***
Прибывшие после каникул студенты рассаживались за факультетские столы в Большом зале. Сьюзанна пришла далеко не первой, и сразу же ощутила на себе косые взгляды зевак, коим довелось вычитать про неё всевозможные гадости в "Ежедневном Пророке". Непривычное внимание. Она брюзгливо фыркнула и поспешила занять место, пока её приятели не подоспели. Конец лета запомнился в хорошем ключе. Сью успела побеседовать с родными, правда под пристальным присмотром директора школы, но, в целом, это был полноценный диалог. Увидев племянницу целой и невредимой, Сара расплакалась и стиснула её в ещё более крепких объятьях, чем Майкл. Демитриус тоже не упустил шанса потискать девушку и даже подарил ей красивое белое перо к новому учебному году. Рассказать про нападение Сью не могла, ограничилась выдуманной Дамблдором легендой о ночных флоксах, и ею родственники остались довольны. Найти нетронутое солнечными лучами и ногами человека место так и не удалось, также как и выкрасть листочки мандрагоры из теплиц. А мадам Трюк догадалась запереть новую метлу девушки в своём чулане и выдавать её только под личными присмотром. Несмотря на это всё, Сьюзанна практиковала сёрфинг на метле каждый день, и к концу лета неплохо освоила сей навык. Конечно, срывалась вниз она ещё не один десяток раз, но с помощью школьного тренера добиться поставленных целей до начала учебного года ей удалось. – А вот и строптивый подросток, – послышался язвительный смешок, и напротив девушки уселся Блейз Забини. – Драко, Пэнс! Трейси! Сюда! – Привет, Блейз, – спокойно ответила Сью. – Как лето прошло? – Ну уж лучше, чем у тебя. Прими соболезнования. Приятели появились полным составом: Трейси с Дафной устроились по разные от неё стороны, Драко и Пэнси сели вместе, оба горделиво выпячивая вперёд значки старост на груди, рядом с Забини – Теодор и семикурсники, и чуть подальше Крэбб, Гойл и Милисента. – Соболезнования от всех нас, – уточнила Дафна. Слизеринцы вокруг согласились молчаливым кивком головы. – Спасена цветами, жуть какая! – Кстати, Корнер, журналистке влепили хороший выговор за нелестные словечки в твой адрес. Не благодари, – ухмыльнулся Драко, довольно подмигнув, скользнул взглядом по груди девушки и нахмурился. Капитанский значок Сью оставила в спальне специально, дабы не светить им перед Монтегю и другими факультетами, но однокурсник этого, видимо, не понял и завертел головой по сторонам в поисках нового капитана. – Сейчас ты как? Лучше? – поинтересовалась Трейси вполголоса. Заметив улыбку на лице подруги, она выдохнула с облегчением. – Я очень переживала ту неделю, но в глубине души знала, что всё обойдётся. Ведь пропал – это не умер. – Только кое-кто вообще места себе найти не мог, – заговорщицки подтрунивала Дафна. – Ну давай, Трейс, расскажи ей. Всё равно же узнает! Сьюзанна перевела с одной на вторую озадаченный взгляд. – Это Роджер. – Трейси склонилась очень низко к приятельницам и зажала рот руками. Так её даже Сью едва понимала. – Всю неделю только и говорил о тебе: "Где она? Что с ней?". Будто с ума сошёл от всей этой истории! – Сьюзанна только и смогла выдавить обескураженный возглас. – Знаешь, Флёр отшила его сразу после начала каникул в письме. – В письме? – Да, как унизительно! – радостно подметила Дафна тонюсеньким голоском. – Ну, она честно рассказала ему про роман с каким-то из Уизли. С кем – не сообщила. У них же там, знаешь, рассадник целый! – Целый рассадник Уизли, – подхватила шутку Дафна громковато, и рассмеялась вместе с сидящими вокруг приятелями. Найти все рыжие головы гриффиндорцев труда не составило: Рон сидел с Гарри и Гермионой где-то в середине стола, Джинни с Кристианом подальше, а близнецы увлечённо болтали друг с другом в самом