Ненастоящая любовь

<center>Охота, назначенная на завтра, началась необычно. Утром Трандуил велел Тауриэль отправляться в Ломмион и пробыть там несколько дней.       Встреча состоялась на третий день рано утром на памятной поляне с синими колокольчиками. С того момента, когда эльфийка крикнула в буковом лесу: «Владыка!», и вместе с эхом ей ответил и сам король эльфов, год уже почти описал полный круг. Вновь стояло лето. Роса на колокольчиках алмазно сверкала под лучами солнца. В воздухе пахло древесно и влажно.       Подходя, леди Ломмиона подумала сперва, что её дожидается посланник повелителя Лихолесья, принесший весть, что всё отменилось. Когда же высокий эльф в серо-зелёной походной одежде повернулся и откинул с лица капюшон, девушка едва сдержала возглас удивления.       Перед ней стоял владыка Трандуил. Собственной персоной. Она настолько привыкла видеть его в дворцовых одеждах или же в филигранно-роскошных доспехах, сделанных лучшими мастерами, что сейчас не верила собственным глазам, увидев короля в простом наряде лесного эльфа. За плечом его виден был лук и колчан со стрелами, у пояса — охотничий нож.       Такое же оружие было у Тауриэль. Одета же она была в свой излюбленный зелёный длиннополый кафтан, облегающие штаны и высокие сапоги. Мимоходом эльфийка поймала себя на мысли, что больше года назад, во время драматических событий у Эребора, на ней была подобная одежда. Впрочем, кафтан хоть и очень похож, а всё-таки другой.       Приветствовав друг друга, они двинулись по тропинке в чащу. Лес встречал охотников приятным шелестом листьев. Тауриэль не переставала удивляться: уж очень странно было видеть великого и неприступного короля эльфов в образе простого охотника. Но она не спешила высказать свои мысли вслух. Они продолжали путь довольно долго и дошли до небольшого скального образования в лесу, бывшего, по видимому, частью гор, что в незапамятные времена стояли на месте Великой Пущи.       Путники огибали скалу. На лицо Трандуила будто бы на мгновение пала тень. Эльфийка не знала, какие чувства он испытывал, какие мысли роились в его голове, а на самом деле... «Я был здесь тогда», - вспоминал король. - «За три дня до того, как мы с Эллериан стали мужем и женой... Стояла осень, и багровые листья деревьев падали вниз, застревая в расщелинах между камнями. Она была со мной, когда начался дождь. Тогда, хоть брак был ещё не заключён, наши губы впервые соединились в поцелуе истинной любви».       Сейчас он пришёл сюда вместе с той, которая не была его настоящей любовью, но всё же... Он вспомнил о том, что связывало его с Тауриэль. «Я предатель», - подумал Трандуил. - «Для сына Старшего народа есть лишь одна любовь длинною в вечность, я же пошёл против этого». - Что-то случилось? - спросила она. - Ничего. - Ваше величество... - Трандуил, - неожиданно произнёс он. - Называй меня по имени и на «ты», пока мы на охоте. Но только в это время. - Как прикажите. То есть, как захочешь, Трандуил. - Продолжим путь, Тауриэль.       Один Эру ведает, какого труда стоила эльфийке её последняя фраза. А этот день стал для неё поистине временем безграничного удивления.       Окружным путём они вышли к берегу реки Лесной. Владыка вновь надел на голову капюшон, скрыв великолепные серебристо-золотые волосы, ставшие чем-то вроде знака королевского величия, по которым его легко можно опознать. Огласки путешествия Трандуил не хотел.       Стоя на обрыве, они наблюдали за тем, как эльфы спускают на воду строевой лес. Стройные коричневатые стволы сплавляли вниз по течению реки, которая была для того достаточно широка. Их путь лежал до Эсгарота, где продолжалось строительство. Глядя на слаженную работу, Трандуил чуть улыбнулся.       Весёлое настроение работников, казалось, передалось Тауриэль. Напевая песенку, она закружилась вокруг дерева, а затем присела на край обрыва, свесив ноги вниз — туда, где, натыкаясь на пороги, кипели речные волны. Лучи играли в прядях её волос, окрашивая их червонным золотом.       Внезапно край обрыва, как раз тот, на котором устроилась девушка, начал обваливаться вниз, в воды реки. Разнежившись на солнце, она, при всей своей ловкости, не ожидала этого. Неловко всплеснув руками, Тауриэль коротко вскрикнула, чувствуя, что соскальзывает вниз. Трандуил молниеносно подскочил к речному обрыву. Лесные эльфы внизу отвлеклись от своего леса и возбуждённо заголосили.       