Здравомыслие можно было бы определить как синтез безумий. Бертран Рассел
В коридоре послышались шаги, а через секунду ручка двери спальни девочек начала поворачиваться. Гермиона застыла от ужаса. На пороге спальни появились две человеческие фигуры. Незнакомцы переглянулись и неслышно двинулись к кровати старосты Гриффиндора. — Экспеллиармус! Палочка одного из соперников отлетела в дальний угол. Гермиона спрыгнула с кровати, держа на прицеле второго врага, который, кажется, не ожидал такого поворота событий и слегка попятился. — Ты что, совсем рехнулась? — враг взмахнул палочкой, и Гермиона зажмурилась от яркого света, ударившего в глаза. — Ты ненормальная, Грейнджер! Больная на всю голову! Какого черта ты ко мне прицепилась? Гермиона переводила затравленный взгляд с Парвати на Лаванду. Да, определённо, это её соседки. Гермиона опустила дрожащую руку с зажатой в ней палочкой. — Прости... Я думала, что это... Что это... — Кто? Тот-Кого-Нельзя-Называть решил посетить твою спальню в час ночи? Гермиона содрогнулась и едва заметно кивнула. Лаванда покачала головой. — Спятившая заучка, — буркнула она, отворачиваясь. — Мне теперь ночевать с тобой в одной комнате страшно будет. Несмотря на подобные заверения, возня на соседних кроватях продолжалась недолго. Браун и Патил, утомившиеся обсуждением сплетен и мужской половины Хогвартса, довольно быстро улеглись спать. Гермиона же задёрнула полог и, наложив звукоизолирующие чары, приготовилась к долгой ночи. Сон ей явно не грозил. Наверное, Лаванда права, и место лучшей ученице Хогвартса в больнице святого Мунго под неусыпным контролем колдомедиков. Шизофрения вкупе с паранойей — великолепное сочетание! Это же надо было такое придумать! Ну, хорошо, может быть, профессор Мракс не тот человек, которому она до конца доверяет. Но назвать его убийцей, развязавшим Вторую Магическую Войну, тоже нельзя. В конце концов, он вовсе не похож на змееподобное существо с красными глазами, от которого, как описывал Гарри, может сердечный приступ хватить. Нет, все её догадки просто бред. Скорее всего, это даже не тот Мракс. Однофамилец. И все же руки автоматически уже листали справочник. Вот оно, злосчастное родовое древо Слизерина. Меропа Мракс — умерла в тысяча девятьсот двадцать шестом году. «Говорил, что в приюте вырос. У него тоже мама умерла...». Если Меропа – мать Мракса, то выходит, что ему сейчас примерно семьдесят лет. Подходит под возраст Тёмного Лорда, но их профессору ЗОТИ не дашь больше тридцати. Как семидесятилетний старик сумел вернуть себе молодость и привлекательность? И, главное, зачем? Насколько Гермиона могла судить о характере Волдеморта, он никак не походил на человека, обеспокоенного своим внешним видом. А Мракс, вон, следит за собой так, словно на конкурс красоты собирается. С другой стороны, Тёмный Лорд действительно не мог бы появиться в школе в своём обличии. Тогда что это: Оборотное зелье, морок, какие-то Чары? Гермиона перевернулась на живот, всматриваясь в завитушки старинного шрифта. Половина четвёртого утра, но сна ни в одном глазу. «... На чьей вы стороне, сэр, в этой битве идеологий? — На своей». Зачем могущественному тёмному магу, который ведёт войну за власть, тратить время и силы на обучение малолетних шалопаев? Он спокойно мог бы убить ему неугодных в первые же сутки нахождения в школе. Чего он ждёт? Гермиона похолодела. Он разговаривал с Гарри, предлагал помощь! Он подбирается к нему поближе, изучает врага, чтобы в решающий момент нанести удар. Никто даже не поймёт, что случилось. Их могут перебить в их собственных постелях. «...