Планета ста звёзд

      Эклиптор потерял покой. Он не знал, как выкрутиться, какую найти лазейку чтобы спасти свою воспитанницу. «Чистильщики» церемониться не будут, их не уговоришь, не заставишь и не напугаешь. Они придут и заберут её, ту, которая была смыслом жизни Тёмного воина. «Разве что найдутся свидетели и подтвердят, что она невиновна… Свидетели со Светлой стороны или же те, кто занимает нейтральную позицию…» В голове Эклиптора кружились самые невероятные мысли. Может, ему стоит растоптать свою гордость и отправиться просить помощи у Светлой стороны, у рейнджеров? Нет, уж они-то балансом ни за что рисковать не станут. Спрятать Астроному тоже не представлялось возможным: «чистильщики» знают все Вселенную как свои пять пальцев и найдут её в два счёта, а тогда только держись…       Сама Астронома вела себя так, будто бы это не её жизнь висела на волоске. Почти всё время она проводила у себя, любуясь через телескоп далёкими планетами. На спасение она уже не надеялась, хотя и знала, что не совершала никакого преступления. Они скоро придут и подарят ей насыщенную кислотой и ртутными парами вечность. Они приведут с собою смерть, и принцесса узнает, какие чувства знакомы мертвецам.       И они пришли. Они привели с собою двух высоких мужчин в тяжёлых тёмных плащах, прятавших лица под капюшонами. «Чистильщики» пришли первыми, и Эклиптор подумал: «Это конец». Астронома не поднималась с кресла. «Чистильщиков» принцесса видела не раз, но кто же эти двое рядом с ними? Ответ не заставил себя ждать. Один из них уверенно вышел вперёд и произнёс:       – Я, коммандор Тёмного отделения «Дельта», боевой рейнджер Фантом, называю себя самого свидетелем. В ночь, когда было совершено убийство Диватокс, я встретился с Астрономой неподалёку от паба «Пленитель» в измерении Риты Репульсы.       Он говорил медленно, чеканя каждое слово. Эклиптор напряжённо вслушивался в его тихий хрипловатый голос и не верил в происходящее. Ещё совсем недавно он сражался с Рейнджером Фантомом, и теперь, когда не осталось даже призрачной надежды, Тёмный коммандор является из неоткуда и спасает самое дорогое, что было у Эклиптора — его Астроному.       Принцесса не отрывала от коммандора глаз: она была наслышана о нём. Несколько раз она видела его и его людей в бою. Ради чего он её защищает? Коммандор выдержал паузу и подал знак своему спутнику. Тот сделал шаг и заговорил:       – Я — Сэмюэль Кальенте, боевой рейнджер отряда «Дельта». Я называю себя самого свидетелем. В ночь, когда было совершено убийство Диватокс, мой коммандор, мой отряд и я видели Астроному у названного паба, находящегося в указанном измерении.       Эклиптор дрожал. Тихие, уверенные голоса прогремели громом. Они — свидетели. Они её спасли. Эклиптор перевёл взгляд на принцессу. На её лице виднелась заинтересованность, она смотрела то на Фантома, то на Сэмюэля, пытаясь угадать их мотивы. «Чистильщики» стояли с опущенными головами, и было сложно сказать, чувствовали ли они вообще что-нибудь. Казалось, они настолько привыкли к своей кровавой работе, что растеряли все эмоции кроме злорадного удовлетворения при виде тела жертвы, растворяющегося в кислоте. Они дождались, пока свидетели замолчали, и с громким хлопком телепортиро-вались. Рейнджеры тоже приготовились активировать свои морферы как вдруг услышали мягкий голос Астрономы:       – Пожалуйста, подождите! Мне нужно вас спросить!       Она медленно поднялась и подошла к своим спасителям.       – Ты — Фантом, не так ли? С тобой я встретилась у паба? – В ответ она получила короткий утвердительный кивок. – Зачем же ты так поступил, если знаешь, что я нарушила баланс?       – Равновесие нарушила не ты. «Чистильщики» обязательно сюда вернутся, но уже не за тобой.       – Ты не Майкл Морбиус, – продолжала принцесса. – Но кто же ты тогда?       – Кажется, я уже представлялся, – жёстко ответил Фантом и активировал морфер.       Астронома хотела сказать что-то ещё, но оба рейнджера телепортировались. Они сделали своё дело.       – Принцесса моя… – ожил Эклиптор. – Они спасли тебе жизнь…       – Зачем, Эклиптор? Я столько всего сделала. Они альтруисты? Сумасшедшие? Что ими движет?       Тёмный воин встал и положил на плечо принцессы свою тяжёлую ладонь. Он любил её так нежно, как любил бы отец, и так преданно, как верный слуга. Он любил её всеми частичками человеческого бытия, сохранившимися под изумрудной бронёй. Рейнджер Фантом был одним из самых его злейших врагов, но в нужный момент он оказался рядом и подставил плечо. Но чем он руководствовался? Кто он? Чем он живёт, чем дышит? «Я обязательно выясню, кто ты», мелькнуло у Эклиптора в голове.