Ближе, чем нужно

Мелимэ проснулась от громкого шума и даже не сразу сообразила, откуда он доносится. Лишь через несколько мгновений ей стало ясно, что кто-то стучит в дверь. Наспех надев халат, она поспешила открывать. - Подъем, красавица, - прощебетала Нуванна, - счастье привалило, ну, точнее прискакало. - О чем ты? - щурясь от дневного солнца, спросила все еще сонная эльфийка. - Лихолесцы приехали, - отозвалась подруга, проходя в дом. - Собирайся давай, все выходят их приветствовать. Мелимэ видимо не успела натянуть на себя прежнюю маску безразличия, потому что Нуванна как-то печально посмотрела на подругу, легонько приподняв уголки губ. - Послушай, я знаю, что тебе этого не хочется. Я никогда не спрашивала, потому что знаю, если ты решишься, то сама мне все расскажешь, но Мелимэ... Я вижу, что разговоры о Лихолесье даются тебе нелегко, только вот ты все равно должна к ним выйти. - Я знаю, - печально отозвалась девушка, - подожди пару минут. С этими словами Мелимэ скрылась в своей спальне, пытаясь унять дрожь. Она не знала, что чувствует, но волнение и страх охватили ее. На негнущихся ногах она подошла к шкафу, достав белое платье, а потом так же медленно подошла к зеркалу, чтобы причесать волосы и заплести по бокам косы. Ей почему-то думалось, что, узнав, что принц прибыл, Мелимэ потратит все силы, чтобы выглядеть в его глазах достойно. Может, она надеялась, что он пожалеет о том, что предпочел ей другую? Сейчас же Мелимэ это не волновало - она боялась другого. Внутри нее уже словно появилась ни одна сотня иголок, а в груди разливалось теплое, ноющее чувство,и ей стало страшно. А что если любовь не прошла? Думая об этом, она выходила к Нуванне, спускалась по лестнице и шла к площади. - Вот ты где, - сказал отец, обнимая Мелимэ, - пойдем, поздороваемся с Трандуилом и принцем. В который раз девушка проклинала столь добрую связь между Владыкой и ее отцом, что позволяла им, общаться если не на равных, то просто весьма близко. Мелимэ оглядывалась по сторонам, ища мать и сестру, но их не было, а Мафедил, держа ее за руку, продолжал походить сквозь толпу. Эдьфийка и не заметила, как они оказались около эльфов Лихолесья. Трандуил приветствовал какого-то эльфа из знатной семьи, а позади него стояла Тауриэль - все такая же яркая и прекрасная. Прямо за ней стражники, а где-то по бокам уже разбрелись лихолесские гости, здороваясь со своими знакомыми. - Владыка Трандуил! - Мафедил! Мужчины восторженно обменялись приветствиями и перебросились парой вопросов, в то время как Мелимэ старалась не смотреть по левую руку короля. Колени у девушки предательски дрожали, а в горле пересохло. Все былое безразличие к своему внешнему виду улетучилось, и сейчас она вновь чувствовала себя неприметной на фоне рыжей стражницы, жалея о том, что не привела себя в порядок, как собиралась раньше. - Мелимэ, - тихо произнес Трандуил, и девушка поклонилась ему, - как ты тут поживаешь? - Хорошо, Владыка. Спасибо, что спросили. - Ну что ж, я рад это слышать. Но неужели ты не скучаешь по Лихолесью? - Скучаю, конечно, - с тенью улыбки ответила эльфийка. - Тогда мы будем ждать тебя в гости. Ты знаешь, тебе рады в любое время. Не найдя, что ответить девушка просто улыбнулась. Но дальше ей предстояло самое трудное. Она уже чувствовала, как взгляд голубых ловит каждое ее движение с момента появление на площади. Мелимэ осторожно вытерла вспотевшие ладони о платье и осторожно повернула голову. Принц пристально следил за ней, когда она с дружелюбным, но все же отстраненным, выражением лица, склонила голову и чуть присела. Аранен кивнул ей в ответ и протянул руку, чего девушка не ожидала, но все же вложила свою ладонь, почувствовав легкое касание теплых губ. Ей казалось что еще чуть-чуть, и она упадет в обморок от слишком большого количества чувств. Девушка даже с трудом удерживала маску безразличия, в то время как Леголас был холоден и спокоен, и лишь взгляд его глаз и поджатые губы, выдавали принца. Покончив с любезностями, эльфийка убежала прочь в дальний угол площади, но и это не спасло ее: стоило толпе расступиться, как взгляд холодных глаз падал на нее. Решив, что она проявила достаточно вежливости и почтения, девушка поспешила скрыться в своем доме. До самого вечера внизу было шумно, и Мелимэ не смела даже выглянуть в окно. Расхаживая взад-вперед по комнате, она пыталась убедить