"Сокровища острова Затерянных Душ"

Наконец, наша небольшая флотилия достигла острова Затерянных Душ. Матросы спустили паруса, наши суда бросили якоря, и от их бортов отделились три шлюпки, в которых находились я, Морган, Джонатан и по десятку ребят с каждого корабля. Ведь неизвестно, каких размеров окажется эта тварь, именуемая Шипящим Ужасом, а потому лишние бойцы никак не могут помешать в таком опасном предприятии… Спустившись на берег, наш отряд, который я возглавил, отправился в джунгли вглубь острова. С трудом прорубаясь сквозь почти непролазные заросли каких-то низких пальм с широкими листьями, к вечеру мы прошли около одной пятой всего пути. Видя, что ребята устали, я крикнул: - Остановимся здесь на ночлег! Мало ли, какие ночные твари водятся в этих джунглях… Весь отряд расположился на поросшей травой опушке леса, постелив на землю свои плащи. Я же отправился на поиски съестного: ведь того, что прихватили ребята из трёх команд, хватило бы лишь на них самих. Но их капитанам-то тоже нужно подкрепиться, чтобы продолжить путь с новыми силами с завтрашнего утра. Но то, что встретилось мне в джунглях, удивило даже меня, хотя я давно уже привык к внезапному появлению в непосредственной близости от себя всяких мифических созданий. Итак, я, прихватив с собой мушкет, чтобы подстрелить какую-нибудь дичь, которая водилась в этих джунглях, шел по небольшой тропинке, внимательно осматривая окрестности на предмет кого-нибудь летающего, бегающего или, на худой конец, прыгающего, как вдруг… Я заметил движение впереди себя. Кто-то явно удирал от кого-то. Мелькнули золотистого цвета длинные волосы и белая рубаха. «Ага… Кто-то из местных. Что ж, если они тут живут, то они наверняка знают о Шипящем Ужасе», - подумал я, прежде чем броситься в погоню за этим существом. Оно же рванулось уже от меня в самую чащу джунглей, я побежал за ним. Минут десять я преследовал это существо, пока не догнал и с криком: - Попался! – заключил его в свои объятья, так, что мы вместе с ним кубарем свалились на землю. - Что вы себе позволяете! – послышался девичий голос. Я удивился: это существо – девушка? В таких-то джунглях, где кроме ягуаров и анаконд мало кто водится? - Может, вы слезете с меня и объясните, зачем вы меня преследовали? – спросила незнакомка. Я почувствовал вину за то, что я так нехорошо поступил с ней, быстро поднялся и отряхнулся. Девушка ловко вскочила на ноги и вопросительно уставилась на меня. Но и я разглядывал её, не замечая взглядов этой барышни: она была стройной, статной, высокой девушкой. Золотистые волосы ниспадали на спину и доходили ей до середины спины, зеленые колдовские глаза смотрели на меня. Она была одета в обегающую рубашку, жилет, длинные штаны и мягкую кожаные туфли. За поясом торчало два коротких изогнутых клинка. Но меня повергло в шок то, что уши у этой девушки были заостренными. - Вы… Вы эльф? – спросил я вместо того, чтобы объясниться с этой девицей насчёт того, почему это я её преследовал. - Да, а что тут такого? А вот вы, ведь, человек? – она испуганно сжала рукой эфес одного из клинков. - Поосторожней с этим, деточка. А то ещё ранишь меня нечаянно, и я останусь погибать здесь в полном одиночестве, - с сарказмом заметил я. – А ты ведь, как я понял, не собираешься причинять мне вреда? - Нет. Но только вот вы, люди, ни перед чем не остановитесь, чтобы погубить Солнечных Эльфов, - ответила эта юная леди. - Что? Такого бреда я ещё ни разу не слышал в своей жизни. Да нужны вы мне, мисс, как Дейви Джонсу – выпивка! - фыркнул я. - А то, что люди однажды перебили практически всех эльфов, это уже не считается? Остались только мой отец и его клан лесных эльфов. А когда я немного подросла, мне