Парадоксы

      Потерянную минуту не может вернуть даже сама вечность. Фридрих Шиллер

      Молодой черноволосый мужчина отложил последний пергамент в стопку проверенных работ и встал из-за стола, разминая затёкшие мышцы.       — Надо же, — сказал он в пустоту, — пять лет я искал способ уничтожить Гарри Поттера, а оказалось все так банально просто: если кто-то сейчас скажет ему, что Тёмный Лорд мучается по ночам, проверяя бездарные гриффиндорские опусы, мальчишка просто умрёт со смеху. Даже моего вмешательства не понадобится.       Первоначально идея попасть в школу под видом профессора ЗОТИ показалась ему гениальной. Волдеморт кропотливо просматривал старинные фолианты в поисках ритуала, который бы позволил вернуть ему нормальный внешний вид. Просмотрев книги из семейных библиотек Малфоев, Лестрейнджей и Ноттов, он, наконец, нашёл нужный ритуал. Но, пока он корпел над книгами, появилась серьёзная проблема.       То, что свору нужно держать на коротком поводке, периодически давать возможность псам размять лапы, Том усвоил давно. Однако азарт к достижению его нового «старого» тела был настолько велик, что он на время забыл об этом неписаном правиле. Среди мающихся от безделья Пожирателей поползли слухи, подчас настолько абсурдные, что Тёмный Лорд поражался размаху воображения своих подчинённых. До поры до времени он не придавал их глупым догадкам значения, пока однажды в его кабинете не появился преданный Хвост с донесением на Эйвери и Розье, которые уже в открытую судачили о том, что повелитель, мол, совсем сдал позиции.       Вечером того же дня Волдеморт устроил своим верным слугам такую выволочку, которой не случалось со времён Первой магической войны. Виновные поплатились сполна за свой длинный язык, а Нагайна получила великолепный ужин из двух блюд. Весьма аристократических и, безусловно, чистокровных блюд. Акции устрашения всегда удавались Лорду блестяще и все домыслы тут же прекратились.       Но этот эпизод заставил Тома пересмотреть некоторые позиции. Анализируя сложившееся положение, он вынужден был признать, что за все годы существования его организация так и осталась сравнительно небольшой группой экстремистов - головорезов, большинство из которых были способны только на убийство мирных граждан. Объявлять войну нынешней власти в таких условиях было бы верхом глупости, особенно если учесть реальное количество магов, способных сражаться на войне: Люциус, Белла и Рудольфус, Нотт, Мальсибер. Вот, пожалуй, и все. Нет, тут нужно было действовать тоньше…       Бой часов заставил мужчину отвлечься от своих размышлений. Полночь. Его веки смыкались от невыносимой тяжести. Время. Даже бессмертным приходится считаться с его неумолимым бегом. Ещё пару месяцев назад в это время суток рабочий день Тёмного Лорда был в самом разгаре, но теперь все изменилось. Совмещать обязанности профессора Мракса и Лорда Волдеморта было тяжело. К тому же, его новое молодое тело требовало определённого количества еды и сна. Появлялись и желания вполне ясного рода при взгляде на старшекурсниц, и Том злился, про себя отмечая, что в его период учёбы в Хогвартсе у студенток форма была поскромней.       Поймав себя на этой мысли, он покачал головой и, вновь сев за рабочий стол, провёл рукой по лицу. Ему ещё предстояло просмотреть отчёты о вербовке магов в Ирландии. Но работа не шла. Промаявшись минут пять над пергаментами, исписанными мелким трудно разборчивым почерком Руквуда, Лорд вздохнул и отложил бумаги, пообещав себе разобраться с этим завтра.       Вот, посмотрите-ка: сирота, выросший в приюте, полукровка, нищий оборванец — теперь бессмертный тёмный маг, стоящий в шаге от власти над всей магической Англией. Осталось совсем немного, и он возьмёт то, что принадлежит ему по праву.       