А что, если...

– Добро пожаловать, Северус! – поприветствовал Люциус, выйдя из шатра к гостям. – Эмили, – кивнул он девочке. – Вы вовремя! Точность – вежливость аристократов, не так ли? – Здравствуй, Люциус, – не стараясь скрыть злости, прорычал Снейп. – Будь так любезен, объясни, к чему весь этот пафос? Кареты, шатёр – ты что, устраиваешь свадьбу? – Нет-нет, Северус, ты позже поймёшь, – хитро улыбаясь, отмахнулся Люциус и пошёл приветствовать следующих прибывших гостей: – О, мисс Забини! Рад, что вы почтили нас своим визитом! Элли обернулась и увидела красивую женщину в мантии глубокого фиолетового цвета, которая больше напоминала платье, у неё на голове была шикарно уложенная причёска с золотыми украшениями. Рядом с мисс Забини стоял темнокожий мальчик, лет десяти. Он осматривал сад оценивающим взглядом, как будто вся роскошь была для него не в новинку, и прямо держал спину, гордо вздёрнув подбородок, как настоящий аристократ. Элли решила скопировать его осанку и пошла за Северусом в шатёр, но уже спустя пару минут она устала и плечи начали побаливать, поэтому, когда ей выдалась возможность присесть на аккуратный резной стул, она с удовольствием ею воспользовалась. Людей в шатре было ещё очень мало, трое мужчин поздоровались с Северусом и стояли поодаль, обсуждая свои дела. Из дома к ним направлялась красивая статная блондинка в шикарной мантии бирюзового цвета. За ней семенили несколько человек с музыкальными инструментами в руках. Они заняли свой постамент между двух больших цветочных композиций и настраивать свои скрипки, также среди них так же был один флейтист и виолончелист. – Здравствуй, Нарцисса! – услышала Элли сквозь шум фонтанов и музыкальных инструментов. Что ответила блондинка, слышно уже не было. – Это супруга Люциуса Малфоя, – шепнул на ухо Северус, и Элли кивнула, удивляясь, как она похожа на своего мужа. Нарцисса поздоровалась также с Северусом, он представил ей свою племянницу и они обменялись любезностями, после чего блондинка отправилась помогать мужу встречать гостей. Элли во все глаза разглядывала роскошь сада, за большим шатром чуть поодаль располагался ещё один – поменьше. Там стоял большой круглый стол со сладостями, в центре был большой трехъярусный торт политый шоколадом, и ещё один стол побольше стоял сбоку. На нём громоздилась большая гора красиво упакованных коробок с бантами. Элли поняла, что там находятся подарки для Драко, но даже Дадли никогда не дарили так много. Вскоре гостей стало намного больше. Они подходили к Северусу и здоровались. Элли время от времени слышала фамилии – Забини, Паркинсон, Мальсибер, Нотт, Макнейр, Яксли. Детей было очень мало, они держались кучкой и явно знали друг друга уже давно. Самого виновника торжества, по всей видимости, ещё не было. Когда появился напыщенный и важный министр магии Корнелиус Фадж, все, как по команде взяли в руки бокалы. Элли увидела перед собой на столе красивый высокий бокал и с подозрением понюхала его. Пахло вишнёвым соком, и она глянула на опекуна, который кивнул ей и отпил из своего бокала. Заиграла музыка, гости расступились, и в шатёр зашел мальчик с платиново-белыми волосами. Он важно шагал и смотрел на всех свысока, несмотря на свой маленький рост. Первыми Драко поздравили родители – отец важно пожал ему руку, сказав «С днём рождения, сын», а мать даже обняла мальчика, хотя держалась так же холодно и отстранённо, будто сама была гостем. Элли нахмурилась, размышляя над тем, что даже тетя Петунья и дядя Вернон к своему сыну испытывали больше чувств, чем эти ледяные статуи: Нарцисса и Люциус. Она только посочувствовала мальчишке, хотя он вовсе не выглядел разочарованным. Видимо, в его семье было так принято – не проявлять эмоции, тем более при посторонних. Все подняли тост за именинника, Корнелиус Фадж лично пожал руку Драко Малфою, который стал похож на напыщенного от гордости индюка, а Элли только сдерживала смех, наблюдая за такой театральной бравадой. Вдруг, прозвучал хлопок, и посреди шатра появился Альбус Дамблдор собственной персоной. На его плечо важно уселся феникс, а Люциус едва заметно поморщился. – Здравствуйте, Дамблдор, – поприветствовал он директора школы. – Люциус, Нарцисса, – кивнул им старик, – спасибо, что сняли антиаппарационный барьер для меня. Я не задержусь надолго. Потом он повернулся к присутствующим, развёл руки и объявил, прямо, как делал это на пиру в Большом зале: – Рад вас всех приветствовать, друзья! – потом он наклонился к Драко и с усмешкой поздравил его с одиннадцатилетием, делая акцент именно на его возрасте. – Мы с нетерпением ждем тебя в Хогвартсе, – закончил он свою браваду и к нему подскочил Фадж, радостно