Милисса

Валенсий, кажется, был только рад избавиться от меня. До внешнего двора мы дошли в угрюмом молчании. Я заметила вещевой мешок, плохо проглядываемый через окно кареты. – Э-э… – я остановилась. Валенсий тоже остановился и повернулся ко мне. – В той карете мой мешок. Лорд Майэт разрешил его забрать, – я постаралась изобразить самую невинную улыбку. Мало ли, что подумает… Он кивнул. Я приняла это за согласие и направилась к карете. Мне было немного неловко за то, что я ударила его магическим светильником. Всё-таки парень свою работу выполнял. Но, если подумать, это ерунда по сравнению с тем, что они творили со мной. На полпути до ворот я решила подглядеть в его мысли. Получилось это не нарочно. Я просто с интересом разглядывала его макушку и вдруг услышала отдалённо: «Главное, чтоб малец не навредил лорду Майэту. Он же беднягу отравить мог так, что теперь лорд его за спасителя принимает. Но насколько я понял, даже деньги у него не взял. И где это он мог подобрать нищего?» За нищего было обидно. И ведь это я его в каком-то смысле подобрала. Когда я ступила за ворота, решилась окликнуть его: – Я понимаю, у вас есть поводы думать обо мне плохо и всё такое… но зла лорду Майэту я, действительно, не желаю. И я почему-то уверен, что всё у него будет хорошо. И без спасителей справится. Он умный. А за шишку простите. Арилата слишком хотела увидеться с братом. А я всего лишь помог. Валенсий молчал, нахмурившись, и задумчиво смотрел куда-то в сторону. – И, если сможете, передайте ему «спасибо», – уже не так решительно добавила я и направилась по дороге, изо всех сил стараясь не оборачиваться. Было ощущение, что он некоторое время смотрел мне вслед. Всё-таки свобода – это здорово. Почему я раньше не замечала, когда целых два года была предоставлена сама себе? Хотя нет, знаю. Потому что свобода – находиться там, где ты хочешь, а не быть запертым в кольце высоких гор. Деревья цветут, птички поют, бабочки летают. Ну, что может быть лучше? Только встреча с братом. Да и по друзьям я соскучилась. Интересно, они меня примут? Всё-таки всего год знакомы и больше года не виделись. За это время много чего могло перемениться. Впрочем, я тоже изменилась. Вообще, в последнее время я часто стараюсь брать пример с Элая. Он для меня всегда был загадкой. Как можно улыбаться всё время?! Каждый раз, когда его вижу, он либо спокоен, либо улыбается. У меня никогда не получалось смотреть на вещи позитивней, чем они есть на самом деле. В том, что даже у такого человека есть свои потаённые негативные чувства, я не сомневалась. Но спросить никак не решалась. – Стой! – мои раздумья прервал злой рёв. Чёрт! Неужели передумали? Или лорд Майэт так сильно не хочет меня отпускать? Я решила, что бежать бесполезно, да и незачем. Стараясь не показывать беспокойство, я медленно развернулась и уставилась на того, кому жутко хотелось врезать во время сидения в темнице. – У меня приказ вернуть тебя во дворец! Пойдёшь со мной! – Меня? – я сделала вид, что совершенно тут не причём. – Зачем? В последнее время я даже булочки на рынке не украл, честное слово! Наверное, вы ошиблись… – Ошибки быть не может. Короткие волосы, рваная одежда, расцарапанные коленки и большой мешок, подросток. Повторяю, ты пойдёшь со мной. Не заставляй меня применять силу. – И всё же не могли бы вы мне объяснить, зачем бедный нищий понадобился вам? – Не мне, а лорду Лейбаму. Такой приказ. – Ну, тогда… тогда передай ему, что у меня дела. Может, попозже зайду. Я уже развернулась, чтобы идти дальше, но он догнал меня и схватил за ворот плаща. Возвращаться мне туда ну очень не хотелось, и наглость этого типа меня не