его начале. Ну и куда же тут без Анджелины? Приглядевшись, девушка рассмотрела на её груди крохотный капитанский значок. – Но знаешь, Роджер не очень-то долго убивался по ней. Твоё исчезновение ему будто глаза на мир открыло, а потом его снова назначили капитаном квиддичной команды Когтеврана, и он вообще забыл про эту вейлу. – Значит, у когтевранцев – Дэвис, – сделала неожиданный для всех вокруг вывод Сьюзанна, указав в сторону тёмной головы молодого человека. Рассказ про Роджера её интересовал уже не больше, чем лекции профессора Бинса, хотя последние были даже познавательными. Палец повернулся в сторону гриффиндорской девушки, и вместе с ним обернулись Эдриан, Уолтер, Грехем и Блейз. – У гриффиндорцев – Джонсон. А у этих кто? – задумалась девушка вслух, имея в виду пуффендуйцев. Вопросительный взгляд был обращён к сидящим напротив. – А у нас кто? – вступил растерявшимся басом Драко, после чего за слизеринским столом стало на порядок тише. Все выжидающе смотрели на Сью. – Обсудим это в гостиной без ушей, – ответила она еле слышно и неколебимо посмотрела на Блейза и Уолтера, на Грехема и Эдриана, на Винсента и Грегори, и на Малфоя, уголок губ которого скользнул вверх. Сидящая рядом Пэнси одарила девушку заинтригованным взглядом свысока. Как раз подоспели первокурсники, и началась церемония распределения. Шляпа сильно затянула со своей песней, что не заметил, наверное, только настоящий глупец, а пресная речь новой преподавательницы Защиты от Тёмных искусств и вовсе вызывала двоякие чувства. Когда пир был окончен, студенты буквально разрывались между двумя темами для обсуждения. – Слизерин с Гриффиндором – вот были друзья, – воскликнул Блейз громогласно, поднимаясь со своего места, и слова из песни шляпы подхватили несколько слизеринцев: – Процветала единая эта семья! – Ну что, с кем пойдём обниматься первым? – Теодор с хищной насмешкой оглядел зал. – Может быть... Долгопупс? – Не мелочитесь, хватайте Уизли, – загоготал Драко. – Их на всех нас хватит! – Конечно, их же там рассадник! Выращены с любовью! – повторила шутку Дафна, заливаясь заразительным тонким смехом, и за животы похватались все. Сьюзанна тоже не смогла удержаться. Она, правда, вспомнила, что обниматься с Уизли ей было даже приятно. Среди громового хохота особенно выделялся звонкий визг Пэнси: – К магглам! – подавилась она едким смешком и утянула за собой друга. – Пойдем, Драко. Старосты ретировались, и увидела обоих Сьюзанна уже в общей гостиной Слизерина, когда Паркинсон произносила пафосную и пылкую речь первым курсам. Наверняка одна половина летних каникул ушла у Пэнси на её написание, а вторая на заучивание текста, но новенькие слушали девушку с горящими глубоким забвением глазами. Усмехнувшись, Сью прошла мимо и добралась до спален. Однокурсницы уселись втроём на одной кровати: Дафна игралась с кисточкой заплетённых в длинную косу белокурых волос, внимательно слушая болтовню Трейси, а Милисента оживлённо дразнила свою кошку, Шарлотту, созданным магией шариком. Мохнатый безымянный пушистик на кровати Сью, к счастью, ей не приглянулся. – А ты заметила Граббли-Дёрг, Сью? – спросила Трейси, углядев подружку у двери. – Наконец-то руководство школы позаботилось о нормальных преподавателях! Они, наверное, и о школьной программе подумали. У нас же С.О.