себя, что ничего страшного не случилось - они просто старые знакомые. Подумаешь, у нее колени подгибались от одного касания его губ к ее руке! Выпив ни одну кружку ромашкового чая, эльфийка поняла, что ей нужно поговорить с араненом. Ничего такого - просто разговор, чтобы развеять это странно чувство, которое выросло между ними за сотни лет разлуки. Наконец, разговоры поутихли, и на Лотлориэн опустилось спокойствие и темнота. К Мелимэ зашла служанка, чтобы наполнить для эльфийки ванну. В клубах пара и аромате трав, девушка смогла наконец расслабиться, выйдя из воды, только когда та стала холодной. Казалось, что с каждым упавшим градусом, поднималась тревога Мелимэ, поэтому она до последнего удерживала на своей коже ощущение тепла, пока вся не покрылась мурашками. Заварив очередную порцию чая и натянув халат, эльфийка вышла на балкон, чтобы полюбоваться звездами, как она любила это делать. Смотря на них, она будто мысленно искала ответ на все свои вопросы, но не находила, что заставляло ее все более пристально всматриваться в темноту неба. Постепенно в окнах других домов тоже стал зажигаться свет, из некоторых доносились голоса. Мелимэ же стояла, окутанная одиночеством и запахом травяного чая, и существовал лишь один единственный эльф, которого бы она хотела сейчас видеть рядом с собой. В доме напротив, на соседнем дереве, тоже зажегся свет, и стало видно одинокую тень чьей-то фигуры. Сделав еще пару глотков, девушка осушила кружку с чаем, и аккуратно поставила ее на перила. Нужно было пойти лечь спать, но как же чудесно было сейчас на улице! Невольно вспомнились их ночные прогулки с принцем по Лихолесью, когда ей этого вполне хватало, чтобы быть счастливой. К сожалению, в ее сердце отныне больше не было место таким чувствам. Нельзя было сказать, что Мелимэ стала несчастна, но и хорошего было мало. Все, что могло поднять ей настроение - это семья и друзья. Отчасти работа целительницы тоже помогала избавиться от навязчивых мыслей, но, как говориться, из песни слов не выкинешь, как и образ любимого из головы. Из того самого дома напротив кто-то тоже вышел на балкон. По всей видимости, это был лихолесский эльф, поскольку до этого девушка никого не замечала в том жилище. Ее пристанище находилось несколько ниже, поэтому ей пришлось смотреть немного вверх и вправо, чтобы разглядеть, кто все-таки кроется в тени того дома. Ох, лучше бы она этого не делала. Присмотревшись, девушка заметила длинные светлые волосы, точеные скулы и широкие плечи. Мелимэ прижала ладонь ко рту, подавляя громкий вздох, и собиралась уже ретироваться в свою комнату, но случайно задела чашку локтем, и та со звоном разбилась о каменный пол у подножья дерева. "Только не смотри на него, тогда он не узнает. Только не смотри" - повторяла Мелимэ, прикидывая, как ей уйти, чтобы Леголас не разглядел ее лица. Но искушение было велико. Эльфийка нерешительно повернула голову влево и подняла глаза к соседнему балкону. Аранен смотрел прямо на нее, крепко схватившись за деревянные перила. Сердце девушки гулко стучало, заглушая все прочие звуки, и теперь она полностью развернула корпус, смотря на принца в упор. Прошло несколько минут, но обе фигуры оставались неподвижны, все еще продолжая глядеть друг на друга. Первой не выдержала девушка: сначала сделав несколько маленьких шагов назад, а потом и вовсе, быстро крутанувшись на месте, скрылась в своем доме. Мелимэ быстро легла на кровать, зарываясь лицом в подушку. Дыхание все еще было сбитым, словно она пробежала ни один километр. Нельзя было допускать повторения этой ситуации - такая игра в гляделки до добра не доведет. Нужно было срочно повидаться с араненом и поговорить. Только вот о чем? Подумать об этом эльфийка не успела, услышав негромкий стук в дверь. "Это наверняка служанка, это не может быть он" - повторяла про себя девушка, на цыпочках подходя к двери. Она практически не дышала, а по спине пробежал холодок - Мелимэ словно чувствовала, кто стоит за дверью. Положив кисть на дверную ручку, девушка замерла в нерешительности. Может, он подумает, что она спит и уйдет? Но стук повторился, и, сделав несколько глубоких вдохов, эльфийка отворила дверь. Взгляд таких родных голубых глаз проник прямо в душу Мелимэ, взывая к старым чувствам. - Прогуляемся? - спросил Леголас, протягивая ей руку. И, Барлог дери, она так скучала по ней и по его голосу.