Стальные Бабочки

      Гарри медленно приходит в себя. Глаза слезятся из-за попавшей в них пыли, неприятно ноет ушибленная спина. Блэк поднимается на ноги, отряхиваясь и отфыркиваясь. Завывает ветер, прорвавшийся сквозь пробитую обшивку платформы. Как, интересно, самого Гарри не вынесло в небеса? Он здесь один - проломил спиной тонкую перегородку между кабинетами, а дыру завалило обломками с другого этажа.       Сомнений в личности, по чьей милости произошел взрыв, нет. - Вот же сука рогатая! - ругается Гарри, призывая Старшую палочку. Её рукоятка удобно и привычно уже ложится в ладонь, хотя сам Гарри предпочитает работать непосредственно руками и применяя лишь необходимые ритуальные инструменты: индейские практики, да и в принципе многие маги, несущие знания из древности, подтвердили возможность обходиться без дополнительных инструментов. К тому же, частое использование Стершей палочки может привести к очередному всплеску некро-энергии. Да, будь Гарри чуть более сумасшедшим, он наворотил бы дел.       Но сил не так уж и много, хотя сейчас Гарри не до анализа собственного состояния и требований уставшего организма; воздух, кажется, буквально пропитан болью и смертью. Блэк кожей чувствует присутствие вечной сущности, провожающей людские души в последнее путешествие. Где-то внизу гремят удары, слышатся стоны раненых, резкие очереди выстрелов. Какая-то часть его души рвётся помочь, потому что он может это сделать. Но нет. У него есть цель, и не дай Мерлин этой цели уйти.       Добравшись до нужного помещения, Гарри замирает, притаившись за сломанной стеной. Перед его глазами разворачивается драма, семейная, видимо. Локи стоит у панели управления клеткой, а в клетке находится Тор. Ас с отчаянием глядит в сторону привалившегося к стене Коулсона. Из рта агента тоненькой струйкой стекает кровь; Гарри чувствует, как тают последние минуты его жизни.       Вот Локи нажимает на клавишу и провожает взглядом рухнувшую вниз зачарованную клетку. Коулсон пользуется тем, что бывший пленник отвлекается и слабеющими пальцами нажимает на курок огромной пушки, лежащей на его коленях. - Так вот как она работает, - выдыхает он, глядя, как огненный залп сносит Локи к стене, лишая сознания. Гарри пользуется этим, и спешит на помощь Филиппу. - Держитесь, агент, вы ещё пригодитесь Щ.И.Т.у, - Гарри наощупь роется в безразмерных карманах пояса, непослушными пальцами срывает крышку с флакона с экстрактом бадьяна - не панацея, конечно, но лучше всё равно ничего нет. Он осторожно капает на рану Коулсона пахучий эликсир, молясь, чтобы заветные капельки дошли сквозь плоть к повреждённому сердцу. А ещё нашёптывает заговор от смерти - на индейском диалекте, как учил наставник. Впрочем, уж Гарри Смерть услышит и поймёт, на каком бы языке он не говорил.       Мгновения тают с пугающей скоростью, Коулсону легче никак не становится. Его глаза останавливаются на противоположной стене, очевидно, увидев то, что доступно смертному лишь когда его жизнь готова оборваться. Блэк, спиной ощущая насмешливый взгляд холодной тьмы и дуновения из потустороннего мира, шепчет с удвоенной силой. Однако результатов Гарри так и не дождался. Не успевает он надеть на шею агента защитный амулет, как тупая боль в затылке отправляет его в темноту.