Осталось совсем чуть-чуть.       В дверь кабинета постучали.       — Войдите.       В дверях кабинета появился Снейп.       — Простите за беспокойство в столь позднее время, мой Лорд, но должность директора не оставляет мне фактически ни одной свободной минуты. Я знаю, вы желали меня видеть ещё несколько часов назад…       — Присаживайся, Северус. Мы с тобой с недавнего времени коллеги, так что я имею представление о работе в Хогвартсе. Какие новости? — Лорд откинулся на спинку кресла.       — Ничего существенно важного, милорд. Преподавательский состав ни о чём не подозревает. Ученики и подавно.       — Отлично, отлично, мой друг. А как поживает Орден Феникса?       Снейп напрягся.       — Милорд, после смерти Дамблдора Орден фактически перестал существовать как целостная организация. Их действия некому возглавлять и координировать, они распались на несколько независимых друг от друга групп, которые не взаимодействуют между собой.       Легко коснувшись сознания своего шпиона и убедившись, что он говорит правду, Волдеморт кивнул.       — Пока все идёт по моему плану. Но, Северус, мне совершенно не нравится, как обстоят дела с преподаванием Защиты. Расскажи мне о прежних преподавателях.       Снейп замялся, явно желая что-то сказать, но не решаясь. Лорд хмуро посмотрел на него:       — Ну же, говори.       — Хм. Милорд, но разве в наших интересах учить детей Защите от Тёмных Искусств? Куда более целесообразно было бы обратить их внимание на сами Тёмные Силы.       — Ты вздумал меня учить? — холодным тоном произнёс Волдеморт.       — Нет, мой Лорд, — Снейп склонил голову.       В кабинете воцарилась тишина. На часах было уже без десяти час.       — Северус, ты так и не ответил на мой вопрос.       — Повелитель, за последние пять лет на посту преподавателя ЗОТИ никто не задерживался больше года. При этом высоким уровнем владения материалом отличались только двое. Я думаю, вы и сам знаете, о ком я говорю, ибо они ваши ставленники.       Тёмный Лорд помрачнел:       — Удивительно, что дети при таком уровне образования вообще способны на простейшие Защитные Чары. Эту плачевную ситуацию нужно немедленно исправлять.       В дверь опять постучали. У Снейпа на лице было выражение крайнего удивления, которое, впрочем, тут же исчезло. Неужели милорда действительно волнует уровень школьного магического образования?       — Конечно, волнует, — хмыкнул Лорд, открывая дверь.       На пороге стояла обеспокоенная МакГонагалл.       — Простите за беспокойство, Томас, я пыталась связаться с вами через камин, но почему-то он у вас заблокирован.       Время… Тёмному Лорду доставляло какое-то извращённое удовольствие видеть свою бывшую однокурсницу старой, с поседевшими волосами и покрытым морщинами лицом, в тот момент, когда он был молод и хорош собой. Даже время можно обмануть.       — Поскольку мы не можем найти директора, я бы хотела, чтобы вы пошли с нами, там…       — Я здесь, — Снейп поднялся из кресла. — Что произошло?       — Ещё одна дуэль между Гриффиндором и Слизерином. Третий курс. Нанесли друг другу серьёзные травмы. Вы нам срочно нужны.       — Идёмте. Доброй ночи, профессор Мракс.       — Доброй ночи, директор.       Наконец-то покой и тишина. Не школа, а сумасшедший дом.       Лорд устало поморщился, отводя со лба чёрные вьющиеся пряди. Дамблдор, видимо, знал, что после нескольких лет работы в Хогвартсе у преподавателя вырабатывается сверхчеловеческая выносливость и стойкость ко всему, поэтому и не брал его на должность. Ведь после преподавательской закалки завоевание власти над миром перестаёт казаться такой уж сложной задачей.       Подивившись своему полуночному бреду, Том отправился спать. Завтра у него был важный день. Завтра лорд Волдеморт будет вести сдвоенный урок у шестого курса.