Огнем и железом

Огоньки от факелов на высокой стене крепости показались чем-то волшебным в ночи. Вылезая из экипажа, Тони улыбнулся Второму Бастиону как старому другу. Он не сильно отличался от Пятого. За герсой ходили люди, хотя отбой должны были вот-вот объявить. Поэтому-то Старк и просил извозчика поспешить. Подойдя ближе к решетке, Тони стянул кашне с носа и улыбнулся знакомому солдату. Тот узнал его, но заволновался, когда Старк попросил не говорить о его прибытии, чтобы сделать сюрприз. Вздохнув, охранник кивнул, и Тони попал внутрь в предвкушении желанной встречи. Он оставил извозчика разбираться с лошадьми и багажом, сразу же направившись по указанному маршруту к капитанскому дому. Эта крепость была меньше, но выше стенами. Пока Тони шёл, закрывая пол-лица кашне, быстрой легкой походкой, его провожали удивленными, немного подозрительными взглядами. Не успев даже осмотреться, он пришел к главному дому и случайно врезался в охранника на входе. — Дай пройти, — осмотрев его с ног до головы, буркнул Тони. — А вы кто такой? — поднял бровь охранник, не двинувшись с места. — Энтони Старк, — в мгновение ока выпрямившись и приняв важный вид, Тони снова стянул кашне с лица. — Может, слышал? За мой счет ты ешь дважды в день. — О вас не предупреждали. — Могу я сделать мужу сюрприз? Вздохнув, охранник сделал шаг в сторону от двери, и Тони заметил, как тот сдерживает ответную улыбку. Зайдя внутрь, Тони захлопнул за собой дверь, чтобы дать о себе знать. В первой комнате никого не было, но свечи горели, а значит, хозяин должен быть где-то здесь. И Старк уже подумал, что ошибся, что ему сказали жилище не того капитана, как вдруг из коридора появился Стив. И он не успел даже возмутиться, как Тони, несносно улыбнувшись, подбежал к нему. Листы, что были у Роджерса в руках, разлетелись в стороны, потому что поймать Тони было, конечно, важнее. Подкинув его, чтобы усадить на руках поудобней, Стив вздохнул и наконец одарил довольного как мальчишку Тони порицательным взглядом. Но, как известно, злиться очень тяжело, когда тебя вовлекают в полный обожания поцелуй. — Ну и что ты здесь делаешь, душа моя? — снисходительно спросил Роджерс. — Не ругайся, я по делу, — важно отозвался Старк, пригладив ему волосы. — Это твоя дурная голова моим ногам покоя не даёт. Ты случайно пустую коробку взял. — Да как же, вон она стоит, полная. — Как? — моргнул Тони. — Вот так, — усмехнулся капитан. — Круглые такие, маленькие. — А. Так всё ж равно не те, — нашёлся Старк, — ими только ворон пугать. Я тебе настоящие, боевые привез. — И ни стыда в глазах, — мягко произнес Роджерс, покачав головой. Решив собрать разбросанные листы, Стив всё же поставил Тони на пол. И пока он был занят, Тони успел бросить на стул своё кашне. Пальто, приземлившееся туда же, Роджерс повесил на спинку и сел, краем глаза поглядывая на Тони, который принялся осматривать оружие и портреты на стене в коридоре. Правда, тишина продлилась едва ли минуту. Листочки, которые нёс капитан, оказались частями карты, и Роджерс вдумчиво сложил их воедино. — Что это? — любопытно спросил Тони, всматриваясь. — Хочешь знать? — хмыкнул Роджерс. — Да. — Это тайна. — Расскажи. Посадив Старка к себе на колени, Стив обнял его, придерживая. Глаза Тони заговорщически блестели. — Помнишь, что я рассказывал тебе о последнем своём плавании? — начал капитан, указав бровями на карту. — Конечно, — ответил Тони, сразу найдя на карте нарисованные от руки берега. — Я хотел начать заселение. И курировать его я хотел сам, чтобы Асгард не вмешивался лишний раз. Но