рассказали, что ни в коем случае нельзя приближаться к людям, потому что они могут убить. Да если хотите знать, мы именно потому сейчас вынуждены скрываться здесь, в этих лесах, что люди начали совершенствовать орудия убийства… Вот как ваше… - она указала взглядом на мушкет, висевший за моей спиной. - Нет, мисс, вас-то я точно не собираюсь убивать. Я лишь пошел на поиск дичи, чтобы подстрелить её на ужин, - объяснил я ей. – Кстати, вы мне так и не представились. - Меня зовут Искра, - сказала эльфийка. - Ну а меня – Джек, - представился я ей. - И всё-таки, почему вы были один? Вы что, разве не знаете того, что здесь, в этих местах, обитает чудище по имени Шипящий Ужас? – в её зеленых глазах цвета молодой листвы отразились тревога и страх. - Знаю. И именно поэтому я здесь: чтобы убить его, - кивнул я ей в ответ. - Простым оружием его не убить. Нужен специальный кинжал. Тот, который был выкован в полнолуние… - девушка достала из ножен другой клинок. Он поражал своей красотой: изогнутое лезвие слегка отдавало синевой, да и рукоять кинжала отливала тем же цветом. – Вот он, Полумесяц. Клинок моего отца, Рубаки, - произнесла она. - И что, этот клинок поразит Шипящего Ужаса насмерть? – спросил я, удивленно взирая на кинжал, который по длине был вдвое меньше моей абордажной сабли. - Да… - уверенно кивнула она, серьезно глядя на меня. - Что ж… В таком случае, я готов к этому испытанию. – Именно тогда мною было принято окончательное и бесповоротное решение. - Но как? Он же убьёт вас! - Искра, я уже один раз умирал. И после возвращения с того света я стал бессмертен… - мои глаза успокаивающе смотрели в глаза эльфийки. - Ясно… То есть, получается, что вас невозможно убить? – спросила девушка-эльф. - Ну, с некоторых пор, да, - кивнул я в ответ. - Хорошо… Мать будет ругать меня за то, что я потеряла клинок, но… Нашему народу тоже спасу нет от Шипящего Ужаса. С этими словами она передала мне кинжал вместе с ножнами. Я принял от неё этот клинок и повесил его на пояс. - Клянусь вам, Искра, что я убью Шипящего Ужаса во имя вашего отца, - сказал я, и пошел к лагерю, совершенно позабыв про дичь. - Удачи вам, Джек! И да помогут вам Всевышние… - услышал я на прощанье, когда пробирался сквозь заросли обратно к лагерю. Ничего не объясняя по поводу того, почему это мне так и не удалось подстрелить никакой дичи, я положил мушкет на землю, после чего, постелив свой камзол и сев на него, вытащил из ножен Полумесяц. Клинок поражал своим изяществом и мастерством отделки: он как будто бы отсвечивал лунным светом даже в яркий солнечный вечер. - Капитан Воробей, долго ли нам ещё идти до нужного места? – спросила подошедшая сзади Морган. - Одну пятую часть пути мы уже прошли. Значит, нам идти ещё четыре дня. Но, видите ли… Мне нужно провернуть ещё одно дельце… - Я убрал Полумесяц в ножны. – Это касается той твари – Шипящего Ужаса… И я намерен прикончить его вот этим клинком, - с этими словами я похлопал по ножнам, в которых находился клинок. - Этим? – послышались нотки удивления в её голосе. - Именно, этим. Дело в том, что его можно убить только этим кинжалом, принадлежавшим одному эльфу по имени Рубака. - Эльфу? – удивилась Морган. - Да, эльфу. Эти бедолаги тоже страдают от чрезмерной агрессии Шипящего Ужаса, - кивнул я в ответ. – Но самое худшее то, что мы не знаем, где эта тварь обретается, - вздохнул я, укладываясь на камзоле и почти что, засыпая… Полтора дня мы прошли без всяких приключений. Но вот в середине третьего дня пути мы столкнулись с той самой тварью, которую мне предстояло убить: с Шипящим Ужасом… Мы шли по какой-то небольшой дорожке. Это было довольно странно для таких непролазных дебрей. И это было первой подсказкой