Милисса

Что мне теперь делать? Куда идти? Неужели у меня больше нет брата? Сейчас я уже отошла и мне кажется, что больше никогда в жизни не смогу плакать. Чувства будто затупились и отказываются себя проявлять. Сейчас я могла только удивляться, что плакала из-за такой ерунды. Ну, подумаешь, брат не признал. Да он и не обижал меня. Просто сказал, что впервые видит. Так я в зеркало смотрелась и видела точно такую же незнакомку, как и Ширк. Вдруг я вспомнила тот символ над аркой. Он был очень похож на герб, который изображён на висячем ковре в коридоре у Майэта. Будем надеяться, что с Арилатой всё в порядке… – Привет. На заброшенной дороге появился тот, кого я недавно считала своим братом. Он улыбался во весь рот и шёл навстречу мне. Почему-то я ничего не почувствовала, когда остановилась и лениво принялась его разглядывать. Странно… Я даже не заметила, как он прилетел. И постригся. Ширк остановился возле меня и больше не решался на уверенную улыбку. – Ты пришла с Драконьих гор? Я всё ещё угрюмо молчала. Хоть и понимала, что это неправильно, но ничего не могла с собой поделать, не хотела быть взрослой. Как же было обидно, когда он меня не узнал! – Ты встречала там девочку десяти лет? Хотя, ей сейчас должно быть тринадцать... – он неловко улыбнулся. – Она моя сестра. Я покачала головой, не хотелось смотреть ему в глаза. – Тогда... позволь подбросить тебя до дома. Я тоже живу в Галарэне и почту за честь отвести дракона, который прошёл паломничество к озеру Полумесяца. Раз уж я не смог помочь сестре, мне станет лучше, если помогу кому-то с похожей судьбой. Глянула на его тёплую улыбку и быстро отвернулась, горя от смущения. А потом кивнула. Ширк выпрямился и отошёл от меня, заставив сердце сжаться – настолько не хотелось с ним расставаться даже на миг. Я пыталась, правда, пыталась обрадоваться за него, удивиться и поздравить с тем, что он, наконец, вылетел, как и я. Но так и не сказала ни слова. Смущаясь всё больше, залезла на спину Быстрого Потока. Весь полёт прошёл в молчании, поэтому я, почувствовав себя в долгожданной безопасности, дремала всю дорогу до Галарэна. Проснулась уже на руках у Ширка ровно тогда, когда исчез Поток. – С возвращением в Галарэн. Я растерянно посмотрела на такой знакомый пейзаж: вид двухэтажного дома из жёлтого известняка ещё больше согрел меня изнутри, хотя в его окнах не горел свет. Без обитателей здание казалось одиноким. – Это же твой дом? Я прав? – Ширк опустил на меня добрые серо-зелёные глаза и улыбнулся. Моя каменная выдержка дошла до предела, и сколько бы я ни старалась делать железное лицо, оболочка треснула. – Да-а-а, – шмыгнула я носом, вытирая слёзы и смеясь одновременно с Ширком. – Ты тоже плачешь? – Я никогда не плачу! – он вытер слёзы о плечо и прижал меня к себе ещё сильнее, приложившись своим лбом к моему. – Только от радости. Он опустил меня на землю и пошёл в дом, быстро закончив свой приступ нежности и всё ещё неловко улыбался. Ширк больше не смотрел на меня так, как раньше, словно у него пропало ощущение своей собственной взрослости. Может, брат тоже не знает, как ко мне теперь относиться? О чём я только думаю! Разве это сейчас важно? Мы нашли друг друга, я вернулась домой, я завершила свою цель, прошла испытание. Теперь можно просто жить, не снимать лагерь по утрам и не прятать еду от других зверей. Больше не надо решать всё самой. – Ты голодная? Я не был готов к твоему приезду, так что еды мало. Хочешь... поесть в трактире? – Ширк обернулся ко мне, закончив осматривать полки. Я покачала головой. – Хочу помыться, – чтобы не смущаться больше перед ним, сняла