схватил за руку и начал трясти её в качестве приветствия. – Минуточку внимания! – объявил Люциус. Музыка смолкла и все обратили свой взор на хозяина дома. – Хочу вам сообщить, что меня выбрали председателем попечительского совета школы чародейства и волшебства Хогвартс! Так что ваши дети, и мой несравненный отпрыск, несомненно, будут под надёжной опекой в новом учебном году, – закончил он свою пафосную речь и поднял бокал. Теперь пришёл черёд Дамблдора морщиться, но этого почти не было заметно за его бородой. Он так же как все поднял свой бокал, но пока все пили, он поставил его на ближайший столик и вскоре откланялся, ссылаясь на важные дела. У гостей на столе быстро появились легкие закуски, однако почти никто не сидел – они стояли небольшими компаниями, что-то обсуждая между собой. Драко, получил ещё несколько поздравлений и, заскучав, присоединился к детям. Среди них был тот самый отпрыск Забини, ещё один маленький щупленький мальчик и двое полненьких, о них Элли ничего не знала. Чуть позже к ним присоединилась черноволосая курносая девочка с короткой стрижкой в тёмно-красной мантии. Люциус подошёл к Снейпу, который разглядывал всё происходящее со скучающим видом. – Драко! – подозвал Люциус своего наследника, который кивнул друзьям на маленький шатёр, а сам подошёл к отцу. – Здравствуйте, крёстный! – с легкой улыбкой кивнул он Северусу. – Добрый день, Драко! Прими мои поздравления, – ответил Снейп и взял Элли за руку. – Моя племянница тоже к ним присоединяется. И тут глаза мальчика округлились. – У вас есть племянница? Почему я не знал, крёстный! Как вы могли скрыть от меня? – обиженно надул губки юный Малфой. Люциус засмеялся и положил сыну руку на плечо. – Не наглей, Драко. Мы сами узнали о Эмили Снейп совсем недавно. Драко важно протянул руку девочке. – Рад познакомиться, Эмили, – подражая взрослым, заявил он. – Очень приятно, Драко, – смутившись, ответила она и протянула руку в ответ. Драко поступил так же, как его отец при знакомстве – поцеловал ей ручку, смутив этим ещё больше. – Отец, мы пойдём в шатёр со сладостями, – заявил он и схватил Элли за руку, прежде чем она успела что-то возразить. Люциус занял Северуса разговорами, но тот всё равно держал девочку в своём поле зрения. – Так значит твоя фамилия Снейп? – поинтересовался Драко по пути к маленькому шатру. – Да. Это фамилия моего отца. Он маггл, а мама волшебница, – ответила Элли заученную фразу. Драко глянул на неё и задумался. – Обычно, я не дружу с полукровками, – надменно заявил он. – Но для тебя, так и быть, сделаю исключение. Цени! Элли в ответ только фыркнула и закатила глаза, что несказанно удивило Драко – он ещё не видел такой пренебрежительной реакции в свой адрес, тем более от своих ровесниц. Когда они подошли к остальным детям, курносая девочка обиженно надула губки, увидев, что Драко держит за руку другую, но возразить не осмелилась. Элли он представил как племянницу Снейпа, не делая намёков на чистоту крови, а остальных представил: щупленького мальчика, как Теодора Нотта, двух больших мальчиков похожих немного друг на друга, как Грегори Гойла и Винсента Кребба. Все трое мальчиков почтительно поцеловали ей руку при знакомстве, как их научили взрослые. Только Блейз Забини продолжал сверлить Элли недоверчивым взглядом и только кивнул в знак приветствия. Черноволосая девочка представилась сама, отодвинув Драко от Элли. – Я, Пэнси Паркинсон! Сколько тебе лет? – нагло поинтересовалась она. – Ещё десять, – ответила Элли, – в августе будет одиннадцать. – Так ты тоже пойдёшь в Хогвартс в этом году? – испугавшись соперничества, задала вопрос Пэнси. – Нет, я иду учиться в Шармбатон, потому что мои родители живут во Франции. Пэнси с явным облегчением вздохнула и спасла девочку от дальнейших расспросов, громко повествуя всем о своём путешествии во Францию с родителями в прошлом году. Крэбб и Гойл уже не слушали – они были заняты поглощением пирожных, которых в этом шатре оказалось очень много. На столе вокруг большого торта стояли не меньше двух сотен разнообразных ярких красивых сладостей. Драко с большим любопытством изучал новую знакомую – было видно, что щебетание Пэнси ему уже давно приелось, а новенькая девочка была гораздо красивее и вела себя не столько скромно, сколько загадочно. Забини продолжал сверлить подозрительным и недоброжелательным взглядом Элли. Ей было очень неприятно, как будто его тёмные глаза смотрят прямо в душу. Она поёжилась и постаралась не встречаться с ним взглядом. Вскоре маленький шатёр окружили взрослые, и Драко принялся у всех на глазах с важностью открывать свои подарки. Рядом суетились несколько домовых эльфов, которые мигом