устраивала, поэтому я с силой пнула его пяткой сапога под колено. От неожиданности он громко выругался (по крайней мере, я такие слова слышу впервые) и ослабил хватку. Я воспользовалась моментом, вырвалась из рук и бросилась бежать, плохо соображая. Сейчас отбегу на приличное расстояние, скроюсь где-нибудь в лесу, подожду, когда он уйдёт и… Додумать я не успела. Сзади, что-то с силой сбило меня с ног, и я свалилась на живот. Вовремя опомнилась и развернулась на спину, чтобы увидеть силуэт в длинной мантии. Капюшон закрывал глаза. Маг? Он спокойно приближался, но я почему-то была уверена, что сбежать не успею, а сложить руки в жесте активации тоже. В это время тип в мантии стоял возле меня и смотрел сверху вниз, потом присел на корточки, его тёплая рука оказалась на моём лбу. Это было так быстро, что я даже не успела отползти. Успела только сказать: – Не трогай! А потом мне стало так спокойно и хорошо, что жутко захотелось спать. Бороться было бессмысленно. Проснулась я резко, так же, как и уснула. Руки были связаны тугой верёвкой. – Очнулся, наконец. Ну… как настроение? – передо мной стоял крупных габаритов мужчина с бородой, одетый в царские наряды. Честно? Начинает надоедать! Я резко встала с холодного пола. Отвечать я пока не решалась. Да и была занята обдумыванием сладкой мести. Сладкой… А чем так вкусно пахнет? Это мешает мне думать! Мой нос задёргался в направлении стола, накрытого скатертью. А желудок отреагировал жалобным урчанием. – Ты ведь так и не успел поесть, а сразу убежал. Мы тебя даже поблагодарить не успели. Это всё твоё, если ответишь на парочку вопросов. Гамет, развяжи его. – Он довольно прыткий. Вы уверены, что он не сбежит? – Не убежит. Он ведь умный мальчик, правда? – уже обратился ко мне. – Не убегу, – угрюмо пообещала я, хотя хотелось злорадно хихикать. Они думают, меня так просто сдержать? Они ещё не знают, какая я бываю в гневе. Только Ширк знает. Мне тогда сильно досталось за разбитое окно. Ну и половину стены заодно. Пока я это вспоминала, (как его там Арилата называла?) Гамет – упырь развязал мне руки. На их счастье, я пока не разозлилась. Снотворная рука этого типа здорово помогла мне выспаться. Кстати, надо бы с ним поосторожнее. – Итак… – начал «добрый» бородатый дяденька. – Что ты знаешь о драконе? – Какой такой дракон? – Довольно большой, коричневый окрас… – А-а-а. С большими клыками, острыми когтями и шипастым хвостом? – Именно так, – спокойно подтвердил дяденька. – Не, не знаю такого. Денька посмотрел на парня в плаще. Тот отрицательно покачал головой. Вслед за этим я получила грубый тычок под бок от упыря. - Ай! – я обиженно потёрла место удара. – Значит, ты, и правда, что-то знаешь о нём. Интересно… Та-а-ак. Мне этот загадочный скромник нравится всё меньше и меньше. Похоже, он, действительно, маг. А ведь по ауре не поймёшь и мысли не прочитаешь. А чего я, собственно, ждала? Он же наверняка обвешан всякими заклинаниями и защитными побрякушками. Если побрякушек больше, значит маг так себе. – Что ты делал сегодня ночью? – Спал. Как и все нормальные люди. Ну что, можно мне поесть? Отчасти это правда. Когда пришли рыцари, я спала. А потом мне чем-то дали по башке, и я опять спала. Когда сюда против воли тащили, я тоже спала. Может, хватит вопросов? – Я ещё не закончил… Сегодня ночью на крепость напал дракон. С трудом, но мы его сумели поймать и спрятать. Я как раз собрался его проведать. И что я вижу? Клетка пуста! Сначала я подумал на племянницу. Она не раз сбегала из камер. Но протащить целого дракона она никак не могла. Мы выяснили у неё, что когда она пришла, дракона уже не было. Но самое подозрительное в этой