сапоги и направилась в душ. И провела там много-много времени, наслаждаясь тем, что волосы пенятся, а мыло вкусно пахнет. Что вода тёплая и не надо её греть на костре в котелке. Только когда насмотрелась на себя в запотевшее зеркало, поняла, что очень не хочу влезать обратно в жалкие рваные лохмотья. Пришлось обернуться в полотенце (хех, звучит как "превратиться") – хорошо, что в шкафчике нашлось чистое и именно моё. Только вот не хочется показываться перед ним в таком виде. Да, странно говорить это, когда сама бессовестно стояла голышом перед Рэлли... но тогда у меня был отходняк! Уж слишком не хотелось портить впечатление Ширка о новой мне. Хотелось показать ему мои хорошие стороны, что я больше не ребёнок, что я другая. «Эй, Лис». Вздрогнув от неожиданности, осторожно ответила. «Да?» «Можешь приоткрыть дверь?» Стараясь прятать как можно больше себя за дверью, открыла её и увидела просунутую руку с одеждой. – Ты же выросла. Вряд ли влезешь в свои платья. Можешь одолжить мою одежду, – он показательно не смотрел в мою сторону, уставившись куда-то вниз, но всё же глянул на мои расцарапанные, побитые жизнью, ноги, когда я, быстро поблагодарив, забрала одежду и закрыла дверь. Так лучше. Кто бы знал, что в свободной чистой рубашке так просторно и уютно? И пахнет она Ширком. – Будешь тайру? – он уже налил себе одну кружку и посмотрел на меня, когда я вышла из ванной. Так забавно, теперь совсем не обязательно задирать голову, чтобы встретиться с ним взглядом, достаточно лишь найти в себе немного смелости. – Я устала, пойду спать, – отрицательно покачав головой, ответила я. – Да... конечно. Только обещай, что не уйдёшь ночью к юго-западу. – Обещаю, – улыбнулась я. Ширк застал меня хлюпающую носом в подушку и обнимающую одеяло. – Лис, ты чего? – От радости, – стерев ладонью щёку, отозвалась я. – Очень мягко. – А, я вижу, – рассмеялся он, подойдя к столику у окна, забрал оттуда какие-то бумажки и ручку. – Вижу, по кровати ты скучала больше, чем по мне. Что ж, не буду вам мешать. До завтра, – и ушёл, прикрыв за собой дверь. Утром я потянулась, вставать очень не хотелось, но Ширк внизу уже стоял у плиты и за свою лень мне стало стыдно. Я ещё не была готова к разговору с ним, поэтому попыталась улизнуть через дверь, пока брат стоял у плиты. Но уйти незамеченной не удалось. Ширк оказался передо мной, когда до двери оставалось лишь протянуть руку. – Куда собралась? Ты же вернулась только вчера! Я не стала отвечать, надулась и попыталась просунуть руку между ширковой спиной и дверью с другой стороны, но он передвинулся, мешая добраться до ручки. Вторая и третья попытка тоже не увенчались успехом. Конечно, я могла его просто отпихнуть, но с каких это пор дотрагиваться до него стало так... неловко! Гр-р! Тогда мой взгляд упал на половник в руке у Ширка. – Это что? Каша? – Сама понимаешь, единственное, что у меня получается без комочков или получается вообще – это манка, – зубасто улыбнулся брат. – После долгих скитаний без нормальной еды, сладкой тайры, столовых приборов, ты предлагаешь мне кашу? – А что? Ты успела её разлюбить? – удивлённо спросил Ширк. – А я считал, что голодные драконы могут съесть всё, что угодно. Я лишь равнодушно передёрнула плечами. Ну, вот и отлично. Значит, сам всё и съест, а я гулять пойду. С голодухи мне точно не умереть. Сегодня ночью я перерыла запасы в кухонном шкафу и съела полбуханки хлеба. – Приятного аппетита. – Не разделите со мной завтрак, леди? – он поднял бровь и слегка наклонился, делая из себя благородного и учтивого лорда. – Леди не голодна, – подхватила я игру в надежде