Парадоксы

Вопрос поставили ребром, и появилась Ева. Неизвестный автор

      Гермиона развернулась так резко, что у неё защемило шею.       — Что вы сказали? — охрипшим голосом переспросила она.       Мракс медленно прошёл мимо и уселся в кресло. Сердце Гермионы пропустило удар.       — Ты все поняла правильно. А теперь присядь.       Гермиона с ужасом смотрела на него, привалившись к книжным стеллажам. Мракс выглядел убийственно спокойным.       — Я не понимаю, о чём вы говорите, — у неё все ещё оставалась слабая надежда на то, что это недоразумение вот-вот разрешится.       — Прекрасно понимаешь, — заметил Волдеморт. — Иначе бы так не боялась.       Паника захлестнула Гермиону с головой. Сбежать невозможно — дверь надёжно заперта. Прыгать в окно тоже было не самой лучшей идеей, даже учитывая её положение. Она перевела полный отчаянья взгляд на камин. Если он не заблокирован, то может быть единственным шансом на спасение.       — Заблокирован, — с садистским удовольствием произнёс Тёмный Лорд, наблюдая за тем, как вытягивается её лицо. — Твои попытки к бегству ни к чему не приведут. И если ты сейчас не сядешь, то я облегчу тебе задачу и лично спущу с седьмого этажа.       Угроза подействовала лучше Империо и, сделав пару неуверенных шагов, Гермиона буквально рухнула в соседнее кресло. Ноги не держали её, руки тряслись, сердце билось с невероятной скоростью. Никогда в жизни она не была так напугана, как сейчас.       — Тоже мне, гриффиндорка, — презрительно прокомментировал Волдеморт.       Гермиона и сама понимала, что действительно выглядит жалко. Поэтому, собрав все своё мужество, она отважилась поднять на него взгляд. Его палочка уже была нацелена ей прямо в сердце.       «Все закончится очень быстро. Вот сейчас... Три, два, один... Мамочка, извини свою глупую дочь за её неосмотрительность. Прости меня, Гарри, я не успела тебя предупредить. Прости меня, Рон, за мои глупые обиды. За все простите...       Десять, одиннадцать, двенадцать... Ну же!»       Но зелёной вспышки так и не последовало. Мракс смотрел на неё с любопытством.       — Страшно? — вкрадчиво спросил он.       Осознание скорой смерти странно подействовало на Гермиону — страх исчез вместе с надеждой на то, что все её догадки будут ложными. Но это было правдой. Теперь она знала точно — перед ней сидит Тёмный Лорд Волдеморт. И ещё она точно знала, что ей не суждено покинуть этот кабинет.       — Нет, не страшно, — пытаясь усмирить дрожь в теле, выдавила из себя она. — Любопытно.       Том удивлённо вскинул брови. Подобного он не ожидал. Надо же, она опять сумела удивить его. Эта девушка полна сюрпризов.       — Любопытно... — протянул он. — Хочешь ответов на вопросы?       — Да, — решительно сказала она, по-прежнему не позволяя своему страху взять над ней верх.       — Хорошо, — пожал плечами Тёмный Лорд, — вопрос на вопрос. Так будет честно.       Гермиона сомневалась, что имя Волдеморта и понятие «честность» можно употребить в одном предложении, но, тем не менее, согласно кивнула. Терять ей было уже нечего. Она не так представляла себе свою смерть. Но в этом есть определённая доля иронии — любознательность Гермионы, которую все считали её лучшей чертой, её же и сгубила.       — Начнём. Итак, как ты узнала?       — «Справочник чистокровных семей». Там есть ваше родовое древо.       — С чего это ты вдруг решила поинтересоваться чистокровными родами?       — После разговора с вами меня начала интересовать эта область науки. Моя очередь.       — Спрашивай, — улыбнулся Волдеморт.       — Ваша внешность. Что это? Оборотное зелье?       Том встал и подошёл ближе к ней.       — Неужели ты думаешь, что Оборотное зелье могло дать такой эффект? Нет, это моё тело. Таким я был в свои тридцать три года. Ты кому-то рассказала о своих догадках?       — Нет, — вздохнула Гермиона, — я и сама не была уверена. Директор знает?       — Северус в курсе, конечно. Это он помог создать зелье, вернувшее мою внешность. Знаешь ли, многие недооценивают зельеделие. В бою, конечно, оно не так полезно, как Чары или ЗОТИ, но в реализации долгосрочных планов незаменимо. Чая?       — Нет, спасибо. Как вы узнали о том, что мне известно?       — Это уже второй вопрос подряд, — заметил Тёмный Лорд.       — Вы спросили меня о чае, — невинно напомнила Гермиона.       