Милисса

Мне до чёртиков надоело терять сознание. Ну, сколько можно?! Сделала доброе дело, а мне за это что? Рэлли значит в карету, а меня по земле? Обидно, между прочим! У меня из-за этих гадов теперь одежда вся рваная! И вот теперь полюбуйтесь, что с ними стало! Хотя полюбоваться-то я ими особо не могу, так как меня посадили в темницу. Светлячок я сделать могла, но сил всё равно было мало. Самые обычные каменные стены в довольно большом помещении, хотя и помещением-то это вряд ли назовёшь, скорее пещерой, казалось, давили, поэтому я решила убрать магический светильник. А как, интересно, они меня сюда притащили? Даже думать не хочу. Но странно не только это. От мысли, что раньше я была сильнее, охватывала паника. Я могла разрушить каменную стену, когда мне было девять! А что стало сейчас? Почему я так ослабла? Слёзы от обиды вырвались наружу. Я создала драконьи щиты на руках и начала долбить стену, при этом рассказывая, всё, что я о них думаю. – Сволочи! Бух! – Изверги! Бум! И на стене появилась еле заметная трещина. – А я… Бух! – Дура! Бам! От стены откололся маленький кусочек. – Поверила!.. Единственный встречный за два года, видите ли! Из-за того, что меня тащили по земле, да ещё и на больной спине, я скоро инвалидом стану. – Увижу этого урода, морду разукрашу! Какого именно? Да кого угодно! Сейчас мне всё равно. Бах! Осыпалась каменная пыль. И откуда у меня только силы берутся? Неужели из-за злости и обиды? Вдруг за дверью послышались торопливые шаги и детский плач. – Не надо! Я больше не буду! – голос был детский и жалостливый. – Просидишь здесь до казни дракона и подумаешь над своим поведением! Если он тебя сожрёт, будет даже лучше! – от грубого незнакомого голоса я вздрогнула и поспешила спрятаться в дальний тёмный угол. – Пожалуйста, пустите! Мне больно! Огромная дверь, которую я скорее назвала бы воротами, приоткрылась. Грубая рука впихнула девочку так, что она упала на холодный камень, но тут же вскочила, рванулась к мгновенно захлопнувшейся двери и стала колотить кулачками, умоляя выпустить. Изверги. Вокруг одни изверги. Девочка, насколько это было слышно, притихла и нервно всхлипывала. Я медленным шагом направилась в её сторону, по дороге задев цепь, которая предательски звякнула. После трансформации обратно в человека, железо с меня банально слетело. Всхлипывания прекратились. – Пожалуйста, не трогай меня, – еле слышно прошептала она. – Пожалуйста… – Никто тебя трогать не собирается, – насколько могла, успокаивающе сказала я. Но голос оказался хриплым, после выяснения отношений со стеной. Наоралась… – Ты не будешь меня есть? – она, похоже, успокоилась и голос прозвучал удивлённо. – Я, конечно, голодный дракон, но не настолько, чтобы доходить до каннибализма. – А… Я Арилата. А тебя как зовут? Вот как надо знакомиться, Мисси! Учись! Вот только эти знакомства до добра не доводят. Мальчиком, наверное, называться безопаснее. – Лис. – А ты, правда, лис? Я засмеялась. – Ну, насколько знаю, выгляжу, как человек. – А дядя сказал, что посадит меня к дракону… – Значит, твой дядя ошибся дверью. Девочка помолчала, но потом задала странный вопрос: – Лис… – М-м? – А ты добрый? – Ну, это с какой стороны посмотреть. Например, когда меня связали, тащили по земле, а потом засунули в темницу, добрым я себя никак не ощущал! Девочка вздрогнула. – Но если меня бы вытащили отсюда, дали поесть… – мечтательно протянула я. А ещё набить кому-нибудь морду. Конечно, вслух я этого не сказала. – Ты