьешь, шпильки не приклеишь. Но даже если бы дали новое платье – как сохранить его по дороге через джунгли? С готовкой тоже беда – Китнисс могла, в лучшем случае, запечь на костре кролика, а уж креветки… нет, это нонсенс.       На связь вышел Хеймитч: попросил рассказать, что нового. Пока Китнисс неторопливо шла по деревянному мосту в сторону пляжа, он ругал её за пессимизм: - Ты никак забыла, зачем ты здесь?! Еще рано покидать Игры! Подумаешь, попросили постоять у плиты! Да я тебе сейчас мигом надиктую несколько простых салатов! - Да какие салаты, Хеймитч! Я понятия не имею даже как эти креветки выглядят! - Главное, свари и не забудь почистить! - А с платьем что делать? То, что на мне осталось – неприлично короткая тряпочка. - Где твоя фантазия? Чему тебя учили в Тринадцатом? Вот и вертись! Джунгли тебе на что? Сорви пару листиков! - «Пару листиков»! – передразнила его Китнисс, когда Хеймитч уже отключился.       Она с сомнением взглянула на темную линию джунглей и невольно отскочила назад: на пляже стоял какой-то блондин и, видимо, давно и с интересом за ней наблюдал.