Чем дальше в лес

Уил подсознательно ожидал этого вопроса от юноши. Прежде чем ответить, он взглянул на безоблачное небо и молчал несколько минут, собираясь с мыслями. Небо на горизонте окрасилось в кроваво-алый цвет, предвещая ветряную погоду. — Пла­мя жиз­ни имеет много магических свойств. Оно даже по­мога­ет ис­це­лять ра­ны. Мо­жет да­же воз­вра­щать с то­го све­та, ес­ли со­еди­нить с тво­ей ма­ги­ей, Хэнк. — То есть... — юно­ша на се­кун­ду да­же ос­та­новил­ся, об­ду­мывая от­вет со­бесед­ни­ка. — На­ши с Джиной да­ры свя­заны меж­ду со­бой? — Еще как. И что са­мое па­радок­саль­ное, свя­зан­ны­ми они ста­ли лишь пос­ле об­ме­на та­лан­та­ми. Пла­мя жиз­ни уже ста­ло про­буж­дать­ся в Джи­не, это безоборотный про­цесс. И в этом зак­лю­ча­ет­ся глав­ная опас­ность. Джи­на мол­ча слу­шала вол­шебни­ка, но пос­ле его последних слов в ее сер­дце проникла тре­вога. — Что Вы име­ете в ви­ду, У­ил? — роб­ко спро­сила она, пе­рег­ля­дыва­ясь с не ме­нее удив­ленным Хэн­ком. — Все эти об­ме­ны не­хо­ро­шо ска­зы­ва­ют­ся на тех, кто по­учас­тво­вал в этом сво­еоб­раз­ном эк­спе­ри­мен­те. — Что? — под­ня­л бро­ви Хэнк, под­хо­дя поб­ли­же и затаивая дыхание, чтобы не пропустить ни одного слова. — Ес­ли ты, Джина, не смо­жешь пол­ностью под­чи­нить ма­гию, то она под­чи­нит те­бя, — вы­дох­нул У­ил. Меньше всего на свете ему хотелось говорить эти слова ей — дочери своего лучшего погибшего друга. Она была слишком юной для всех этих испытаний, которые так резко ворвались в ее жизнь. Де­вуш­ка ни­че­го не от­ве­ти­ла, оша­лело пе­рег­ля­дыва­ясь с не ме­нее оше­лом­ленным Хэн­ком. — Твоя магия умеет не только выбрасывать огонь, но и поглощать его, — продолжал говорить Уил, который вознамерился рассказать всю правду. — При неправильном управлении этой стихией может случиться непоправимое. Она сож­жет те­бя. Прев­ра­тит в пе­пел. — Но у ме­ня ведь никогда не бы­ло с этим проб­лем, — воз­ра­зил Хэнк, обеспокоенно глядя на побледневшую девушку. — Твой дар врож­денный, с ни­ми ред­ко бы­ва­ют какие-то проб­ле­мы, если не учитывать первые попытки овладеть даром в юном возрасте. А вот при­об­ре­тен­ны­е, да еще при по­мощи ма­гичес­ких артефактов, мо­гут на­нес­ти вред не толь­ко вла­дель­цу, но и ок­ру­жающим. — Да глу­пос­ти все это, — не­реши­тель­но ска­зала де­вуш­ка, гля­дя, как расширились глаза Хэнка. — Про­ис­хо­дило ли та­кое хоть с кем-то рань­ше? Или ты про­чел это в кни­ге? — Не бу­ду врать, я ни­ког­да не слы­шал о та­кой си­ту­ации рань­ше, а лишь чи­тал в од­ном древ­нем ма­гичес­ком фо­ли­ан­те. К сло­ву, он жут­ко бол­тлив, веч­но пе­реби­вал ме­ня, ука­зывая, ка­кую стра­ницу луч­ше от­крыть... — Давайте не будем об этом, — перебила волшебника Джина. — По крайней мере сейчас. Нам нужно спешить, если мы не хотим оказаться в руках стражников. Они шли по про­селоч­ной до­роге, иног­да по­оче­ред­но ог­ля­дыва­ясь, так как в сер­дце каж­до­го юти­лась тре­вога — не до­несет ли кто из го­рожан страж­ни­кам о не­дав­но про­ис­хо­дящем? И что бу­дет, ког­да те най­дут те­ло лже-­Хэн­ка? Ста­нут ли ис­кать их? Ни на один из этих вопросов у троицы не было ответов. А небо тем временем окрашивалось во все более яркие оттенки. Ласточки стали низко пролетать над землей, а воздух стал чище и насыщеннее. Приближалась гроза. — Ка­кие стран­ные ста­туи, — про­шеп­та­ла Джи­на, ког­да они ми­нова­ли ок­руглую по­ляну. Пос­ре­ди нее сто­яло три стол­ба с гру­бо вы­тесан­ны­ми пе­реко­шен­ны­ми ли­цами. Ка­залось, те смот­рят пря­мо на них со странными усмешками. Джи­на