А что, если...

Когда Северус Снейп вернулся в свои комнаты, он нес стопку контрольных работ четвертого курса. Сегодня он решил их проверить не в рабочем кабинете, как делал обычно, а у себя дома. Конечно же, это в первую очередь обусловлено желанием не бросать без присмотра свое жилье, успокаивал он себя. Хотя девочка с утра проявила необычную собранность и дисциплинированность, просидев пять часов за учебниками, но мало ли что еще может ей придти в голову. Тем более что снаружи он не закрывал дверь и, при желании, она могла уйти. От этой мысли профессора бросило в жар, и он только сейчас заметил, что объект его мыслей отсутствует в гостиной. И в личной комнате и в кухне её тоже не оказалось. Постучав в дверь ванной комнаты, он не услышал ответа, поэтому рванул дверь на себя и вздохнул с облегчением – Элли была здесь, просто уснула в ванной. «Слава Мерлину, что ванна зачарована так, что в ней нельзя утонуть» – подумал Северус, и с трудом подавив раздражение от того, что пришлось переживать и искать девчонку, решил все же не пугать её выговором, а отнести в комнату и уложить спать. Вода в ванной была уже остывшей, когда Северус подошел и потрогал её. Элли в этот момент проснулась и снова шарахнулась от своего опекуна, который застал её голой в ванной, совершенно забыв о том, что он её уже мыл от крови в тот день, когда забрал от Дурслей. Видимо тогда, в полубессознательном состоянии, ей не пришло в голову, что он может ей причинить вред. А сейчас, вся пена растворилась и вода стала прозрачная, поэтому Элли неловко пыталась прикрыться, хоть и понимала, что поступает глупо. Северус фыркнул, надменно посмотрел на неё и отвернулся. А потом, кинув полотенце, заверил: – Успокойся, меня дети не интересуют. Ты не отзывалась, поэтому я зашел проверить, жива ты тут или утонула, – попытался он оправдаться и вышел, оставив девочку приводить мысли в порядок. «А ведь он волновался за меня. Но как я должна была реагировать? Хотя, кажется, ему действительно было безразлично, что я без одежды. И он уже меня видел голой, и, кажется, относится к этому совершенно спокойно. Даже обидно немного. Но мне еще жить с ним, поэтому нужно как можно скореё сгладить конфликт. Не хватало еще нарваться на ссору, в первый же день в Хогвартсе. А то надумает еще чего и сдаст меня другому профессору под опеку. Я видела в Большом зале великана за столом профессоров. Не дай бог к нему попасть! Надо срочно извиниться» – с этими мыслями она оделась и вышла из ванной, не зная как высушить мокрые волосы, обернула их полотенцем. Снейп стоял возле камина и давал указания какому-то маленькому существу с огромными ушами, которые смешно болтались каждый раз, когда оно кивало головой. Элли так и застыла в дверях ванной с открытым ртом, наблюдая за подозрительным гостем. Когда Северус дал распоряжения по поводу ужина, существо поклонилось и с тихим хлопком исчезло, а он поднял глаза, увидел ошеломленную девочку и, не сдержавшись, рассмеялся. Элли не знала, как реагировать – с одной стороны жутко хотелось обидеться, ведь смеялся он именно над ней, но смех её опекуна, грозного и злого пять минут назад, сейчас воодушевлял и радовал. Поэтому она так и продолжала стоять, уже улыбаясь, и забыв про обиды. Северус все еще с улыбкой подошел к ней, снял смешную чалму с головы и высушил ей волосы заклинанием, проведя волшебной палочкой по голове от макушки до затылка. Элли, не сдержавшись от переполнявших её эмоций – благодарности, обиды, радости и страха, кинулась к мужчине и, всхлипнув, обняла его, прошептав: «Извините». Северус легонько погладил её по голове, но не обнял в ответ, как она ожидала. Ему было неловко, он не знал, как реагировать на такое проявление чувств, но когда она не отпускала его уже больше минуты, он просто взял её на руки и, проигнорировав восхищенный и в то же время испуганный вздох, понес на диван и сел, посадив её на колени. В этот момент в гостиной опять раздался негромкий хлопок, и появившийся эльф-домовик начал раскладывать