свалить из дома, не называя причины. – Но леди не ела с вечера. А сейчас на дворе полдень, ведь леди продрыхла до двенадцати, и я решил порадовать её горячим завтраком, вторым горячим завтраком, если быть точнее. Должно было быть весело, но почему-то стало стыдно, захотелось провалиться под землю от того, что не знаю, как продолжать с ним разговор. – Л-Леди не голодна, – стараясь скрыть нервозность, глупо повторила я. – Капает. – опустила глаза на половник. – Я тебе маг или кто? Убрать быстрее, чем насвинячить, – в доказательство он взглянул на липкое пятно на полу, и то исчезло. – Тогда... Тогда подгорает! – сделала я очередную попытку. Ширк принюхался, подумал, ещё подумал... и не выдержал. – Чёрт... – Только и вымолвил он, освобождая проход. Вернулась я домой в расстроенных чувствах. Идея навестить музыкальную школу была ошибочной. Там было много ребят, много новых ребят, но всё ещё полно старых: Элай ещё больше вытянулся и был выше Ширка, Кэри похудела, Момо снова постригся, и волосы у него, как и у меня, теперь доставали до подбородка, а не до плеч, как обычно. Почему же при виде всех них у меня внутренности скрутило от волнения, а народ в актовом зале, несмотря на то, что внимания на меня вообще не обращал, стал казаться незнакомым и чужим? Словно стоит мне вымолвить хоть слово, и прощай репутация, пускай, странной, более ли менее общительной, обычной девчонки. – Знаешь, что сказал мне Блир? – Ширк присел рядом на диван, и я тут же опустила голову, чтобы не сталкиваться с ним взглядом. – Сказал, чтобы без тебя я не возвращался. Где я работать буду? – Он не мог так долго обо мне помнить. Даже я его почти забыла... – тихо отозвалась я. Ширк молчал какое-то время, а потом сделал очередную попытку завести со мной беседу: – Куда ты уходила? – В школу. – Тебя не взяли обратно в группу? – Нет... то есть... я не спрашивала. – Ну, никогда не поздно сделать это завтра. В конце концов, они ждали три года, что им стоит подождать ещё день? – он усмехнулся, и, так и не дождавшись от меня ответа, продолжил. – Три года, свихнуться можно... – вздохнул Ширк. Было ощущение, что стена между нами с каждым его словом становилась толще и толще, мы уже не могли нормально слышать друг друга и боялись неправильно понять. Боялись оступиться и сказать лишнее. – Вит винца подогнал, – только тут я заметила в руке у брата бокал. – В честь твоего прибытия. Лёгкое эльфийское, будешь? – Вит был здесь? – впервые за весь день просияла я, подняв на Ширка глаза и наткнулась на взгляд полный скрытых негативных эмоций. Ширк словно рассердился, возмутился и расстроился. Ну вот! Так и знала, что скажу что-нибудь не то. – Был. Недолго... Почему ты за живот держишься? – вдруг сменил тему Ширк, поскольку тоже прозрел, всё же посмотрев в мою сторону. – Только не говори, что не сработало! – Сработало! Это... другая боль, – отвернулась я. – Тогда сходи в туалет и всё, в чём проблема? – Дурак! И не это тоже! – я ещё сильнее сжалась. – Живот болит, если долго не ем, но потом проходит. Я уже привыкла. – Здрасте приехали... – измученно протянул Ширк. – Поздравляю! Ты посадила себе желудок, вообще лечить тебя надо. Завтра пойдём к лекарю. – Не надо меня лечить! – испугалась я. – Ещё как надо. На ноги страшно смотреть. – Ну так не смотри! – Знаешь что, Лис? Знаю. Обычно он говорил эту фразу, когда выходил из себя. Она всегда помогала мне понять, когда надо вовремя поменять позиции в разговоре и просто молча кивать. Хотя, даже это его бесило. – Делай, что хочешь... – он залпом выпил полбокала, выбросил его через плечо, чтобы тот послушно и мягко