Дым

Дракон летел достаточно мягко, чтобы Дезмонд смог удобно растянуться у него на спине. Полуэльф безотрывно смотрел в небо, на стремительно проносящиеся облака, на мелкие черные фигурки птиц, парящих еще выше. Внизу протекала река, уносящая по своим водам лед, что долгое время сковывал ее. Земля Ксентарона уже оттаяла и отогрелась, была покрыта молодой изумрудной травкой, а на деревьях уже распустились светло-зеленые листья. Этот мир совершенно изменился, перестал быть мрачным и холодным, сейчас он больше напоминал Энию, но без лишней цветочной пестрости, которую так любили эльфы. Полуэльф до момента, когда Ирдис отправил его и Торвальда сюда, никогда раньше не был на Ксентароне. Читал в книгах, что этот мир отличался строгой красотой, немного скромной, но от этого не менее прекрасной. Многие барды и художники вдохновлялись ее природой или темной архитектурой, мрачной и суровой, но так удачно вписывающейся в окружающий мир. Тем не менее, люди, живущие здесь, никогда не были агрессивными или злыми, как часто считают жители других миров. Они крепки духом и очень сильны, здесь даже женщины умеют держать в руках оружие, но они никогда не были темны сердцем. К чужестранцам они недоверчивы, но дружелюбны и гостеприимны. И злить их, конечно, ни в коем случае не стоит – из добрячков они моментально могут превратиться в хладнокровных воинов. - Долго еще? – потянувшись, спросил Дезмонд и сел, повернувшись к голове дракона. - Почти прилетели, - ответил Гил, вглядываясь в виднеющийся впереди городок. Через несколько минут дракон, сделав круг над городом, приземлился на его окраине. Люди указывали в сторону крылатого зверя, смеялись и махали ему – никто и не думал бояться. Дезмонд спрыгнул со спины Гилтиаса и размял затекшие мышцы. Дракон тем временем за несколько секунд принял другой облик, человеческий и, прикрыв глаза от яркого солнца, посмотрел на полуэльфа. - Прибыли, - констатировал он. Лишь Дезмонд и Гилтиас пересекли границу города, как тут же они увидели двух людей, приближающихся к ним. Точнее, один был не совсем человеком. - Нет, великая Хранительница, за что ты так? – пробормотал король Энии, потерев переносицу. Последние, кого он хотел встретить в Умбре, это были Ирдис и Деймос. Но нет, это было не злостное видение: два мага, довольные, как два кота, подошли к прибывшим дракону и полуэльфу. - Интересно, как ты смог вытащить его из замка? – усмехнулся Ирдис. – Это какая-то запретная магия? Гил только пожал плечами. - Я просто показал ему его отражение, - ответствовал дракон. Деймос жестом пригласил остальных следовать за ним. Народ уже высыпал на улицы, играла музыка, раздавался смех, крики торгашей. Что странно, было много гостей со своими товарами из других городов Ксентарона, Дезмонд приметил даже некоторых эльфов Энии. Так же полуэльф увидел людей, совершенно непохожих на остальных: хоть они так же веселились, как и другие, они держались гордо и прямо. Они отличались либо золотисто-русыми, либо неестественно-рыжими волосами, красивой внешностью и выглядели воистину как короли. Даже не пришлось спрашивать, кто это – некоторые золотые драконы тоже прибыли в Умбр на праздник. - Много народу… - пробормотал Дезмонд. - Я сам удивился, - ответил Деймос. – Хотя, все логично, этому городу повезло больше всего. Хоть вокруг и было так много веселья и радости, казалось, даже погода благоволит проведению ярмарки, у Дезмонда желания развлекаться не было никакого. Ну, раз Гилтиас притащил его сюда, надо посмотреть, как Ксентарон празднует. Потому что полуэльф знал этот мир только как мрачный, холодный и с немного злобным правителем. - Смотрите-ка, представление уже началось, - Дезмонда отвлекли от размышлений слова Ирдиса. Эльф указал в сторону балагана с бродячим театром, перед которым устроилось много людей, в основном мелкие детишки, радостно улыбающиеся и аплодирующие в любую свободную минуту. Актеры на сцене показывали какую-то сказку из народного репертуара Ксентарону, незнакомая история Дезмонду, но, видимо, любимая жителями этого мира. Полуэльф остановился, вслушиваясь в слова актеров. История о городе, где никто не