вздрог­ну­ла и от­ве­ла взгляд. — Это древ­ней­шее бо­жес­тво, по мне­нию не­кото­рых на­родов, — ус­мехнул­ся У­ил. — Го­ворят, его луч­ше не злить. — Бо­жес­тво? — надменно хмыкнул Хэнк. — Я в это не ве­рю. Ес­ли Бог и су­щес­тву­ет, то как он мо­жет по­мес­тить­ся в та­кой ма­лень­кой жал­кой не­под­вижной ста­туе? Глу­пос­ти это. — По­чему же глу­пос­ти? — не­ожи­дан­но за­ин­те­ресо­валась Джи­на. Она ни­ког­да рань­ше не за­думы­валась о та­ких ве­щах. — А то, что все эти ста­ту­и — это не бо­лее, чем пред­мет для пок­ло­нения. Смот­ри са­ма, че­ловек сде­лал из час­ти этого камня се­бе ме­бель и по­суду, а вто­рую часть со­ору­дил на холм и пок­ло­ня­ет­ся ей. Раз­ве это не глу­по? — в го­лосе юно­ши зву­чала неп­рикры­тая ка­тего­рич­ность. Обыч­но он был уп­рям, ес­ли де­ло ка­салось ре­лиги­оз­ных воп­росов. Джи­на по­ка это­го не зна­ла. — А я ду­маю де­ло в дру­гом. Ско­рее, это прос­то ка­кой-ни­будь дух, ко­торо­го при­нима­ют за бо­жес­тво, — по­жала пле­чами де­вуш­ка, не за­мечая, как гла­за Хэн­ка уп­ря­мо су­зились. — В этом-то и твоя ви­на, — на­зида­тель­но, но беззлобно хмык­нул Хэнк. — Порой ты слиш­ком мно­го ду­ма­ешь. — И чем же это плохо, мистер? — Джина выжидательно уставилась на юношу, требуя объяснений. — Хэнк прав, — не­ожи­дан­но вкли­нил­ся в раз­го­вор У­ил, не да­вая мо­лодым лю­дям на­чать оче­ред­ной спор. — Бог не мо­жет быть рукотворным по умол­ча­нию, он не нуж­да­ет­ся в слу­жении че­лове­чес­ких рук. Смот­ря на этот мир мож­но по­нять, что Бог ку­да боль­ше и обширнее, чем весь этот мир вмес­те взя­тый. Хэнк и Джи­на лишь пе­рег­ля­нулись, но спо­рить даль­ше не ста­ли, хо­тя обо­им очень хо­телось ска­зать свое сло­во. Спустя несколько часов все настолько устали, что уже было не до разговоров. Хэнк требовал привала, но Уил настаивал поднажать — до пещер оставалось всего-то ничего, а ночевать в поле под дождем, который вот-вот начнется, не лучшая альтернатива. Вскоре юноша поотстал от них, немного прихрамывая. — Все в порядке? — Джина поравнялась с ним, встревоженно заглядывая в глаза. — Просто немного устал, — пожал плечами он. Не стал говорить про саднящую рану, чтобы еще больше не взволновать спутницу. Некоторое время царило молчание, каждый думал о своем. — В Дейле ты назвал меня своей девушкой, — вдруг тихо задала Джина вопрос, так давно будоражащий ее. — Тебя это задело? — осторожно спросил Хэнк, косо поглядывая на девушку. — Нет, что ты, — мигом покачала она головой, а ее щеки залились смущенным румянцем. — Просто, это было неожиданно. — Но ведь нужно было, чтобы это прозвучало внушительно. Джи­на лишь мол­ча смот­ре­ла в его зе­ле­ные гла­за и не зна­ла, что от­ве­тить. Да и раз­ве нуж­ны бы­ли сейчас сло­ва? Взгля­ды мо­ло­дых лю­дей сказа­ли друг дру­гу нам­но­го боль­ше. — Ты мой друг, Джина. Лучший друг. Да, я знаю те­бя все­го ни­че­го, но у ме­ня ни­ког­да не бы­ло дру­га луч­ше. Ты единс­твенн­ая при­ня­ла ме­ня нас­то­ящим. И я всегда протяну тебе свою руку помощи, — говоря это, Хэнк крепко сжал ее ладонь. — И не только потому, что ты забрала мой дар... Не успела Джина открыть рот, чтобы возмущенно запротестовать, как он поднял руку, заставляя девушку сохранять молчание. — А потому что ты хороший человек в первую очередь. И я даже рад, что именно ты стала моей спутницей, хоть это путешествие и нельзя назвать приятным. Но я рад, что ты делишь все эти приключения и невзгоды со мной. Может, это глупо звучит, но вряд ли я бы справился в одиночку. Джина зарделась и, пробормотав что-то