приземлился в раковину, встал с дивана и добавил, прежде чем скрыться в своём кабинете: – Я ходил сегодня на рынок, еда есть. Подхватив зелёное крупное яблоко и сунув его в рот, направилась на свежий воздух. Думать о том, что произошло, не хотелось. Вначале моего нелёгкого пути мыслей было очень много, они давили и разрывали голову по одной единственной причине – не с кем было ими поделиться. В какой-то момент способность мгновенно очищать голову пришла сама, и осталась со мной до сих пор. Ведь на самом деле Ширк мне... не так уж и нужен? Вот же чёрт. Ветер выдул из меня остатки ненужного хлама, осколков и обрывков памяти о том, за какой всё-таки короткий срок мы с Ширком могли узнать друг друга, уже предвидели глупые ссоры и всё равно играли на нервах друг у друга. Да что такое? Вроде летела, чтобы поесть, а не подумать. Надо немедленно сосредоточиться на весёлой охоте. Потому что быть Рекой – это весело, собственная сила опьяняет и даёт почувствовать свою независимость. Наверное, каждый человек должен время от времени это чувствовать. Интересно, испытывал ли похожее Ширк, когда отправлялся со мной в паломничество? А затем, когда ударился головой и стал слабым, это его разозлило и напугало. В общем, как можно было догадаться, о Ширке не думать не получалось, и после приёма пищи я твёрдо решила нормально с ним поговорить. А если он не примет свихнувшуюся меня, тогда... Да никто его не спрашивает! Он и раньше со мной время проводил с неохотой. В итоге до дома я так и не долетела. Свернула сразу к Галарэну. «Вит?» – попытка связаться прошла настолько неожиданно успешно, что ответили мне сразу. «Кто говорит?» – подозрительно протянули на том конце. Как здорово. Голос всё ещё такой же молодой и такой же лёгкий, как пушинка, в любой ситуации. «Милисса». Не уверена, что произошло с Витом в тот момент, но ответил он через какое-то время и лёгкая пушинка превратилась в возмущённую. «Солнце, ты меня разыгрываешь, не знаю, зачем тебе притворяться ширковой сестрицей, но у тебя ничего не вышло. Я бы подумал, что ты подружка Ширка и он подговорил тебя меня разыграть, с него станется, но я более, чем уверен, что он ещё не готов шутить на эту тему». Я потрясённо молчала. Уверенность в том, что Ширк сообщил другу о моём прибытии и получил за это лёгкое эльфийское, поубавилась. «Я бы заценил твою шутку, если бы в ней было поменьше чёрного юмора. В следующий раз постарайся придумать что-нибудь получше». «Но Вит... Это, правда, я». «Солнце... – Вит вздохнул как-то разочарованно. – Врать ты не умеешь». «Можно я войду?» «Куда войдёшь?.. Ты что, у меня под дверью стоишь?» – с последней фразой одноимённый предмет отворился, выпуская на порог парня с хвостом светло-русых волос на затылке. Эх, всё ещё слишком высокий. Он меня не узнал поначалу. Усмехнулся, тыкая пальцем в одежду и сетуя на то, что Ширк завёл себе подружку, а ему ничего не сказал. Кто бы ещё отнимал у него его же одежду, как не новоприобретённая девушка? Но чем дольше Вит говорил и смеялся, качая в руке бокалом с жидкостью такого же цвета, как и вино у Ширка, тем больше начал сомневаться в своих словах, а взгляд у него стал будто проясняться и перемещаться с моей макушки до ног и обратно. Сзади донёсся чей-то смех и на плечо остолбеневшего Вита навалилась чья-то рука. Незнакомый мне парень, ростом даже, кажется, меньше Ширка, повис на высоком приятеле и тоже стал тыкать в меня пальцем. – Это же ты с ним связалась, ведь ты? Не знаю, что ты ему сказала, но очень хочу узнать! Прикинь, сидит он, отхлёбывает спокойно из бокала, – начал парень медленным приятным