запутанной истории – это ты. – Ох, не нравится мне его тон. Я сделала круглые глаза, выражая сильное удивление. Мужчина тем временем продолжил. – Никто из стражников не видел, как ты проник во дворец, что очень странно. Скажи-ка… что ты делал во дворце и как тебе удалось обойти стражу? Ну, и кто из нас лгун? Я начинаю злиться. Бурная река, потерпи милая, у тебя будет шанс показать силу. – Как? Да они сами меня притащили, честное слово. – Врёшь! – рявкнул Гамет. - Каждый стражник сказал, что видит тебя впервые! Ну, и что ты теперь будешь делать, скромник? Маг в плаще озадаченно потоптался на месте и тихо сказал: – Не врёт. Тогда дяденька грозно уставился на Гамета, который никак не отреагировал. – Вообще-то… они оба не врут. В зале воцарилась тишина, поэтому я воспользовалась моментом. – Да… – неуверенно начала я. – А зачем вам вообще этот дракон? – Не думаю, что это нужная тебе информация, – ответил бородатый. – Отвечай на вопросы. Надо что-то придумать. Пора заканчивать эту комедию. – Я отказываюсь говорить при нём, – я указала пальцем на скромника. – Если он уйдёт, я всё вам расскажу. Дяденька удивлённо посмотрел на типа в плаще. – Не волнуйся, он тебя не тронет, пока я не скажу. Этот парень, – он похлопал его по плечу, – всего лишь доказательство того, что ты не врёшь. Не тяни. Отвечай на вопросы. Я сложила руки на груди и гордо молчала, предварительно поставив стенку из драконьего щита перед Гаметом. И вовремя, он как раз собирался ударить меня по затылку, но наткнулся на невидимую преграду. – У него… – неуверенно подал голос парень, но так и не закончил. Удивлённо посмотрев на свою руку, Гамет сделал вторую попытку. Но я решила не искушать их фокусами, поэтому просто отошла назад. Кулак Гамета провалился в пустоту. – Не трогай меня. Хуже будет, – не слишком надеясь на свои силы, пообещала я, поставив перед собой кулаки. Конечно, я не собиралась его бить, но он должен понять, что я говорю серьёзно. Ширк мне рассказывал, что можно замораживать суставы или органы человека, но я надеялась, что это мне никогда не пригодится. Ещё вдруг вспомнился фокус со щитом на голове, который обычно используется на тварях, иммунных к магии, пока те не задохнутся. Хотя, это слишком жестоко даже для меня. Гамет вдруг рассмеялся и начал заносить другую руку для удара. Ха! Думает, дело в руке? Пришлось опять поставить защитную стенку. Гамет опять упёрся кулаком о драконий щит. – Что за ерунда! – рявкнул он и начал яростно бить обоими кулаками по щиту. Два других с интересом наблюдали за его жалкими попытками. – У него щит, – наконец проинформировал их маг. В его голосе звучал искренний интерес. – Что за щит? – поинтересовался дяденька. – Магический. Невидимый человеческому глазу. А у меня тем временем созрел интересный план. По крайней мере, из этой комнаты я выйти точно смогу. – Проклятье! – заорал скромник и осел на пол. – Что с тобой? – бородатый дяденька сердито посмотрел на мага. – Сейчас не время отдыхать! – Я не могу встать. Мои колени… Когда Гамет отвлёкся, повернувшись в сторону происшествия, я убрала щит и с силой толкнула его в спину, прямо на эту парочку. Массивный дяденька с грохотом ударился об пол. Гамет, очухавшись, встал с пола и тут же наткнулся головой о щит, выругался и сел на колени, схватившись за голову. Ну, извините. Куполообразный щит я умею делать только небольшого размера. – Лонко! Сделай что-нибудь! – заорал дядька. – Сейчас… – маг уже собрался сложить пальцы в жесте активации, но я успела заморозить кисти рук. Он вскрикнул, с ужасом смотря на обвисшие руки. Кажется, я слегка перестаралась, но не суть. Я хочу гордо уйти и остаться в