несвязное, стала с преувеличенным интересом рассматривать огромного кузнечика, который что-то насвистывал, качаясь на огромной травинке. Еще никто и никогда не говорил девушке таких искренних приятных слов. Джина уже собиралась что-то ответить Хэнку, как тут вмешался Уил. — Подходим к пещерам, — объявил он, кивнув на расщелину в скале. В пещерах было сыро и прохладно. Кожа девушки сразу же покрылась мурашками, и Хэнк великодушно одолжил девушке свой дорожный плащ. — Здесь нам бы не помешал огонек, — присвистнул Уил, обеспокоенно глядя на свою фею, которая застучала зубами, прячась в его сумке. Джина кивнула и закрыла глаза. Спустя некоторое время в ее руке появился маленький язычок пламени. — Неплохо, — тут же похвалил девушку Хэнк. Они медленно продвигались вперед, присматриваясь к влажным стенам пещеры. Не происходило ровным счетом ничего, если не считать того, что Уил споткнулся о выступающий острый камень и едва не свалился им под ноги. — Я в порядке, — досадливо поморщился мужчина, вытирая выступившие капельки пота на лице. Вдруг его глаза испуганно расширились, и он попятился, глядя на что-то с нескрываемым страхом. — Что такое? — спросила удивленная Джина, но Уилу не нужно было отвечать, чтобы удовлетворить ее любопытство. В нескольких метрах от них на огромном камне сидело странное существо. Размером с лошадь, с длинными когтистыми лапами и умными зелеными глазами, которые светились яркими изумрудами на продолговатой чешуйчатой морде. — Это... Это дракон? — едва слышно выдохнула Джина, а пламя в ее руке задрожало и погасло, хоть они и продолжали видеть во мраке глаза непонятного существа. — Он самый, — послышался где-то справа голос Уила. — На самом деле их нечего бояться, они умные существа, но некоторые из них стали очень агрессивными к людям, после веков преследований. — Зажги огонь, — приказал Хэнк, и Джина послушно вернула свое пламя, которое теперь из-за волнения окрасилось в малиновый цвет. Хэнк осторожно сделал несколько шагов вперед и улыбнулся существу. — Привет, — немного неуклюже поздоровался он. — Мы тебя не обидим... — Да я уж и сам успел догадаться, — дракон закатил глаза и спрыгнул с камня, а Джина взвизгнула. — Он разговаривает! — Ну уж конечно я не стану молчать, когда в моей пещере появились незваные гости. Кто вы? — спросил дракон, подходя ближе к Хэнку и осторожно принюхиваясь. — Мы волшебники, — объяснил юноша, протягивая руки вверх, тем самым показывая благие намерения. — Нам нужно пройти по этим пещерам, чтобы покинуть королевство. — Не вы первые желаете этого, — назидательно сказал дракон. — Но не у многих это получилось. Пещеры Амана — это очень запутанный лабиринт из хитросплетенных переходов. Сами гномы когда-то вырыли эти ходы. Я вылупился уже здесь. — Значит, ты детеныш? — спросила Джина, приглядываясь к существу. Тот, немного помедлив, кивнул. — Меня зовут Тикава, — первым представился он и учтиво склонил голову. Волшебники назвали свои имена, и некоторое время происходил обмен любезностями, принятый в тех краях. — Моя мать сейчас отсутствует, — объяснил Тикава, когда с приветствиями было покончено. — Думаю, она захотела бы познакомиться с волшебниками и узнать последние новости с той стороны, откуда пришли вы. — Мы дождемся ее, если ты покажешь нам выход, — аккуратно сказал Хэнк, следя за реакцией существа. Дракончик, помедлив некоторое время, согласился. — А пока, чтобы скоротать время, расскажите мне что-нибудь интересное. Пока Джина устраивала им всем некоторое подобие вынужденной стоянки и разводила огонь, чтобы