Другой

      – Мне нужно срочно поговорить с вами, – сказал Поль Л’Амарк Артуру безапелляционным тоном. Юноша резко обернулся.       Поль Л’Амарк стоял позади него и, скрестив на груди руки, сердито смотрел на него.       – О чем? – поинтересовался юноша спокойно.       – Я все же хотел бы оказаться с вами наедине, а не изъясняться в толпе, – скривившись, бросил Поль. – Не хочу, чтобы нашему разговору кто-нибудь помешал.       – Хорошо, – пожал плечами Артур. – Идемте.       Они выбрались из толпы и направились к дворцу. Поль широким шагом шел впереди, Артур следовал за ним, напряженно глядя в спину мужчине. Он понимал, что за столь категоричным вступлением последует неизбежное объяснение, но отступать было не в его правилах. В конце концов, он должен был с самого начала предвидеть, что Поль Л’Амарк будет ждать и требовать от него больше, чем один только поцелуй.       Маркиз Л’Амарк привел Артура в небольшую комнату, где юноша прежде никогда не бывал. В дверях Поль Л’Амарк галантно пропустил Артура вперед, юноша вошел в комнату и огляделся. Понять предназначение комнаты с первого взгляда было невозможно. Всю ее обстановку составляли два кресла с высокими спинками, большой диван, несколько книжных полок и камин. Услышав звук захлопнувшейся двери, Артур обернулся. Поль нехорошо усмехнулся и решительно шагнул к Артуру. Его глаза жадно скользили по изящной фигуре юноши. Желудок Артура свело судорогой, едва он убедился, какая похоть сквозила в его взгляде. Поль даже не делал попытки скрыть, какие желания Артур будит в нем. Юноша невольно отступил на шаг. По спине у него поползли мурашки. Внезапно он вспомнил жаркие предупреждения Винсента.       «Вы просто не представляете, насколько он опасен, когда дело доходит до исполнения его желаний».       – Мой драгоценный, я привел вас сюда лишь для того, чтобы расставить все точки над i. Мне НЕ нравится, как вы себя ведете.       Артур усмехнулся.       – Правда? Собственно, мне тоже не слишком нравится, как сейчас ведете себя вы.       – Да будет вам! – поморщился Поль. – Я и так целый месяц терплю ваши выходки. Почему вы постоянно пытаетесь отдалиться от меня? Неужели я вам совсем не нравлюсь?       – Что вы имеете в виду?.. – Артур бросил растерянный взгляд на дверь. Искушение проскользнуть мимо Поля и закончить тем самым неприятный разговор было столь велико, что Артур даже сделал едва уловимое движение в сторону двери. Однако маркиз Л’Амарк оказался гораздо проворнее – его пальцы сомкнулись вокруг запястья юноши, словно стальной капкан. Он решительно вознамерился немедленно получить то, о чем мечтал целый месяц.       – Не так быстро, любовь моя. Поцелуй – вот все, о чем я вас прошу, – он хрипло рассмеялся. – Еще один поцелуй… как тот, на террасе… ну и может быть, что-нибудь еще, наконец…       Артур постарался удержать себя в руках и не показать мужчине невольный страх, охвативший его. Несмотря на изящество и хрупкость, он был достаточно сильным физически, когда-то сумел справиться даже с Каспаром, но тогда ярость придавала силы Артуру, однако осилить этого здоровяка, состоящего сплошь из литых мышц, юноша вряд ли смог бы даже в бешенстве, особенно если учесть, что тот был выше его на целую голову и шире в плечах в два раза.       – Пустите меня! – Артур попытался оттолкнуть его, но с тем же успехом он мог попытаться сдвинуть стену. Поль, схватив его руки, довольно легко заломил их юноше за спину. Пригвожденный к стене огромной тяжестью разгоряченного тела мужчины, Артур даже пошевелиться оказался не в состоянии.       