Милисса

Я потерялась. Нет, я знала, что ужасно глупая, но была уверена, что запомнила все повороты, тем более, что шли мы всего-то минут десять. И всё из-за этого глупого странного флейтиста! Его музыка словно тянула к себе, она была такой весёлой и счастливой, а мне как раз этого не хватало больше всего. Поэтому я сошла с дороги и повернула за угол, где возле открытой лавки с вкусно пахнущими травами прямо на брусчатке разместился, скрестив ноги, небольшого роста человек. На голове была соломенная шляпа от солнца с торчащим из неё полевым цветком. Длинная одежда чем-то напоминала мантию, но была не строгой, а ярко-жёлтой с бледным скрывавшимся цветочным орнаментом и розовой каймой на рукавах и вороте. Я даже удивилась, как ему не жарко. Словно отвечая на мой вопрос, флейтист, закончив мелодию, потёр лоб рукой, приподнимая шляпу – я приметила тёмную длинную чёлку. А потом вдруг заметил меня, поднял лицо, совсем не взрослое, скорее оно было милым, как у девочки, и весело подмигнул. Или подмигнула? Я, удивившись, сделала шаг назад, а потом вовсе поспешила уйти и спрятаться за углом. Мелодия сменилась более спокойной и побежала прохладным ручьём. Постояв немного, я пошла вниз по улице, думая о том, что может, не всё так плохо, люди здесь вроде дружелюбные. А этот мальчик, кажется, за деньги играл, жалко не кинула ему на ткань, где лежало несколько монет... А закончив думать, с тихим ужасом осознала, что не могу выйти на знакомую дорогу. И вот тут мне стало страшно. Нет, я же не могу так просто потеряться? Как же я вернусь домой? А Ширк меня найдёт? И будет ли искать вообще? Почувствовала, как защипало в носу, а глаза снова начали слезиться. Вытирая их на ходу, я пошла обратно, вверх по улице, в надежде найти того «Солнечного утёнка». Но вместо этого вернулась к лавке с травами и снова услышала красивую флейту. Но мне было не до этого. Я знала, что Галарэн – большой город, что по нему целый день гулять можно без перерыва. Но у меня такой цели нет! Я просто хочу домой... Я пошла в одну сторону, не обнаружив ничего знакомого, бегом, боясь снова потеряться, вернулась к лавке, но флейтиста там не было. Музыку я не слышала уже минуту или десять – сколько времени прошло? Попробовала другую сторону: но и там совсем-совсем ничего из того, что мы проходили с Ширком. Остался ещё один очень узкий переулок между домами. Проверила и его: там в темноте между стенами была кованая калитка, а за ней прекрасный цветочный сад. Одно плохо – он мне тоже не был знаком. Тогда я совсем повесила голову, шла к цветочной лавке и тихо ревела, утирая нос, а дальше вниз по улице, куда глаза глядят. Мне было так грустно, что я вяло отреагировала, когда меня хлопнули сзади по плечу. Повернулась и неохотно подняла глаза, наткнувшись на надпись «потерялась?», которая была на грязной от мела, как на школьной доске, табличке, находившейся прямо перед носом. Табличка опустилась, показывая приветливую улыбку. Светлые волосы были заплетены в косу, а набок сбилась длинная чёлка. С плеча свисала старая серая сумка. Но дружелюбно он выглядел или нет, этот человек мне незнаком и вообще он странный. Зачем показывать табличку, если можно сказать словами? Поэтому я, сделав два шага назад, развернулась и пошла дальше. Ноги устали, очень хотелось пить. Вертела головой по сторонам, заглядывала в переулки, осматривала вывески. Бесполезно. Не город, а лабиринт какой-то! Так и гулять мне до самой ночи, буду ночевать на улице. Я присела на корточки возле красивой рыжей кошки и погладила по мягкой шерсти. Та мурлыкала и вибрировала под рукой. – Может, ты знаешь, где мой дом? – без надежды спросила я, а потом, приметив блюдце с молоком, добавила: – Может, хотя бы молоком поделишься? Кошка перестала мурлыкать, замерла на месте, смотря мне за спину, а потом вдруг побежала в том направлении. Я обернулась и увидела его, того самого мальчишку с табличкой. Рыжая с удовольствием потёрлась о его ноги, а он взял её на руки и начал гладить. – Предательница, – пробубнила я, вставая. Мальчик взглянул на меня, взял кошку подмышки и протянул мне. Я удивилась, но приняла. Рыжая тут же начала ласкаться, одновременно зачем-то пытаясь залезть мне на плечо. Мальчишка тем временем достал из сумки табличку и мел, начеркал что-то и показал мне. – Тюльпан? – прочитала я. Он кивнул и показал пальцем на кошку. – Это Тюльпан? Так это кот?! – я возмущённо поставила наглеца на место. Светловолосый мальчик кивнул, улыбнулся, а его плечи затряслись, как от смеха. – А я думала, кошка... – смутившись, опустила голову. Не успела ничего сказать, как он вдруг махнул мне на прощание