А что, если...

Накануне перед приёмом у Малфоев, в Хогвартсе был выпускной вечер для седьмых курсов. Элли была очень расстроена тем, что её не пустили даже одним глазом посмотреть на это событие. Однако Северус был наблюдателем на вечере и обязан был присутствовать, как декан факультета. Вернувшись раздражённым и уставшим, он сразу же отправился в ванную, даже не заметив, что Элли уснула у камина с книжкой в руке. Когда он вышел, кутаясь в тёплый махровый халат, ругая про себя холод подземелий, от которых не спрятаться даже летней ночью, он заметил девочку, сидевшую в кресле, и чуть было не разразился ругательствами в адрес глупого ребёнка, который не спит по ночам. Вовремя остановив себя, он подошёл ближе и увидел, что она спит с открытой книгой на коленках. Тяжело вздохнув, он убрал книгу и поднял малышку на руки. Элли вздрогнула и открыла глаза. – Доброе утро, сэр…. Ой, то есть Северус, – сказала она сонным голосом и зевнула. – Какое утро? Второй час ночи! Почему ты была не в кровати? – начал он отчитывать девочку, при этом бережно неся её в комнату. – Простите, я ждала вас и, наверное, уснула, – снова зевнула она, но вспомнив, откуда она ждала опекуна, любопытно поинтересовалась: – Как прошёл выпускной? – Ужасно, как обычно, – начал ворчать Снейп, укладывая Элли в постель. – Пьяные совершеннолетние безмозглые студенты, которые считают, что им уже всё можно! И не боятся никаких мер наказания! Что может быть хуже? – А…. – начала она и запнулась. Северус удивлённо поднял бровь. – Что? – А, скажите, мм… – Выражайся яснее, пожалуйста! – начал он терять терпение. – А Кайрус тоже был пьян? – выпалила самый интересующий её вопрос Элли. – Понятия не имею, – разозлился Снейп и добавил: – Он ушёл с подружкой ещё в самом начале и больше я его не видел. Всё? Вопросов больше нет? Элли расстроено покачала головой. – Тогда спокойной ночи! – раздражённо буркнул он и ушёл из комнаты, захлопнув дверь. – Спокойной ночи, – сказала Элли закрытой двери и в слезах уткнулась в подушку. На следующее утро, девочка приняла решение забыть Кайруса, отпустить и не мучиться. Он бы всё равно не обратил на неё внимания. Тем более что теперь её больше волновал вопрос – как не упасть в грязь лицом на балу у Малфоев? Почти два часа она крутилась у зеркала, но не знала, что делать с волосами, которые сейчас никак не хотели слушаться. Отпросившись у Снейпа, она побежала к мадам Помфри прямо в парадной мантии. Учеников в школе уже не было – в десять утра их отвёз в Лондон Хогвартс-экспресс, о котором Элли уже всё знала, прочитав «Историю Хогвартса». – Ого, какая красивая девочка к нам пожаловала! – поприветствовала её мадам Помфри, которая вместе с профессором Спраут пили чай. – Ты что, на бал собралась? – Да! Вы угадали! – хихикнув, ответила она. – Я с дядей иду на приём к Малфоям. Помогите мне, пожалуйста, с причёской! – К Малфоям? – удивлённо переспросила мадам Помфри, но подруга её перебила. – О! У меня есть подходящая заколка! – вспомнила профессор Спраут и призвала через окно из своих комнат красивую шкатулочку. – Я подарю её тебе на память, Эмили. Может, когда-нибудь ещё увидимся! – заговорщицки подмигнула она. Полчаса они колдовали над причёской девочки и теперь, часть волос были сколоты красивой лилией с зеленоватым оттенком, почти в тон платью, а остальные локоны были красиво завиты и спадали волнами ей на плечи. На щёчки ей наложили лёгкий румянец и теперь, личико вместо бледного и перепуганного стало милым и выглядело живее. – Спасибо вам большое! – обрадовалась Элли, увидев себя в зеркале. Они попрощались с девочкой, и та радостно понеслась в подземелья, чудом не споткнувшись по дороге и снова не встретив никого, кроме парочки приведений, пролетающих мимо. – Я готова! – заявила Элли, распахнув двери в гостиную. Из своей комнаты как раз выходил Северус, и девочка застыла, увидев его в праздничной мантии. Она была из чёрного бархата, немного облегала талию и больше напоминала плащ. Застёжкой служила серебряная брошь с гербом рода