тоном, а закончил диким ржачем, через который я еле разобрала слова «фонтан вина изо рта». Пользуясь оцепенением собутыльника, незнакомый парень выхватил у Вита бокал из руки, опёрся плечом о дверной проём, видимо, стараясь навести на себя крутой вид, пригубил, и тут его бокал решил его предать. Сосуд взлетел в воздух и выплеснул остатки вина прямо на коротко стриженную голову. – Ты чё делаешь! – заорал на Вита собутыльник. – На драку нарываешься?! – он выставил вперёд кулаки. – Бедный, бедный Би! – досадливо покачал головой Вит, придя в себя. – А ведь это всего один бокал лёгкого вина. Так и знал, что ты не был к этому готов. Ну всё, не кипятись, иди и умойся. Ты же не хочешь выглядеть пьяницей перед девушкой? – Кто это пьяница? – возмутился Би, вяло сопротивляясь на, подталкивавшего его в спину, Вита. – И кто эта... девушка? Ты кого девушкой назвал, вот этого... Договорить он не успел, Виту удалось затолкать его в какую-то дверь, после чего обернулся ко мне и поманил рукой. – Так это правда... – мы сидели друг напротив друга, и губы на лице у Вита странно подёргивались, словно не понимали, какое выражение придать лицу: весёлое или серьёзное. – Я сначала не поверил и сказал в шутку, мол, ну, раз уж у тебя сестра там наверху, вот тебе винишко, празднуй. Она же уже выросла, ей же теперь... можно, – он снова обследовал меня своими глазами, словно силясь что-то понять, а потом отхлебнул из бокала (он делал это часто) и развёл руками. – Не пойми неправильно, я безумно рад, что ты жива, но почему ты решила пойти именно ко мне? Я думал, вам с Ширком надо столько обсудить, что и недели не хватит! Ещё я думал, что отходить от всего этого безумия ты будешь ещё долго и будешь сидеть дома. Смотри, сама, ведь пришла ко мне, а чувствуешь себя ещё некомфортнее, чем прежде. Я бы угостил тебя, чтобы помочь расслабиться, но Ширк меня убьёт... – Вит нервно засмеялся. Мне кажется, или Вит стал говорить со мной по-взрослому? И я не говорю о темах, которые он раньше не поднимал. Он словно... общался не со мной, а с Ширком. – Та-ак... чем же я заслужил столь скорый визит официально выжившего дракона? Кстати, расскажи, как всё прошло! – Вит всё же решил по большей части улыбаться, чем строить из себя серьёзного. – Ты дошла до озера? Я кивнула, мне льстил блеск интереса в глазах Вита. – И как? Стала в десять раз сильнее? Ну вот, похоже, друг Ширка опять решил обходиться со мной, как с ребёнком. В такие моменты его энтузиазм казался фальшивым, но он делал так по привычке и поэтому я не видела в этом ничего плохого. – Нет. Наоборот. Сила убавилась. Вит молчал, ожидая продолжения. Он сложил руки в замок и поставил сверху подбородок. – Раньше я могла снести стену, а теперь магия идёт гораздо туже. Словно горшок молока закрыли плотной тканью, и теперь оно не может выйти оттуда сразу. – Хорошее сравнение, – в голосе Вита слышалось уважение. – Я не поверил, что со мной говорила ты, потому что ощущения были совершенно другие. Ты изменилась не только внешне, но и на магическом фоне. А ты что, расстроилась, что не сможешь больше дом брата разрушить? – он усмехнулся. – То, что с тобой происходило, эта твоя суперсила брала слишком много. Она выливала всё молоко, полностью опустошая кувшин, и ты хлопалась в обморок. А теперь всё идёт, как надо. Твой кувшин, то есть... твой внутренний резерв теперь работает правильно, и ты будешь постепенно его расширять путём медитаций. Тогда ты сможешь контролировать силу. Ну, такая моя версия. Ты говорила об этом с Ширком? Я покачала головой. – Нет? Почему? – Если честно... – я замялась. – Я хотела попросить