Хотите избавиться от осадка — не кипятитесь. Максим Горький
Пятница порадовала солнечным утром и предвкушением скорых выходных. Даже Гарри, в последнее время ходивший мрачнее тучи, сегодня был в приподнятом настроении. Чем не преминули воспользоваться. — Эй, Потти! Чего улыбаешься? Шрамик не болит? — Малфой, как всегда, в своём репертуаре. — Не обращай внимания, просто не обращай внимания. — словно мантру, зашептала Гермиона другу на ухо. Краем глаза она уже заметила, как Гарри сжимает кулаки и молилась, чтобы урок начался поскорее. Ей хватило вчерашней потасовки третьего курса, которая не переросла в смертоубийство только из-за своевременного появления профессоров. — А ты чего такой серьёзный, хорёк? .. «Не надо, Рон, не начинай!». Видимо, все её мольбы услышаны не были, ибо Рон всё-таки озвучил то, чего она так боялась: — Переживаешь насчёт своего папаши? Да ты не волнуйся, через пару годков выпустят, если он раньше коньки не отбросит. — И не мечтай, нищеброд рыжий. Мой отец быстрее окажется на свободе, чем вся твоя семейка — на улице без сикля в кармане. — Закрой свой рот! «Чёрт, сейчас начнётся», — тоскливо подумала Гермиона. Соответствуя своему положению старосты, она изо всех сил пыталась сохранить хладнокровие, но чувствовала, как постепенно начинает терять спокойствие. Ещё бы: Драко Малфой обладал выдающимся талантом доводить до белого каления кого угодно. Но, на её удивление, Малфой выпад проигнорировал. Только как-то жутко усмехнулся и спокойно произнёс: — На вашем месте я бы больше о себе беспокоился. И о своей грязнокровной девке. А то неровен час… И тут её терпение лопнуло. — Что, Малфой? На что ты намекаешь, а? Договаривай! — её тихий голос звенел от плохо скрываемой ярости. — Думаешь, тебе всё позволено? Хамить, унижать, угрожать? Думаешь, весь мир крутится вокруг тебя? Позволь доказать тебе, что это не так! Со стороны сцена выглядела комично: хрупкая взъерошенная Гермиона, похожая на воробушка, искупавшегося в луже, наступала на здорового парня, который был выше её на две головы. Но чем ближе подходила она к Малфою, тем явственнее у него на лице проступало замешательство. Глумливая улыбка исчезла. — Ты кичишься своим отцом, но кто ты без него? Маленький запуганный мальчик, который не знает, что ему делать. Хвастаешься своими деньгами, но отними у тебя их - и ты сломаешься. Посмотри на себя. Гордишься тем, что прихвостень Того-кого-нельзя-называть? Слуга. Лакей. Пешка. А чего ты достиг сам? Чего добился? Ноль. Ты круглый ноль, Малфой. Странно, что Волдеморт вообще терпит таких, как ты. Палочка упёрлась Гермионе прямо в живот. Малфоя колотило как в лихорадке, его лицо пошло пятнами, губы дрожали от бессильной злобы. — Кру… — Боюсь, я вынужден прервать ваш занимательный диалог. В словесных баталиях, я смотрю, вы преуспели, а вот каковы ваши успехи во владении волшебной палочкой, мы сейчас увидим. Все в класс. Профессор Мракс стоял у входа в кабинет, с любопытством наблюдая за происходящим. Не приходилось сомневаться, что пылкий монолог Гермионы не прошёл мимо его ушей. Гриффиндорцы облегчённо вздохнули и, перешёптываясь, вереницей потянулись в кабинет. Никто не сомневался, что Гермиона Грейнджер перешла черту, не просто оскорбив Малфоя, а буквально смешав его с грязью. И все понимали, что за этим последует месть. Сама же Гермиона абсолютно невозмутимо вошла в класс и села на задней парте, подпираемая с двух сторон Гарри и Роном. Она справедливо полагала, что в нынешней ситуации Малфой — последняя из её проблем. Поэтому игнорируя обеспокоенные взгляды мальчишек, вынула письменные принадлежности и уставилась на доску. Злость всё ещё кипела в ней, требуя выхода. — Приветствую. Представляться, я думаю, мне нужды нет, вы все уже знаете, как меня зовут. Некоторых из вас я уже знаю, с некоторыми