У юноши не осталось ни единого шанса избежать прикосновения его влажных губ. В последний момент в голове Артура промелькнула мысль, что этот поцелуй не имеет ничего общего с тем первым поцелуем на террасе лишь потому, что тогда Артур сам провоцировал мужчину и желал продемонстрировать Патрику, насколько страстен его роман с Полем Л’Амарк. Тогда Артур не испытывал особого отвращения к своему мнимому любовнику, но сейчас юноша просто содрогался всем телом, ощущая настойчивые движения языка, когда Поль пытался раздвинуть его губы.       Разъярившись, Артур сумел вырвать руку и изо всех сил ударил Поля по лицу.       Хрипло выругавшись, маркиз Л’Амарк отпрянул в сторону.       – Мальчишка! – спохватившись, Поль снова попытался схватить его, но это короткое мгновение замешательства и небольшое пространство, образовавшееся между ними, дали Артуру необходимую свободу действий. Юноша резко вскинул согнутое колено и с размаху сильно двинул Поля в пах.       Взвыв от боли, Л’Амарк согнулся пополам. Артур схватил его за волосы, притянул к себе искаженное от боли лицо, и прошипел яростно:       – Бегите, маркиз Л’Амарк, как можно дальше от Монсегюра, а может быть, и от Бельгайи. Я сейчас же иду к королю и плохо представляю себе, что сделает с вами его величество после того, как узнает о нашей сегодняшней милой встрече. Не думаю, что его величество отнесется к рассказу своего оскорбленного и униженного подданного равнодушно.       – Нет! – прохрипел Поль почти жалобно. Руки мужчины по-прежнему судорожно сжимали предмет его мужской гордости, по рассеченной пощечиной губе тонкой струйкой текла кровь. Артур отпустил его и с отвращением взглянул на мгновенно съежившуюся и ставшую словно в два раза меньше фигуру маркиза Л’Амарк. – Артур, умоляю… Он же убьет меня.       – Очень на это надеюсь, – отрезал юноша.       – Артур, прошу вас… Я больше никогда… Клянусь вам!       Артур вздохнул. Теперь этот похотливый здоровяк вызывал у него жалость. В любом случае Артур не собирался рассказывать об этом происшествии королю, отлично понимая, что ждет Л’Амарка, если об этом происшествии кто-то узнает. Король никогда не простит маркизу попытки взять Артура силой. Однако Артур понимал и другое: он сам спровоцировал Поля наброситься на него. Именно Артур сначала поманил мужчину, явно испытывавшего к нему влечение, заставил поверить в то, что между ними возможно все, что угодно, а потом долго водил его за нос. Подобного не выдержит ни один нормальный мужчина, а про Поля Л’Амарк, привыкшего получать желаемое любым путем, и говорить не приходилось. Не зря же Винсент предупреждал юношу, что ему не следует связываться с этим добродушным с виду здоровяком. Да и король говорил, что Поль – ужасный человек. Где только были тогда его мозги?..       – Хорошо, маркиз Л’Амарк, давайте забудем этот досадный инцидент, – сказал Артур сухо. – Я должен был, конечно, сразу же принести вам свои извинения за то, что позволил вам поверить в мои чувства. Однако я не успел этого сделать, вы повели себя чересчур напористо. Мне пришлось использовать единственно доступный способ самозащиты, – Артур вскинул голову. – Вы, наверное, уже поняли, что я не люблю вас, правда? Признаюсь вам честно, я хотел только, чтобы мой брат не ревновал ко мне короля, мне казалось, увидев, что я увлечен вами, Патрик успокоится. Так и вышло, но я невольно ранил ваши чувства.       – Вы попросту использовали меня! – прохрипел Поль. – Морис был прав, да? Вы любите короля, а он страстно любит вас…       – Да, верно, – вздохнул Артур и со спокойной уверенностью посмотрел прямо в глаза маркиза Л’Амарк. – И, я боюсь, что это уже невозможно изменить. Если можете, простите меня, маркиз. И прощайте. Надеюсь, между нами не осталось больше ничего недосказанного.       Артур вышел из комнаты, не обернувшись, но мог бы превратиться в камень, если бы поймал взгляд Поля Л’Амарк, полный злобы и ненависти. Артур просто не представлял, какого демона разбудил в душе маркиза.