хочешь наружу? – Ну, конечно, я хочу наружу! – Это я могу… наверное. – Правда? – Только обещай, что не будешь меня есть. – Договорились. – Ты где? Дай руку. Я осторожно протянула руку в темноту. – Прямо перед тобой. На ощупь кожа у девочки была нежная, а ручки маленькие. Почти после каждого сказанного предложения она слегка кашляла. – Ты такой холодный… – протянула она, – наверху тепло будет. Она потянула меня за руку, а я послушно поплелась за ней. Пройдя всю камеру, Арилата остановилась, послышалось шуршание соломы. – Сейчас пойдём вниз по ступенькам. Не отпуская мою руку, она начала медленно спускаться. Ступеньки оказались скользкими и неровными. Не пройдя и двух шагов, я ударилась о камень лбом. – Ай! – Ой, прости. Забыла предупредить, что потолки здесь низкие, – насмешливо сообщила Арилата. Не успела лестница закончиться, как началась другая. В основном мы поднимались, иногда проходя узкие коридоры. Я чувствовала, что мы скоро выйдем на воздух и я, наконец, смогу разогнуться. Всё это время меня держали за руку, которая постепенно согрелась. Вдруг Арилата остановилась и отпустила меня. – В чём дело? – Посмотри наверх. Я подняла голову и увидела квадрат деревянных досок, через которые слабо проходили лучи света. Арилата осторожно поднялась по деревянной лестнице, которая находилась прямо под люком и приподняла деревянный квадрат. – Никого. Иди за мной. Открыв крышку до конца, она вылезла наружу. Я послушно поднялась за ней. Мы оказались перед стенкой, с другой стороны, казалось, стена состояла из одной только ткани. Девочка, на вид лет десяти с волосами – прямо как у Рэлии – тёмными и пушистыми, закрыла за мной люк, кинула короткий взгляд на мою одежду и поманила за собой. Оказалось, что это всего лишь огромный кусок ткани с красно-белым гербом на нём. Разглядывать коридор я долго не смогла. Арилата решительно направилась в сторону определённой двери. Комната за дверью оказалась светло-зелёных тонов, по середине стояла аккуратно застеленная кровать. Вот это называется настоящий пятизвёздочный постоялый двор, а не та скудная лужайка с заросшим озерцом! Арилата плюхнулась на край кровати и уже внимательно, без тени осторожности или осуждения, оглядела меня. – Меня часто запирают в темнице. В каждой есть свой тайный ход...А я думала, ты постарше, – она шмыгнула носом, не забыв потереть его рукой. – Э-э… да. А за что тебя заперли? – Обычно наказывают за мелкие шалости. Например, пирожок с кухни взяла или обозвала Гамета упырём… – она хихикнула. – А сейчас я хотела с братом увидеться. Несколько месяцев назад он ушёл, ничего не сказав. Правда, заметили это поздно. Эти несколько месяцев были самыми ужасными в моей жизни! – Арилата смешно развела руками и состроила несчастное лицо. – Рэ… - вроде его по-другому называли, – Рэлонд твой брат? – Да. Значит, он, правда, вернулся? – она скорее сказала, чем спросила, а на лице появилась улыбка. О как! У Рэлли есть сестра. Я потопталась на месте, не зная, куда себя деть. Вдруг взгляд упал на стеклянный кувшин с чем-то белым внутри, рядом стояли такие же стаканы. – Это молоко. Можешь брать, если хочешь. Тебе, кажется, сильно били, столько синяков… Могу отвести тебя в лазарет. – Н-не надо в лазарет, – испугалась я. – Почему? – удивилась Арилата. - Не хочу больше связываться с людьми. – Тогда умойся в ванне, ты грязный, – надулась девочка, видимо, обидевшись на отказ от предложенной помощи. Я осторожно открыла дверь, где находилась ванная. Подойдя