В в этом году, а это так важно! – А что вы скажете об Амбридж? Как она? – поинтересовалась Сью, усаживаясь рядом с девушками на табурет. – И кто она вообще? – Заместитель министра, – объяснила Дафна спокойно. – В министерстве её слово – не последнее. Говорят, она была даже на слушании Поттера. – Слушании Поттера? Девушки вкратце рассказали про иные летние события, о которых в Хогвартсе до приезда студентов слышно не было. В отличие от приятельниц, Сью не нашла в этом во всём ничего забавного: на неё ведь тоже напали летом, и не какие-то дементоры, а вполне настоящие люди. Наверное, она была в комнате единственной, кто не считала Поттера идиотом. – Поттер и патронус, – проронила она вдумчиво. – Об этом не писали в газетах, откуда вы знаете? – Родители многих занимают посты в министерстве, – пожала плечами Милисента, и тогда её кошка вцепилась в игрушку когтями. Пришлось вырывать. – А отец Драко знаком с Амбридж лично. Кажется, Драко только рад этому. – Он говорит, что она проблем нам не создаст, – согласилась Трейси и шепнула заговорщицки. – Может даже поможет где надо. Дверь в спальню с треском влетела в стену, и появилась чересчур довольная Пэнси. – Сотрудник министерства теперь преподаёт в Хогвартсе... – Это наоборот хорошо, – сказала Дафна убеждённо. – Абсолютно точно! – Староста вклинилась на кровать между Трейси и Дафной, положив по-хозяйски голову на подушку, и попыталась взять контроль над кошачьей игрушкой. – Наконец-то Министерство побеспокоилось о том, что же студенты изучают в Хогвартсе. Не будем забывать, что нас несколько лет пичкали поверхностными знаниями. Возьмите, к примеру, ЗОТИ – преподаватели менялись каждый год: мямля Квиррелл, самовлюблённый идиот Локонс, оборотень Люпин и ненормальный Грюм! Я лично не знаю, чего и ожидать от С.О.В., и сколько мы всего упустили. А прорицания! – Сью лишь плечами пожала, этот предмет она не изучала. – Всё, что я могу напророчить – так это смерть Поттеру. – Твои предсказания никогда не сбывались, – хихикнула Дафна в ладошку и сама продолжила. – А Уход за магическими существами! – Даже комментировать не буду, – фыркнула Пэнси, приподнимаясь на локтях. – Наконец-то магический мир ждут серьёзные изменения! Во всяком случае, Амбридж не допустит никакого непотребства! А вы, кстати, почему не вышли послушать моё обращение старосты? – А оно меняется из года в год? – прыснула Сью с насмешкой и опустила на лицо каменную маску – Пэнси смерила её суровым властным взглядом. – Знаешь, мне речи Джозефа на первом курсе было достаточно. Как ты там меня тогда называла? – Грязнокровкой, – Паркинсон выдавила с ядовитой ухмылкой, остальные девочки лишь молча переглянулись. – Ладно тебе, давно уже пора в прошлом оставить. Тем более мы, слизеринцы, – это одно целое, собранное по крупицам решением легендарнейшего волшебника в истории; единение, сведённое судьбой для вершения великих целей. Так я и говорила первокурсникам! – произнесла девушка гордо и торжественно, сверкнули искоркой её глаза. Пэнси задержалась взглядом на Сью. – Теперь, когда я староста, беспорядков в школе не устроить, да? За тобой я отдельно присмотрю! – Знаешь, мне всё равно как-то! – бросила Сьюзанна в ответ и выскользнула в общую комнату, схватив с прикроватной тумбочки капитанский значок напоследок. Путь её лежал к круглому столу, где уже общались между собой два Грехема, а с появлением Сьюзанны стали подтягиваться и остальные любители квиддича: они занимали места вокруг и с интересом наблюдали за девушкой, выписывающей на свитке пергамента пофамильно каждого, кто подходил:II курс – Причард, IV курс – Вейси, Харпер, V курс – Корнер, Малфой, Забини, Крэбб, Гойл, VII курс – Монтегю, Пьюси, Макнеир, Уоррингтон.