у тебя совета. Я вздрогнула, когда за той дверью, где находился Би, раздалось громкое «Ха!», а потом снова «Ха-ха!», и в конце такой дикий ржач, что я всерьёз задумалась, хватает ли парню сил, чтобы дышать. На лице Вита отражалось плохо-скрываемое раздражение. Он громко топнул по полу ногой, и за дверью раздался грохот, после короткого вскрика смех умолк. – Вау! Это ты сделал? – я не отрывала глаз от ноги Вита. Ничего необычного кроме смешного жёлтого носка, там не было. – Годы тренировок, – Вит откинулся на спинку стула и довольно сложил руки на груди. – Могу моргнуть и вызвать дождь. – А Ширк так не умеет... наверное, – неуверенно добавила я. – Не умеет, так научится. Он быстро схватывает. – Извини, я не вовремя... – снова замялась я, косясь на дверь, за которой болтало и хихикало несколько голосов. – Это они не вовремя. Я вообще сегодня никого, кроме Би не ждал, – отмахнулся Вит. – Так тебе нужен мой совет? За дверью опять заржали, но парень проигнорировал. – А почему не Ширка? – Потому что совет нужен о Ширке. – О-о, я вижу. Выкладывай. А я пока почешу в носу и заварю тебе тайру. – А ты так можешь? – Нет, конечно! – в голосе слышался смех. – Ты такая доверчивая... Вряд ли у меня получилось быть до конца с ним искренней, но я постаралась описать ситуацию, какой она была. Попросту говоря, мне с Ширком было неловко, мне казалось неправильным, что мы вот так вот себя друг с другом ведём. И я не понимала, почему мне стало так неудобно рядом с ним... – Потому что ты ждёшь, что всё будет, как раньше, – вздохнул Вит. – Но, как раньше, не будет! И тебе и Ширку пришлось слишком много всего испытать. Возможно, он пытается вести себя так, словно ничего не произошло, но это его защитный механизм, чтобы не показывать своих чувств. Парни, знаешь ли, этого не любят, а особенно Ширк, – Вит улыбнулся. – Но что если новая я ему не понравлюсь? Я же совсем-совсем другая... – Ерунда. Нельзя поменять свой генетический код, побродив три года в горах. К тому же, ты ему уже нравишься. Не так как раньше, но... Может, ты замечала, что он стал более вежлив с тобой или стал держать дистанцию? – Ну, может быть... – неуверенно сказала я, вспомнив нашу утреннюю игру в леди и лордов. – Ага, ага, – с умным лицом закивал Вит. – Так я и думал. Поначалу он тоже так себя вёл со мной, когда понял, что я не такой уж подонок, – хмыкнул он. – А, это ты про то, как отравил его кровь в магическом поединке? – вспомнила я. – Между прочим, очень полезная штука. Только представь, вырубаешь ты своих врагов, а они и понять толком не могут, почему валятся с ног. – Мм... – понимающе отозвалась я. Раньше мне казалось это бессердечным и страшным, но сейчас я понимаю, что в бою все средства хороши. Что по-настоящему страшно – это то, какими средствами мне приходилось выживать. – Так Ширк держал дистанцию, потому что тебя боялся? – Не боялся, – многозначительно поправил Вит. – Уважал. – А-а? – удивилась я. Он хочет сказать... – Ты совершила то, на что способны очень немногие. Ты сильная, а Ширк признаёт силу. Значит, Ширк на самом деле не противится общаться со мной, как раньше, он меня просто начал... уважать? Признавать за кого-то своего уровня? – Или выше, – подглядел в мои мысли маг. – Но... почему... – беспомощно пролепетала я, всё ещё пытаясь понять Ширка, при этом не общаясь с ним напрямую. – Вот у него всё и спросишь! – Прямо сейчас? – растерялась я. – Конечно! День почти закончился, и он вряд ли возьмёт ещё выходной в честь твоего возвращения. – Он, что? Я определённо не была готова к очередной встрече с ним, но непоколебимый Вит всё сильнее