Я попросил его показать левое предплечье. Он чист». Конечно, он будет чист. Хозяин не стал бы клеймить себя как своих слуг. Хорошо придумано. И никто ничего не заподозрит. Никто в школе не знает. Или все же?.. «Директор даже к своему хозяину перестал бегать...». Это может значить лишь одно — у Снейпа отпала необходимость регулярно посещать собрания Пожирателей. Либо он ушёл от Волдеморта, что маловероятно, либо его господин находится где-то поблизости. В соседнем кабинете? Пять часов. Понимая, что уже не уснёт, Гермиона тихо встала и, накинув мантию, спустилась в пустую гостиную. Голова гудела, хотелось свежего кофе. Но как она сможет теперь спокойно смотреть в сторону преподавательского стола, Гермиона не знала. Как быстро меняются приоритеты! Вчера вечером она рыдала из-за того, что её назвали «лохматой шваброй». Теперь она готова была посмеяться над этим. До чего несущественным и глупым были все её проблемы и обиды в сравнении с осознанием факта, что вся школа находится в страшной опасности. Казалось, за ночь Гермиона повзрослела сразу на несколько лет. — Доброе утро! — бодрый и весёлый Гарри появился в проёме гостиной. — Доброе, — покривила душой Гермиона. — Ты что, не ночевал в спальне? Прямой вопрос вызвал у героя магического мира замешательство. — Да, я решил почитать в Выручай-комнате... и заснул нечаянно. Портрет вновь отодвинулся, впуская сияющую Джинни Уизли. Она замерла, явно не ожидая увидеть кого-то в столь ранний час. — Почитать... — улыбнулась Гермиона. — Ясно. Джинни смущённо отвела глаза: — Я пойду наверх. Гермиона, не говори Рону, пожалуйста. — Ладно. Гарри проводил взглядом рыжеволосую девушку и уселся на кушетку. На его лице застыло выражение бесконечного счастья. — Почему ты так рано встала? — Не спалось, — вздохнула Гермиона. — Серьёзно это у вас? Гарри блаженно улыбнулся. — Наверное, да. Нет, точно да! Но ты, правда, Рону пока ничего не рассказывай. — Мы вообще с ним в последнее время не разговариваем, — равнодушно произнесла Гермиона. — У вас все наладится, вот увидишь. Гермиона рассеянно кивнула. В этот момент дела сердечные её мало волновали. — Гарри, а вот скажи мне такую вещь, — аккуратно начала она, — профессор Мракс тебе никого не напоминает? — Чего? — оторопело переспросил Поттер. — Ну, просто... — Гермиона сглотнула, — он на кого-то похож, а на кого, я понять не могу. Она запоздало поняла, что выбрала не лучшее время для подобных расспросов. Гарри покачал головой. — Не знаю. Никогда об этом не задумывался. Ты есть не хочешь? Гермиона пожала плечами. — Кофе хочу. Гарри просиял. — Подожди тогда меня пять минут, я в спальню забегу и пойдём на завтрак, — не дожидаясь согласия, он поспешил наверх. Гермиона проводила его взглядом. Первый раз с момента смерти Сириуса Гарри выглядел по-настоящему счастливым. Нет, она не имела права, просто не могла именно сейчас делиться с ним своими подозрениями. К тому же она поставила бы его под удар. Если она, самая рассудительная и хладнокровная из Золотого Трио, впала в панику, то что сделали Гарри или Рон, услышав о ее подозрениях? Правильно: побежали бы с палочками наизготовку в кабинет ЗОТИ. Этого нельзя было допускать. «Вы ведь ничего не видите...». Говорят, что утро вечера мудренее. Где же эта мудрость, которая ей сейчас так нужна? Голова раскалывалась уже не на шутку. Гермионе казалось, что в её голове поселился гном, который молотком барабанит по внутренней стороне черепа. «Бум — бум — бум...». — Ну что, идём? Гермиона встала. Кофе, спасительный напиток, там, в Большом Зале... И там же тот, кто может быть самым опасным тёмным магом. — А как же Джинни? — Я возьму для неё еды. Она устала, ей надо поспать. — Чтение — тяжкий труд, — хмыкнула Гермиона, сама поражаясь тому, что все ещё может язвить.***
