* * *
В принципе, всё прошло как по маслу, точнее, как в аниме. Детишек отправили в Академию, там они, насколько я видел через окно, огромной толпой решали задачки. Потом я заметил возню, с интересом наблюдал, как во дворе школы довольно симпатичная и фигуристая девушка заматывалась в какую-то большую тёмную тряпку. Ей помогали двое парней, буквально свернув из девушки и тряпки шар, а потом запустили в окно кунай, который разбил стекло, и следом закинули девушку. Я сначала не понял, к чему бы это, а потом, когда она залетела в аудиторию и эпично развернулась вместе с тряпкой, которую закрепила кунаями, я увидел надпись. Прочесть, естественно, не смог, зато момент, который в аниме показывали так сказать изнутри кабинета, узнал. Это так красиво пригласили всех на полигон в Лесу Смерти. Я сначала хотел только проводить ребят напутствиями по полянке, не забираясь в самую чащу, всё-таки миссия ответственная и опасная, и защищать ещё и меня, могло выйти боком. Всё же они не дзёнины, как Шисуи. Как бы я ни хотел быть в гуще событий, но подводить моих мелких тоже не дело. Но чуть позже опытным путём выяснилось, что «благословление предка», которое унюхал и распознал на мне Куромару, действует не только на псов и кошек. Живность в Лесу Смерти тоже, как оказалась, это самое чует и чувствует, так что на меня не нападали. Местные зверюшки относились ко мне благосклонно и схарчить за нефиг делать не желали, так что я осмелел и решил не пропускать ничего интересного. Очень хотелось вживую посмотреть на бои генинов. Я и у ребят, и во дворце только спарринги в рукопашке и на мечах видел без особых крутых ниндзюцу. К тому же мог появиться Орочимару и остальные. Упускать шанс?.. Нет, это не про меня. Как и в аниме, им задали задачку пробежаться по Лесу Смерти как раз до той башни, из которой произошёл гипноз Конохи и окрестностей, при этом отобрать у какой-либо команды соперников нужный свиток-пропуск. У Саске, Сакуры и Наруто случилось несколько коротких стычек, но две команды, с которыми они столкнулись, сумели сбежать, а потом я учуял человеческую кровь. Мы наткнулись на команду из Травы, на которых напал гигантский медведь: видимо, он ранил кого-то из парней, и те смылись, бросив мелкую красноволосую куноичи в очках из своей команды. Девчонка чуть не стала ужином озверевшего топтыгина. Саске спрыгнул на холку медведю, чуть не сломав мишке шею, а Наруто вырвал красновласку на деревья. Она отдала моим свиток своей команды, который ей больше не был нужен, сказала, что пойдёт выбираться из Леса, и покинула нас. Мы оказались примерно в том месте, в котором хоронилась Кушина и Шисуи вместе со мной. Разговор зашёл о ночлеге, так как по лесу мы носились с обеда и до заката солнца, а впереди ещё было несколько дней экзаменов, чтобы добраться до башни. Я решил попробовать найти то убежище Узумаки. Прошло довольно много времени, но погулять меня Шисуи выпускал, так что удалось сориентироваться. Вход был прикрыт деревьями и находился в приметном таком камушке, в котором и была заветная дверца. Узумаки смог её случайно открыть — прислонился спиной, а я сразу туда шмыгнул. Хорошо, что так вышло, как конкретно открывается дверь, я не знал и только начал ломать голову над тем, как это объяснить. Они вообще-то решили, что возле камушка, к которому я привёл, неплохо отдохнуть. Повезло, короче, что достаточно просто иметь в группе кого-то из Узумаки. Внутри загорелись фуин-светильники, а Наруто, когда все вошли, догадался нажать на печать, над которой вслух прочёл «закрыть вход в убежище».* * *
— Вкуснотень! — сыто протянул Наруто. — А то с этими экзаменами и запретом брать с собой что-то помимо оружия… Удачно мы наткнулись. — Согласна, — повеселевшая Сакура снова потянулась погладить меня. — Нам не стоит расслабляться, — Саске окинул взглядом своих товарищей. — Несмотря на то, что убежище скрыто и защищено, никто не даст гарантий, что сюда не нагрянут гости. Кто-то же оставил тут еды, и помещение в целом не выглядит совсем заброшенным. — Предлагаешь караулить? — догадалась Сакура. — Неплохо за возможность переночевать с комфортом, — хмыкнул Наруто. — Но Саске прав, отдыхать надо по очереди… Внезапно вспыхнул зеленоватый свет фуин на двери, и та отъехала в сторону. — О чём я и говорил, — пробормотал Саске, выхватывая кунай, остальные тоже сорвались с табуреток. — Неплохо… — раздался из темноты хриплый голос, и в убежище вошли трое людей. Первой я узнал ту красноволосую девчонку в очках, которую мы спасли сегодня от медведя. Вторым был мужчина с длинными чёрными волосами, а третьей… — Кушина-сан! — радостно завопил я и бросился к нашим гостям-вторженцам.