подталкивал меня в спину к выходу. Ширк пил тайру. И читал книжку. Он всё ещё был дома, и от этого стало приятно и неловко одновременно. Брат первый начал разговор, то есть, ему пришлось что-то сделать со, стоящей в дверях и сверлящей его затылок, мной. – Если идёшь спать, не забудь сменить одежду. Можешь выбрать в шкафу что-нибудь из моего. Я улыбнулась. Вряд ли он хотел сказать именно это, на самом-то деле ему надо было как-то разрядить обстановку или спровадить этим самым меня. Но мне уходить не хотелось, мне нравилось смотреть на привычную гостиную, которая являлась одновременно и кухней. Интересно, я никогда не задумывалась, почему Ширк решил жить в одиночестве, вроде в Академии было общежитие, и он там находился какое-то время. Брат однажды сказал, что звёзды лучше видно за городом, где не мешают яркие огни лавок и таверн, но в чём настоящая причина? – Ну чего, как не своя? – немного раздражённо снова выглянул из-за спинки дивана Ширк, чтобы наткнуться на мою улыбку. А мне после разговора с Витом стало легче. Я, действительно, слишком уж много думаю о простых вещах, а ведь это фишка Ширка. Может, на самом деле, у нас намного больше общего, чем кажется. – Ты чего? – подозрительно спросил он, когда я подошла к нему. Ширк, ты мой брат, и по крови, и по духу. Мы с тобой, кажется, сильно привязались друг к другу, настолько сильно, что рвать нить было также больно, как потерять маму с папой. Но ты обещал мне помочь и шёл до самого конца. Прости, что обиделась на тебя, когда ты не узнал меня на развалинах. Не надо думать о том, что произошло, надо просто жить, как мы с тобой жили до этого. Хотела бы я всё это сказать, глядя ему в глаза. Но было до смешного неловко, поэтому всё, что я попросила, это пойти на прогулку. «А ты что, не нагулялась?» – скептически подумал Ширк, но вслух не сказал. Сначала мы шли в молчании по живописной улице. По ней обычно гуляли галарэнцы, слушая шум реки, жмурясь от ярких огней. – Я часто представляла нашу встречу. Перед тем, как это сказать, я долго думала, выстраивала в голове план, но в конце решила, что лучше импровизировать. Разве я задумывалась, сочиняя для себя самой сказки, проводя беседы с невидимым другом? И слова сами отлично выходили из головы. – Вот как, – отозвался Ширк, нарушая очередную паузу. – Представляла, как обниму тебя, а ты меня. А потом мы зашли бы в лавку и купили много-много сладких булок. И сидели бы на диване, болтая целую ночь. Ширк молчал, и я продолжила, подтвердив его немногословность. – А потом... – я хихикнула. – Потом я поняла, что на самом деле так не будет. Потому что ты не похож на Кэри или Элая, потому что мы с тобой не всегда находим общие темы. Всё, что мы можем делать вдвоём, так это играть друг у друга на нервах и подшучивать друг над другом. Повернулась к Ширку, ожидая его реакции, хотелось, чтобы он улыбнулся, усмехнулся, ну хоть что-то! Но он словно был сейчас в другом месте, на меня почти не смотрел, руки держал в карманах. Хм-м... Я немного подумала и поменяла позу, тоже засунув руки в карманы своих, то есть его, штанов. Отвернулась, как и он, и постаралась принять такое же выражение лица. – Что ты делаешь? – брат, наконец, обратил на меня внимание. – Ну, не знаю. А ты что делаешь? – отозвалась я таким же тоном. – Слушай, ты... – раздражённо оскалился Ширк, но тут же опешил, потому что я рассмеялась. – Я пытался с тобой нормально заговорить! – вдруг рявкнул он, окончательно выходя из себя. – Но ты решила просто поиздеваться надо мной, да? Решила мне отомстить? Теперь уже опешила я. – За что? – Не делай из себя