случилось то, что случилось: пришлось отложить. И теперь, ты слышал, кто в Асгарде стал новым царем? — Один умер? — На днях, — кивнул капитан. — И кто же? — По праву престолонаследия Асгард возглавит сводный брат Тора Локи, — размеренно проговорил Стив. — И мне вчера пришло письмо с приказом явиться туда, чтобы дать присягу. — И? — замер Тони. — Что ты собираешься делать? — Ничего, — улыбнулся Стив, взяв в руки средний кусочек карты. — Тор уже не принц, но я пока что капитан. И во флотилии служат мидгарцы. А благодаря не донесшему новость Тору, Новый Свет для Асгарда — всего лишь слухи. — Погоди минутку, — нахмурился Старк, забрав карту с берегом у него из рук, соображая, — ты что, решил оставить Локи с носом и переплыть через Крайний океан на королевских кораблях? — Да. — Саботаж! — ахнул Тони, шокировано улыбаясь. — Технически, в верности я ему не признавался, так что, — пожал плечами Стив. — Надо деньги, — стал перечислять Старк, — надо убедить людей поплыть. Не все согласятся покинуть родной дом. — Я нашёл одного спонсора, он этим и занимается. — А этот Локи, он чем плох? — Ётуны шли с асгардской стороны, — тяжело произнес Стив. Тони на секунду потерял дар речи. — У меня есть основания думать… Если Асгард начнет покровительствовать ётунам, не пройдет и пяти лет, как они оттеснят нас от сегодняшних границ. — Тогда к чёртовой матери и Асгард, и Ётунхейм, — бросив листок на стол, сказал Старк. — Да здравствует Новый Свет. — И новости, которые принесли Нат и Клинт с разведки, только подтверждают… — Они здесь? — воскликнул Старк. — Э, да. Они в лазарете с Беннером, — глаза у Тони засветились еще ярче. Капитан рассмеялся и поцеловал его в нос. — Иди, увидься, пока у доктора свободная минутка. — Я быстро. Я сейчас, — радостно пролепетал Тони, схватил пальто и, быстро поцеловав капитана, выбежал на улицу. Солдат стало немного меньше. Выбежав, Тони спросил у охранника, в какую сторону идти, но вскоре он сам заметил домик с белым флагом. В окнах с занавесками горел свет. Но подглядывать Старк не стал: зашёл, не стучась, и сразу увидел на кровати лежащего Клинта, рядом с которым на табуретке сидел Брюс, потому что эти кудряшки спутать нельзя. Он сидел спиной к нему, и Тони на цыпочках стал подкрадываться, перед этим жестом попросив Бартона молчать. Наконец, подойдя достаточно близко, Старк закрыл ему глаза ладонями и уже хотел сказать «угадай, кто». Но вместо улыбки или испуга доктор без задней мысли со всего маху ударил его. От неожиданности Тони отступил на шаг, зажмурившись и схватившись за бок. — Что б тебя, Беннер! — хрипло выругался Старк, оперевшись на стул. — Тони?! — тут же спохватился Брюс. — О, боги! Прости! Тони еле-еле присел на табуретку, чтобы не свалиться на пол. — Ты на кой ко мне подкрадывался, тупица?! — немного паникуя, шикнул Беннер. — Да откуда мне было знать, что ты тут ассасином заделался, болван ты бизый! — гневно ответил Старк. На этом моменте Клинт не выдержал и засмеялся в голос, потому что сдерживаться у него больше не получилось. — Какая прелесть, — вдруг подал голос Бартон. — Нет, правда, что вы так на меня посмотрели. — У тебя вроде нога болела, — бросил ему Беннер, уперев руки в боки. — Болит, болит, очень болит, — открестился Клинт. — Что с твоей ногой? — решил поинтересоваться Старк. — Подвернул, — Клинт картинно отдернул одеяло, продемонстрировав забинтованную ногу. — Как? — Бестолочью родился, — громко ответила за него пришедшая Наташа. — И я тебя люблю, — улыбнулся Клинт, поднявшись на постели. — Какие люди! Вечер добрый, лорд