Первым напряжённую тишину разорвал Грехем Монтегю: – Поздравляю с назначением, – произнёс он вымученно, заметно пересиливая себя. Звучало это почти как угроза. – Я правда... удивлён. – Это было очевидно, – прыснул Эдриан со знанием дела. – Ну что там на повестке дня? Три правила в силе? – Надеюсь, вы настроены серьёзно, потому что нас с вами ждут большие дела! – Для начала, когда отбор? – дерзостно и с язвинкой спросил Малфой. Конкуренция ему страшна не была. – Отбо-ор? – растянула Сьюзанна, не распознав иронии, а на лице её появилась кривая улыбка, отдалённо напоминающая Флинтовский оскал. Пьюси с Макнеиром залились звонким гоготом. – Вот и мне смешно! – Да нет, мы с Эдом долго спорили, сколько капитанских привычек ты успела перенять. – Уолтер махнул рукой в сторону друга. – Все три правила в силе! – Особым взглядом девушка зацепила Малфоя. – Никаких домашних заданий за столом, сливочное пиво на всех, и, Драко, отгороди нас от своих дотошных обязанностей старосты. – Лучшее решение Снейпа, – выпалив на выдохе, Эдриан разложил ноги прямо на столе. Остальные члены команды заулюлюкали и захлопали в ладоши, поддерживая первые капитанские решения Сьюзанны, и продолжила она уже с бóльшим воодушевлением: – А для начала мы собьём всех с толку, как делали с Маркусом два года назад. Надеюсь, никто возражать не станет. Итак! Собраний капитанов ещё не было, значком я не светила намеренно: хочу, чтобы до ноября его гордо носил Монтегю. Грехем, – обратилась капитан к шкафообразному старшекурснику, глаза которого загорелись, – все знакомы с нами как с игроками, берущими своими габаритами и твёрдыми принципами, поэтому поверить в то, что капитан на самом деле ты, им будет легко. Твоя задача – убеждать всех вокруг, якобы так и есть. Мадам Трюк я несколько недель говорила, что подумываю отдать пост именно тебе, так что твоё появление на собраниях её не удивит. Думаю, что когда на первой игре вместо тебя со значком появлюсь я, они будут сильно обескуражены, ибо все их планы на игру пойдут прахом. Что у нас в кармане припасено, им неизвестно. Победим любой ценой! Тем более, первый матч традиционно пройдёт с Гриффиндором. – Сью замолчала и твёрдо заглянула в глаза каждому поочерёдно. – Возражения? – А если я не захочу его вернуть? – спросил Грехем с вызовом, но девушка легко засмеялась в ответ: – Сможешь объяснить профессору Снейпу, почему? – Монтегю тихонько прокряхтел и успокоился. – Я тут накидала пару схемок по составу. Самое главное, помните, мы все, даже запасные, – одна команда. Тренировки обязательны, не явиться можно только в случае особой надобности, – сказала Сьюзанна и запнулась. Появившаяся внезапно Трейси Дэвис впилась тонкими пальцами в плечи Пьюси, и от чувственного массажа он обмяк прямо на стуле. – Я планирую за сезон подготовить наших запасных к игре в основном составе в следующем году... – Там Пэнси хочет с тобой поговорить, – прервала подруга, кивнув носом в сторону дивана. – Поняла, что ты теперь капитан и планы строит... И то действительно оказалось правдой. Увидев подкрадывающуюся со стороны однокурсницу, Пэнси согнала с дивана мальчика-первогодку и постучала рукой по чёрной коже. – Больше всего я хотела, чтобы именно ты послушала мою речь, – мирно сказала староста, и Сью тяжело вдохнула носом воздух. Лишь бы только Паркинсон в голову не пришло повторять это всё лично. – Вижу, ты и сейчас меня недолюбливаешь. Но так уж сложилось: я – староста, и под землей моё слово главное, ну а ты, безусловно, королева в небесах, – в её голосе явно зазвучали отдалённые подхалимские нотки. – Мы должны объединить наши усилия и в борьбе за кубок школы, и в борьбе за кубок по квиддичу. Против нас все: пуффендуйцы, когтевранцы, гриффиндорцы; их больше нас, но наша сила – это единодушие и находчивость. В небесах и под землёй мы – великое братство Слизерина. Пэнси говорила так прочувствованно и пылко, что Сьюзанна ощутила себя на высшем пике воодушевления. Горячая кровь прилила к сердцу, и от гордости за свою принадлежность к слизеринскому братству её сердце застучало хлеще. Неудивительно, что первые курсы внимали её словам, затаив дыхание. – Ты права, – ответила