Он на секунду замер, и ладони Гермионы моментально вспотели. Нет, все же она соврала, что не боится.       — А мне нравится твоя деловая хватка, — похвалил Волдеморт. — Ну, хорошо, так и быть, отвечу. А лучше покажу. Легилименс!       Комната покачнулась и поплыла. Гермионе словно показывали фильм, героиней которого была она сама. Вот отец учит её кататься на велосипеде, Гермиона падает, но не плачет, молча наблюдая за тем, как сочится кровь из разбитой коленки. Через пару минут от царапины не остаётся и следа — первый выброс магии. Вот ей приходит письмо из Хогвартса и она, спрятавшись за дверью, подслушивает семейный совет, где решается её дальнейшая судьба. А вот поезд, круглощёкий маленький Невилл, потерявший жабу и знакомство с Гарри и Роном.       Дальше воспоминания помчались все быстрее и быстрее. Тролль, поиски философского камня, Василиск, экзамены, плачущий Хагрид, Сириус, улетающий на гиппогрифе, Святочный бал, Крам, первый поцелуй...       — Хватит!       Комната перестала кружиться. Волдеморт опустил палочку.       — Как видишь, я могу узнать о тебе все и без твоего на то согласия. К тому же твои подозрительные взгляды мог не заметить только слепой, — спокойно произнёс он.       — Тогда зачем вы затеяли всю эту игру?       Он погрозил ей пальцем.       — Не наглей. Сейчас моя очередь. Кем был тот парень в твоих воспоминаниях?       Гермиона поражённо посмотрела на него. Меньше всего она ожидала подобного.       — Я не буду отвечать, — неуверенно сказала она.       — Придётся. Иначе я разозлюсь. Ты же не хочешь, что бы все прошло... эм... болезненно.       Она содрогнулась, вспоминая, с каким удовольствием Лорд применяет пыточные заклинания на своих провинившихся соратниках. Что он может сделать с врагами, ей даже думать не хотелось.       — Виктор Крам, — процедила Гермиона сквозь зубы.       — Один из Чемпионов. У тебя губа не дура.       Гермиона подняла обиженный взгляд.       — Зачем вам это знать? Это что, так важно?       — Нет, не важно. Любопытно.       Он посмотрел ей прямо в глаза, и Гермиона, не выдержав его цепкого страшного взгляда, первая отвернулась.       — У тебя остались ещё вопросы? — тихо спросил Волдеморт.       — Только один. Но я знаю на него ответ.       — Хорошо. Встань.       Да, так определённо лучше. Умирать, стоя во весь рост, всегда лучше. Гермиона в последний раз скользнула взглядом по кабинету, неожиданно замечая дверь в личные покои профессора ЗОТИ, о которой в панике совсем позабыла. Решение пришло мгновенно. Вместо того чтобы смиренно принять смерть, гриффиндорка внезапно на бешеной скорости бросилась к двери спальни.       Гермиона понимала, что глупо было бы считать Тёмного Лорда волшебником, не умеющим снять её запирающие Чары. Поэтому забежав в соседнюю комнату и наложив простую Алохомору, она метнулась за комод, едва втиснувшись в узкое пространство между ним и стеной. Глаза постепенно привыкали к темноте.       Спальня была продолговатой по форме комнатой, с обстановкой куда более аскетичной, нежели рабочий кабинет. Большую часть места занимала кровать и здоровый книжный шкаф, который удачно располагался справа от входной двери. Времени на решение сложнейшей дилеммы в жизни Гермионы Грейнджер уже не было. На пороге спальни показалась фигура Мракса.       — Ваддивази!       Тяжёлый шкаф, заполненный старинными изданиями, накренился и начал падать. Все произошло в доли секунды.       — Аресто моментум! — выкрикнул Тёмный Лорд, повернувшись к лавине падающих на него книг.       Гермиона выскочила из своего укрытия, но, неудачно зацепившись ногой о полог кровати, рухнула на пол.       — Экспеллиармус! — закричала она, тщетно пытаясь выпутаться из тяжёлой прочной ткани, которая намертво обхватила её лодыжку. Заклинание прошло мимо Лорда, оставив на стене чёрное пятно.       — Круцио! — кажется, он всерьёз разозлился.       Гермиона перекатилась на бок, и красный луч едва задел её бедро. Ногу обожгло болью.       — Ступефай!       — Протего!       Его голос прозвучал совсем рядом. Гермиона дёрнула ногой, вырывав её, наконец, из плена бархатного полога кровати.       — Нейбула!       Туман, вырвавшийся из её палочки, быстро окутывал комнату, делая видимость практически нулевой. Гермиона по-пластунски поползла по направлению к выходу. Теперь главным было добраться до двери и снять чары. Отпереть дверь. Отпереть дверь. Отпереть...       