приготовить еду, которой Уил закупился в Дейле, Хэнк увлеченно рассказал их историю с самого начала. — Вот это да, — удивленно присвистнул Тикава. — Не с каждым такие приключения произойти могут. А я ведь тоже обладаю определенной магией. Жаль, пока не умею ею нормально пользоваться. — А какой у тебя дар? — поинтересовалась Джина, стараясь выглядеть учтивой. Она впервые разговаривала с драконом, поэтому немного волновалась. — У них достаточно примитивные силы, — вмешался Уил, который сидел на камне и курил свою трубку. — Но очень действенные. — И много ты знаешь о драконах, волшебник? — обиделся Тикава, отодвигаясь подальше от него. — Нам не нужно, чтобы он сердился, — по слогам произнес Хэнк, бросая на мужчину сердитый взгляд. Тот лишь пожал плечами. Тикава тем временем закрыл глаза, чтобы успокоиться. — Драконы очень ранимые существа, — шепотом сказал Уил, но так, чтобы услышали все. Джина хотела хоть как-то утешить дракончика, как вдруг почувствовала, будто ее ударили в живот тупым клинком, а затем девушка потеряла сознание. Очнулась от ноющей боги в ноге и поморщилась, продолжая лежать на холодной земле с закрытыми глазами, не понимая, что произошло. — Ка­жет­ся, у нас не­боль­шая проб­ле­ма, — ска­зал Хэнк не­ес­тес­твен­но вы­соким го­лосом, в ко­торым слы­шалась са­мая нас­то­ящая па­ника. — Ну и ну, — это уже У­ил прис­вис­тнул и позволил себе маленький смешок, но сразу замолчал, как только Хэнк метнул в его сторону разъяренный взгляд. — Это все ты виноват, зачем было дразнить его? — Та­кое по­рой слу­ча­ет­ся, — ска­зал тем временем дра­кон­чик, в го­лосе ко­торо­го скво­зило сму­щение впе­ремеш­ку со скры­ва­емым хо­хотом. Заинтригованная де­вуш­ка от­кры­ла гла­за, что­бы уви­деть, что же та­кого та­инс­твен­но­го там про­изош­ло. — Так что же слу­чилось, — прох­ри­пела она свой воп­рос, а за­тем кое-как раз­ле­пила ве­ки. Го­лова не­щад­но бо­лела. Она обернулась и уви­дела... са­му се­бя. Де­вуш­ка пот­рясла го­ловой, про­гоняя странную гал­лю­цина­цию, ко­торая ско­рее все­го бы­ла выз­ванная из-за удара о камень. Но га­ллюци­нация ни­как не хо­тела ис­че­зать, а, на­обо­рот, лишь при­об­ре­ла чет­кие очер­та­ния. Бо­лее то­го, Джи­на по­чувс­тво­вала, что боль в ее ноге усилилась. — Ка­жет­ся, я по­рани­ла но­гу, — про­бор­мо­тала она, опуская взгляд вниз. — Нет уж, это я по­ранил но­гу, еще па­ру не­дель на­зад, — ехид­но ска­зала вторая Джи­на. — Не поняла еще? Но тут уже девушка взвизгнула и подскочила на месте, закрыв лицо руками. — Он поменял нас телами, — мрачно констатировал Хэнк, который теперь говорил неестественно высоким голосом Джины. — Тебе очень идут мои сапоги. — Что же ты наделал? — вскрикнула Джина, испуганно глядя на Тикаву. Уж от него она точно не ожидала такого сюрприза. — Не смотри так на меня, мне всего лишь сто тридцать семь лет, — виновато пожал он плечами. — Но я знаю, кто мог бы исправить все это. Моя мама. Нужно лишь дождаться ее. Тем более таков был и первоначальный план. — И как скоро она вернется? — поинтересовался Хэнк, разглядывая свои руки. — Думаю, через несколько дней. — Но ведь это значит... — вдруг хитро улыбнулся Хэнк (что очень нетипично смотрелось на личике Джины). — Что я теперь снова смогу пользоваться магией огня, пока заключен в теле Джины? — Си­лы не при­вя­за­ны к те­лу, — ска­зал У­ил. — Те­ло — это все­го лишь обо­лоч­ка, ко­то­рую вы на дан­ный мо­мент ис­поль­зу­ете, боль­ше ни­че­го. Магические силы привязаны именно к душе. Из этого следует, что дар Джины все еще при ней, пусть