к зеркалу во весь рост, разинула рот. Это была не я. Совсем не я. Понятно, почему Рэлли не удивился, встретив меня в горах. Он, наверное, принял меня за взрослую. Действительно, меньше четырнадцати мне никак не дашь. Но это о хорошем. Короткие волосы доходили до подбородка, а на лбу красовалась кривая чёлка. М-дя… Парикмахер из меня… На всём теле было много мелких царапин и синяков, еле заметных под слоем пыли. На руках и ногах, наверное, тоже остались красные следы от цепей. Разодранная, когда-то давным-давно новая одежда походила на лохмотья. Даже, если бы Ширк был здесь, всё равно бы меня не узнал. Сейчас я похожа на нищенку! Уроды! Вот наберусь сил и поддам им хорошенько! Эх! А я-то думала, если дракон вылетел, то всё по плечу! Жестоко ошиблась. – Лис? Почему ты плачешь? – за дверью показалась Арилата. – Да не плачу я… – шмыгнула носом и поспешила умыть лицо чистой остывшей водой. Арилата всё ещё не ушла, поэтому я попросила налить мне молока. Ну, что ты плачешь, Мисси? Могло быть и хуже. Сейчас отдохнёшь и покажешь всем, что для дракона главное – свобода! Они не имели права меня запирать, только из-за того, что Бурная Река – неопытная и ещё слишком слабая. Я бы попробовала с Ширком связаться, да сил маловато, а после того удара по голове шишка огромная и мозги, кажись, набекрень немного. Ну, больше, чем обычно... Выйдя из ванной, сразу получила свою порцию молока. А вкусно-то как… Давно я такого лакомства не пила. Вспомнив про правила приличия, облизнула молочные усы да потом ещё и рукавом вытерла для верности. Кстати, надо бы спросить. Не уверена, что в этой комнате они есть… – У тебя есть бинты? – Бинты? – она откашлялась и сказала уже нормальным голосом. – Нет. А зачем тебе? – Да так… – я вздохнула и плюхнулась рядом с ней на кровать. Опустила голову, хмуро уставившись на опустевший стакан. – Хочешь ещё? Я отрицательно покачала головой и задумалась. Значит, у Рэлли есть сестра по имени Арилата. Меня зачем-то притащили сюда и заперли в темнице, а теперь ещё и казнить собираются. Интересно, а как они собираются это сделать? Наверное, есть способы. Ох… От этой мысли меня передёрнуло. – Лис? Кстати, об Арилате. Какое право они имеют сажать ребёнка в темницу, за то, что она хотела увидеться с братом? К тому же, в их понимании, дракон это монстр, который может проглотить человека за раз, даже не поперхнувшись или просто раздавить массой тела. Да и по синяку на скуле видно, что её били. – Лис. Я повернулась в её сторону. – Арилата, почему с тобой так обращаются? Она вздохнула, откашлялась и начала объяснять: - Они меня боятся. Но скрывают страх за ненавистью, так говорит Нэн, это наша кухарка, она хорошая. Но другие говорят, что во мне монстр живёт. А когда брат исчез, все подумали, что это я его съела. Хотя Нэн считает, что они надо мной просто издеваются. – Монстр? Что за глупости… – я никак не могла поверить, что такая маленькая хрупкая девочка может съесть или хотя бы убить целого человека, а уж тем более родного. – Да не знаю я! – застонала она. – За что меня не любят? Я ведь хорошая! Она опять закашлялась, прикрыв рот ладошкой. Они не только изверги, ещё и идиоты! Как может слабый больной ребёнок нанести вред?! Не знаю, как другие, но я питаю к ней только жалость. Я встала с кровати и подошла к кувшину с молоком, чтобы налить Арилате. Ускорим движение частиц жидкости и… Готово! – Держи! – я сунула в нос кашляющей девочке стакан. – Спасибо, я не хочу… – А ты попробуй, – я