веселился и радовался, не знал о любви. Но туда пришел бродячий музыкант, который исцелил их от грусти и жители города стали считаться самыми счастливыми в мире. Через некоторое время мэр Умбра отвлек компанию от просмотра выступления и, взахлеб рассказывая о том, какая замечательная ярмарка в этом году, повел их дальше, мимо разных прилавков, турниров, игр и музыкантов. Да, атмосфера была прекрасной, но, к сожалению, Дезмонд не мог проникнуться ею. Стемнело очень быстро, но вечером ярмарка выглядела еще более впечатляюще, чем при свете солнца. Очень далеко, у горизонта, виднелся вулкан, что возвышался над островом золотых драконов. Дезмонд не помнил, как и, главное, из-за кого, они плавно с турнира лучников переместились в местную таверну. Здесь вроде, тоже проводилась какая-то игра, естественно связанная с элем, вином и крепкой умбрской настойкой. Таверна была битком заполнена разными людьми, но полуэльф заметил, что уж очень много здесь представителей золотых драконов. Гилтиас на некоторое время откололся от компании, присоединившись к своим собратьям. - Я так и знал, что все это развлечение закончится здесь, - вздохнул Дезмонд, присаживаясь за столик, который успели присмотреть два мага. Вообще, энийского короля не прельщала компания учителя и его старинного друга, это как минимум пугало. Хотя эльф и человек быстренько забили на молодого полуэльфа, когда им принесли по кружке эля, вернувшись к обсуждению дел в Ксентароне. А Дезмонду вообще пить не хотелось, не было ни настроения, ни желания. Чем он только не пытался забить мысли: Энией, Алатиэль, погодой. Хотелось уже пойти забыться во сне, как вдруг послышался громкий смех и возмущенный голос Гилтиаса. Деймос, пробормотав «Что за хрень там происходит?», приподнялся на стуле и выдержал долгий взгляд на Гиле, который вел какой-то весьма нелестный диалог с двумя представителями своего народа. Затем два дракона резко прервали свою, видимо, жутко нравственную речь и, подхватив Гилтиаса под руки с двух сторон, прошествовали к столу, где сидели два короля и Ирдис. - Здарова, - не очень-то уважительно поздоровался один из них. Деймос нахмурился, Ирдис, увидев его взгляд, усмехнулся – он знал, что значит это выражение. Скажем так, легкое недовольство. - Не хотите поучаствовать в местном конкурсе? – продолжил второй дракон, глядя сперва на Дезмонда, потом на Гила. Переглянувшись с другом, он оглушительно захохотал. Полуэльф, выразительно изогнув бровь, выдержал долгий взгляд на двух драконах, которые ехидно ухмылялись, стоя за спиной Гилтиаса. - Вы сейчас серьезно? – поинтересовался Дезмонд. – Вы вызываете нас на Испытание Вином? Золотые синхронно кивнули, не обращая внимания на Гила, который жестами пытался докричаться до них мол, «я на это не подписывался!» Видимо, мелкого никто спрашивать не собирался. Полуэльф коварно усмехнулся и притянул к себе Гилтиаса, приобнимая его за плечо. - Ну, погнали, смельчаки, - произнес он, не обращая внимания на дракона, который категорически не хотел участвовать в алко-битве. Ирдис понял, что лучше бы уж они остались на турнире стрелков. Эльфу категорически не нравилось количество кружек с крепким ксентаронским вином на столе, по разные стороны которого сидели два дракона и Дезмонд с Гилтиасом. Это развлечение грозило плохо закончиться, особенно когда маг вспоминал, как его ученик пил. Он не умел пить. Вообще. А в битве против двух драконов, у которых к этому дерьму есть некоторый иммунитет… Ладно, может, Гил успеет его вовремя остановить. Не успел. Через какое-то время радостные крики оповестили таверну, что в ярмарочном Испытании Вином есть свои победители. И Ирдис был несколько удивлен, когда увидел, что два заносчивых дракона, откинувшись на спинки стульев, жизнерадостно храпят, а Дезмонд, неадекватно втолковывая что-то Гилтиасу, пытается встать из-за стола. Последний не особо вникал в слова друга, глядя в одну точку, стараясь удержаться на ногах. - Так, герои нашего времени, - сказал Ирдис, приблизившись к ученику. – А ну-ка, валите спать и просыхать. На появление учителя пьяный Дезмонд отреагировал вполне нормально: всплеснул