Обратная сторона судьбы

      Нишикидо вдохнул побольше воздуха, собираясь высказать в ответ что-то явно нелицеприятное, но его прервал отдалённый пушечный залп. Ядро пролетело над их головами, прорвало дыру в парусах и скрылось в воде за противоположным бортом.       — Огонь! — мстительно рявкнул Нишикидо матросам, что стояли наготове у пушек и ждали сигнала.       Клипер дал по фрегату бортовой залп из того небольшого количества орудий, которое было на борту. Грохот разнёсся над морем, а пороховой дым взвился над палубой. Когда завеса рассеялась, корабля лорда уже не было видно. Он исчез, будто снова растворился в тумане.       — Что за чёрт? Он же не мог просто…       — Враг по левому борту! — крикнул дозорный с фок-мачты, и все находящиеся на палубе разом повернули головы, неверяще уставившись на корабль, который только что материализовался из клубов чёрной дымки.       — Пушки на левый борт!!! — не растерялся кансаец, поднимая руки над собой. По его пальцам пробежали синие разряды, сплетаясь в один тугой комок между ладонями. Юя, успев за это время сбежать с мостика и встать рядом с Чёрным Пи, широко распахнул глаза и смотрел на свечение, которое опасно потрескивало и искрилось, посылая разряды в ладони… или это ладони посылали разряды в свечение?       Нишикидо что-то тихо бормотал, вперившись полным ледяной ярости взглядом в одну точку на соседнем корабле. На губах его заиграла зловещая улыбка. Переведя взгляд на вражескую палубу, Тегоши различил среди бегающих матросов фигуру, закутанную в балахон. Лица, скрытого за серым капюшоном, видно не было, а сам человек оставался стоять неподвижно, словно каменное изваяние. Вокруг него распространялось такое же свечение, что и в руках Рё, только тот свет был куда ярче. Человек медленно и плавно взмахнул рукой. Через доли секунды раздался хлопок — комок света между ладоней кансайца пропал, и тот опустил руки, со злостью пнув попавшийся под ноги ящик.       — Рё, что происходит? — капитан тоже смотрел на соседний корабль. — Как они..?       — Это маг, — Нишикидо принялся в ярости вышагивать туда-сюда. — И как я, идиот, не догадался сразу?!       — Ну и что, что маг?       Услышав недоумение в его голосе, кансаец подошёл вплотную, почти касаясь носом его носа и, тыкая пальцем в сторону филиппинского линкора, процедил сквозь зубы:       — Это маг таких способностей, которых я не видел. Он управляет стихией, он без труда контролирует мою силу, он может перемещать корабли в пространстве, он…       Но тут раздался ещё один залп. Ядро вошло прямиком в левый борт, послышался треск дерева.       — Почему они стреляют только из одной пушки? — побелевшими губами спросил Тегоши, непроизвольно хватая капитана за локоть.       — Потому что они надеются, что мы поднимем белый флаг, — тон Ямашиты был абсолютно спокоен, несмотря на всё нарастающее чувство тревоги.       — Не дождутся, — прорычал Рё, взбегая на мостик и хватаясь за штурвал. — Огонь!!!       Раздались оглушительные выстрелы.       Ямашита впервые в своей жизни просто стоял на палубе, раздираемый сомнениями. Юя, лицо которого оставалось спокойным и невозмутимым, хотя тот так и трясся, пристально смотрел на него. Положение было прескверным: клипер подставлял противнику корму, и ядро могло в любой момент повредить кормовой руль или пройти вдоль киля до самой носовой части. Матросы бегали по палубе, что-то кричал дозорный, Нишикидо ругался, отчаянно жестикулируя…       Из портов фрегата показались жерла пушек, и Чёрный Пи разразился ужасной бранью, хватая Юю и падая с ним на дощатый пол.       С треском обломился бушприт. Одно ядро просвистело над самой палубой, проломив на прощание часть правого фальшборта. Со звоном разбился один из трёх фонарей на корме. С грохотом рухнула на палубу рея, едва не придавив их.       — Не ранен? — спросил Ямашита, приподнимаясь и огладываясь по сторонам, оценивая потери. — Бегом в укрытие и чтобы не появлялся, пока не позову!       Тегоши хотел было возразить, но его бесцеремонно подняли за шиворот и подтолкнули в сторону кают. Он тут же развернулся, однако капитана уже и след простыл. Тего рванул к мостику. Но тут фрегат снова открыл огонь, и его сбило с ног потоком воздуха от просвистевшего у самой головы ядра. Кое-как ему удалось подняться и отползти к раскиданным в углу палубы ящикам.       — Поднять белый флаг! — неожиданно раздался звучный голос Ямашиты, эхом разнёсшийся по кораблю.       Во внезапно наступившей тишине был слышен даже плеск волн о борт. Команда вражеского корабля тоже притихла, ожидая их дальнейших действий.       — Ты спятил? — неверяще прошептал Рё, прожигая друга взглядом.       — У тебя есть идеи получше?       — Вступим в бой.       — Это самоубийство. Я не могу рисковать жизнью Юи, ты сам знаешь.       — А гордость и пиратская честь?       — Нишикидо!!!       — Что ж… — Рё на секунду задумался и затем рявкнул матросам. — Что встали, псы? Не слышали приказа капитана?!       Команда тут же засуетилась и забегала, словно муравьи в потревоженном муравейнике. Когда на мачте был закреплён белый флаг и все матросы столпились посреди палубы, Пи и Рё медленно спустились вниз, пристально наблюдая, как линкор подходит ближе, абордажные крючья впиваются в фальшборт и перекидывается мостик.       Юя вылез из укрытия и подошёл к Ямашите.       — Бегом в..! — начал было капитан.       — Нет, пусть будет поближе к нам, — прервал Нишикидо, буравя взглядом человека в плаще, что по-прежнему без движений стоял на соседней палубе. А Чёрный Пи, в свою очередь, изучал троих мужчин, что уже перешли через мостик и теперь неспешно направлялись в их сторону. Неприятного вида толстяк с медным кольцом в носу, низкорослый щуплый китаец с хлипкой бородёнкой и повязкой на один глаз и тот, кого Ямашита и Нишикидо увидеть ну никак не ожидали.       — Ох ты ж… Огури Шу-у-ун, — изумлённо присвистнул Рё, с любопытством рассматривая третьего мужчину с надменным выражением лица, тщательно уложенными волосами и в расшитом золотом кителе.       Юя терялся в догадках. Судя по реакции Рё, это был знакомый ему человек. Но почему тот оказался капитаном на филиппинском судне?       — Сдайте оружие, — самодовольно выдал толстяк.       Тегоши бросил взгляд на Ямашиту. Тот с каменным лицом первым обнажил шпагу и, вытащив пистолет, швырнул его на палубу. Рё проделал то же самое. Огури Шун самодовольно ухмыльнулся и жестом позвал свою команду на борт, а потом растянул губы в неприятной улыбке:       — Как ты уже понял, Чёрный Пи, ваше судно захвачено и вы в плену.       — Разумеется, понял, — отозвался капитан.       — Но ты же не думаешь, что сумеешь как-то выкрутиться на этот раз?       Чёрный Пи только одарил его презрительным взглядом, скрещивая руки на груди, а Нишикидо нарочито громко хмыкнул. Шун приблизился к нему вплотную:       — Безумно рад тебя видеть, Рё.       — А я-то как рад, — весело блеснул зубами кансаец. — Даже руки чешутся привязать тебя к ядру и отправить на морское дно.       — Боюсь, с этим придётся повременить до следующей жизни, — хмыкнул Шун. — У лорда на тебя свои планы, но, видят боги, если бы не это досадное обстоятельство, я бы тут же разделался с тобой. Ты вот уже три года мне как кость в горле.       — Не представляешь, насколько приятно это слышать, — оскалился Нишикидо, — особенно от верного пёсика Хигашиямы.       При этих словах Шун, на секунду потеряв самообладание, с силой сжал кулаки и уже собрался ударить довольного своими словами кансайца, но, вовремя сумев взять себя в руки, всё же издевательски протянул:       — Как видишь, подчинение кому-то более могущественному открывает большие перспективы. А вот единственное, что ждёт тебя — это верёвка и место на виселице, — и, не обращая внимания на захохотавшего кансайца, Шун обратился к Ямашите: — Я много слышал о тебе, Чёрный Пи, с тех пор как мы разминулись. Но, держу пари, это всего лишь байки твоего закадычного дружка, — он кивнул в сторону Рё, который теперь с широкой издевательской улыбкой прожигал его взглядом. — О! А это ещё кто? — он обошёл Ямашиту по кругу, с любопытством рассматривая стоявшего с невозмутимым видом Тегоши и сразу понимая, что перед ним не пират: слишком гладкая чистая кожа, практически не тронутая ни палящим солнцем, ни солёным ветром, ни морской водой.       Ямашита тут же заслонил его, стараясь сохранить спокойствие; рука привычно потянулась к оружию… которого не было.       Шун засмеялся:       — Ясно мне, как обстоят дела. Возможно, после аудиенции у лорда я потребую для себя ещё одну награду, — он сверкнул глазами в сторону Юи, — за него неплохо заплатят. А теперь… Принца найти! Корабль ко дну! Этих в трюм!