дурочку! Ты!.. – Ширк обернулся на окно, откуда выглянула какая-то тётя в ночном чепчике с явным намерением вылить на наглых разоравшихся прохожих воду из таза. К счастью, Ширк вовремя свернул в переулок, где не было окон в стенах. Здесь было темно и тесно, горящие глаза брата казались в этой тьме особо зловещими. – Я... – было видно, что он пытается успокоиться, оперевшись рукой о стену. – Я виноват перед тобой, ясно?! – неожиданно вскинулся он. – Я не выдержал, струсил, ушёл! Не принял вовремя правильное решение, не воспользовался магией, я был слабым! Или ты обиделась на то, что я тогда тебя не признал? Так ты мне уже достаточно чётко дала об этом понять, ты же... Я всерьёз подумал, что ты решила вовсе не возвращаться! Прости, ладно?! Но и ты меня пойми, я думал, ты мертва! И когда спустя два года, я, решил, что смог это принять, что смог простить себя, появляешься ты. В той же одежде, что тебе мала, со стрижкой под мальчика и исцарапанным лицом. И глазами... такими незнакомыми спокойными и решительными глазами. Я твердил себе, что почудилось, что я опять принял за тебя другого человека... – Опять? – удивилась я, присаживаясь на корточки рядом с Ширком. Сначала его слова были наполнены огнём, как у настоящего дракона, но к концу своего монолога он сполз по стенке и больше не решался смотреть мне в глаза. – Лис... я не забывал. Очень хотел, но всё это время я тебя не забывал. Я окликивал прохожих, я оглядывался, когда слышал, как кто-то поёт... я троллеву кучу времени угробил на то, чтобы выкинуть тебя из головы. Наверное, это было эгоистично, но я не чувствую больше за это стыда. Если ты не захочешь жить со мной, если тебе стало со мной настолько неприятно, я пойму... – Ширк, ты дурак. У брата лицо стало, как у человека, изливавшего душу в толпу, которая жестоко его проигнорировала. – С чего ты решил, что я не захочу с тобой жить? Я вернулась прямиком из Преисподней, друг мой, – усмехнулась я, повторяя строчки из сказки, которую перечитывала сотни раз. – И поверь, мне там не понравилось. Я не хотела тебя обидеть и не считаю, что ты виноват. Хотя я... Чёрт, если скажу это, точно разревусь. Но Ширк был таким искренним... – Я ненавидела не только тебя. Я ненавидела Бурную Реку, ненавидела друзей за то, что им наверняка сейчас лучше, чем мне. И ненавидела тебя, потому что думала, что ты меня бросил... но больше всего я ненавидела себя. Ну вот, уже и голос задрожал. Придётся заново учиться сдерживать слёзы. Но почему же я опять улыбаюсь? – Я делала много ужасных вещей, а когда я пришла сегодня в школу, мне показалось, что если заговорю с людьми, они отвернутся от меня. Я боялась, что ты от меня отвернёшься, поэтому мало говорила. И я не знала, как с тобой говорить, не хотела, чтобы ты думал обо мне плохого. – Я рад, что ты всё та же плакса. – С чего это? – возмутилась я, вытирая слёзы. – Хоть какая-то часть тебя, которую я смог узнать, – усмехнулся он. – Ух! – Ширк поднялся и посмотрел в просвет между стенами. – Странное мы место выбрали для откровений. Лис, а помнишь, я обещал, что куплю тебе булок? Ты сказала, что представляла, как мы болтаем и жуём булки? Так вот я предлагаю просто пожрать. «Интересно, из-за булок, она тоже реветь будет, как от мягкой постели?» – подглядела я в его мыслях. – А свою историю можешь рассказать мне потом, если захочешь. Мне прям любопытно, что за вещи ты делала, за которые тебе так стыдно. Хотелось его стукнуть. Но вместо этого улыбнулась, вытирая слёзы. – Всё же кое-что рассказать надо сейчас. Но это долго. Поэтому сначала я буду есть булки и рыдать от счастья, а потом расскажу.