руками, воскликнул «И-и-и-ирдис!» и чуть не задушил эльфа в объятиях. Мага такая излишняя любвеобильность со стороны короля не радовала, поэтому с большим трудом он смог оторвать ученика от себя. - Я сказал: быстро наверх, - раздраженно приказал эльф, на что услышал ответ: «Да, мам». Гилтиас и Дезмонд, отсалютовав Ирдису, по кривой линии пошли к лестнице на верхние этажи, где завалились в одну из свободных жилых комнат. Король Энии чувствовал себя очень плохо, но одновременно и прекрасно. Мысли завертелись и отчалили далеко, оставляя в голове лишь приятную пустоту. Что он здесь делает? Кто его сюда притащил? А, не важно. Дезмонд грохнулся на кровать, чувствуя, что скоро вырубится. Он вообще не помнил, когда последний раз так напивался. Хотя… нет, помнил. Еще в Асамоне, до того, как Деймос пришел в Энию. На каком-то празднике… еще с Торвальдом. Да, рыцарь как раз там познакомился с юной Миланой. Потом еще долго полуэльф выслушивал речи друга, какая она красивая, какой у нее красивый голос. Тупой дурак. Дезмонд пытался забить мысли чем-то другим, а не Торвальдом, пытался вспомнить последние недели, весь сегодняшний день. Стоило напиться и… все. Сразу нахлынули болезненные воспоминания, от которых полуэльф так долго скрывался. Гилтиас, который как-никак оставался драконом, немного сохранял ясность сознания. Присев на краешек соседней кровати он долго созерцал стену комнаты, уговаривая голову перестать кружиться. С сомнительным успехом, но получалось. Во всяком случае, ему сейчас было лучше, чем Дезмонду. Дракон перевел взгляд на друга и удивленно моргнул: полуэльф, свернувшись в позе эмбриона, уткнувшись носом в подушку, плакал. Совершенно беззвучно, даже не всхлипывая – он просто обливался слезами, глядя в пространство. Гилтиас встал на ноги и, покачнувшись, подошел к постели друга. Сев на перину, дракон крепко сжал руку Дезмонда, он прекрасно понимал, что вызвало у полуэльфа эту слабость. Точнее, кто. А еще дракон чувствовал вину. Ведь Торвальд вышел на бой со Скаем, чтобы защитить его, потому что, если бы не рыцарь, то синяя тварь прикончила бы Гила. - Прости… - прошептал Гилтиас. Больше он ничего не мог сделать, ничего не мог сказать. Дракон за плечи подтянул Дезмонда ближе к себе, крепко обнимая его за плечи, прижимая к себе. Полуэльф обхватил талию Гилтиаса, не желая сейчас, в минуту душевной слабины, быть одним. Первый день ярмарки закончился. Деймос устало присел на дубовую скамью, устремляя взгляд в темное ночное небо, сверкающее холодными белыми звездами. - Слепцы, - прошептал он, вытаскивая из складок фиолетовой мантии курительную трубку. Щелчок пальцами и табак был подпален. Длинная затяжка и маг флегматично оглядел пустые улицы Умбра. - Надо отправлять отсюда этих чертовых драконов, - раздалось сзади недовольное бормотание. Деймос оглянулся и усмехнулся, увидев, как из таверны выходит явно чем-то раздраженный Ирдис. Подол его белой мантии был порядочно сожжен и испачкан в золе, будто эльфа решило окатить пламенем что-то большое и золотое. На самом деле, он просто пытался объяснить двум драконам, вызвавших Дезмонда и Гилтиаса на алко-битву, как следует себя вести с королевскими особами, а пьяные драконы в драку кинулись, невежды. Тогда эльф объяснил им на языке магии – вроде бы поняли. Лежали в отключке на полу здания. - Золотые драконы – почетные жители Ксентарона, - ответил Деймос. – Никуда мы их не отправим, будь они хоть трижды дебилами. Тем более, не все же золотые такие, как те, что пристали к вам. Ирдис махнул рукой и сел рядом с темным коллегой. Тот продолжал неспешно покуривать трубку, глядя то на небо, то на эльфа. - Нам завтра нужно покинуть Умбр, - сказал Деймос. – Желательно до рассвета, иначе мэр три шкуры с нас сдерет, но заставит остаться на ярмарке. Ирдис согласно кивнул. - Надо будет и Дезмонда с Гилтиасом разбудить, - продолжил темный маг. – Потому что полуэльфу явно не шумиха нужна, чтобы отвлечься от… недавних событий. Пускай пешочком пройдутся с Гилом до моей цитадели, - предложил он. – Природа, солнышко, щебет птичек и прочее придет ему на пользу, - мужчина фыркнул. – Эльфы-цветоводы.