памяти этих гадов. Медленно подойдя к пузырю из щита, серьёзно уставилась на дядю. – Для дракона нет ничего хуже, чем оказаться взаперти. А ты, – я ткнула пальцем на мага. – должен это понимать! – потом перевела взгляд на Гамета. – Тебе я давно хотела врезать. Жаль, что сейчас нет времени. Сейчас надо бежать. Щит я долго держать не могу, но думаю, силы ненадолго хватит. А ещё я думаю, что парочку пирожков схватить успею… – Подожди! – вдруг подал голос скромник. Я остановилась возле самой двери. – Ты был тем драконом? – Я… – ну, хоть кто-то здесь мозги имеет. – Стража-а! – громовым голосом закричал дядька. Чёрт! Он же меня задерживает. – Может, ещё увидимся, – быстро пробормотала я и пулей вылетела в коридор. Вообще-то маг мне понравился. Ничего плохого я в нём не увидела, даже наоборот. За его замороженные руки меня долго будет грызть совесть, но у меня просто не было другого выхода! Вот только будем честны – маг из него неудачный. Вылетев из зала с пирожком в руке, я наткнулась на двоих, прибежавших на отчаянные вопли, запертых в пузыре парней. Хорошо, что щит я убрать не успела. Плохо, что в полную силу с ними драться не смогу. Да я даже драться не умею нормально! Только пугать своим видом леди, которые бояться мышек, крысок и других созданий с помойки. Увидев меня, стражники слегка расслабились, но копья не опустили, медленно приближаясь ко мне. – Не двигайся, воришка, и больно не будет, – беззлобно сказал один, поглядывая на пирожок в руке, который я успела лишь надкусить. – Будьте осторожны! Он очень опасен! – донёсся голос мага по имени Лонко. Стражники вдруг остановились, внимательно смотря на жующую меня. Я медленно проглотила разжёванный кусок вкуснейшего пирожка с повидлом и встала, поставив перед собой руки. Это вызвало взрыв хохота. Что-то совсем у них стража распустилась. Воспользовавшись моментом, я прошмыгнула в щель между стражником и стеной, поставив круглый гладкий щит, чтобы мужчина в последний момент не схватил меня. Потом я создала стенку из щита, которая по идее должна двигаться за мной по коридору на некотором расстоянии. А мне понравилось быть изобретательной! Правда, это стоило мне пузыря, который удерживал тех троих. – Стой! Мы тебя не обидим! – орали стражники, следуя за невидимой стенкой. Они даже добежать до неё не смогли! Ну и ну… Узнать бы ещё, где тут у них выход… Зевак, которые попадались на пути, я прислоняла другими щитами к стенам коридора, предварительно убрав щит, который всё время следовал за мной. Потом я ставила щита-товарища обратно. Я уже вся вспотела, и дышать тяжело на бегу. Опять я себя переоценила, вот чёрт. Надо что-то придумать. Вдруг я бегу совсем не в ту сторону? Всё! Не могу больше! Пофиг на дверь. Лучше прямо в окно. Ага, вон в то широкое. Будем надеяться, что я не ошибаюсь, потому что перед глазами уже всё плывёт, а сама я незаметно начала замедляться. Стражники уже упорно толкают щит. Надо сделать последний рывок и… Окно разбито. Дура! О высоте совсем подумать забыла! На моё счастье, я свалилась прямо в кусты, что слегка смягчило падение. Осталось незаметно добежать до ворот, только приду в себя после падения, а то голова что-то кружиться. Вскоре я увидела белый силуэт перед собой. Неужели нашли? Отбиваться я сейчас совсем не могу. – Лис, – детский шёпот. – Арилата? – я пыталась говорить спокойно. Взгляд уже сфокусировался на её лице. – Я подумала, что тебе нужна помощь… – Арилата! Ты сейчас как нельзя кстати! – я уже пришла в себя и встала из кустов. – Покажи мне выход отсюда! – Почему за тобой гонятся? Ты что-то украл? Я думала, тебе не нужна награда… – недоверчиво спросила она. – Сейчас