Третий лишний

Шерлок быстро напал на след преступника, описав темноволосого мужчину среднего роста. Сам убитый был мелким домушником, попадался не раз и проходил по базе. Неизвестно, во что он ввязался, но точно во что-то покрупнее обычных ограблений, раз поплатился за это жизнью. Лестрейд вернулся в Скотланд-Ярд, намереваясь пробить преступника по базе, но не успел и переступить порог своего кабинета, когда его вызвали на ковер. - Грег, ты понимаешь что послать в помощь нашим коллегам из Карлайла больше некого. Все заняты, месяцок выдался тот еще, ты и сам знаешь, преступники как будто взбесились. Так что без возражений, завтра же с утра отправляешься, - проговорил сидящий за столом тучный мужчина лет пятидесяти пяти, даже не поднявший глаза на Лестрейда, когда тот вошел. - Но, сэр, на меня сегодня еще одно дело свалилось, я не могу вот так все бросить и уехать. На кого я оставлю расследование? - Да передай тому же Диммоку, думаю, еще одно дело он потянет. Всего неделя, Грег, им просто нужно проконсультироваться. Считай, что это обычная командировка. Из кабинета начальства Грег вышел, мягко сказать, в легком недоумении. Гордон же сам говорил, что дел много, рабочих рук не хватает. Так какого черта? Внезапная мысль прошибла его будто ток. Майкрофт... Снова британское правительство приложило ко всему свою руку, он решил обезопасить инспектора, почуяв неладное. И это он еще про записку не знает. То, что эти фотографии появились на его столе не просто так, Майкрофт понял сразу. Поэтому будет проще просто выслать инспектора из города любыми способами. Ну уж нет, черта с два кто-то будет лезть еще и в его, Грега, работу. Он полицейский, и если надо, сам за себя постоит. С этими мыслями хмурый и уставший инспектор отправился домой. *** После работы Грег решил пройтись. Улицы, по которым он шел, были почти пустынны. Изредка ему встречались прохожие, спешащие по домам. Подул сильный ветер, видимо, начиналась гроза, первые капли дождя брызнули на землю. Лестрейд приподнял воротник пальто, пытаясь скрыться от пронизывающего холода и ледяных капель, и все также, не спеша, побрел по улице в сторону дома, по пути размышляя о предстоящей поездке. Домой он вернулся около двенадцати часов вечера, промокший до нитки. Свет не горел, их общую комнату освещал лишь монитор работающего ноутбука Холмса. Он, похоже, намеревался работать всю ночь. - Майк, - крикнул Грег с порога. - Я дома. Скинув с себя мокрую одежу, он прошел в спальню, где на кровати с ноутбуком на коленях восседал Майкрофт Холмс. Инспектор наклонился к Майкрофту, чтобы запечатлеть на устах любимого поцелуй, но тот только отмахнулся: - Грегори... Не сейчас, я занят. - Майк, нам надо поговорить. Я знаю, что это ты приложил руку к моей командировке. Холмс поднял взгляд от монитора и наконец посмотрел на инспектора, разговора с которым пытался избежать на протяжении нескольких минут. - Грег, понимаешь, так надо. Те фотографии, это все не случайно. Брайан говорил тогда, что я пожалею о своем отказе. Он что-то задумал, это точно, поэтому тебе лучше уехать из города, пока я все не разъясню. - Майк, меня не нужно защищать, я офицер полиции! И сам за себя постою. А твой Брайан просто неудачник, который не может добиться ответных чувств, кроме как с помощью шантажа. - Ты ошибаешься, Грегори, он не просто неудачник, он вполне влиятельный человек, хотя у него и не сложилось с политикой, У него остались свои связи среди здешних интриганов, которые не прочь подкопать под меня, и сделают все, что им предложит Брайан, лишь бы достигнуть своей цели. Ты мое слабое место! И если те фотографии пришли тебе, значит это не предупреждение, а прямая угроза. Я знаю Брайана, и если он сказал, что я пожалею, значит он вполне может это устроить. Он знает о тебе, и считает тебя единственной помехой на пути ко мне. Поэтому ты едешь. - Майкрофт,- выдохнул Грег. - Теперь я точно остаюсь. Я должен быть рядом. - Твой отъезд не обсуждается. У меня надлежащая охрана, к тому же, я сам на некоторое время должен покинуть Лондон. На востоке снова разгорелся конфликт. Нужно там все уладить, иначе дело перейдет к войне.