исчезали, унося распечатанные подарки в мэнор. Среди подарков было много книг, украшений и нарядных мантий. «Прямо как девочке!» – подумала Элли. Отец подарил Драко метлу, которой тот восторгался весь оставшийся вечер, пытаясь привлечь внимание Эмили Снейп, которая продолжала смотреть на него с налётом снисхождения. Он даже сел на метлу и попытался облететь шатёр, едва не зацепившись за поддерживающую колонну. – Ты неправильно сидишь, – попыталась помочь ему Элли, на что Драко жутко обиделся и начал доказывать, что летает с пяти лет. Элли только пожала плечами и не стала демонстрировать ему правильную посадку на метле, опасаясь, что Северус увидит и начнёт волноваться, ведь она ещё не летала без защитной амуниции. Она чувствовала его взгляд на себе и пару раз оборачивалась, посылая успокаивающую улыбку, чтобы опекун не переживал, ведь она в порядке. Когда начало темнеть, в саду зажглись огоньки, похожие на больших разноцветных светлячков. Они были везде – на деревьях, на цветах, в траве. Элли аккуратно ходила, стараясь не наступить на них. Музыка стала более спокойной, некоторые пары взрослых танцевали и Теодор Нотт, смущаясь, пригласил Пэнси на танец, как раз в тот момент, когда Драко отошёл спросить что-то у отца. Курносая девочка без обиняков заявила: – Я вообще-то хотела потанцевать с Драко, но может он возьмёт с тебя пример. Ладно, пошли. И они отправились на своеобразную танцплощадку в большом шатре, оставив Элли наедине с Блейзом. Крэбб и Гойл к тому времени уже объелись, и устало сидели на стульях у дальнего конца стола, не желая присоединяться даже к разговорам. Элли взяла чашку, наполненную какао и пыталась спрятаться за ней от испытующего взгляда Забини, но тщетно. Не выдержав, она спросила: – Почему ты так на меня смотришь? – Ты что-то скрываешь, – загадочным глубоким голосом ответил мальчик. – Я это чувствую, но не знаю, что именно. – Да? А что ещё ты чувствуешь кроме этого? – попыталась отвлечь его Элли. Блейз нахмурился и вздохнул. – Ты хороший человек. Но тебя сильно обидели, и теперь ты скрываешь это. Боишься и подозреваешь каждого. Элли поражённо уставилась на него. – Откуда ты всё это знаешь? – Ты сама только что подтвердила мои догадки. Я только начинаю раскрывать свой магический дар. Мать говорит, это наследственное – в роду были предки, которые видели ауры людей. – И ты видишь мою ауру? – Я вижу, что ты светлая, но вокруг тебя странное облако. Ты что-то сильно скрываешь. Возможно саму себя? Элли покачала головой. – Лучше тебе этого не знать. Тем временем Драко увидев, что внимание Эмили занято другим, бросил разговор с отцом на полуслове и помчался к шатру, по пути чуть не сбив танцующих Пэнси и Теодора. Люциус разозлился, но Нарцисса, привыкшая к выходкам сына, отвлекла его. – Эмили, приглашаю тебя на танец, – галантно протянул ей руку Драко. Пожав плечами, Элли протянула руку в ответ, и мальчик отвёл её подальше от Блейза, кидая на него негодующие взгляды. Впрочем, в большой шатёр он тоже её не повёл, а чуть поодаль за высокими клумбами оказалось скрытое от всех местечко, где всё ещё была слышна музыка. – Ты что, уже и обижаться передумал? – ухмыляясь, поддела его Элли. Драко надул губки, схватил её за талию, держа вторую руку отведённой, и начал медленный танец. – Никто не смеет поучать меня, – зашипел он ей на ухо. – Почему? – Потому что я Драко Малфой! – заявил он с горящими глазами. – Ты, наверное, думаешь, что ты особенный? – насмешливо протянула Элли, копируя наглый тон блондина. – Я не думаю, – снова обиделся мальчик, – так и есть! – Послушай, что я тебе скажу, Драко. Особенный не тот, кто выставляет себя напоказ, а тот, кто отличается от всех на самом деле. А ты, пока что, не более чем маленькая копия отца. Что в тебе особенного? – Но я Малфой! – взвизгнул мальчик, чуть ли не брезгливо убрав руки от неё. – А я Снейп, и что с того? – возразила ему Элли, – Фамилия – это ещё не все, Драко. Тебя никто не будет уважать только оттого, что ты прикрываешься фамилией отца. Важно то, какой ты сам и какие поступки совершаешь, а не твоя родословная и чистота крови. На этих словах, она эффектно развернулась и ушла в большой шатёр к Северусу, который уже начал волноваться, не обнаружив Элли в пределах видимости. Они быстро попрощались со всеми, Элли махнула Блейзу, и они покинули сад, за воротами которого их ждала та же злосчастная карета. Драко ещё долго стоял и думал, впервые в жизни осознавая своё положение. Слова девочки впечатались ему в голову, хотя первой реакцией была обида и отрицание, он всё же их запомнил и уже ночью, лёжа в своей постели, думал над ними, сжимая в руке красивую заколку в виде светло-зелёной лилии.