ещё предстоит познакомиться. Ваш курс хвалили, надеюсь, вы меня не разочаруете. Мракс обвёл глазами аудиторию. Выражение лиц многих девушек говорило о том, что они готовы хоть сейчас оставаться на дополнительные занятия. Парни глядели с меньшей долей щенячьего восторга, но тоже весьма заинтересованно. Тёмно-синие глаза преподавателя задержались на Золотом Трио. — Сразу к сути. В прошлом году вас давили теорией, которая, как мы все понимаем, без практики как мёртвому припарки. Посему с этого момента большее количество наших занятий будет посвящено именно практической части. Класс одобрительно зашумел. — Я понимаю, что вы рвётесь в бой, — улыбнулся Мракс. — Похвально. Но для начала давайте проясним, что такое Невербальные заклинания? Мистер Поттер? — Нууу, эээ… Те, которые вслух не произносятся. — неуверенно сказал Гарри. — Хорошо, а вы, мистер Малфой, назовёте мне преимущества Невербальных заклятий? — Ключевые их преимущества — бесшумность и незаметность, сэр. — отчеканил Малфой. — Прекрасно. Итак, действительно, Невербальные заклинания задумывались в качестве исключительно боевого раздела магии, соответственно обладают полным набором всех характеристик, необходимых для нападения и отражения атаки. Самое важное, что вы должны уяснить: необходимо чётко представлять желаемый результат. Такая магия не потерпит неопределённости. Если вы хотите обездвижить врага, представьте, как он падает у ваших ног. Хотите связать? Вообразите верёвки, которые впиваются в его руки. Итак, начнём, — Мракс изящно взмахнул палочкой, расчищая место в середине класса. — Один нападает, другой отражает. Невербально. Разделитесь на пары. Гермиона повернулась было к Невиллу, но он уже договорился с Джастином. Гарри и Рон работали вместе. — Мисс Грейнджер, вы остались без пары? — Да, профессор, — Гермиона вздохнула. — Что же, тогда будете работать со мной. Сосредоточьтесь на мысленной защите. «Защите? Ну уж нет!». — Простите, сэр, позвольте я буду на вас нападать? Мракс посмотрел на неё с каким-то неуместным весельем: — Пожалуйста, если вам так легче будет. — Нет, сэр, я просто считаю, что лучшая защита — это нападение. Взгляд профессора стал испытующим и серьёзным. — Я заметил, мисс Грейнджер. Приготовьтесь. Гермиона подобралась и сосредоточилась. Она пыталась представить, как магия разливается по жилам вместе с кровью и вырывается вовне. Как энергия заклятья вихрем закручивается и направляется на противника. Как красный луч Экспеллиармуса прорезает пространство, в одно мгновение обезоруживая стоящего перед ней мага. Палочка прочертила в воздухе рисунок и… ничего. Плечи Гермионы расстроено опустились. Она огляделась по сторонам — пока успехом не мог похвастаться никто, но это не сильно обнадёживало. Быть лучшей из худших — не в её правилах. Гермиона пробовала снова и снова. Профессор Мракс стоял, расслабленно вертя в руках свою палочку. Он понимал, что вряд ли кто-то справится с заданием с первого раза. Многие ученики, потеряв первоначальный азарт, уже подустали и скорее имитировали попытки достичь успеха. Занятие близилось к концу. — Не расстраивайтесь, мисс Грейнджер. Это высокий уровень магии. Мало кому удаётся сотворить Невербальное с первых же попыток. Нужно много тренироваться. Слова, призванные утешить, прозвучали обидно и снисходительно. Как будто от неё ничего другого не ждали. Словно она изначально была слишком слаба, чтобы совершить подобное колдовство. Злость опять дала о себе знать. Гермиона уже не пыталась представить или вообразить. Она увидела конечный результат. Почувствовала его. И магия откликнулась. Палочка описала широкую дугу и невербальный Экспеллиармус понёсся к сопернику. Мракс легко отбил заклинание и расплылся в улыбке: — Очень хорошо, мисс Грейнджер. Десять баллов Гриффиндору. Всем остальным изучить теорию