улыбнулась. Она иронично взглянула на меня, но стакан приняла. Слегка пригубила, потом сделала глоток и удовлетворённо зажмурилась. – Тёплое… Как? – Может, это ты меня согрела… А я согрел молоко… Пей. Тебе полезно будет. Она хихикнула и допила всё до конца. – Слушай… а они не пробовали тебя вылечить? – От простуды? – Нет. От монстра. – Думаешь, это можно вылечить? – Не попробуешь – не узнаешь. Ты, кстати, не знаешь, когда хотели казнить дракона? Она удивлённо посмотрела на меня. – Вроде завтра утром или около того. А зачем тебе? Ты ему не поможешь. Да и не надо. Они бесчестные, кровожадные и безжалостные. Мне крупно повезло, что Гамет ошибся камерой. Если бы не её милое несчастное личико, я бы жутко разозлилась. – Выкинь эту дурь из головы. – Это не дурь. Лис, боюсь, ты очень мало про них знаешь… – Я ещё удивляюсь, откуда ты набралась такого. У тебя же куча книжек про драконов! Она расширила глаза от удивления. – А как ты узнал, что они про драконов? – Прочитал, – пожала я плечами. – Ты умеешь читать?! – Да. И писать. – Но ты совсем не похож на грамотного. – А за это скажи спасибо своему Гамету! – не выдержала я. – Прости… – она опустила голову, разглядывая носки своих туфелек. Эх! Не должна была я на неё голос повышать. Что-то совсем я неуравновешенная стала. И с Крысой не хорошо получилось. Может, мы бы и подружились… Я вздохнула. – Арилата, у вас есть маги? – Маги? Мои братья – маги, и я буду, – гордо хлюпнула она носом. – А сейчас к лорду Лэйбаму приходят странные дяди, и когда я их слушала, они говорили про магию. – Ясно. Сбежать будет не так легко, как я думала. Особенно с моими нынешними силами. Раньше я могла без особого труда сотворить лёгкое, но сильное заклинание. А сейчас... Интересно, Ширк обрадуется, что опять самый сильный маг в семье? – Лис, а почему ты спрашиваешь? – Уйти хочу отсюда, – я запустила пальцы в волосы и почесала затылок. И не потому что задумалась, а потому что он чесался. – Почему? – Как это почему? У меня семья есть. Хоть и маленькая, но я её очень люблю. Ты же тоже брата увидеть хочешь… Арилата в задумчивости пожевала губу и выдала: – Я помогу тебе, если ты поможешь мне. – И как, интересно, ты собираешься мне помочь? – иронично спросила я. – Выход покажу. – Так я и сам его найти смогу. – Не сможешь. Здесь любой гость, как в лабиринте. Даже новенькие слуги иногда теряются, их потом искать приходится. Мы всё-таки переехали недавно. А ещё тебя поймать могут, а я за тебя заступлюсь. – Не поймают. В этом я была уверена. Но если Арилата не врёт насчёт лабиринта, то мне, и правда, понадобится помощь. Рисковать не хочется. – Ладно. Чем я могу тебе помочь? Оказалось, дел всего-то ничего – помочь проникнуть в спальню Рэлли. Этого принца глупого. А ведь сначала он мне очень даже понравился. Долго идти не пришлось. Вторые королевские апартаменты находились прямо за углом в конце коридора. – Видишь стражника? Она отошла от угла, чтобы дать мне заглянуть. Мужчина был среднего роста, одет в цвета герба – насколько я поняла, такие же узоры были на ковре – за поясом меч в ножнах. А сам он клевал носом. – Может, - тихо хихикнула я. – Сам уснёт? А вообще у меня есть идея. Только не отвлекай ладно? Арилата сначала иронично взглянула на меня, но потом кивнула с серьёзным видом. А я уставилась в лицо стражника и создала магический фонарик прямо у него перед носом. Мужчина вдруг очнулся, помотал головой, потёр глаза и уставился неверящим взглядом на летающий шарик. Потом