рукой и пошёл вниз по улице. Как же? То преследовал меня, а теперь вот уходит! А я опять осталась одна... Ну уж нет. – Подожди! – крикнула я, догоняя мальчишку. Он остановился и вопросительно посмотрел на меня, задыхавшуюся от бега. – Помоги мне, пожалуйста, – стесняясь смотреть в лицо, я разглядывала пуговицы на белой рубашке. Да, точно мальчик. Лицо хоть и девчачье, но тело худое и гибкое, как у гимнаста, или как у эльфа из сказки, но уши не острые совсем. Я даже расстроилась немного, было бы здорово увидеть настоящего эльфа. – Я тут недавно и не могу найти дом... Я не могу даже тот трактир найти, где мы с братом ели... – невольно всхлипнула и поспешила вытереть глаза рукой. – А он меня искать не будет, я точно знаю... Мальчишка посмотрел в сторону, поставив пшеничные брови домиком, завёл руку за голову, потом снова опустил глаза на меня, раздумывая. Странно. Разве сначала он не хотел мне помочь? Или это мне показалось... Видимо, решив что-то для себя, он отправился в противоположную сторону. Что? Снова идти наверх? Остановившись, он нетерпеливо поманил меня рукой, а потом зачем-то потыкал пальцем в запястье руки и сделал страшные глаза. Я решила довериться. Выбора у меня не было. Он шёл быстро, так что я еле поспевала, поэтому ему приходилось постоянно останавливаться и поторапливать меня. Не знаю, что тогда случилось, но вся грусть куда-то пропала, и когда выпадала возможность, я вертела головой по сторонам: сады за калитками были не редкостью, в закрытых лавках за окнами блестели и сверкали всякие висящие штуки. От блеска и многоцветия некоторых буквально хотелось зажмуриться и в то же время смотреть, не переставая. Последние несколько метров мальчик буквально пробежал, чуть не врезавшись в лошадь, всадник пригрозил кулаком. Сначала я не поняла, куда он привёл меня. Но когда в лицо ударил свежий приятный ветер, я увидела перед собой небольшую площадку, с которой открывался завораживающий вид на лес и горы. – Вот это да! – я подбежала ближе к краю. – Да отсюда же весь город видно! А вон и Ирдина... Я обернулась на эльфа, тот подошёл ближе и тоже подставил лицо ветру. Мокрая от пота чёлка растрепалась, открывая лоб. Перевела взгляд на реку, старательно выискивая то, что мне нужно. – Да! Вон там за рекой наш дом! – радостно воскликнула я, показывая пальцем. – Спасибо, теперь я знаю, куда идти, – благодарно улыбнулась. Он улыбнулся в ответ и показал рукой куда-то вниз, это место явно находилось ближе, чем мой дом, но тоже у реки. – Твой дом там? – не поняла я. Мальчик покачал головой, положил руку себе на грудь, подвигал двумя пальцами, словно показывая идущего человека, снова ткнул пальцем на то место у реки. – Ты... идёшь... туда? – по словам попыталась разгадать я. Он активно закивал головой, потом опять потыкал в запястье пальцем. – Я не понимаю... у тебя болит рука? Он разочарованно покачал головой, снова поманил меня рукой и побежал вниз. Я решила, что чем быстрее я доберусь до дома и выпью весь кувшин с водой, тем лучше, поэтому с энтузиазмом поспешила за ним. Вот только нёсся мальчик со скоростью пущенной стрелы, словно летел над брусчаткой. Вниз было бежать очень весело и совсем не страшно, людей на улице особо не было, поэтому мы смело пробегали повороты и перекрёстки. Иногда приходилось притормаживать, чтобы протиснуться между домами, дорогу через которые почему-то выбирал мальчишка. Вот мы сбежали по ступенькам, вот проскользили по траве - я упала и доехала до низа на попе. Мы снова выбежали на нормальную улицу, где людей было больше, чем раньше, и нам пришлось замедлить бег. Какая-то девушка, тоже спешащая куда-то крикнула удивлённо, мне показалось, что немного наигранно: – Элай! Как это ты будешь там раньше меня?! Мальчишка обернулся на бегу, скорчил весёлую рожицу, показав язык. Элай? Выходит, его так зовут? Кажется, девушка разозлилась. – Учти, если упадёшь, я тебе штаны зашивать не буду! – донеслось и растворилось в толпе. Вскоре мальчик остановился у двери, над которой висела вывеска с надписью «Ларрана», за окном стояла табличка с меню, обернулся ко мне, тяжело дыша, как и я. А потом вдруг показал пальцем на меня, снова подвигал двумя пальцами и махнул рукой дальше по улице. Ну да, я видела Ирдину, мелькавшую между домами, мы бежали всё время вниз по течению, и, если пойду дальше, найду свой дом. Даже жаль, что всё закончилось, хоть и ноги болели, и лёгкие, и пить хотелось невозможно, но мне давно не было так легко. Элай тем временем помахал на прощание и скрылся за дверью, оставив меня стоять посреди дороги, словно и не было ничего. Помявшись немного у двери, вошла внутрь.