относительно Невербальных. На следующем уроке снова будем тренироваться. Все свободны. Ученики, расстроенные своими неудачами, но воодушевлённые словами профессора, поспешили на обед. В кабинете остался Мракс да Золотое Трио — мальчики неловко переминались с ноги на ногу, дожидаясь, пока Гермиона сложит учебники. — Мистер Поттер, вас не затруднит немного задержаться и помочь мне расставить парты? — Конечно, сэр, — несколько недоуменно откликнулся Гарри. Когда это для того, чтобы расставить парты одним взмахом палочки, учителю был нужен помощник? Кажется, в начале урока он прекрасно с этим в одиночку справился. Мракс терпеливо дождался, пока за Роном и Гермионой закроется дверь и улыбнулся. — Да, Гарри, ты всё верно понял. Я хотел бы с тобой поговорить.***
Гарри появился только к концу обеда и тут же быстро принялся за куриную ножку, жестами показав, что всё расскажет потом. Одновременно с ним в Большой Зал прошёл Мракс, явно пребывающий в хорошем расположении духа. Но Гермиона, по привычке украдкой наблюдающая за преподавательским столом, насторожилась. Два человека явно не были рады появлению профессора ЗОТИ. Снейп, до этого беседовавший со Слизнортом, напрягся, увидев Мракса. Хагрид же на другом крае стола внезапно дрогнувшей рукой окатил профессора Флитвика тыквенным соком. Грейнджер нахмурилась. Если разлитый сок ещё можно было списать на врождённую криворукость полувеликана, то поведение Снейпа логике не поддавалось. Не может же он бояться собственного подчинённого. Или может? Но додумать мысль ей не дали. Гарри, дожёвывая, уже поднимался из-за стола: — У нас ещё двадцать минут до Истории Магии. Идёмте. Золотое Трио быстро обосновалось в одной из заброшенных аудиторий. Рон смахнул пыль с покосившейся парты: — Рассказывай, о чём у вас там разговор был? За полчаса парты и вручную можно переставить. — В общем, так… — Гарри присел на подоконник — единственное место, куда ещё можно было сесть. — Мракс знал моих родителей. И он хочет помочь. Ну, в борьбе против Волдеморта. — А почему тогда мы раньше о нём ничего не знали? Гермиона мысленно поаплодировала своему рыжеволосому приятелю за вопрос. Когда у Рона переставали буйствовать гормоны, то он начинал рассуждать вполне здраво. Гарри пожал плечами: — Сказал, что у него было некое недоразумение с Дамблдором. Мол, он его долгое время не хотел принимать на работу. Говорил, что в приюте вырос. У него тоже мама умерла. Ясно. Собрат по несчастью. На жалость надавил. Гермиона иногда просто поражалась наивности своего друга. — Гарри, ты ему доверяешь? — Не знаю, Гермиона. Ещё один союзник нам не помешает. У меня всё чаще болит шрам. Нужно что-то делать. Я чувствую, — Гарри понизил тон, — что Волдеморт рядом. Он что-то замышляет. — Но у нас есть союзники! — воскликнула она. — И они проверенные люди, в отличие от Мракса. Мы о нём ничего не знаем — кто он, откуда в таком молодом возрасте владеет таким высоким уровнем магии… — Кажется, недавно ты сомневалась в его компетенции, — припомнил Рон. — А теперь сомневаюсь в его лояльности, — отрезала Гермиона. — Мы не можем сейчас рисковать, доверяясь не тому человеку, поймите это! Кто может гарантировать, что он не Пожиратель? — Я спросил у него. — Что? — осеклась Гермиона. — Я попросил его показать левое предплечье. Сказал то же самое, что и ты сейчас. Он чист. — Это ещё ничего не значит, — Гермиона упорно гнула свою линию. — Ты просто не объективна. Мракс тебе с самого начала не понравился. — Ладно, ладно, — Гарри вздохнул и слез с подоконника. — Давайте не будем ссориться. Я не собираюсь сразу отдавать Мраксу все карты в руки, Гермиона. Но он может нам помочь. Так что, если хочешь, попробуй найти упоминания о нём. Гермиона кивнула, закусив губу. — А пока нам пора навестить профессора Дамблдора, — печально улыбнулся Гарри.