она и выглядит как Хэнк. — Этот мир чертовски несправедлив, — Хэнк лишь закатил глаза и разочарованно повалился на землю, стараясь не смотреть на Джину. Тикава не подавал ни единого звука, ощущая за собой вину. Девушка устроилась возле соседней стены, чувствуя себя более чем смущенной. Спустя несколько минут они с Хэнком син­хрон­но по­же­ла­ли друг дру­гу спо­кой­ной но­чи. Вот толь­ко оба еще дол­го не мог­ли ус­нуть. Но все же утро наступило неприлично быстро, хоть в пещерах это и не было заметно. — Джи­на, — роб­ко по­дал го­лос Хэнк, не­лов­ко те­ребя де­вуш­ку за ру­кав. Он не спал уже несколько часов. — Ка­жет­ся, ты ра­нена. Точнее, я ранен. — Что? — про­бор­мо­тала она сквозь сон. — В ка­ком смыс­ле? Девушка рез­ко прос­нулась и се­ла, в рас­те­рян­ности гля­дя на свое собс­твен­ное пе­репу­ган­ное ли­цо. Все же Хэнк при­давал ее ми­мике не­забы­ва­емые черты. Джи­на про се­бя по­дума­ла, что впер­вые ей нра­вит­ся собс­твен­ный внеш­ний вид, че­го никогда не бы­вало рань­ше. — У ме­ня тут кровь. Я не по­нимаю, — Хэнк по­казал ей свою ок­ро­вав­ленную ру­ку. Ок­ро­вав­ленной бы­ла также нижняя часть платья на уров­не бе­дер. Джи­на нес­коль­ко се­кунд смот­ре­ла то на платье, то в гла­за юно­ши, а за­тем ее ще­ки пок­рылись стыд­ли­вым ру­мянцем. — Ах, это, — к удив­ле­нию юно­ши, Джи­на об­легчен­но вы­дох­ну­ла и да­же улыб­ну­лась. — Ты не ра­нен. — Но у ме­ня очень сильно бо­лит жи­вот, — воз­ра­зил Хэнк. Он и сам был смущен не меньше девушки. — По­нима­ешь... — на се­кун­ду Джина за­дума­лась, не зная, как рас­ска­зывать о та­ких ве­щах пар­ню. — У де­вушек каж­дый ме­сяц бы­ва­ют оп­ре­делен­ные дни, ког­да... Спус­тя нес­коль­ко ми­нут пещеры ог­ла­сил ис­пу­гано-удив­ленный жен­ский вопль и за­ливис­тый муж­ской хо­хот. — Каж­дый ме­сяц? — Хэнк стал рас­ха­живать взад-впе­ред по пе­щере, за­быв про свою боль. — Какой кошмар! — Так уж рас­по­ряди­лась при­рода, — по­жала пле­чами Джи­на. — Ну что там у вас сно­ва? — не­доволь­но бур­кнул У­ил, не от­кры­вая глаз и пытаясь устроиться поудобнее на камнях. — Все в по­ряд­ке, — сквозь зу­бы про­шипел Хэнк и с моль­бой взгля­нул на Джи­ну. — Что же мне де­лать? "Ма­лень­кую жен­скую проб­лему" ре­шили до­воль­но-таки быс­тро, хо­тя Хэнк еще дол­го хо­дил с мрач­ным вы­раже­ни­ем на де­вичь­ем ли­чике. — Мама вернется в пещеры с другой стороны, — к ним осторожно приблизился Тикава. — Было бы лучше, если бы мы отправились ей навстречу, не теряя времени. Волшебники решили, что это действительно будет разумным поступком. Они собрали свои пожитки и медленно двинулись в путь по извивистым темным коридорам. Дорогу показывал Тикава, уверенно шагая впереди. Каждые пять часов они делали остановку, чтобы передохнуть. Хэнк решил обучить Джину сражаться на мечах, пока она находилась в его теле, на случай, если в пещерах им встретится какое-то опасное существо. Меч девушка одолжила у Уила. Научиться драться неподготовленному человеку было сложно. Хоть Джина теперь и обладала физической силой Хэнка, но не умела разумно пользоваться ею, и он все равно побеждал ее. — У те­бя прос­то меч острее, вот и все, — сер­ди­то пробор­мо­тала де­вуш­ка после очередного своего поражения. — А у ме­ня без­де­луш­ка ка­кая-то. Из­ви­ни, У­ил, — пос­пешно до­бави­ла она, но маг лишь за­катил гла­за, наблюдая за ними со стороны. — Как это ни парадоксально, но мой меч всегда готов сразить любые женские чары, — хмыкнул Хэнк. В его го­лосе проз­ву­чала ка­кая-то стран­ная двус­мыслен­ность, но Джи­на ре­шила не уточ­нять, что