***

      Гарри просыпается медленно, нехотя выныривая из уютного марева сна. Скользит по его щеке тёплый солнечный луч, заглядывая в ещё сонные прикрытые глаза. Блэк потягивается, чувствуя, как наливаются силой отдохнувшие мышцы. Наконец-то он смог отоспаться!       Чувство подвоха появляется, как всегда, внезапно.       Гарри открывает глаза и оглядывает совершенно чужую обстановку: выцветшие обои небольшой комнатушки, обшарпанная дверь, протертый местами половичок на полу и у противоположной стены - кресло, в котором сидит Локи. Гарри готов вскочить с кровати и ринуться в бой, но, приглядевшись, понимает, что поводов для беспокойства - пока - нет. Пришелец спит, откинув голову на спинку кресла и приоткрыв рот. Руки сложены на груди, брови чуть нахмурены: неужели и божествам могут сниться кошмары? Гарри хмыкает и откидывается обратно на подушки, пахнущие, что удивительно, свежестью недавно стиранного белья.       Положив руки под голову, Блэк разглядывает паутину трещинок, пересекающих потолок его временной обители.       Как ни странно, ни тревоги, ни страха он не чувствует - только спокойствие и удовольствие от ощущения себя снова полным сил. Хочется то ли немедленно вскочить на ноги и ринуться делать хоть что-нибудь, то ли ещё чуть-чуть полежать, наслаждаясь иллюзией покоя. Тем более, что разбиться она может в любой момент.       Гарри чувствует магию, что разлита вокруг, чувствует её напряжение, и ему даже кажется, что слышит звон переплетений охранной сети. Где-то рядом, наверное, в нескольких милях, пульсирует, как большое сердце, магический источник. Вероятно, огромный, хотя и старый - волосы на руках Гарри приподнимаются, как от электричества. Смутное чувство не даёт Гарри окончательно расслабиться, однако проанализировать своих ощущений он не успевает. - Проснулся уже?       Гарри поворачивает голову и криво усмехается - как будто бы не видно, что он бодрствует. Локи со сна кажется чуть встрёпанным, не таким отстранённым и безразлично-холодным. Можно было бы сказать, что даже беззащитным, хотя это отнюдь не так. Пришелец встаёт и потягивается, расправляя затёкшие мышцы. Гарри невольно оценивает его фигуру - высокий, тонкокостный, с широкими плечами и узкими бёдрами. Голубые таинственно мерцающие глаза, ярко выраженные скулы, искривлённые ехидной улыбкой тонкие губы и острый подбородок. - Нравлюсь? - разумеется, Локи хочет только поддразнить, ничего более. Гарри принимает условия игры и хитро прищуривается: - А если и нравишься, то что?       Гарри тоже, в свою очередь, садится на кровати, поджав под себя ногу, и склоняет голову на бок, уставившись на своего пленителя. Гляделки долго не длятся: хмыкнув чему-то своему, Локи отводит взгляд, дёргает плечом и выходит, хлопнув дверью. Гарри, недоумевая, провожает его задумчивым взглядом. Возможно ли, что он снова видел, как холодный свет Тессеракта покинул глаза Локи, уступив место необычному, непривычному светлому взгляду? - Локи? - Гарри выглядывает за дверь в полутёмный коридор, от стен которого тихий голос отражается эхом. Дом, кажется, очень долго пустовал: в воздухе нет того уникального запаха, который показал бы, что здесь обитают люди. Только небольшой запах плесени, пятна которой виднеются на обоях то тут, то там, да пыль.       Не ощутив никакой опасности, Гарри выходит за пределы собственной комнаты, радушно предоставленной ему временным хозяином. Вряд ли привыкший к помпезности и собственному возвеличиванию бог согласится жить в такой нищете. Да здесь даже светильники газовые, сделанные из далеко не драгоценного металла! Гарри хмыкает про себя и продолжает исследовать дом. Очевидно, он двухэтажный. На первом этаже гостиная с закрытой тканью мебелью и большим, украшенным лепниной камином. Небольшая кухня, из которой уходит дверь в темноту подвала - света здесь нет, так что спускаться вниз - пока что - Гарри не рискует. Ещё внизу за лестницей на второй этаж находится гостевая комната и ванная. Собственно, именно в этих апартаментах и обосновался Блэк.       Локи внизу не обнаруживается, и Гарри со спокойной совестью отправляется на кухню в поисках съестного. Увы, он находит лишь несколько банок консервов да крупы и макароны. Хорошо ещё, что воду можно отфильтровать и без применения магии: очень уж Блэку не хотелось афишировать своих возможностей. А пить красную от ржавчины воду... Мягко сказано, неприятно.       Пока на старой, хрипящей и то и дело норовящей погаснуть газовой плите готовится нехитрый обед, Гарри решает навести хоть какое-то подобие порядка. Не то, чтобы у него была такая же навязчивая идея, как у ныне покойной тётушки Петунии, но за много лет работы артефактором волей-неволей привыкнешь соблюдать чистоту не только тела, помыслов и души, но и рабочего пространства.       Так, занятый простым ручным трудом, Гарри не замечает, как пролетает пара часов, и в доме появляется Локи.       Он стоит, опершись плечом о косяк, и с ухмылкой наблюдает за действиями мага. - Присоединяйся, что ли, - Гарри делает приглашающий жест рукой и ставит на старый обшарпанный стол почерневшую от открытого огня сковороду с приятно пахнущим содержимым. - Из тебя получилась бы неплохая хозяйка.       