того, что здесь скрывается нечто поистине ужасное. Наш отряд медленно шёл, озираясь по сторонам. По краям тропинки я заметил кости – обычные человеческие кости, обглоданные дочиста. И это страшило меня больше всего – ведь судя по этим останкам, Шипящий Ужас питался человеческим мясом. И вдруг… Стало так тихо, что я слышал, как бьется моё сердце. А также то, как в зарослях что-то шуршит. - Будьте начеку! Эта тварь может наброситься с любой стороны… Моя рука стиснула рукоять Полумесяца. Каким-то внутренним чутьём я понимал, что эта тварь где-то рядом. И вот… Перед всем нашим отрядом предстал он – Шипящий Ужас. Огромная змее-кошка в два человеческих роста высотой. Чешуя монстра переливалась зелено-малиновым цветом. Из пасти торчали длинные острые клыки, а меж них мелькал раздвоенный язык. Желтые глаза, не мигая, смотрели на нас, черный зрачок из круглого превратился в тоненькую черную полоску. На мощных лапах росли не менее острые, чем зубы когти. Длинный хвост, тоже покрытый чешуёй, замер. - Не шевелитесь… - в моей голове созрел план, как убить эту «змее-кошечку». – По моей команде бросайтесь врассыпную и отвлекайте эту зверюгу… – произнес я, ещё крепче сжимая рукоять Полумесяца. – Бегите! - крикнул я и тут же отскочил в сторону. Шипящий полоснул когтями воздух там, где только что стоял я. Но змеюка сейчас же помчалась за кем-то из нашего общего отряда. Я ужаснулся: Шипящий гнался за Морган. Я побежал следом и, улучив момент, запрыгнул ему на спину. Зверюга, почувствовав на себе наездника, отвлеклась от преследования Морган и начала извиваться и прыгать, пытаясь сбросить меня со своей спины. Меня швыряло во все стороны, подбрасывало вверх, но я крепко держался за чешую этой твари… И понемногу пробирался по хребту к её голове. Ведь нужно было пронзить именно глаз Шипящего… Через некоторое время я всё-таки долез до морды этого зверя и, изловчившись, уселся ему прямо на нос. - Ну что, тварь… За всех эльфов и людей, которых ты погубил… - произнес я, вонзая клинок в глаз Шипящего. Зверюга взвыла от боли и рухнула на землю, испустив дух. Его туша при падении подняла целую тучу пыли. Я лежал на его носу, переводя дыхание. Всё-таки, это родео на Шипящем вымотало меня полностью. - Спасибо вам… - услышал я знакомый голос Искры. – Честно говоря, я боялась за вас… - Искра… Для меня нет ничего невозможного… - произнес я, тяжело дыша. – Я же капитан Джек Воробей! Смекаешь?.. – улыбнулся я, поднимаясь и вынимая кинжал из того, что некоторое время назад было глазом Шипящего Ужаса. – Вот, возвращаю… - Я протянул ей клинок. - Не надо… Оставьте его себе. Ведь это вы победили Шипящего Ужаса… И значит, клинок по праву теперь принадлежит вам… - ответила Искра, возвращаясь обратно, в джунгли. – А теперь прощайте… - И она окончательно затерялась в лесной чаще. Мои спутники ошеломлённо смотрели на меня, время от времени переводя взгляд то на тушу Шипящего, то окровавленный клинок. - Ну что ж… Пойдемте дальше, господа. Причин для задержки у нас больше нет. И я зашагал по тропе, сверяясь с курсом по своему компасу. *** Джек замолчал, глядя прямо перед собой. - Значит, вы всё-таки победили Шипящего? – спросил Дэниэл. - Да, мистер Райдер. И я до сих пор храню этот кинжал – Полумесяц, как называют его Лесные эльфы, - и пират положил на стол клинок, отсвечивающий лунным светом. Рукоять, равно как и само лезвие клинка, было в присохшей к металлу крови Шипящего. – Вот он. Семь пар глаз удивленно рассматривали клинок. - И он действительно принадлежал тому самому эльфу? – Спросил, наконец, один из слушателей. - Да. Но слушайте дальше: история ещё не закончена… - Джек отпил из кружки ром и продолжил свой рассказ. Слушатели затаили дыхание.