нет времени. Пожалуйста, покажи выход! – я умоляюще посмотрела на неё. Но на неё это не подействовало. Она разочаровано опустила глаза и тихо сказала: – Значит, ты мне наврал. А я, глупая, поверила, – она шмыгнула носом. – Валенсий был прав – ты воришка. – Что?.. Нет! – я осторожно взяла её за руку и успокаивающе сказала: – Посмотри мне в глаза и скажи, если я вру. Я ничего не крала. Мне, правда, ничего от вас не надо. А они… – я настороженно глянула в сторону криков. К счастью, балкон, а это был именно балкон, загораживал нас от стражников. – Они не имеют права меня тут держать. Веришь? – она молчала, тогда я продолжила. – Я, правда, спасла твоего брата… И мне, правда, ничего от вас не нужно. Я ведь даже не нищая! Ты должна это понимать. Я умею писать и читать, я училась в школе… – я на мгновение сфокусировала взгляд на ауре девочки. Так и знала, что не простой это ребёнок! – Ты ведь знаешь, что я не вру. Ты видишь, когда врут… Ты тоже дракон и тоже девочка. А мальчиком я в шутку назвалась. Она протёрла глаза и кивнула. – Хорошо, – тихо сказала она. – Поможешь? – обрадовано спросила я. – Как девочка девочке. Но... почему ты сказала, что я тоже дракон? – Маги могут это видеть. А драконы - маги. Она ещё раз кивнула и направилась прямо к стене. Это меня удивило, ведь это место вполне неплохо просматривается, но спорить не стала и молча направилась следом. Она вдруг остановилась и серьёзно сказала: – Закрой глаза. – Зачем? – Вот он! Попался! - голоса стражников звучали совсем близко. Я послушно зажмурилась, и меня мгновенно взяли за руку и швырнули вперёд. Да с такой силой, что я даже не успела вскрикнуть, просто упала носом в землю. Быстро опомнилась и встала с зелёной травы. Обернувшись, я ничего не обнаружила, кроме огромной серой каменной стены. – Арилата! – осторожно позвала я, оглядываясь вокруг, но никто не отозвался. И тут я поняла, что она действительно спасла меня. Не знаю как, но спасла. Я немного посидела у той стены, стараясь отдышаться от всего произошедшего, и вслушивалась, прислоняясь к ней и всё ещё ничего не слышала, кроме щебета птиц и деревьев, шумевших от порывов ветра. Очень странное чувство. Хотела бы я расслабиться, но мне не давала покоя мысль, что я не за стеной той самой крепости, а где-то в другом месте. Когда я достаточно отдохнула, решила, что пора вставать. Оказалось, что если пройти вдоль стены, то можно выйти из леса. Солнце уже светило прямо через ветки дерева, закрывавшего вид на зелёную холмистую долину. Теперь я убедилась окончательно – я совсем не там, где была недавно. Конечно, я могла бы предположить, что всё ещё сплю, и через некоторое время меня разбудит Гамет и станет допрашивать… Но отсутствие вещевого мешка и синяк от падения показывали, что никакой это не сон. Я опустила взгляд на спокойную, журчащую речку. Пожалуй, спущусь туда. Пить хочется после всей этой беготни и сладкого пирожка. Как только я ступила шаг, послышался душераздирающий рёв. Возможно, он был не таким уж и громким, но после спокойного лесного шума, я жутко перепугалась и от неожиданности упала на землю. Быстро опомнилась и поползла обратно к дереву, которое загораживало обзор на просторную долину. От такого рыка даже птицы шарахнулись с деревьев и полетели прочь. Всё затихло, в том числе и я. Сердце бешено колотилось. Со страху я даже не могла вспомнить и точно определить рык этой твари, скорее всего иммунной к магии. А этого мне совсем не надо. Я подождала полминуты и решилась осторожно выглянуть из-за веток. Только я высунула голову, как под небом пронеслось что-то огромное с громким «вжих!». Деревья недовольно и громко