же он на са­мом де­ле имел в ви­ду. — Вообще-то дело ведь не в мечах или физической силе, а в мас­тер­стве. — Знаешь, давай попробуем в последний раз, — вдруг сообразила Джина, поднимаясь с земли. — Уверенна, что в этот раз я смогу тебя одолеть. Хэнк кивнул, становясь в позицию. Но в этот раз Джина даже не стала пытаться победить его физически. Она направила магию в руки, которые сразу же раскалились добела. Меч потихоньку стал нагреваться, превращаясь в смертоносное оружие. — Рискнешь сразиться? — хмыкнула девушка, наблюдая за кривой ухмылкой Хэнка. — Тебе понадобилось целых три дня, чтобы догадаться использовать магию, — засмеялся Хэнк, чувствуя жар стали даже на расстоянии метра. — Теперь энергия магического огня присутствует в металле, делая его неуязвимым. Думаю, наши тренировки помогли достигнуть нужного результата, теперь ты непобедима. Не успела Джина самодовольно улыбнуться, как Хэнк точным резким движением выбил из ее рук меч, касаясь своим оружием ее незащищенного горла. — Урок номер два, — тяжело дышал юноша, глядя ей прямо в глаза. — Никогда не полагайся только на магию. Она ста­ралась не смот­реть на его са­модо­воль­ную улыб­ку, не за­мечая, что его взгляд из­ме­нил­ся — стал лас­ко­вым и неж­ным. Она не мог­ла по­нять, что же про­ис­хо­дит меж­ду ни­ми, и отчего ее сердце испуганной птицей сейчас билось о клетку ребер. — За вашими сражениями так любопытно наблюдать, — вдруг мягко вмешался Уил, отчего они вздрогнули. — Но тут кое-кто хотел бы с вами познакомиться. Пара синхронно обернулась и увидела, что большую часть прохода занимает какое-то существо, возле которого Тикава удовлетворенно улегся, прикрыв глаза. — Меня зовут Кейден, — почтительно склонила голову дракониха. — Тикава только что рассказал мне о своей маленькой шалости. Прошу его простить. Хэнк и Джина назвали свои имена и заверили, что не держат зла на ее детеныша. Кейден попросила их закрыть глаза и забормотала что-то на непонятном им языке. — Теперь посмотрите друг на друга, — приказала она. Юноша и девушка медленно повернулись друг к другу и радостно закричали — они снова оказались в своих телах. В порыве чувств Джина крепко обняла Хэнка, но тот и не собирался сопротивляться, а лишь зарылся носом в ее каштановые волосы. Всего один миг — и они разжали объятия, неловко улыбаясь друг другу. — Ни­ког­да не ду­мал, что по­бываю в жен­ской шку­ре, — Хэнк до­воль­но по­тирал ру­ки, гля­дя на при­выч­ные мо­золи от ме­ча. — Те­перь мы с то­бой ста­ли нам­но­го бли­же, да, Джи­на? — хит­ро под­мигнул он де­вуш­ке, но та пред­почла про­иг­но­риро­вать воп­рос. — По этой до­роге вы смо­жете доб­рать­ся до окрестностей королевства Кристофера третьего, — под­ска­зала дра­кони­ха, указывая на один из туннелей. Прощание было коротким, но искренним. Вскоре Кейден и Тикава скрылись в соседнем коридоре, а троица волшебников молчаливо двинулась вперед. Спустя некоторое время они увидели неяркий свет в конце туннеля и возбужденно переглянулись. — Что ждет нас там впе­реди? — тихо спросил У­ил, ни к кому конкретно не обращаясь. — В лю­бом слу­чае, как рань­ше уже не бу­дет, — ре­шитель­но ска­зал Хэнк. — Впе­ред, пут­ни­ки, все самое плохое уже осталось позади. Они втро­ем дви­нулись впе­ред, гля­дя на пыль­ную по­левую до­рогу, которая уже стала проглядываться на выходе с пещеры. На го­ризон­те вста­вало сол­нце, ок­ра­шивая не­бо в зо­лотис­тый цвет. Что судьба подготовила им за очередным поворотом? Троица не знала, но чувствовала необъяснимую легкость на душе. Остался последний рывок.