Принцев. Волосы профессора были перехвачены зелёной лентой, как обычно это делали аристократы, про которых Элли читала в книгах. Она впервые увидела Северуса в облике настоящего принца – наследника рода и аристократа, и не могла оторвать глаз. Снейп и вовсе растерялся, не ожидая увидеть свою маленькую подопечную такой красивой. Он представил, что эти локоны могли бы сейчас быть ярко-рыжими и отвернулся, заставляя себя не думать о Лили и забыть, что перед ним наследница Поттеров. Сейчас она его племянница, и он должен вести себя соответствующе. – Хорошо, идем, – сухо сказал он и взял Элли за руку. – А вы не забыли про подарок для Драко? – решила она напомнить. – Не забыл, его доставит Рики. И те вещи, которые ты собрала, он тоже перенесёт в Паучий тупик. Туда мы вернёмся после бала. Они вышли из замка и отправились в Хогсмид. Элли восхищённо рассматривала окрестности. Погода была великолепная. Солнце ярко освещало дорогу, пробиваясь через верхушки деревьев. Птицы громко щебетали, и воздух был наполнен запахом трав и цветов. Выйдя за ворота, ограждающие замок, Северус остановился. – Ещё пять минут, – сказал он, взглянув на часы. – А чего мы ждём? – осторожно поинтересовалась Элли. – Не знаю. Некого средства передвижения. Люциус не сказал, что именно это будет, – недовольно поджал губы Северус, но девочка продолжала смотреть на него в ожидании. – Мы же не можем в парадных одеждах лезть в камин. И аппарировать с тобой нельзя – ты ещё слишком маленькая для этого. На метле я лететь не собираюсь, а значит остаётся только портал, либо…. Он запнулся и уставился в небо, откуда послышалось ржание лошадей. Они неслись с ошеломляющей скоростью прямо на них и, долго не думая, Северус закрыл собой Элли и достал палочку, ставя перед собой заклинание щита. Однако белоснежные кони и не думали нападать на ожидающих, они на удивление плавно спустились и развернулись, а за ними оказалась большая белая карета, украшенная позолотой. – О, нет… – скривившись, простонал Северус, снимая защитное заклинание. Элли выглянула из-за его спины и восхищённо разглядывала волшебный транспорт. К ним уже направлялся кучер, который поклонился и открыл двери кареты, любезно приглашая их сесть. Тяжело вздохнув, Северус залез внутрь и помог забраться девочке. Внутри было очень шикарно и просторно. Красные мягкие диваны стояли друг напротив друга, посередине круглый столик из светлого дерева. Больше всего Элли поразила люстра, которая свисала с потолка, и когда карета тронулась, она начала звенеть хрусталём. Шторы были задёрнуты, но Элли почувствовала, что они будто взлетают и испуганно схватилась за подлокотник дивана. Северус ругал, на чём свет стоит, глупого вычурного блондинистого аристократа, который не мог придумать нормального средства передвижения. Его, по всей видимости, укачивало, и в карете очень вовремя появился графин с водой, который он тут же использовал по назначению, налив себе полный стакан. Элли набралась смелости глянуть в окно и чуть отодвинула шторку. – Не советую тебе этого делать, – сдавленно сказал Снейп. За окном с бешеной скоростью проносились горные ландшафты. Казалось, верхушки гор сейчас заденут карету, но лошади быстро и манёвренно их обходили, подгоняемые искусным кучером. Испугавшись, Элли закрыла окно и пересела на диван к Северусу, схватив его за руку. – Не бойся, всё будет хорошо. Магия не даст нам разбиться, – успокоил он девочку и сжал её руку. Долетели они достаточно быстро, и Северус облегчённо вздохнул, выйдя из кареты и почувствовав твёрдую почву под ногами. Он взял Элли на руки и буквально вытащил из кареты, чтобы она не запуталась в длинной мантии и не споткнулась, вылезая из неё по маленьким подвесным ступенькам. Оглянувшись, она увидела, что перед ними открываются огромные кованые ворота, за которыми находится удивительной красоты сад с фонтанами. – Вот мы и на месте, – шепнул ей Северус и поставил на ноги, но тут же взял за руку и повёл через сад к большому шатру, который располагался слева от огромного поместья.