заговорили, жалуясь на очередной сквозняк. Оно ещё и летает! Обычно я не молюсь, но сейчас я всеми силами просила Ларишу, богиню удачи, о будущем, которого у меня может и не быть. Пока я шептала: «Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста…», эта тварь приземлилась прямо за каменной стеной, она громко дышала и фыркала. Заметит, не заметит – одно только вертелось в голове. Но проверить-то надо. Вдруг получится объяснить, что я нечаянно попала на его территорию. Ведь, скорее всего, так и есть. Я осторожно прошлась вдоль стены, которая была хорошо освещена лучами заходящего солнца. По моим ощущениям, там должен быть вход или руины. Я уже поняла, что это развалины и здесь давно никто не живёт. Камни сыпались, и, казалось, единственное, что их удерживало вместе, это ползучее растение. Постоянно оглядываясь, я нашла то, что искала. Стена, действительно, была разрушена давным-давно. На арке, которая была за этой дырой, красовался какой-то символ. То ли каменный герб, то ли инициалы. Я осторожно заглянула за стену. Там действительно был дракон. Тёмно-серый такой, красивый… Но как только я заметила, что он смотрит на меня, испуганно шарахнулась от стены, и меня тут же припечатало обратно. – Кто ты такой, и что здесь забыл?! Передо мной на расстоянии стоял высокий парень с тёмными кудрявыми волосами до плеч, одетый в приличный дорожный костюм, не то что у меня. Ещё один?! Либо прилетел на драконе, либо сам дракон. Воинственный вид и чистая выглаженная одежда свидетельствовали о его статусе. Ну, как же вы меня все бесите!!! Ну почему, почему, каждый, кого я встречаю, желает мне зла? Его атакующее заклинание оказалось последней каплей. Думаю, я могла бы ответить щитом в лоб или поджечь его кудри, но силы осталось совсем немного, и вряд ли я встану после такого. Поэтому, вместо того, чтобы атаковать, я разревелась. Стискивала зубы, пока слёзы катились по щекам. Взгляд у мага изменился, я почувствовала, что, придавившая меня к стене больной спиной, сила больше не держит, и упала на колени на сухую траву. – Дар, в чём дело? Только услышав этот голос, я перестала не только реветь, но и дышать. Если я... если я подниму глаза, я увижу иллюзию? Ширк остановился возле кудрявого и тоже с интересом посмотрел на меня. – Я ошибся, летим дальше, – ответил тот, кого Ширк назвал Даром. – И ты совсем не поинтересуешься, что этот недолетка забыл в твоих владениях? Не похоже на тебя. Иллюзия? Не знаю, в мокрых глазах всё расплывается. Надо успокоится, вытереть слёзы. – Он просто проходил мимо, к тому же, не уверен, что могу назвать эти руины своими... больше нет, – с этими словами Дар развернулся, шурша дорожным плащом. Но Ширк... Ширк остался стоять и продолжал на меня как-то задумчиво смотреть. Ничего в его взгляде не говорило ни о радости встречи, ни сочувствии. – А ты меня... не узнал, да? – угрюмо посмотрела я на него. Теперь и мне расхотелось радоваться. Тот сначала нахмурился, и всего на мгновение в его глазах мелькнул отблеск какой-то, понятной лишь ему, боли, но тут же погас, лицо стало равнодушным. – Не понимаю, о чём ты. И, повернувшись ко мне спиной, пошёл вслед за спутником. Они ещё говорили о чём-то, глядя на вид, открывающийся с холма, тогда Дар обернулся и окликнул меня. – Откуда ты? Помочь тебе добраться до дома? Посмотри-ка, буквально пару минут назад хотел меня прикончить, а теперь добренького строит. – Я... – стоило промолчать, ради собственного достоинства, но вместо этого не сдержалась и ответила: – Из Галарэна. Но у меня больше нет дома. Вскочив с места, пошла в противоположную от них сторону, спускаясь с холма, чтобы больше не показывать слёз.