Она чувствовала, что падает. Как можно быть такой беспечной, такой неосторожной!? Сердце эльфийки сжалось. Длинные волосы, сверкая, взметнулись в воздухе. Что же делать?! Упасть в воду? Сгруппироваться? Там же острые камни... или всё обойдётся? Сильная рука больно схватила её за запястье. Тауриэль повисла над обрывом, удерживаемая королём эльфов. - Трандуил, - почти с мольбой проговорила она. - Тише, - хладнокровно сказал он. - Всё будет хорошо. Ты не упадёшь.       Она протяжно выдохнула. Внизу шумела река. - Повернись лицом к скале. Я тут же перехвачу твою руку. Упрись ногами, - сказал Трандуил. - Вот так. Подтянись.       Эльфийка сделала, как он велел. Удерживая собственное равновесие, он плавно потянул её вверх. По лбу повелителя Лихолесья скользила капля пота, глаза же оставались спокойно-непроницаемыми. Он знал, как спасти Тауриэль. И он хотел её спасти. Здесь не было места эмоциям.       Сильное движение вверх, толчок — и она упала в его объятья. Одна рука короля обнимала Тауриэль, другой же он уже давал знак, что всё в порядке эльфам, бежавшим на помощь. - Я такая неловкая, - прошептала она. - Прости. И спасибо за то, что спас меня. - Всё позади. - Мне стыдно. - С каждым может случиться. - Если бы вас... - Тебя. - Если бы тебя не было рядом, я бы, возможно, разбилась.       Он крепко обнял её и увлёк в лес, чувствуя, как душу наполняет ощущение... счастья? Не совсем. Тауриэль нужно было вытащить. Он оказался поблизости, сделал это — вот и всё. Ощущая тяжесть его рук, которая была такой надёжной, эльфийка быстро пришла в себя. - Если хочешь продолжить наши приключения, то почему бы не заняться тем, чем мы и хотели, - сказал владыка. - Я готова, - улыбнулась она и почему-то смутилась. - Пойдём. Поохотимся для начала на лёгкую добычу.       В тот день они настреляли куропаток. Осторожные птицы прятались в густых травяных зарослях, что не спасло их от остроглазых и умелых охотников. Уже под вечер, ощипав и выпотрошив добычу, Трандуил и Тауриэль приготовили куропаток на костре. «Он славный товарищ в походе: не чуждается труда и вовсе не такой надменно-величественный, как во дворце», - думала она, глядя на пламенеющие угли. - «Когда бы я не знала, что он — король, сказала, что Трандуил многие века промышлял охотой и жил среди простых лесных эльфов. Он спас меня сегодня. И я... я бы полюбила его всем сердцем, когда бы эта любовь могла быть настоящей".       Трандуил воткнул конец лезвия ножа в одну из птиц. Прозрачный ароматный сок, шипя, закапал в костёр. Он ловил себя на мысли, что, за исключением неожиданного происшествия с его рыжеволосой спутницей, день принёс наслаждение, какого владыка давно уже не испытывал. Может, Тауриэль и права: он слишком долго не покидал пределов дворца? Война не в счёт. На войне он — король, полководец. Лидер, на которого направлен каждый взгляд. Сейчас же он был лихолесским охотником — не более того. Но в этом была радость. - Они готовы, - констатировал Трандуил, начиная снимать ужин с вертела. - Лембас из Ломмиона, - Тауриэль развернула листья, служившие упаковкой и протянула королю чудесный хлеб эльфов. - Хорошо. В моей сумке лембас из дворца. Можешь взять и его тоже. Попробуем и сравним. - По крошечке, - улыбнулась она, помня о том, что эльфийский хлеб способен давать долгое насыщение даже тогда, когда его съешь совсем немного.       Они отдали дань лембасу, поменявшись маленькими кусочками. После этого настала очередь куропаток. Трандуил открыл фляжку с вином, захваченным из дворца, отпил сам и дал отпить ей. - Вы полны сюрпризов, ваше величество, - заметила Тауриэль. - Никакого величества, пока мы охотимся вместе. Я, кажется, уже говорил тебе об этом условии. - Буду помнить, - она чуть выдержала паузу. - В чём же подвох? - О чём ты? - О том, чтобы не зваться королём. - Королём я был, есть и буду, - он чуть нахмурился, глядя на огонь. - Тогда зачем же всё это? - Я так хочу. Тебе достаточно? - Да.       Она села рядом и обвила его руками. Как хорошо. Как странно. Как сладко и тревожно, будто бы совершается что-то неправильное. Впрочем, какое это имеет значение, если эта ночь, наполненная звёздным светом, так чудесна?