Старк, — Наташа сделала реверанс с такой саркастичной ухмылкой, что перед глазами Тони пронеслись все позорные воспоминания о бессонной ночи и убитой утке. — Док, что с ним? — Жить будет, — устало вздохнул Беннер, глянув на Клинта. — Как ты, соколик мой ясный? — обратилась она к Бартону, присев на край кровати. Когда они начали о чём-то шептаться на другом языке, Тони понял, что поговорить не получится, и Брюс вдруг указал головой на дверь. Кивнув, согласившись, Тони подождал, пока Брюс надел солдатское пальто и вышел за ним. На улице уже остались только караульные. — Очень больно? — вздохнул Брюс, стараясь осмотреть лицо Тони в свете фонаря над крыльцом. — Нормально, — шмыгнул Старк. — С каких пор у тебя такая реакция? — С кем поведешься, — виновато развел руками Брюс. — У меня вообще остались знакомые не военные? — Тони подошёл к нему, взяв под локоть, и они неторопливо зашагали вместе. — Ты как здесь? Стив мне мало что рассказал о том, как проходила оборона. — Ну, я делаю, что могу. Обычно до меня добирались уже… в очень плохом состоянии, — ответил Беннер, почесав затылок. — Страшно порой было. — Где Бетти Росс? — О, она… — Брюс вдруг странно рассмеялся. — Мы переписываемся. Недавно я отправил ей кольцо. Жду ответа. — О, боги, — остановился от удивления Старк. — А генерал Росс? — А его никто не спрашивает. Если Бетти даст добро — украду. — Беннер, я тебя не узнаю, — язвительно заявил Старк. — Это отчаянно романтично. — Перезимовав здесь, я как-то переосмыслил свои понятия о страхе в принципе. Чертова жизнь слишком коротка для сомнений. Они дошли до середины — высокого фонаря, негласного финиша для прогулки. Тони, поддавшись порыву, прижался щекой к плечу Брюса. Внутренние переживания друг друга они чувствовали практически без слов, как коты, когда те укладываются хозяевам на то место, где болит. Улыбнувшись уголками губ, Брюс решил проводить Старка, чтобы быть спокойным. — У тебя с капитаном, эм… — смущенно начал Беннер. — Что? — Ну, я так понимаю, между вами всё наладилось? — Оу. Да, наверное. Да, — определился Старк. — А что? — Ничего, — пожал плечами Брюс. — Ты… пахнешь им. А он — тобой. — Ревнуешь? — хмыкнул Старк. — Я? Нет, что ты. Просто если бета узнает, что омегу обижают… — Бета будет злиться, — закончил за него Старк, дразнясь. За углом уже было видно охранника и дом капитана. — Я понял. Не волнуйся. Все хорошо. Он замечательный. — Тогда я спокоен, — кивнул Брюс. — До завтра, лорд Старк. — До завтра, доктор Беннер.

***

Сквозь туман не было видно дальше собственного носа. Где-то над головой в этой клубящейся белой мгле пролетел ворон. Тропа в лесу почти заросла, и он ступал осторожно, проверяя ногой место, куда наступал. Слышно было только собственное дыхание и хруст веток под сапогами. Пальцы, которыми он крепко стискивал револьвер, потели, и Старк боялся, что он выскользнет, но и не думал ослабить хватку хоть на секунду, когда эта секунда может стоить жизни. С каждым шагом темные пугающие очертания оборачивались корягами. От напряжения внутри что-то неприятно трепетало. Неожиданно всё стало четким, таким настоящим, и пугающее ощущение чьих-то глаз на себе, казавшееся раньше надуманным, стало невыносимым. Замерев, он прислушался, приготовившись стрелять. Позади раздался хруст веток, Тони задержал дыхание, прежде чем обернуться. В тишине прогремел выстрел, на секунду лес озарился вспышкой. Падая, Тони понял, что промахнулся, увидев во вспышке горящие зеленым огнем глаза и огромную разинутую пасть чудовища, готовую его разорвать, и проснулся с криком…