попробовал дотронуться до него рукой, но светильник отлетел и радостно заплясал перед глазами стражника, переливаясь всеми цветами радуги. М-дя. Слишком медленно реагирует. Придётся действовать силой. Я создала щит вокруг шарика и шандарахнула прямо по лбу мужчины. Тот разозлился и начал ловить шарик и, в конце концов, скрылся за другим углом коридора. – Давай, – поторопила я Арилату. Та послушно рванула к двери, а я поспешила за ней, закрыв дверь за собой. На пороге она замерла, уставившись в лицо мирно спящего парня. Эх! Мне б сейчас в кровать такую. Девочка сделала неуверенный шаг и кинулась на кровать. Бедный Рэлли даже пикнуть не успел, испуганно хватая ртом воздух. Тогда Арилата ослабила хватку и заорала ему в ухо: – Рэл! Ты нашёлся! Он отстранил от себя девочку и ошарашено оглядел её. – Ари? – голос спросонья был хриплый, на лице появилась счастливая улыбка. – Я так скучал, – сейчас уже он стиснул её в объятиях, заваливаясь обратно на кровать. – Ты так выросла, назойливая заноза! Сердце сжалось. Почему мне так плохо от чужого счастья? Долгожданная встреча брата и сестры жутко напомнила мне нас с Ширком. А как же я? У меня ведь тоже есть брат. – Рэл, отпусти! Задушишь, – сдавленно прохрипела Арилата. Я сжала губы и отвернулась. В глазах защипало. Где мой Ширк? Рэлли ласково погладил сестру по голове и уставился на меня расширенными глазами. – Как спалось, лорд? Блохи не кусали? – голос чуть не дал петуха. – Это Лис. Он хороший! – выручила Арилата. – Очень приятно, – буркнула я под нос. – Что с тобой? – голос был растерянный. В этот момент на шум прибежал стражник. Не теряя ни минуты, он схватил меня за руки и завернул их за спину. – Грязный мальчишка! Как ты посмел так нагло ворваться в покои лорда?! – он повернулся к Рэлли и извиняющим голосом пролепетал: – Лорд Майэт, прошу прощения, что не уследил. Воришка будет немедленно наказан. Я лишь усмехнулась, искоса взглянув на его шишку на лбу. – Уважаемый, прошу не делать мне больно, иначе светящиеся шарики будут сниться вам каждую ночь. – Щенок! Откуда… – Валенсий, как вы смеете угрожать моему спасителю? – В-вашему спасителю? – растерянно переспросил он. – Будьте так добры, отпустите мальчика. Спасибо, что девочкой не назвал! Рэлли умный, это я ещё в горах поняла. Надо будет его поблагодарить как-нибудь. Потом… Может быть… Если случай подвернётся. Стражник ослабил хватку, и я вынула руки, потирая запястья. Арилата, что-то шепнула на ухо брату. – И потрудитесь объяснить, почему не пускали ко мне сестру. – Вам надо было отдохнуть с дороги, лорд… – Это не значит, что она не имеет права заходить в мои покои. – Лорд… Майэт, извините, что перебиваю, но не могли бы вы вернуть мой мешок и показать выход на улицу? – раз тут все такие вежливые, я решила осторожно свалить отсюда. Лорд Майэт помолчал, удивлённо глядя на меня. – Лис, ты не останешься? Я промолчала. Мне здесь делать нечего, наверняка, сам понимает. К тому же, ни говорить, ни смотреть на него я сейчас не хотела. Кажется, Рэлии понял моё молчание по-другому. – Валенсий, выйдите за дверь, пожалуйста. – Да, лорд Майэт. Прежде чем закрыть за собой дверь, он бросил на меня угрожающий взгляд. Рэлли выжидательно посмотрел на меня. – Что? – не выдержала я. – Почему ты так со мной разговариваешь? – А как надо? – удивилась я. – На «вы» обращаешься, нос морщишь и совсем на меня не смотришь, будто я тебе враг, а не друг вовсе… – он понурил голову. – Ха! Друг! После того как меня по