Действие кофеина оказалось совсем недолгим, и к обеду гном с кувалдой в голове Гермионы вновь начал свою вредительскую деятельность. Измученная и сонная, Гермиона устало шла с уроков на ужин, когда её нагнала МакГонагалл. — Мисс Грейнджер, на пару слов. — Я слушаю вас, профессор. — Ко мне сегодня подходила мисс Браун, — Гермиона шумно вздохнула. — Она сказала, что вы сегодня ночью напали на неё. Это правда? — Не совсем. Я уже почти спала, Лаванда и Парвати пришли поздно ночью, испугали меня, спросонья я применила Экспеллиармус. Потом, когда увидела, кто передо мной, извинилась. Я думала, что на этом инцидент будет исчерпан. — Мисс Браун сказала, что вы чуть ли не с кулаками на неё набросились, — Гермиона удивлённо подняла брови. — Впрочем, я так и знала, что все это выдумки. У вас все в порядке? Вы странно выглядите. «Вот он, подходящий момент — давай, Грейнджер, скажи ей о своих подозрениях». Они уже входили в Большой Зал. — Профессор МакГонагалл, у меня есть теория... — Да? «У меня есть теория, что рядом с вами ужинает Волдеморт». Профессор Мракс был занят поглощением бифштекса на другом конце Зала и никакого интереса к их диалогу не проявлял, но Гермиона, тем не менее, настороженно покосилась в его сторону. — ...что мисс Браун просто ревнует мистера Уизли. Поэтому и пытается выставить меня в чёрном свете. МакГонагалл мягко посмотрела на Гермиону. — Ничего страшного, мисс Грейнджер. Я вам верю. Думаю, все уладится. — Обязательно, — заверила она, уже в сотый раз подозрительно косясь в сторону Мракса. Ничего демонического и пугающего в профессоре ЗОТИ не наблюдалось. Гермиона поклялась себе зайти сегодня к мадам Помфри за успокоительным.***
Она наскоро поужинала и направилась в Больничное Крыло. «Может, это просто переутомление, — думала Гермиона, понуро поднимаясь по винтовой лестнице, — Ночью самые абсурдные теории заговоров кажутся вполне реалистичными, но при свете дня... просто мне пора в Мунго». — Добрый вечер, мисс Грейнджер! — Гермиона подпрыгнула от неожиданности и подняла голову. О, Мерлин! — Добрый вечер, профессор Мракс, — пролепетала она. — Всё патрулируете? — Нет, сегодня не моя очередь, — самым непринуждённым тоном, на который только она была способна, ответила Гермиона, силясь отвести от профессора взгляд. — Мисс Грейнджер, со мной что-то не так? — вдруг спросил Мракс. — Что? — растерялась Гермиона. — Вы меня так рассматриваете, словно на мне цветы выросли, — рассмеялся он. — Ладно, забудьте, неудачная шутка. Гермиона натянуто улыбнулась. «Нет, ну, какой, в самом деле, из него Волдеморт?». — Кстати, все хотел спросить — как вам книга? — Книга? Ах, да, книга... Любопытно, — проворчала она. — Но вы нашли, что искали? — Нашла, — чуть резче, чем надо было, ответила Гермиона. — Много чего интересного нашла. — Отлично. Не хотите зайти, обсудить прочитанное? — Я бы с радостью, сэр, — Гермиона старалась говорить как можно более спокойно, но дрожащий голос выдавал её с головой, — но я тороплюсь. — Обязанности старосты для разнообразия может выполнить и мистер Уизли, — ей показалось, что в его голосе прозвучали стальные нотки. — Отказ не принимается. Считайте это факультативом. — Хорошо, — слабо улыбнулась Гермиона. — Ненадолго только. Мне действительно нужно бежать. — Успеете убежать, — беспечно отозвался Мракс, отпирая дверь своих личных покоев. — Проходите. Гермиона на негнущихся ногах сделала шаг в кабинет. Бояться совершенно нечего, она ведь уже избавилась от всех своих нелепых подозрений. Дверь за её спиной захлопнулась. Совершенно нечего бояться... — Ты недооценила меня, девочка.