Сью с высокой оценкой в голосе, – это стоило послушать. Трейс сказала, у тебя грандиозные планы. – Это само собой, – бросила Пэнси бегло и посмотрела на собеседницу с довольной ухмылкой. – Я, конечно, погорячилась сегодня, но и ты не цветочек... как там их, флоксы, – она залилась лёгким, беспечным смехом и протянула свою руку. – Ну так что, мир? – Знаешь, раз ты теперь староста, собрать тут всех для тебя не должно быть сложно. – Девушки обменялись быстрым рукопожатием, и староста тут же поманила пальчиками своего напарника. – Ты хочешь всем что-то сказать? Сьюзанна согласно кивнула головой. – Что, Пэнс? – спросил подоспевший Драко. – Вытащи всех мальчишек из комнат сюда, у нас объявление. Огромное влияние Паркинсон оспаривать не пришлось: спустя каких-то пять минут все слизеринцы уже ютились дружной толпой в общей комнате. Сьюзанна, Пэнси, Драко и Софи Шерман, что в этом году стала старостой школы, встали на возвышении мраморной лестницы и спокойно ожидали полной тишины. Когда последний студент замолчал, Софи начала суровым голосом: – Перед вами три старосты: Пэнси, Драко, я, – семикурсница плавными движениями представила каждого, – и капитан слизеринской команды. Это значит, что надо сидеть тихо и СЛУШАТЬ, что вам говорят! Студенты послушно сохранили безмолвие, и тогда Пэнси легонько кивнула. – Меня зовут Сьюзанна Корнер, – сказала девушка патетически, величественно расправив плечи, – в этом году мне выпала честь возглавлять квиддичную команду нашего факультета. Если среди вас есть те, кто хорошо управляет метлой и готов посостязаться с настоящими слизеринскими квиддичными старожилами, мы обсудим это в личном порядке. Сейчас не об этом. Джозеф Уоррингтон, Джемма Фарли, Софи Шерман, Пэнси Паркинсон и Драко Малфой, а также другие наши старосты напоминают нам каждый раз, что Слизерин – это братство, связанное едиными убеждениями и общими целями. Так вот в этом году всеми членами слизеринской команды было принято решение скрыть от глаз других факультетов моё капитанство, и даже не спрашивайте почему! Всё увидите на первом матче! Грехем, иди сюда. – Монтегю ступил на лестницу грузной походкой и встал рядом. – Это – Грехем Монтегю, наш охотник в защите и моя правая рука. До первого матча именно он будет играть роль капитана, и наша общая задача – убедить в этом всю школу! Значок ему я вручаю с честью, пускай и до первого матча, – она с улыбкой на лице нацепила на мантию бугая значок и обратилась к нему тише. – Хочешь что нибудь сказать? – Нет, – бросил он торопливо и поспешил спуститься в толпу. Оттуда раздался тонкий писклявый голосок: – Но это же обман! – Ну и что, – фыркнув, парировала Сью. Отыскать среди собравшихся студентов крикуна не удалось, вместо этого девушка решительным взглядом перескакивала от ученика к ученику. – Подумаешь, обман. Правилами-то это не запрещено, в конце-концов. – Она выдохнула. – Позвольте напомнить, что же нас всех с вами связывает. Изобретательность, предприимчивость, остроумие... эти качества. Совсем необязательно быть честными, я вам скажу. Мы всегда знаем, как добиться своего. В небесах... – растянула девушка церемонно, остановив горящие глаза на мальчишках за круглым столом и выдержав затянутую паузу, – и под землёй... – Она покосилась на Пэнси и Софи, и обе девушки одобрительно склонили голову. Завершить мысль ей не дали: юноши всем составом слизеринской команды громко в один голос проскандировали: – Победим любой ценой! Раздался дружный топот. Слизеринцы захлопали в ладоши, заулюлюкали и засвистели очень громко. Перекричать подхватываемый прямо на лету стих не удалось никому: вся толпа теперь задорно отбивала зажигательный ритм и голосила:В небесах и под землёй Победим любой ценой!