на столе ужин. – Кто это? – тихонько прошептала Элли. – Это Рики, – сказал Северус, – домовой эльф. Рики, услышав свое имя, подскочил к профессору и поклонился. – Рики, это Эмили, моя племянница. Она будет жить здесь. Если она тебя попросит о чем-то, можешь исполнять. Элли встала и ответила эльфу реверансом. Эльф округлил глаза и захлопал ушами: – О, это такая честь, мисс Эмили такая вежливая! Рики к вашим услугам, мисс Эмили. Если вам что-то понадобиться, просто позовите меня по имени! – Спасибо, Рики, – неуверенно ответила Элли, её передернуло от того, что приходилось называться чужим именем, но она успокаивала себя, что это ненадолго. Когда эльф исчез, и они сели ужинать, Элли спросила: – А когда я снова стану Элли Поттер…. Вы перестанете быть моим опекуном? – Нет, ты же слышала слова директора. Формально я буду твоим опекуном, но никто не должен об этом знать. – Почему? Северус понял, что с ужасом ждал этого вопроса. – Понимаешь, Элли, тебя не просто так замаскировали. Тебя знает весь волшебный мир. Девочка неверяще и подозрительно посмотрела на него, но он продолжил: – Когда тебе был год, твоих родителей убил один злой волшебник, некий Темный лорд. – Не может быть! – воскликнула девочка, закрыв рот ладошкой. – Мне говорили, что они погибли в автокатастрофе! – Видишь ли, такого быть не могло. Они были волшебниками и вряд ли сели бы за руль автомобиля. – Но за что их убили? – Темный лорд в то время развязал войну. Он боролся за чистоту волшебной крови – притеснял и терроризировал всех маглорожденых волшебников. Твои родители боролись против него вместе со многими союзниками, кто не желал войны. Многие сильные маги и волшебницы были повержены, но когда Темный лорд попытался убить тебя, смертельное заклятие каким-то образом отразилось от тебя в него, и он пропал. С тех пор о нем ничего не слышно и все думают, что он погиб от своего же проклятия. А ты – единственный человек, который пережил смертельное заклинание, Девочка-которая-выжила – так называют тебя в народе. О тебе все знают и, поступив в Хогвартс, ты, несомненно, будешь в центре внимания. – Ладно, я попытаюсь в это поверить, хоть и с трудом, конечно, – неуверенно отвечала ему Элли, – но что из этого мешает вам быть моим опекуном? – Причин много. У Темного лорда были последователи. Возможно, кто-то захочет отомстить, но они знают, что пока ты называешь дом своих кровных родственников своим домом – там ты в полной безопасности – на тебе была родовая защита. Если они узнают, что ты сменила тот дом на Хогвартс, то в любом месте, кроме этого, ты будешь уязвима, – выкрутился Северус, назвав только одну, не самую вескую причину. – Но мне кажется, что Хогвартс – самое лучше место на свете! И я вовсе не хочу его покидать! – воодушевленно заявила девочка. – Вот здесь ключевое слово – кажется, – жестко осадил её Снейп, – ты не сможешь сидеть тут взаперти до совершеннолетия. По крайней мере, я планирую выезжать с тобой на каникулах хотя бы несколько раз, – решил он перевести в разговор в более мирное русло. – Правда? – тут же загорелись предвкушением глаза Элли. – А куда? – Ну, например на море. Мне в наследство от дальних родственников досталась одна шикарная вилла на берегу моря в Италии. Думаю, тебе понравится. В который раз за этот вечер, Элли смотрела на него, открыв рот от изумления. – Море? – неверяще переспросила она. – Я никогда не видела море! Спасибо! – воскликнула девочка и снова кинулась обнимать злого профессора, который казался ей сейчас доброй феей. – Пока не за что, – смущенно пробормотал Северус, – слишком много объятий на один день, я не привык к такому. Давай лучше возьмемся за десерт. – Простите, – хихикнув, ответила Элли и села на свое место, – я еще никого, кроме вас, не обнимала, – по секрету поделилась она. Северус окончательно смутился и погладил её по голове, а потом перевел разговор на тему растений и зелий, о которых сегодня девочка прочитала достаточно много, так что остаток вечера прошел довольно спокойно.