***

      Маркиз Л’Амарк недолго раздумывал, каким образом он может проучить мальчишку, так ловко использовавшего его в своих целях. Открытая вражда в данном случае не подходила, поскольку за спиной Артура Шайенн верной тенью стоял самый могущественный человек в Бельгайе – король. Никогда не брезговавший даже насилием, Поль приходил в бешенство при одной только мысли о том, что никак не может получить Артура без того, чтобы не навлечь на себя гнев короля. Однако мальчишка явно заслуживал наказания, в этом у Поля не было никаких сомнений. И Поль знал, чьими руками он может отомстить за свое унижение. Через три дня после разговора с Артуром он отправился к Патрику Шайенн, выбрав по совету Мориса Д’Эттоль поздний вечер. Барону Д’Эттоль было известно даже слишком хорошо, как подолгу задерживается король в своем кабинете, досконально изучая бумаги. Однако Морис поделился с Полем Л’Амарк крамольной мыслью, что король не оттого так усерден, что это было проявлением серьезного и ответственного отношения к своим королевским обязанностям, как думали все, а лишь элементарным нежеланием идти в постель к нелюбимому.       Небольшие покои, занимаемые королевским фаворитом и помещавшиеся рядом со спальней короля, окутывал полумрак, и только в камине с навесом жарко пылали поленья, разливая вокруг дрожащий свет. Однако отблески пламени не могли побороть мглу, которая притаилась под куполообразным потолком. В покоях безраздельно царил запах Патрика. Он исходил от затканных золотом тканей, драпировавших стены, от ковров, от шелковых покрывал, накинутых на низкую кровать.       Юноша, встретивший маркиза Л’Амарк насмешливой полуулыбкой, был невероятно красив собой. Едва увидев Патрика вблизи, Поль тотчас же пожалел о том, что увлекся не тем братом. Патрик сидел на высоком дубовом кресле, спинку которого украшали три резных льва. Подперев подбородок ладонью, опустив ноги на пурпурную подушку, юноша рассеянно глядел в камин, не замечая веселой игры огня. Языки пламени бросали на его смуглую кожу дрожащие отсветы.       – Я осмелился нарушить ваше уединение с единственной, но очень важной целью, – заговорил Поль с легким поклоном.       Патрик вальяжным жестом указал позднему гостю на кресло напротив себя и, слегка наклонив голову, протянул:       – Что же это за цель? Мой преданный друг Морис Д’Эттоль сообщил, что вы хотите о чем-то со мной поговорить, и я могу только предполагать, что дело касается моего брата. Я знаю, вы с ним неразлучны в последнее время, но, честное слово, я не распоряжаюсь им, все же он является моим старшим братом, и если дело касается вашей с ним ссоры или каких-то других сложностей в ваших отношениях, я вам вряд ли смогу помочь… Я просто не имею права вмешиваться…       – Думаю, имеете, – проговорил Поль, опускаясь в кресло. – Это гораздо больше касается вас, нежели меня.       – Вот как? – нахмурился Патрик. – Каким образом ваши с Артуром отношения касаются меня больше, чем вас?..       – Таким образом, что у меня с вашим братом нет никаких отношений, – отрезал Поль.       – Как?.. Вы с Артуром повздорили? – изумленно воскликнул Патрик. – Как жаль! Вы были чудесной парой…       – Мы никогда не были парой, – сказал маркиз хмуро. – Он просто морочил нам с вами голову.       – Морочил голову?.. – напряженно повторил юноша. – Что вы имеете в виду?       – Только то, что он изображал страстный роман со мной только перед вами и с единственной целью – чтобы вы не ревновали его к королю.       – Этого не может быть! – вскричал Патрик, вскакивая. – Артур не способен на подобную хитрость!..       – Похоже, вы совсем не знаете собственного брата, – пожал плечами Поль. – И он пользуется этим весьма беззастенчиво. Ваш брат страстно любит короля, а тот еще более страстно любит его. Ваш брат был вынужден признаться мне в этом три дня назад.       – Артур просто пошутил… – дрожащим голосом возразил Патрик. – Он не может любить короля. Он его ненавидит.       – Не думаю, чтобы ваш брат шутил подобными вещами. Он и в самом деле любит короля. Да и тот, вне всяких сомнений, влюблен в Артура. Я лично видел, как его величество смотрит на вашего брата, и поверьте, Патрик, это была не просто любовь… Осмелюсь предположить, что наш всемогущий государь воистину одержим Артуром, – в голосе маркиза зазвучало сочувствие. – Нас с вами попросту надули.       – Не может быть… неправда… – прошептал Патрик, вновь опускаясь в кресло и закрывая лицо руками. – Вы просто… наговариваете на Артура… просто пытаетесь отомстить ему за то, что он вас отверг… Артур не может любить короля.       – Не скрою, я хочу отомстить вашему брату, но не за то, что он якобы меня отверг, а за то, что он осмелился использовать меня в своих целях, – жестко проговорил маркиз Л’Амарк. – Никому не позволено водить меня за нос! – он встал и вежливо поклонился юноше. – А вы можете оставаться при своем мнении, Патрик, но вспомните обо мне, когда его величество прогонит вас прочь, а ваш брат займет ваше место. И я думаю, это случится совсем скоро.       Поль Л’Амарк медленно направился к двери, отлично понимая, что яд сомнений уже начал разъедать душу мальчишки.       – Ложь! Это ложь! – истерически закричал ему вслед Патрик.       Поль обернулся через плечо, неопределенно хмыкнул и скрылся за дверью. Он был вполне доволен собой. Патрик сделает все, что нужно, сам, без его помощи, и тогда маркиз Поль Л’Амарк будет вполне отомщен.