Ей оставалось всего немного до порога, когда прямо перед носом Гермионы возникли лакированные мужские ботинки. Ногой Волдеморт придавил её правую руку с зажатой в ней палочкой.       — Шевельнёшься, и я сломаю её, — ледяным тоном сообщил он. — Разожми ладонь.       Гермиона подчинилась. Через секунду он схватил её за шиворот, заставив подняться, второй рукой быстро подбирая её палочку с пола.       — Знаешь, я за одни книги тебя убить готов, — доверительно прошептал Волдеморт.       Туман рассеялся. Спальня выглядела так, словно по ней промчалось стадо гиппогрифов. Бесценные фолианты валялись на полу, полог кровати был разорван и подпалён сразу в нескольких местах, на стенах виднелись следы копоти.       Некоторое время они оба молча оглядывали масштабы разрушений.       — Н-да, — наконец, с одобрением произнёс Тёмный Лорд. — А ты горячая девушка, как оказалось. Но от меня не так-то просто сбежать. Разве опыт твоего друга, Гарри Поттера, тебя ничему не научил?       Гермиона упорно молчала. Она была в полной уверенности, что ничему учиться ей уже точно не придётся. Его сильная рука по-прежнему держала её как нашкодившего котёнка.       — Ты знаешь, что начавшие магический обряд не в праве его нарушить? — внезапно спросил Волдеморт.       Гермиона изумлённо моргнула, не понимая, к чему он ведёт.       — Да... — осторожно ответила она.       — Вот и славно.       В следующую секунду её руку словно зажали в тиски и обожгли калёным железом.       — Ай! — вскрикнула она, пытаясь выдернуть ладонь.       — Повторяй за мной. Я, Гермиона Грейнджер, клянусь…       — Нет, не хочу! — Гермиона попыталась вывернуться, но он держал её слишком крепко.       — Повторяй!       — Нет! — руку жгло, на глазах выступали злые слёзы. — Лучше убейте сразу!       — За меня это сделает обряд, если не перестанешь вырываться. Подчинись!       Гермиона лихорадочно просчитывала варианты. Отказаться — обряд убьёт её на месте. Согласится — значит, обречь себя неизвестно на что. Но все же девушка поняла, что у неё есть маленький шанс выжить. И она ухватилась за него, утешая себя тем, что найдёт способ перехитрить Магическую Клятву.       — Я, Гермиона Джин Грейнджер, клянусь...       — Что ни одной живой или мёртвой душе не выдам секретов Лорда Волдеморта…       — Не выдам секретов... — эхом откликнулась она.       — Ни при каких обстоятельствах не нанесу ему вреда ни прямо, ни косвенно.       Гермиона дёрнулась. Пока в его формулировках не было даже лазеек для обмана.       — Не нанесу ему вреда...       — Клянусь, что стану информировать Лорда Волдеморта каждые семь дней о любых известных мне опасностях, ему угрожающих, а также о планах Гарри Поттера.       — Никогда! — Гермиона уже не пыталась сдержать слёз. — Этого не будет!       Том едва успел удержать её скользкую ладонь. В глубине души он восхитился её упрямством, хотя пока от него было больше вреда, нежели пользы. Недолго думая, он отвесил ей увесистую оплеуху.       — Говори, ну же!        — Клянусь, что стану информировать Лорда Волдеморта каждые семь дней о любых известных мне опасностях, ему угрожающих, а также о планах Гарри Поттера, — проворчала Гермиона.       Магическое пламя последний раз лизнуло её руку и, трансформировавшись в узкую полосу, браслетом обвило запястье.       — Умница.       Гермиона покачнулась. Тёмный Лорд с брезгливым выражением лица отпустил её ладонь, швырнул на пол её палочку и вышел из спальни.       — Свободна, — отчеканил он, садясь за рабочий стол и беря в руки охапку пергаментов.       Гермиона нерешительно прошла в кабинет и взялась за ручку двери. Злой гном в её голове вновь взялся за кувалду. Рука болела, хотелось плакать. Она чувствовала себя истерзанной и опустошённой. И все же живой.       Жива! Он отпускает её!       — Стой.       Она обернулась, вздрогнув от неожиданности. Тёмный Лорд стоял прямо за её спиной, засунув правую руку в карман мантии. Гермиона похолодела.       — Порой на самые очевидные вопросы мы даём неправильный ответ, мисс Грейнджер, — он жутковато усмехнулся и вытащил руку из кармана. — Съешь. Этот фрукт прекрасно лечит мигрень. А то у меня у самого уже от тебя голова болит.       Гермиона испуганно покосилась на его ладонь, в которой он протягивал ей крупное зелёное яблоко.