Гарри согласно хмыкает, уплетая долгожданную еду, и Локи, сообразивший, что сейчас не добьётся ответа, следует его примеру. Когда первый голод утолён, трикстер решается завести повторную беседу. Гарри в это время заваривает чай, зачарованно наблюдая, как раскрываются свёрнутые ранее листья столь любимого британцами растения. Кажется, ещё чуть-чуть, и нагло заявится Старк, чтобы в очередной раз отметить, насколько различается менталитет британцев и американцев.       Увы, вместо него говорит Локи: - Что это за напиток? Он пахнет... - Локи хмурится, пытаясь подобрать слова, которые смогли бы описать его ощущения. И не находит их. - Для тебя, должно быть, это странный запах, - даже не спрашивает Гарри и сооружает из подноса и старого чайного набора некую композицию. Локи, повинуясь его словам и жестам, проходит в гостиную, снимает запылившиеся чехлы с кресел у камина, пододвигает низкий столик. Гарри сгружает посуду туда и усаживается в одно из кресел, берёт одну из чашек и осторожно смакует вкус чая. - Хм, - роняет Локи, последовавший примеру своего пленника. Снова делает глоток. - Бартон не говорил мне, что чай - это так вкусно. Всё восхищался своим кофе... - Чай может быть разным, как и кофе. Хотя, когда я обычно завариваю чай, он не отдаёт пылью, - неопределённо пожимает плечами Гарри и с тоской смотрит в камин. - Сейчас бы сюда несколько полешек и развести огонь. - Зачем? - Так обычно уют создают. Впрочем, ещё на огонь удобно смотреть во время неловких пауз. Только сейчас, наверное, не к месту - жарко будет, несмотря на то, что мы в глубине леса, - на этих словах Гарри вопросительно смотрит на Локи. Тот не реагирует. - Так где мы находимся? Ни за что не поверю, что ты добровольно заперся в старой лачуге - у тебя такое финансирование, какое может себе позволить только Старк, пожалуй. - Ты преувеличиваешь. Если для тебя это важно, то мы находимся в Шотландии. Точнее не скажу, мне неинтересны страны Мидгарда.       Однако Гарри уже не слушает его, прилипнув к окну. И подозрительное спокойствие вблизи крупного магического источника, и тёмный лес вокруг объяснялись самым банальным и в то же время самым невероятным образом. Локи умудрился обосноваться не просто около крупного магического источника и едва ли не в центре одного из самых опасных заповедных лесов магической Британии…       Когда раздаётся немного нервный смешок Гарри, Локи удивлённо оборачивается на звук. Через мгновение Блэк начинает оглушительно хохотать на всю комнату, ничуть не сдерживаясь. Через пару минут он успокаивается, иногда икая и вытирая выступившие на глаза слёзы. - Локи, у тебя тяга к помпезным местам, что ли? - весело спрашивает он, плюхаясь обратно в кресло. Ни следа не остаётся от настороженного, готового в любой момент отразить атаку, мага. Локи недоумённо смотрит на своего пленника, не в силах понять причины его внезапного веселья. Это начинает злить. - Если ты того хочешь, я могу организовать тебе персональные подземелья, цепь и горстку соломы в качестве подстилки! - заявляет он, вскакивая с кресла и грозно сверкая глазами. Гарри примирительно поднимает руки вверх. - Ты так и не понял, где обосновался? Ещё скажи, что тебя не привлёк этот чудесный замок, который я теперь вижу из окна. - Какой замок? Я проверял, здесь никакого замка нет и не было, только руины и вывеска с предупреждением... Что опять?! - Просто восхищён тем, как сработали Основатели. Сумели экранировать школу даже от богов! Восхитительно! - не в силах удержаться, Гарри снова вскакивает с кресла и начинает кружить по гостиной, иногда спотыкаясь о слишком длинные края ткани и поднимая небольшие облачка пыли. При этом он совершенно не замечает ошарашенного таким поведением Локи и что-то бормочет себе под нос, перемежая с восклицаниями, что обязан изучить этот феномен, пока есть возможность. - Я тебе не мешаю? - рявкает донельзя возмущённый тем, что его игнорируют, Локи, заставив Гарри вздрогнуть. Его лицо из сосредоточенного становится удивлённым, а затем Блэк снова улыбается. - Извини, немного увлёкся. Я хотел сказать, что место, которое ты выбрал, чтобы поселиться, не очень хорошее. Здесь слишком много людей. - Ты издеваешься, должно быть? - нарочито спокойно спрашивает Локи. Гарри качает головой и идёт в сторону коридорчика. Локи следует за ним и хмуро поясняет, когда дверь не поддаётся. - Я заблокировал возможность выйти отсюда. Только я могу это сделать. - Ну так давай выйдем, - Гарри протягивает ошарашенному Локи руку, улыбаясь чуточку безумно. Трикстер пытается судорожно сообразить, когда успел потерять контроль над ситуацией, из пленителя стал ведомым. Уверенность мага, стоящего перед ним, покоряла. Кажется, что Поттера ничто не волнует: ни то, что перед ним бог, ни то, что самого мага похитили с целью неизвестно сколько удерживать при себе.       Да, Локи имеет планы на этого неоднозначного смертного. Как минимум, понять, что связывает человека с такой светлой, тёплой внутренней энергией с холодным и, как бы удивительно это ни звучало, бездушным миром мёртвых. Теперь же Локи захотел узнать ещё и почему этот маг так самоуверен. И почему до сих пор сам Локи его не спалил и не развеял прах где-нибудь между мирами.       Но пока лишь остаётся вздохнуть и ухватиться за протянутую ладонь, одновременно распахивая магией дверь в приветливо шумящий лес вокруг заброшенной хижины.