голове долбанули, по земле тащили и в темницу посадили? Или после того как меня связали по руками и ногам, когда Река от страха чуть не померла? Арилата уставилась на меня, как на сумасшедшую, а Рэлли поднял растерянный взгляд. Я вздохнула и тихо попросила: – Всё что мне нужно, это выйти отсюда. И будь добр, верни мне мешок. Мне ещё до дома добираться. – Лис, я же не знал… – Конечно, не знал! Ты же дрых в это время! – Прости… Я дурак, что не проснулся во время, – в этой фразе я нашла долю сарказма, – Я не знал, что они так с тобой обращались. К сожалению, не смог ничего поделать. Я фыркнула и отвернулась, разглядывая шкаф. Это не оправдание. – Проводи меня до выхода… пожалуйста. – Лис, нет, – он встал с кровати, оказавшись в одних портках, и подошёл ко мне, придержал за плечи. Я поморщилась. Прямо за синяк! Хотя у меня всё тело сейчас в синяках и царапинах. – Я не отпущу тебя, без благодарности. Я дам чистую одежду, еду, верну твой мешок, ты можешь здесь отдохнуть. Оставайся, сколько захочешь, Лис! Я закатила глаза к потолку. – Какой же ты глупый, Рэлли! – вдруг подала голос Арилата. – Ему ничего от тебя не надо! Он всего лишь хочет домой, к семье. Я прыснула. Рэлли удивлённо посмотрел на меня и, наконец, отпустил. – Арилата, я тебя обожаю! – восторженно воскликнула я. Парень всё ещё молча стоял. А Арилата – надо же! – кажется, раскраснелась и смущённо опустила взгляд. - Вот объясни, пожалуйста, вот этому, - я хлопнула Рэлли по оголённому плечу. – А то до него плохо доходит. Как назло, у Рэлли нашлось, что ответить, не дав сестре раскрыть рот. – Но Лис, ты же не знаешь, как в этот раз будет проходить трансформация. Помнишь, в прошлый ты себя плохо чувствовала? Это заставило меня задуматься. Вот лучше бы он молчал! Я, действительно, не уверена в силах драконицы. – Ну что? Уговорил? Я вздохнула. По-хорошему понимать не хочет, значит. – Ладно, но сделай одолжение. Прими душ. Негоже по королевскому постоялому двору в таком виде расхаживать. Рэлли улыбнулся. – Только никуда не уходи. Я устало плюхнулась на его незастеленую кровать, уткнувшись носом в мягкое одеяло. И не подумайте, я не собиралась здесь оставаться. Вот полежу минуточку… – Лис? – М? – А как ты Валенсия отвлёк? Не поднимая головы, я отвертелась от вопроса: – Будешь много знать – расстроишься. Ну, не могу я убеждать ребёнка, что драконы не всегда бывают плохими. Я, конечно, могла бы сказать, что я маг, но сил доказывать это у меня не было. Колодец ещё не наполнен, а силу копить надо. Так! Надо брать себя в руки. Нехотя я встала с постели и села рядом с Арилатой. – Послушай, проводи меня до выхода… – Но… – Пожалуйста, – я говорила шёпотом. – Ты не останешься? – она огорчённо посмотрела на меня. – Понимаешь, я… Очень сильно хочу домой. И поскорее отсюда уйти… Мне здесь не нравится… А ещё, ты обещала. Она нерешительно взглянула на дверь. – Думаю, ты и сам сейчас сможешь выйти и попросить Валенсия. Я просто боюсь, что второй раз меня могут не пропустить. Ты не бойся его. На самом деле он неплохой. – Ну, Валенсий, так Валенсий… – Лис, ты ведь вернёшься ещё? У меня день рождения скоро. Двадцать девятого. Я тебя приглашаю. Упс. Этого я никак не ожидала. А вообще девочка она интересная и друзей бы ей не помешало. А я никогда не против друзей. И лет ей, зуб даю, около восьми, почти как мне, когда начинала паломничество. – Я подумаю… Но обещать ничего не могу. И чем я ей так понравилась, интересно? – Я буду ждать, – она улыбнулась.